По волчьему следу

Quiet Slough

– Что со мной произошло? – тихо спросил он, до боли сжав руки в кулаки.

– Я попытался захватить твоё сознание. Ты доставлял много хлопот, привёл к нам своих друзей, и всё из-за какой-то малолетней ведьмы. Лучше бы тебе было о ней забыть, как это сделали все остальные… Я вынужден был принять меры. Но всё пошло чуть-чуть не так, как я планировал, – Пастырь выдержал драматичную паузу, окончательно убедившую Андрея в том, что именно это он и планировал. – Мне удалось вытолкнуть из твоего сознания тебя, но не удалось овладеть им. И тогда

в твоём сознании остался лишь волк. А волк сделал то, что делает животное, – порывшись в ящике стола, он достал оттуда нечто, что заставило сердце Андрея упасть куда-то вниз. Красную шапку с помпоном.

Как иронично.

– Она ранена? Где она? – сознание вновь начинал застилать туман. Нет, он не мог, только не это.

– Она мертва.

Что-то внутри оборвалось и ухнуло в бездонную пропасть, оставив после себя лишь гнетущую пустоту. Плакать, как ни странно, не хотелось. Как, впрочем, и жить.

– Мы уничтожили тела и любые воспоминания о ней, так что её смерть не причинит никому кроме тебя боли. И мы смогли вовремя сдержать тебя, чтобы другие твои друзья не пострадали. Они уехали ни с чем. Думаю, после этого… несчастного случая ты вряд ли сможешь к ним вернуться.

– Это сделали вы, – Андрея удивился, как спокойно и безразлично прозвучал его голос. – Вы подстроили это специально.

Пастырь серьёзно посмотрел на него из-под очков и сочувственно, по-отечески, произнёс:

– Тебе лучше было бы остаться в школе.

В долю секунды Андрей снёс перед собой стол, намереваясь убить, разорвать, уничтожить спокойное лицо перед собой, но Ратмир напал на него сзади, повиснув на нём как мешок с камнями и не давая приблизиться к Пастырю. Андрей заехал ему локтем, но волчонок дрался не хуже любого студента пракмагфака. Всё время их драки Пастырь не шелохнулся, лишь скорбно поджал губы.

– Довольно, – скомандовал он, и Ратмир тут же отстранился, вытирая от крови подбитую губу. Андрей, тяжело дыша, прислонился спиной к деревянному шкафу. Загнанный в угол волк, которому уже нечего терять.

– Тогда убейте меня, чего уж там, – плюнув кровью прямо на пол, прорычал он.

– Мы не убиваем людей, тем более своих, – спокойно ответил Пастырь. – То, что произошло – несчастный случай. Полагаю, тебе нужно как следует обдумать эту новость. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам, но ты можешь и уйти, вернуться в школу. Пару дней, и о твоих подругах, что живой, что мёртвой, никто и не вспомнит, если, конечно, ты не будешь напоминать.

– А вы не боитесь, что я обращусь в магическую полицию?

Пастырь рассмеялся.

– Неужели ты думаешь, что она отыщет наши следы? К тому же, у нас договорённость с магическим правительством, которое справедливо выбрало из двух зол меньшее. Если бы не мы, случаев нападения оборотней на людей со смертельным исходом было бы гораздо больше. Министерство магии такой расклад вполне устраивает.

Андрей ещё раз сплюнул, на этот раз из чувства брезгливости.

– Волки

были, есть и будут, несмотря на гонения и травлю. Но те, кого контролирует Дикая охота, наиболее безопасны. Будь под моим началом, и ты больше никому не навредишь.

Андрей поднял на него глаза, но комната плыла перед ним. Что бы, интересно, сказала Яра на такое предложение?

– Никогда.

Пастырь пожал плечами.

– У тебя будет время передумать, – взмахом руки он вернул письменный стол и всё лежащее на нём на место и тут же потянулся к какой-то бумаге. – Ратмир покажет тебе всё тут.

Андрей хмыкнул.

– Освободите Болотные Ели и мою подругу, Ксюшу.

– Это невозможно, – отозвался Пастырь, не отрывая глаз от своих бумаг. – Будь добр, покинь кабинет.

Обратно Андрей шёл по коридору быстро, так что Ратмир еле поспевал за ним, вламывался в каждую дверь, словно надеясь, что за ней окажется вход в Болотные Ели. Но там обнаружились лишь столовая, комната отдыха с диванами и телевизором, душевые и туалет, и, наконец, спальня с уложенными в ряд матрасами и спальными мешками.

– Где выход? – резко развернувшись, кинул Андрей Ратмиру.

– Выхода нет, – безразлично ответил тот. – Пойдём, помянем твою подружку, – он кивнул головой в сторону столовой.

Рюмку водки Андрей выпил залпом. Боль, до этого приглушённая шоковым состоянием, растеклась глубоко внутри вместе с обжигающей горло жидкостью… Стиснув зубы, чтобы не завыть, Андрей налил ещё.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – тихо произнёс Ратмир. – Знаешь, как я попал в стаю? Мальчишкой я гулял ночью в лесу – тогда мне казалось это верхом храбрости. Когда меня укусил волк, я не стал никому говорить – подумаешь, какая-то царапина, которая и зажила быстро. Я так гордился собой. Но молчал. А в следующее полнолуние я перегрыз горло своей годовалой сестре.

Андрей с силой ударил по столу, разбивая костяшки. Если б физическая боль могла заслонить собой боль другую…

– Пастырь пришёл ко мне на похоронах. Я ушёл с ним, не раздумывая, и не попрощавшись с родителями. Они не винили меня, нет, но и находиться рядом со мной было выше их сил. Думаю, они были только рады, что я исчез. Пастырь заменил мне отца. Теперь я никому не причиняю зла…

Андрей вскинулся и ещё раз с силой ударил по столу.

– Ксюша тоже считает, что вы не причинили ей зла?

Ни один мускул не дрогнул на лице оборотня.

– Не знаю, мы с ней не разговаривали.

Боль от разбитых пальцев была недостаточно сильна. Андрей встал и несколько раз приложился кулаком об стену. Ратмир отвернулся, допил плескавшуюся на дне рюмки жидкость и вышел.

Позади послышались глухие звуки ударов и горький вой. Ратмир прикрыл за собой дверь.

***

– Я нашла её прямо около выхода из деревни, – женские руки мягко и заботливо ощупывали тело, проверяя на наличие повреждений. – Кажется, она здорова, но без сознания. Принеси нашатырь!