По волчьему следу

Quiet Slough

– Удовлетворение своего любопытства. Могу ещё чучелом покруче тебя снабдить…– отрезал Стёпа, кивнув на ворона.

– Это не просто чучело, – обиженно заметил Егоров. – Это — покинувший раньше времени материальный мир друг.

– Человек, которого мы забыли, тоже наш друг, – мягко проговорила Варя. – И ему сейчас позарез нужна наша помощь…

– Коробка космических пряников из Буян-града.

– По рукам!

Если кратко введённый в курс дела Егоров и удивился произошедшему, то вида не подал. Немного поныв о сложности предстоящей задачи, он выставил всех, кроме Ромы, за дверь.

– Легилименция не терпит

лишних глаз, так что заходите по очереди!

– Думаете, сработает? – с надеждой спросила Яра, усаживаясь прямо на устеленный пушистым ворсистым ковром пол.

– Сработает, – неожиданно уверенно ответила Варя и, пробормотав что-то неразборчивое, быстро зашагала в сторону своей комнаты.

Когда немного обалдевший от собственных воспоминаний Марьянов вывалился из-за двери, бормоча что-то о по ошибке добавленных в зелье листьях алихоции, в конце коридора показалась и Варя.

– Сюда, – махнула она рукой.

Её комната была абсолютно такой же, что и час назад, за одним маленьким исключением. На подоконнике, в небольшом горшке раскинуло крупные сморщенные листья растение, увенчанное сверху, словно короной, нежным ярко-жёлтым цветком…

– Первоцвет… – выдохнула Яра.

– Он появился здесь, когда Рома был у Егорова, – объяснила Варя. – Ни одна комната травника не обходится без цветов на подоконниках…

– Я вспомнил лишь урывки… В основном это были занятия по зельеварению, мы часто работали в паре… – подал голос Марьянов. – Пифун сказал, что рыться в голове слишком долго опасно, могут быть последствия…

– Но ведь он может порыться в головах не только у нас с вами, – заметила Милана. – Мы должны попросить помощи всех… Всех, кто мог быть знаком с Ксюшей.

Если бы кому-то из преподавателей пришло в голову заглянуть в крыло студенческих общежитий старших курсов, он бы точно заметил, что в Колдовстворце что-то происходит. Каждые пятнадцать-двадцать минут, словно на приём у целителя, кто-то заходил в комнату Ростислава Егорова, возвращаясь оттуда задумчивым и слегка ошарашенным. В гостиной все делились друг с другом внезапно нахлынувшими воспоминаниями. Травницы Аня и Даша ностальгировали, припоминая совместные посиделки на кухне, практики в теплицах, вылазки в лес и в походы по лавкам Буян-града. Практики Игорь, Лёша и Констанция что-то жарко обсуждали со Стёпой, то и дело обращаясь к кипе книг, которые Милана, Рома и Яра разложили прямо на огромном ковре, внимательно изучая каждую и делая в блокнотах какие-то пометки. Ждущая своей очереди травница Соня Петрожицкая о чём-то тихо ворковала с пустельгой.

– Хоть кто-то догадался принести мне поесть, – дверь комнаты распахнулась, и на пороге показалась рыжая шевелюра теоретика Вани Ларина. За его спиной Егоров неспешно дожёвывал пирожок с капустой. – Можно мне ещё? И чаю, пожалуйста!

Варя неспешно прогуливалась по коридору, каждые пятнадцать минут заглядывая к себе в комнату. Подоконник, а также ряд стенных полочек, уже были заставлены горшками с цветами, всевозможными баночками и флаконами от зелий. После сеанса с Егоровым в её голове, словно в калейдоскопе, проносились цветные картинки со светловолосой девочкой в зелёной мантии, затаив дыхание ожидающей очередного переворота карты. «Шут, – шепчет Варя. – Карта перемен, неожиданного поворота событий…». Нахмурившись, девочка сосредоточенно кивает, косясь на маленького человечка

в колпаке, которому откуда-то известно о её судьбе гораздо больше, чем ей самой…

– Что здесь происходит?

Услышав знакомый голос, Ярослава подскочила с пола, словно птичка.

– Нам удалось вернуть кое-какие воспоминания, а вместе с ними в комнате стали появляться Ксюшины вещи… – затараторила она.

Андрей обвёл всех долгим тяжёлым взглядом.

– Директор сказал, что любые попытки вернуть кого-то, украденного Дикой охотой, заранее обречены на провал. Что доложит в отдел охраны магического правопорядка, но вряд ли они смогут что-то предпринять, а потому надеяться не стоит… И что студенты в это дело лезть не должны.

– Видите ли, какая забота, – протянул Стёпа, скрещивая руки на груди. – Да простит меня господин директор, но лично мне, как магу-практику, очень интересно посетить эти Болотные Ели, где самым волшебным образом все люди словно в воду канули …

– В воду, – громко повторила Милана, неотрывно глядя на страницу небольшой старенькой книжицы. Сидящая неподалёку Аня Шувалова поспешно перегнулась через её плечо – на миниатюре внизу страницы было изображено блестящее, словно зеркало, раскинувшееся в окружении чуть колышущихся на ветру плакучих ив, чистое лесное озеро.

========== Глава 4 ==========

В Болотных Елях было холодно и сыро, как и положено в ноябре. Лишь рябь воды вместо неба над головой, да грязно зелёные пятна плесени, расцветающие на стенах домов, напоминали о произошедшем. Впрочем, большинство обитателей этого не замечали, погрузившись в бесконечный день сурка, и совсем забыв о том, что недавно стали добычей Дикой охоты.

Закутавшись в три кофты и тёплую куртку, за пару часов Ксюша исходила деревню вдоль и поперёк – всё было как прежде: те же жители, дома и улицы, вот только попытайся она зайти на шаг дальше большого деревянного креста, как её тут же отбрасывало назад. Память полностью вернулась к ней и к её матери, однако, взамен Вронские потеряли то, что могло бы помочь им что-то изменить – свою магию.

Заклятия не удавались, вместо зелий получалась обычная жижа, а волшебная палочка не отзывалась в руке приятным теплом, как это было раньше. Какие-то попытки связаться с внешним миром тоже были обречены на провал – сова возвращалась назад, мобильная сеть не ловила, а дедовский волшебный метод, в виде катания яблока по золотой тарелочке, без магии и вовсе выглядел смешно, как и попытка создать зеркальный портал. Несмотря на всё это, Вронская-старшая пропадала где-то в деревне, пытаясь отыскать следы Дикой Охоты, а Ксюша час за часом сидела над свечкой, вспоминая свои первые уроки в Колдовстворце и пытаясь найти в себе хотя бы искорку волшебства, способную зажечь пламя.

– Это бесполезно.

Ксюша резко подскочила и по привычке схватилась за палочку. В дверях её комнаты стоял незнакомец – молодой и вполне симпатичный, если бы не холодные раскосые глаза и слегка хищный оскал на бледном лице.

– Кто ты? – сглотнув, спросила она. Всех жителей Болотных Елей она знала в лицо. – Предупреждаю, мой отец в соседней комнате…

– Спит перед телевизором. Я Ратмир, и мы уже встречались, – он то ли широко улыбнулся, то ли просто по-звериному оскалился, но намёк она поняла.