Под крылом
Шрифт:
====== Часть 2. Человек. Глава 7 ======
*** – Какую единицу применяют лае для измерения степени полезности? – Рис задал вопрос уже вечером. Заф со скрытым удовольствием оторвался от планшета. Отчет для начальника писался слишком медленно – приходилось менять формулировки и точно описывать все произошедшее, а также причину, по которой у него брали интервью. Хотя все это можно было бы уместить в пару емких фраз, вроде: «я опять повел себя, как идиот. Извините, постараюсь так больше не делать. Но вы мне не верьте». Большой круглый идиот с пока еще целыми крыльями. Не будь с ним Итанима, Заф бы попробовал тихо перебраться в другой город, сменить там документы и найти похожую работу. На другую планету перелететь было нельзя – датчик, спрятанный под кожей, не был рассчитан на прохождение червоточин. Но хирург с проклюнувшимся недоверием к себе подозревал, что на новом месте все повторится. Он не сможет встать и смотреть, как на операционном столе умирают люди, и все начнется сначала. Прав был Мир! Нужно выбирать на заданиях под прикрытием другую работу, где нет необходимости принимать такие важные решения. А Заф, как дурак, уперся крыльями и все – раз у своих врач, то и у людей смогу быть им! Смог. Спас. Засветил лицо на всю планету. Весь день гибрид молчал, «дозревая» для новых вопросов. Лае его не торопил. Для Риса это был длительный процесс, занимавший от пары часов до двух-трех суток. – Единицу? Даже не знаю... Обычно есть что-то полезное, неполезное и так себе, – положив планшет на колени, ответил Заф. – Вы являетесь полезным с точки зрения лае? Хирург вздохнул. Обычно Итаним спрашивал про свою полезность, но сегодня, видимо, все поменялось. – Думаю, да. Наверное... – Требуется уточнение для обозначения термина «наверное». – Судя по всему, Рис опять отдал все ресурсы программе самообучения. – Честно, я не знаю. – Признался Заф устало. – Может быть, для всех лае я бесполезный. Но для брата и... И для мамы моя жизнь – полезная. И для Дарелина. – Кто такой «Дарелин»? Лае все же улыбнулся, закрыв глаза. Воспоминание нахлынуло, обдавая теплом и невидимой защитой. – Мой отец. Мой... Киррэн. – Требуется уточнение значения слова «Киррэн». – Это... – Заф сосредоточился, пытаясь подобрать значение слова. Общая лингва, на которой говорили почти все жители Меги, не отображала всех аспектов языка лае. – Родитель, который... Вот смотри. У меня есть отец и мама. И... Слова рассыпались, не желая складываться в нужную фразу. Хирург вздохнул. Он читал собственное дело, видел анализы крови и график совместимостей. Его случай не был единичным или каким-то очень уникальным. Эту методику применяли десятки, если не сотни раз. – Если бы не Дарелин, я бы не родился. И убил бы своего брата и маму. – Произнесенная вслух фраза звучала еще хуже, чем прокрученная в голове. – А он помог мне выжить. Дарелин способен исцелять не рождённых. А потом, после смерти родителей, он нашел меня с братьями и взял всех под крыло. Вырастил и воспитал. Итаним засунул руку под диван, нашаривая гиганминкс, и протянул его Зафу. – А почему? – Что почему? – Не понял хирург, послушно принимая игрушку и проворачивая цветные грани. – А почему объект «Дарелин» нашел тебя с братьями и взял под крыло, а так же вырастил и воспитал? Это было заложено в его программе? Заф заулыбался. – Дарелин – не гибрид. Ему не нужны программы. – Но ведь вы руководствуетесь какими-то определенными данными, принимая самостоятельные решения, – непонимающе произнес Рис, усевшись на ковер и мотнул головой. Отросшая челка мгновенно вернулась на место, закрывая гибриду обзор. – Иногда мы поступаем так, потому что по-другому сделать нельзя. Как с тобой. Я не смог просто стоять и смотреть, как ты умираешь там, в ангаре. Итаним озадаченно заморгал. – Могли. Я имею в виду, что в вас не заложено единственное решение возникающей проблемы, а имеется вариативность. Вы могли сидеть и смотреть, или уйти, или не смотреть и стоять, или... – Не мог. – Вздохнул Заф недовольно. – Я лае. – Требуется уточнение. Хирург еще несколько раз прокрутил цветные грани, а после вернул игрушку гибриду. – Когда-то давно все лае были эмпатами. Очень сильными – мы слышали боль других на очень больших расстояниях. А некоторые... некоторые расы пользовались этим, и ловили нас «на живца». – Лае – рыбы? – Нет. Просто это именно так и выглядит. Охотники выбирали слабое существо – или лаури, или лилима, или даже простого ребенка из собственной расы. Привязывали где-то на видном месте и пытали. У лае хороший слух. В конце концов кто-то из нас слышал крики и чужую боль и летел, чтобы помочь. Чтобы спасти. Охотники давали опуститься на землю, а потом ловили. Многие понимали, что это обман, что ловушка, но не могли справиться с ощущением чужой боли, и все равно летели в западню. – А потом? – Спустя пару минут уточнил Итаним, сосредоточенно проворачивая грани гиганминкса. Заф пожал плечами. – А потом способность к эмпатии других рас у нас угасла. И мы научились защищаться. – А вас ловили «на живца»? – Не унимался гибрид, снова соскочив на выканье. – Нет. – Покачал головой хирург. – Охота на лае утихла очень много столетий назад. И даже больше, если считать не одиночную «ловлю», а масштабную охоту с загоняющими химерами и добиванием раненых, когда их дома буквально ровняли с землей. Конечно, были и исключения. К примеру, Вольфа поймали чуть ли не подростком. Но он был рожден в другом мире, и в виде «наживки» использовали, кажется, детеныша лилима. Подробностей Заф не знал. Лучший врач Отдела спокойно рассказывал о своем плене, но на все вопросы о способе собственной поимки незамедлительно перенаправлял начальнику. А задавать вопросы Илье, который Вольфа из плена вытащил, побаивались все. Хватило пары фраз дежурившего тогда отца Джара, что начальник Отдела пронес лае через порталы на руках – ноги Вольфа были сломаны около пятнадцати раз. – Дара ловили на живца, – неожиданно для себя признался Заф, и мгновенно устыдился. Он читал дело своего отца, как и Карм. – Семь раз. Конечно, это не было секретом. Все старшее поколение лае знали об этом – они и помогали вытаскивать Дарелина из плена. Раз за разом. – Дару несколько столетий? – Уточнил Рис, в последний раз щелкнув гранью и протянув хирургу правильно сложенную игрушку. – Намного больше. Мой отец еще очень молодой. – Невпопад
====== Часть 2. Человек. Глава 8 ======
*** – Толку от этого дурака не будет! Больной он, и пух темный! Нам за него и половины стоимости не заплатят! – Ивар, помолчи! Лае своих щенков не бросают, и за этого уродца заплатят, как миленькие! – Но Файса, это же не лае! Это подкидыш! – Подкидыш-близнец? Не смеши мой хвост, Ивар! – Может, на лицо и похож, но крылья-то разные... Не заплатят за него лае, вот увидите... – Что я увидела, так это то, что ты разговаривал с теми типами у главных ворот! Решил, что я совсем старой стала, и снова поверю в сказочку про крылатого щенка, который сам в лес удрал и пропал?! Сколько они предлагали? Сорок тысяч? – Семьдесят. Лае удавятся платить такие деньги за больного... Чашка с грохотом опустилась на стол. – Значит, лае заплатят сто. ЭТИ за кем попало не приходят. А пернатым дуракам я намекну, и они кроме денег обеспечат нас еще и полной защитой. Заф засунул голову под одеяло, но голоса продолжали пробиваться сквозь тонкую шерстяную ткань. Днем воспитатель Ивар увел его от остальных братьев и показал незнакомым людям в плащах и шляпах. – Неликвид. Бесполезный, да еще и голос прорезался слишком рано! – Беспечно сообщил воспитатель, придерживая Зафа за основание крыла. – Онемел? – Деловито уточнил один из незнакомцев. – Нет! Сипит себе что-то под нос! – Махнул рукой Ивар. Заф насупился, с сглатывая горькую слюну. Постоянно хотелось пить, но от воды из колодца, которую приносил ему Карм, горло начинало болеть еще сильнее. Неликвид. Бесполезный. Способность петь прорезается у лае к совершеннолетию. Заф был почти вдвое младше. А еще это дурацкое правое крыло болело, и пух безостановочно сыпался! «Ощипанный гусенок, только в суп и сгодится» – Сколько? – Двадцать семь! – Помявшись, выпалил Ивар, и залопотал испуганно. – Но вы ведь понимаете, что директриса хочет его продать пернатым, поэтому следит, чтобы щенок даже за забор не выходил! Маячок ему поставила. Маячок – тяжелый кожаный браслет с тремя зелеными камушками, был намертво заклепан на лодыжке. Руки у Зафа были слишком тонкими, и браслет постоянно спадал. – Вы же понимаете... – Семьдесят. – Равнодушно произнес второй из незнакомцев. – Мы заберем его завтра вечером. У твоей начальницы есть... Будет встреча. Выведешь щенка к калитке позади кухни. Маячок – не проблема. Деньги получишь... – В кристаллах! – Решительно произнес воспитатель. – Монеты займут слишком много места, а Файса после предыдущего «сбежавшего» щенка никому не доверяет. – Хорошо. – Кивнул третий, молчащий до этого человек. Когда они ушли, Ивар с силой вцепился Зафу в крыло. – Не смей никому об этом проболтаться, маленький поганец! – Зашипел воспитатель, став похожим на змею. – Тебе у этих людей будет хорошо, они о тебе позаботятся! Нечего тебе делать рядом с чистокровными лае! Заф шмыгнул носом. Ивар был не первым, кто это произносил. Неликвид. Некрасивый. Не похожий. Больной. Гусенок. Для супа сгодится. Раньше это говорили другие дети. Карм, едва слышав это, бросался в драку на обидчика. Заф плакать не будет. И об этом никому не расскажет. Особенно старшему брату. Воспитатель намного больше и сильнее Карма. – Там тебе будет хорошо, – с нажимом повторил Ивар, и впихнул Зафу в руки зеленое твердое яблоко. Плод был большим, с толстой глянцевой кожурой и аккуратным, прилипшим к боку листиком. Заф провел взглядом воспитателя, а потом снова посмотрел на неожиданный подарок в руке. Яблоко, да еще целое... Всем братьям по кусочку хватит! *** Заф рывком сел, растопырив крылья и сжав в ладонях края одеяла. Сердце колотилось как бешенное, отдаваясь болью в висках. Секунд десять лае таращился в темноту комнаты, заново вспоминая, где находится и что тут делает. С трудом разжал судорожно сжатые пальцы, выпуская измятое одеяло. На самом деле Зафу было достаточно трудно признавать как наличие в своей жизни кошмаров, так и отрицать их существование. Да, в детстве нехорошие сны приходили чаще, но ребенком он боялся намного большего количества вещей. Лае повернулся, намереваясь подбить подушку и снова улечься, но неловко задел крылом светильник на прикроватной тумбе. Попытка поймать его увенчалась успехом, но Заф локтем мазнул по осветительному сенсору у кровати. Комнату затопил включенный на полную мощность беловатый свет. Хирург от неожиданности дернулся вперед, держа на вытянутых руках светильник и пытаясь крылом закрыть лицо от света. Это и нарушило хрупкую точку равновесия. Крылья перевесили, и Заф все-таки свалился с кровати на пол. Хрустнул пластиковый абажур светильника. Дверь в спальню беззвучно открылась, и на пороге появился взъерошенный лохматый Итаним. – Вражеские объекты отсутствуют, – озадаченно сообщил гибрид, просканировав взглядом комнату. Красные точки в его глазах медленно выцвели. – Я сам себе главный враг, – проворчал Заф, выпутываясь из одеяла и пытаясь сесть. – Рис, все в порядке, не переживай. – Требуется уточнение слова «переживай». Выполнялась программа защиты хозяина. Вероятность нападения вражеских объектов – меньше пяти процентов. – Отчитался Итаним, а потом уставился хирургу за спину. Заф пошевелил крыльями, с тоской понимая, что ночной футболке пришел полный беспросветный конец. Хорошо еще, что проснуться удалось быстро и ткань оказалась легкой на разрыв – в противном случае лае придушил бы себя сам во сне, когда появились крылья. – Рис, иди спать. Ночь на улице. Я завтра все объясню. Посверлив его крылья еще несколько секунд, гибрид все же закрыл дверь, беззвучно отправившись к себе на диван. Хирург аккуратно сложил изодранную футболку, вернул на место одеяло, положил у кровати остатки светильника, отрегулировал верхний свет, сделав его более приглушенным, и только после этого подошел к окну. Работа под прикрытием подразумевала длительное нахождение в другом мире, но редко кто покидал Отдел более чем на полгода. Если становилось совсем тяжело, можно было вернуться домой на один-два дня – отдохнуть, восстановить силы, побыть с родными. А иногда и перелинять. Однажды Малкольм уперся, отказавшись на время линьки возвращаться домой. Заявил, что он слишком крут для какого-то там непонятного дискомфорта и прекрасно справится сам. Спорил с ним только Джар – и то на правах старшего крыла. Вернувшись через три недели, Малкольм только огрызался на все попытки выяснить впечатления от линьки в другом мире. Вот только во время обязательного медицинского осмотра Заф видел, как лае морщится и хмурится, осторожно шевеля крыльями. Но все равно оперативник по скорости полета его тогда уделал. Это воспоминание было таким сильным, что Заф очнулся, лишь когда тугой холодный ветер хлестнул его по лицу, ворвавшись в открытое окно. Первым желанием хирурга было захлопнуть его, а вторым, более сильным – оказаться в воздухе. Ощутить под крыльями воздух, упасть в холодные потоки, пронестись над землей... Чтобы как Карм или Дар – впустить ветер в себя, самому стать его подобием. И лететь, лететь дальше, туда, где заканчиваются многоэтажки, где исчезает Мега, где возвышаются защитные барьеры и знакомы до последнего камня стены Отдела... Заф с силой захлопнул окно и помотал головой, избавляясь от наваждения. Наверное, если синхронизация времени та же самая, дома сейчас тоже весна. Не такая, как на Меге – без бегущих ручьев, без ярких пластиковых цветов в витринах магазинов – но ничуть не хуже. Весной приходили хромы, а лилимы плели огромные венки из полевых, специально для них привезенных цветов. А лае заплетали ленты в волосы своим детям. И даже Илья позволял себе посидеть у фонтана перед Отделом. Правда, он старался делать это так, чтобы никто не видел. Но с мелкими лилимами ничего нельзя было провернуть незаметно. Заф невольно улыбнулся, коснувшись собственной головы. Хорошо, что отец не видел его новой стрижки – он бы обязательно расстроился. В нее ленты еще долго нельзя будет вплетать. Разве что привязать к куцему хвостику у затылка. Постояв еще немного у закрытого окна, лае достал из шкафа целую футболку. Нахмурился, активируя датчик. Ощущения были при этом такие, словно в основание крыльев вкалывали сильнейшее обезболивающее и одновременно прикладывали что-то очень холодное. Дарелин был категорически против датчиков, вживленных чипов и прочей аппаратуры, которую нужно было запихивать под кожу. В некоторых случаях Заф был с ним полностью согласен, – но не сейчас. В мире с высоким уровнем технологий быстро засекут маскировочный плащ, или голограмму, привязанную к браслету, а сканеры при почти любом супермаркете разрушат поддельный облик. Когда неприятные ощущения исчезли, хирург натянул футболку и вернулся в кровать. Уже засыпая, Заф ощутил слабый укол любопытства. Придут ли в эту весну хромы? Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 8 Хромы – еще одна из крылатых рас, занесена в общий межмировой и межгалактический видовой каталог*. Отличаются наибольшим количеством пар крыльев из всех изученных и неизученных рас и высочайшим уровнем развития технологий. Лае – одни из немногих, кому хромы передали часть своих технологий. * сноска заспойлерена)
====== Часть 2. Человек. Глава 9 ======
*** – Может, все же останешься? Вместо тебя отправим Малкольма, он неплохо умеет убеждать. А твоя травма... – У меня получится лучше. Мое младшее крыло может сделать что-то не так, – равнодушно отозвалась лае, рассматривая стену. – С травмой все хорошо, она не мешает. Сидящий у окна в глубоком кресле Гавриил тоненько хихикнул, снова подбросив в воздух кристалл с памятью. Илья только головой покачал, перекладывая документы в стопку на правом краю стола. Сколько бы он не сидел над отчетами, их никогда не становилось меньше. Порой начальнику Отдела казалось, что вездесущие лилимы боятся, что в один день Илье станет скучно без работы, и ночами строчат многостраничные опусы, после чего осторожно подбрасывают их в кабинет. – Твое младшее крыло почти все сделает не так, – доверительно поделился лилим, продолжая играть с золотистым кристаллом. – И Заафир спустит его с лестницы. Вниз головой. Как тогда, когда Малкольм назвал Ила бесталанным пернатым... Или когда Карму сообщили, что у него нет потенциальной пары... Или... Белокожая лае осталась невозмутимой. Гавриил поерзал в слишком большом для него кресле, и улегся, забросив ноги на подлокотник. Илья кашлянул. – Кажется, ты хотел поменять цветы на подоконнике, – напомнил он негромко. Лилим лишь дернул ногами в маленьких черных ботинках, и нехотя вытащил из-за пазухи немного помятый букет ромашек. Это был один из самых старых негласных ритуалов в Отделе. В кабинете, где работал Илья, каждое утро появлялся букет мелких полевых цветов. Сначала арх демонстративно их не замечал, потом злился, после – искал «дарителя», чтобы тот эти самые цветочки съел и наконец от него отстал. Впоследствии оказалось, что цветы таскают лилимы. И попытка заставить их прекратить с треском провалилась. Стоило Илье поймать одного из пернатых на горячем и стрясти обещание так больше не делать, букетик принимался таскать кто-то другой. А потом третий. Пятый. Десятый. Ребенок первого. Второй в очередном жизненном цикле. Правнук седьмого. И так по кругу. Поначалу цветы стояли долго, по два-три дня, и избыток букетиков оказывался на столе, на бумагах и в шкафу. Попытки демонстративно выбросить их в урну ни к чему не приводили. В итоге арх смирился, и завел на подоконнике небольшую вазу. Лилимы возликовали, расписали между собой «дежурства» и временно успокоились. И сегодня дежурным был Гавриил. Но вместо того, чтобы незаметно выбросить засохший букетик в мусорку, поменять воду и гордо воткнуть в вазу новые цветы, лилим подтащил к окну кресло и угнездился в нем, время от времени пересматривая информацию на кристалле. Илья отправил в стопку на краю стола еще два отчета. Жаль, что другие проблемы нельзя было решить простым перекладыванием бумаг. – У меня есть пара вопросов. – Подала голос лае. Арх кивнул, не отрываясь от чтения доклада от Мира. – Заафир отказался возвращаться три месяца назад. Возможно, в этом году у него тоже будет линька. Мне стоит привести его домой силой? И следует ли в таком случае избавиться от его химеры? Начальник Отдела аккуратно закрыл папку, и отправил ее в стопку с левой стороны стола. От Белой стоило ожидать именно таких вопросов. – Я предпочту, чтобы ты действовала по ситуации. Возможно, его химера не так опасна, как мы думаем, – лае скептически приподняла бровь, но Илья решил не обращать внимания на изменения чужой мимики. – Не надо так на меня смотреть, я прекрасно отдаю отчет собственным словам. Если ты придешь к Заафиру и начнешь разговор с того, что убьешь его питомца, то он домой не вернется. – Сначала поговорить, потом избавиться от химеры, – выражение лица лае вновь стало непроницаемым. – Мне кажется, или ты сегодня слишком похожа на Малкольма? – Подал голос Гавриил из кресла, перевернувшись на живот и растопырив крылышки. – Мне трудно представить другой вариант событий, когда во всем этом замешана химера, – честно призналась Белая. – Почему вы отправляете меня туда только сейчас? Карм три месяца только и говорит, что о необходимости вернуть младшее крыло. Ирин... Илья ради разнообразия вытащил новый отчет из середины стопки. – Ирину нужно вырасти. Он уже давно стал совершеннолетним, но продолжает цепляться за Заафира. Второй из семерки найденных не может посвятить всю свою жизнь уходу за младшим крылом. – Пробежав взглядом ровные строки доклада, сообщил начальник Отдела. – Ты сама это прекрасно понимаешь. Лае с задержкой кивнула. – И все же. Почему именно сейчас? Арх наконец оторвался от бумаг, посмотрев в глаза подчиненной. Лицо Белой осталось безмятежным, но Илья прекрасно знал – она запоминает все. – Змей засек несколько рассеянных скачков энергии. Они слишком слабые для построения порталов – и это единственное, что нам удалось выяснить. Так же за последние двадцать дней Заафир восемь раз отключал датчик. – Илья задумался, решая – рассказать или промолчать про одну из самых веских причин. – И Дарелин... Ему снился кошмар про своего сына. – О. – Безэмоционально отозвалась лае. – Это серьезно. Есть подробности? Будь Илья моложе, он бы обязательно решил, что Белая ехидничает. Многие из лае длительное время посмеивались над излишней Дарелиновой вере собственным снам. Все изменилось после того, когда Дар попросил молодую группу стажеров, жаждущих стать настоящими оперативниками, не идти на тренировку. Лае подняли его на смех. Из двадцати девяти стажеров и одного старшего оперативника тогда выжила только Белая. Отследить взаимосвязь между произошедшим и сном не удалось, но с тех пор к просьбам лира Илья прислушивался. И не он один. – Никаких подробностей, просто тревога. – Покачал головой начальник Отдела. – А с учетом того, что связь между нами и Заафиром ослабла, это может быть нехорошим знаком. – Был бы Заф лилимом, с ним было бы проще, – проворчал Гавриил, снова принявшись ворочаться в кресле. – Ты бы, начальник, его в мешок засунул и домой притащил, и в угол поставил бы... Ну, еще бы сладкого на неделю лишил. Илья грозно, но без излишней свирепости посмотрел на подчиненного. Эффекта, как и ожидалось, не было никакого. Гавриил лишь неопределенно подергал сложенными крыльями и скорчил рожицу, которая, по всей видимости, изображала бы ужас. – Кстати. – Арх вспомнил о еще одной вещи. – Помнишь, я рассказывал тебе о полукровке по имени Соня Адлер? Допустите ли вы ее к Древу? Лилим замер, рассеянным взглядом скользнув по лицу начальника. Потом отвернулся, и встал в кресле с ногами, потянувшись к вазе на подоконнике. Тишина затягивалась. – Гавриил? – Без особой надежды на успех позвал Илья. – Да я уже восемнадцатый цикл Гавриил, – с едва заметной ворчливостью отозвался оперативник, меняя увядающий букетик на чуть помятые ромашки. – Я задал тебе вопрос. Про Соню Адлер. Допустите ли вы ее к Древу? – Как можно более терпеливо повторил арх. Гавриил снова замер, уставившись пустым взглядом в пространство. – Ты уже задавал этот вопрос. Мы ответили, начальник. В некотором роде лилим был прав. Илья действительно спрашивал более десяти раз. Но неизменно получал один и тот же ответ. – И что же вы ответили? – Ты знаешь наш ответ, начальник. – В том то и дело, что нет. – Покачал головой арх. Иногда логика лилимов, их общей части разума была крайне непонятной. – Белая, передашь Соне, что ее просьба рассматривается. – Хорошо. – Кивнула лае. Гавриил, потрогав пальцем примятые ромашки, принялся мурлыкать простую мелодию себе под нос. Тонкий слух и арха, и лае различили что-то про траву и сидящего в ней зеленого лилимчика. – Будет хорошо, если Зефир вернется домой, – протянул задумчиво Гавриил, когда Белая уже выходила из кабинета. – Заафир-Зефир-Заф... Гэри больше не слышит его, и не сможет перехватить в случае... В случае, если вы понимаете, о чем я. Мы не слышим его. Лае кивнула, принимая к сведению новую информацию. – Буду действовать по ситуации. – Повторила она уверенно. – Почему ты вызвалась первой? – Илья не удержался от вопроса. Белая медленно, всем корпусом развернулась и уставилась начальнику в переносицу. Ее прямой взгляд мало кто мог выдержать, но арх не смутился. За свою долгую жизнь ему приходилось видеть созданий более странных, чем лае-альбинос. В кабинете повисла напряженная тишина. – Да, я хочу это знать. – Кивнул арх на невысказанный вопрос. – Это личное? – Да. – С силой вытолкнула из себя ответ Белая. – Вам так важно, чтобы Заафир вернулся домой? Помедлив, Илья согласно кивнул. Отвернувшись, лае покинула кабинет. Конечно, он мог не задавать последний вопрос. Как и Белая свой. Заафир был одним из немногих лае младшего поколения, способных создать пару. Илья старался никогда никого не ограничивать в собственных решениях. Но иногда ему нужно было идти против свободы одного, чтобы уцелели остальные. – Я могу пойти с ней, для прикрытия. – Задумчиво протянул лилим, снова подбросив и поймав кристалл памяти. – На всякий случай. – Белая предпочитает работать одна, – качнул головой Илья. – Или ты хочешь встретиться с полукровкой? Лилим равнодушно, – скорее уж только внешне равнодушно, – пожал плечами и маленькими крылышками. Обычно мелкие крылатые очень любили себе подобных, но, похоже, Соня Адлер не нравилась им заранее. Или начальник Отдела перестал разбираться в их повадках. – Я смотрю эту запись уже триста семьдесят пятый раз, и все никак не могу понять, – доверительно сообщил Гавриил, незаметно перебравшись с кресла на край стола и развернув изображение с кристалла. – В бою эали предпочитают врага запугивать и запутывать, а Ерк сначала телепортировался за спину, а потом перемещался вперед, оказываясь лицом к лицу. Какой в этом смысл? Илья покосился на тонкую, уменьшенную фигурку затянутого в черный тренировочный костюм эаля, появившуюся над столом. Когда-то он видел бои Ерка вживую. – Может, он таким образом хотел запугать врага? – Задумчиво продолжил оперативник. Начальник отдела молча протянул руку и подтянул к себе следующую бумагу из все не убывающей стопки. В большинстве случаев лилимам нужны были собеседники, слабо отличающиеся от мебели. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 9 Наконец текст дошел до появления знаменитейшего Начальника Отдела – Ильи, прекрасной и искренне любимой Белой(читавшие Олухов-Перезагрузку, да начинайте подозревать!) и наглого неугомонного мелкого Гавриила! Ерк – один из немногих представителей другой расы, которому было дозволено жить в Отделе. Раса – эаль (ударение на А).
====== Часть 2. Человек. Глава 10 ======
*** Заф в задумчивости уставился на призывно тянущиеся к нему с полки зеленые ростки. «Вишня Мирабель – вырасти свой огород на подоконнике!» – гласила надпись рядом с ценником. На боку пластиковой вазочки красовалась крупная яркая наклейка с более детальной информацией, оповещающей, что данный продукт является кустиком карликового помидора, принесет за сезон 70-90 плодов весом в 20-35 грамм, неприхотлив в уходе и не нуждается в прививках и удобрениях, а также прекрасно приживется на балконе, подоконнике или в ванной. Только поливайте и показывайте растению свою любовь. Чайка протянул руку и аккуратно вытащил из лотка одну из вазочек с торчащим из него зеленым пучком. Идеи, как именно показывать помидору свою любовь, у Зафа отсутствовали, но стать обладателем огородика на подоконнике внезапно захотелось. Вряд ли под «любовью» подразумевалось читать растению сказки или обматывать горшок шарфом в плохую погоду. Хотя кто эти человеческие ритуалы знает. Ил с Серфином одно время увлекались выращиванием всяческой зелени, начиная от пирвенов и заканчивая скрещиванием двух сортов картошки. Заф за ними обычно убирал. И если через некоторое время Серфин к такому хобби охладел, то Ил – наоборот, и даже учиться пошел на техника, изменив своей детской мечте стать оперативником. Поколебавшись еще немного, хирург все же поставил горшочек в тележку с покупками. – А это зачем? – Тут же подал голос Рис, чуть наклонившись вперед и разглядывая зеленый пучок, гордо торчащий из черного стаканчика. Заф еще раз посмотрел на остальные горшочки, раздумывая, а не взять ли ему две штуки, на всякий случай. Может, он что-то напутает с инструкциями по уходу и растение погибнет? А так их будет два, можно будет не волноваться... – Хочу попробовать. – Неуверенно протянул хирург, и все-таки отошел от полки. Нет, лучше все же пусть будет один горшочек. Неудобно получится, если у Зафа любви хватит только на одно растение. Итаним склонил голову к плечу, продолжая рассматривать «Вишню Мирабель» на пирамидке из йогуртов, молока и круп. Где-то на самом дне корзины лежала пластиковая коробка с новым прикроватным светильником. К счастью, больше на пути к кассе у Зафа никаких соблазнов не было. Рис только посмотрел на шоколадные батончики, но просить их не стал – у него еще лежало восемь штук на кухне в полочке. Выбрав кассу, где перед ним стоял только один человек, хирург принялся выкладывать покупки на свободный участок транспортной ленты. – Пакет нужен? – Безразлично уточнила кассирша, когда подошла его очередь. Заф согласно кивнул, последним выставляя на ленту горшочек с помидором. Так он поставит его в пакет сверху, и нежные зеленые листья не помнутся. – Скидочная карта имеется? – Где-то была... – Хирург привычно принялся выворачивать карманы. Со скидочными картами ему определенно не везло. Стоило обзавестись пластиковым прямоугольником галамаркета «Девяточка» как тот взорвался. Ради безопасности Заф стал ходить в «Мега-магазинчик», где скоро тоже получил яркую карточку, которую умудрился потерять на второй день. – Мужчина, вы задерживаете мне очередь! – Недовольно сообщила кассирша. – Давайте быстрее! Лае озадаченно обернулся – но кроме молчаливого Итанима не обнаружил позади себя нетерпеливо переминавшуюся толпу. Карточка обнаружилась ускользнувшей через дыру в кармане в подкладку куртки. – Извините, случайно получилось, – честно покаялся Заф, протягивая пластик. К его удивлению, кассирша скидочную карту не взяла. – Аппарат, считывающий скидочные карты, не работает! – Холодно воскликнула женщина, и метнула на хирурга такой неприязненный взгляд, что сомневаться не приходилось – в поломке техники был виноват Заф. – Хорошо, давайте тогда без скидки, – покладисто кивнул Чайка. – Мне три пакета, пожалуйста. – Мужчина, неужели вы считаете, что я тупая и не услышала в первый раз?! – Раздражение в голосе женщины начало набирать обороты. Лае хотел было сообщить, что не говорил о количестве пакетов, но решил не спорить. – Извините. Рис молча протиснулся между Зафом и стойкой со всякой дребеденью, и принялся разъединять слипшиеся стенки пакетов, чтобы помочь с упаковкой продуктов. Кассирша прожгла гибрида неприязненным взглядом. – Будете его в такой яркий цвет красить – все волосы выпадут, – буркнула она, пробивая покупки. Заф только вздохнул, складывая на дно пакета светильник и макароны. Рису он никогда волосы не красил, хотя ему периодически подбрасывали в почтовый ящик яркие листовки. Выгоревший на солнце короткий ежик волос отрос, и теперь Итаним мог похвастаться насыщенным красным, винным оттенком шевелюры. Однажды лае даже поискал причины, почему эту модель сделали с таким фенотипом. Внезапно оказалось, что светлая, не загорающая на солнце кожа и красные волосы идеально маскировали куклу на планете в созвездии Крокодила – на Чархе. Заф даже короткое демонстрационное видео просмотрел, где гибрид просто прижимался к стволу дерева, закрывал глаза – и исчезал. Наверное, среди красной листвы Чархи так же легко растворится Малкольм. Конечно, кожа у него не такая светлая, да и загорает на солнце быстро, но ведь здорово же просто сесть в пышный куст – и исчезнуть. Итаним расклеил последний пакет и сосредоточенно принялся запихивать в него йогурты, которые пробивала кассирша. Последней покупкой сверху оказался стаканчик с «Вишней Мирабель». Аппарат для операций с кредитками тоже не работал, и Заф со вздохом принялся выгребать наличку из карманов. Потом пришлось ждать, пока женщина все пересчитает. – А я вас знаю! – Внезапно воскликнула кассирша, когда хирург протянул руку за сдачей. Восклицание было громким и столь неожиданным, что лае вздрогнул. – Вы же тот самый! Знает? Откуда?! Мысли заметались заполошными птицами. Бежать. Даже если женщина – гибрид, Заф сможет остановить ее на несколько мгновений песней. Риса заденет, но это не смертельно – Итаним ведь легкий, хирург забросит его на плечо и сбежит. Даже если главный выход из супермаркета заблокируют, Заф все равно успеет. А потом улетать. На улице еще не стемнело, и если его уже нашли, то скрывать крылья больше смысла нет. В воздухе маневренность намного выше. Заф увернется. Даже с гибридом в руках. Главное, чтобы Риса не задело. Лишь бы уйти от прямой атаки... – Вы Зафик Чаечка! – Всплеснула руками кассирша, продолжая сжимать сдачу. Заф ухватился за транспортную ленту, чтобы не упасть прямо под кассой. Мышцы задергало, заныл датчик, заболели спрятанные крылья от внезапно накативших эмоций. Он же чуть было не раскрылся сам! Чуть было не ударил первым! – Я вас по семнадцатому каналу видела! Вы давали интервью Самаэль и Веронике! – Сообщила радостно женщина. Видимо, она случайно задела какую-то кнопку на панели перед собой, и голос ее, многократно увеличенный динамиками, прогремел на весь магазин. – Зафик, а вы дадите мне автограф?! Люди на других кассах завертели головами, и все больше пар глаз смотрели на хирурга. Кассирша за соседней транспортной лентой очнулась от своих мыслей и замерла, не донеся до считывателя очередную бутылку газировки. – Тот самый? Хирург? Лучший врач? По семнадцатому? Новости Меги? – загомонили негромко другие покупатели, вытягивая шеи, подходя ближе, оставляя тележки с продуктами. Заф медленно осмотрелся, ощущая себя в еще одном кошмаре. – Ах, тот самый хирургичек, который влюблен в Сонечку Адлер? Ту самую, да? Ой, смотри, Машенька, какой он большой! А мне казалось, что он ниже... Высокий какой! – Доносился до ушей гибрида шепот. Рис поднял два пакета и замер, терпеливо дожидаясь, когда хозяин аккуратно выведет свою подпись на каком-то огрызке бумажки, протянутом ему женщиной с фирменным логотипом магазина на рубашке. Но спокойствие его хозяина было вымученным. А люди подтягивались ближе, рассматривали Зафа в открытую, показывали пальцем, говорили, уже не срываясь на шепот. – Вот же повезет кому-то с таким мужчиной! А тетьВера из салона мне говорила, что все, кто красные алмазы добывает, невероятно богаты, и могут себе в квартире пол золотом отделать! Катя, посмотри, у меня макияж не смазался? Хочу познакомиться! Зафик, дайте мне тоже автограф! А вы ведь действительно самый лучший хирург на Меге? И мне автограф! А может, он умеет исцелять наложением рук? Смотри, Алешка, будешь хорошо учиться, тоже таким вырастешь! Пакеты начали оттягивать руки. Итаним в который раз мотнул головой, пытаясь убрать челку, но красные пряди снова вернулись на место, на пару процентов заслоняя обзор. Кто-то отпихнул гибрида, стараясь пробраться к Зафу поближе, протягивая ему визитку и ручку. Рис молча отступил на шаг. Потом на еще один. И еще. Чужие тычки внезапно оказались неприятными, и пусть система не сообщала о повреждениях, Рис не хотел их ощущать. Опасность для хозяина была минимальной. Посторонние объекты просили его
====== Часть 2. Человек. Глава 11 ======
*** Гибрид полночи прослонялся по квартире, ожидая прихода хозяина. Ночью Зафа вызывали редко, и без него комнаты становились пустыми и все действия Итанима теряли смысл. А еще ночью по множеству каналов показывали другие фильмы, к которым Рис терял интерес в среднем на пятой минуте просмотра. Новости тоже были непонятными, про курсы валют и какие-то биржевые ставки. В спальне было пусто, а на кухне стоял зеленый пучок, при взгляде на который у Итанима в груди зуд усиливался, хотя сканирование подтвердило, что повреждения отсутствуют. Подтянув к себе планшет, Итаним восстановил предыдущую сессию. Хозяин продолжал искать обозначение слов «лае» и «ангел», находясь на тысяча двести пятнадцатой странице по второму запросу. Закрыв глаза, Рис прислушался. Кто-то на лифте поднялся на семнадцатый этаж и теперь стоял перед дверью. Итаним вернул планшет на место и подошел к двери, собираясь ее открыть хозяину. Но при приближении сканеры сообщили, что на лестничной площадке стоят трое. Два объекта и гибрид. Рис протянул руку, но дверь, щелкнув замком, уже открылась. За ней находились люди в темных комбезах и черных шапках, скрывающие лица. – Держи его! – Приказал мужчина низким голосом. Итаним хотел уточнить, что именно нужно держать, и предупредить, что он не выполняет команды лиц без права управления. Но тут стоящий у стены гибрид сделал шаг вперед, ухватив его за шею, и заблокировав руки второй ладонью, впечатал Риса затылком в стену. Гибрид был тем самым «виртуалом» который в супермаркете брал у Зафа автограф и долго пожимал руку. Только теперь им управлял не оператор, а собственная программа. «Зафиксирован несанкционированный проход объектов без права управления на вверенную территорию» «Повреждены связки правого запястья» «Внимание – было произведено повреждение защитного покрытия вверенной территории «стена»» «Вероятность повреждения контактов процессора и мозга – 0,2%» «Отсутствует доступ к кислороду» – Если твой гибрид ее не сломает, можно будет куклу продать. На вторичке СИшки хорошо идут. – Зачем нам, ... эта кукла? У врача должны быть красные алмазы! – Пригодится копеечка. Люди говорили негромко и спокойно – почти не волновались. Итаним так и не сменил серый комбез с оранжевыми маркерами. Вероятность того, что его приняли за куклу развлекательной линейки, составляла больше 75 процентов. Хозяин никаких инструкций не оставлял на случай проникновения в дом посторонних. Система самосохранения требовала соблюдать неподвижность – так его меньше сломают. Заф будет недоволен, что Рис снова получил повреждения. Кто-то быстро прошел на кухню, погремел ящиками и вернулся. Хорошо, что хозяина нет дома – так ему не будет нанесен физический вред. – Да оставь ты эту куклу! Она по стандартному протоколу действует, провисит пять минут и без твоего вмешательства! «Отсутствует доступ к кислороду» Даже десять. Итанима создавали хорошей моделью. По техническим характеристикам Рис, конечно, не был гибридом Амфи, способным обходиться без воздуха до трех часов, но по сравнению с гражданскими моделями он был намного выносливее. Гражданские как раз на пять минут рассчитаны, а Итаним – на двадцать пять без потери рабочих качеств. – Гризли, поверни ему голову. Да не сломай, дубина! Зафиксируй крепче, мне нужно до разъема добраться! Зафу это не понравится. Заф расстраивался, когда Соня подключала гибрида к терминалу. Рис помнил. А эти люди хотели стереть память и забрать Итанима. «Активировать боевой режим? Да/Нет» По виску прошлись острым. Заф расстроится, что Риса поломают. Сильно расстроится. Если Рису будет больно, то и Зафу – тоже. Хозяин сам так сказал. Он же... Он же лае. «Активировать боевой режим? Да/Нет» «Да» Гибрид, что держал его, был улучшенной моделью Seliber ver.19 – уже снятой с производства куклой с усиленными костями и мышцами, а так же возможностью ставить сразу две системы. К примеру, охранника и гладиатора. Он изначально был создан как «виртуал» которым мог управлять излишне параноидальный человек, боящийся выходить из дома, или помещенный в капсулу жизнеобеспечения инвалид, потерявший полностью возможность управлять собственным телом. Seliber хорошо выступали на кукольных боях. Но эта модель была гражданской. А Итаним, на две головы ниже Селибера – все же был боевым гибридом. *** – И нас вызвали в ночь из-за этой мелочи?! – Взорвался Соломин, первым задав витавший уже несколько часов в воздухе невысказанный вопрос. Винт, которому пришлось наматывать по городу несколько кругов, собирая и привозя врачей к больнице, согласно хмыкнул. По логике, шоферу на совещании делать было нечего, но в зале для отдыха присутствовали все, включая сонных медбратьев и недовольную всем происходящим секретаршу Светочку. Заф пересилив себя, сделал еще один крошечный глоток. Кофе в пластиковом стаканчике из коридорного автомата, даже засыпанное тремя порциями сахара, продолжало горчить. А кофемашина в зале для отдыха некстати сломалась в конце прошлой недели, и заказать мастера для починки Таррович, судя по всему, забыл. Зам директора побагровел. Его усы стали еще больше похожи на боевых тараканов. – Хорошо, смотрите, – он перебросил со своего планшета на центральный ретранслятор изображение и увеличил его. – Я от вас никаких секретов не скрываю! Скан руки с простым закрытым переломом, использующийся вместо заставки и уже изрядно доставший всех сотрудников, исчез, заменившись на короткий текст со строчкой цифр в самом низу. Рентгенолог Александра, практиковавшая скорочтение, зафыркала, сдерживая смех. – Ну это же просто абсурд! – Соломин прочитал сообщение трижды, прежде чем стал возмущаться. – Какие вещества они принимали, чтобы придумать эту ересь?! Заф, поначалу только скользнувший взглядом по тексту и заметивший свою фамилию, вчитался. Короткое сообщение на несколько строк сообщало, что хирург «Заеф Чаека» будет вызван в центральный суд Меги для вынесения приговора по делу №212131042 «Шарлатанство, клевета и психологическое насилие по половым признакам» произведенное им по отношению к Самаэль Вуу-ти-Род в прямом эфире. А длинная цифра внизу – это сумма компенсации, которую запросила пострадавшая плюс издержки. У хирурга все похолодело. Он же ничего такого не хотел! Он вообще был против этого интервью, а ему сказали, что это просто будет запись, из которой вырежут неудачные кадры! – А давайте им встречный иск подадим? – С жаром предложила Фомушкина, хлопнув Зафа по плечу. – Чайка, ты чего? Заф уставился на стаканчик с кофе в своей руке. – А я что, действительно... Я не думал, что мои слова могут так обидеть... Соломин и Александра, переглянувшись, нетактично заржали. – Это же корфи! У них на планете мозги повернуты в одну сторону – как бы обличить окружающих в непочтительном к себе отношении и как бы содрать с этого побольше выгоды для себя! – А зачем нас всех позвали? – Уточнила Светочка, когда смех стих. – Можно же было утром сообщить обо всем. Таррович вздохнул, и скинул на ретранслятор еще одно письмо. – Потому что директору в десять вечера прислали вот это. Что если мы не уволим Чайку немедленно, иск подадут всем остальным сотрудникам больницы, как пособникам. Пообещали, что достанут улики и докажут, что у Зафа на операционном столе почти все умирают, а мы просто подтасовываем бумаги. Смеяться расхотелось всем. – Увольняйте. Я пойду в суд и во всем признаюсь. И компенсацию выплачу, – Заф обвел взглядом весь медперсонал. – Тогда ведь они отстанут, верно? Соломин тяжело вздохнул. – Не отстанут, – покачала головой личная секретарша директора. – Заф, этот иск – подделка. Ты уел журналисток семнадцатого канала, и тебе за это должны выплачивать компенсацию, а не ты им. – Но... – Мы все присутствовали на этом интервью, и все видели и слышали вживую, а не по головидению. Позавчера эти журналистки хотели унизить тебя, а ты просто дал им хороший отпор. А эти угрозы – просто попытка надавить на нас, чтобы мы тебя уволили. – Не дождешься, Чайка! Твой контракт на работу еще не закончен, и не надейся слинять в другую больницу! – Страшным голосом провыла Фомушкина, и снова хлопнула Зафа по плечу. – Поэтому, – громкий бас Тарровича перекрыл смешки остальных сотрудников и писк чьего-то оставленного по забывчивости рядом с ретранслятором планшета, – я вас всех и вызвал. Семнадцатый – те еще, хм, нехорошие личности, и они обязательно попытаются утопить и Чайку, и нашу клинику. Давайте не давать им повода, хорошо? Винт кивнул согласно, подтверждая молчаливый ответ остальных. – Но нужно все равно подать встречный иск! – поддержал идею Фомушкиной Руслан, один из медбратьев. – По пунктам – клевета, угрозы и намеренное искажение имени с фамилией. Я слышал, у корфи по последнему пункту даже статья есть. И передать иск в Межгалактический Суд! А там пусть все разбираются, кто кому что отда... оскорбил первым и чья обида серьезнее! Планшет продолжал пищать, и протиснувшись между Тарровичем и Русланом, секретарша отключила видео и приняла звонок. Заф переводил взгляд с Соломина на зама. Законы Меги он учил, чтобы случайно не нарушить ничего запрещенного. И если весь медперсонал больницы говорит поступать именно так, то почему нет? Они же люди, им виднее. Главное, чтобы больше лае не пришлось появляться на голоэкранах планеты. – Заф, это же твой планшет, – побледневшая Светочка прижала к планшету ладонь, чтобы на той стороне ее не слышали. – Извини, у него корпус такой же, как и мой, и я подумала... Это тебя. Сердце пропустило удар. Лае же сам положил свой планшет на столик, и во всей той историей про иски и претензии позабыл! А мелодия на нем на незнакомые звонки была стандартная, вот хирург и не обратил внимания на писк! – Заф Ильич Чайка? – голос звонящего был лае незнаком. Это и обнадеживало, и тревожило. – Говорит старший лейтенант Огурцов. Менее часа назад была совершена попытка взлома вашей квартиры злоумышленниками. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 11
голосом Дроздова
А теперь, мои дорогие читатели, можете делать ставки – что же будет с ворами? Кто же победит? Кто останется в живых? Кому улыбнется Фортуна?
====== Часть 2. Человек. Глава 12 ======
*** Рассвет Заф встречал на стуле в коридоре полицейского отделения. За полтора часа ожидания он уже успел представить себе все самые ужасные сценарии произошедшего, и теперь сидел, закрыв глаза. Все предыдущие волнения – дурацкое интервью, неприятный сон, толпа людей в супермаркете, ночной вызов на работу и последующая повестка в суд от оскорбленной журналистки теперь казались чем-то мелким и далеким, словно происходили давно и не с ним. Все эти вещи отодвинулись на задний план по сравнению с попыткой взлома его квартиры. – Это стандартный протокол. – Принялась пояснять Соня по видеосвязи, едва Заф остался один в коридоре. – Они изымают оружие защиты, в данном случае это твоя кукла, копируют все записи с камер видеонаблюдения и датчиков – это снова как раз твоя кукла, сличают полученные повреждения с теми, что были записаны при защите, и потом возвращают все владельцу. То есть тебе. Часа за два должны управиться. Напоследок возьмут у тебя показания и отпустят. – Я за Риса волнуюсь. – Со вздохом пожаловался лае. – Его могли ведь ударить воры. Соня зафыркала, одной рукой разворачивая конфету, а второй набирая что-то на клавиатуре. На щеке у нее все еще виднелся отпечаток подушки. – Ага, могли. Боевого гибрида с Чархи с двумя системами. Целый один раз. – Девушка забросила конфету в рот, фантик куда-то себе за спину, и мазнула пальцами в воздухе, подтаскивая к себе поближе еще одно виртокно. – Система СИ в таких случаях требует сохранять неподвижность, дабы избежать повреждений от заведомо более сильного противника. Вот на нее и попал первый удар. А потом... – И? – Заф честно вытерпел полторы минуты. – А потом происходит автоматическое переключение на боевую систему, и «маленький беззащитный» Итаним, которого владелец может безбоязненно хоть на лапшу пустить, превращает врагов в мясное крошево. – Соня широко зевнула. – Опознать которое можно только по идентификационным карточкам и образцам ДНК... Если повезет. Заф в красках представил себе такое, и расстроился еще больше. – А Риса за такое не накажут? Он же, получается, на человека напал... – Правила зоопарка на Меге читал? – Соня отвлеклась от виртокон, посмотрев на лае. Хирург отрицательно покачал головой. – В общем, когда я была маленькой, отец водил меня в зоопарк. И там в огромном вольере, огороженном почти что декоративным заборчиком, жил лев. На нем был ошейник с блокиратором, запрещающий зверю покидать вольер. И на заборчике через каждые пять метров висела голографическая табличка, на которой было написано «Лев добрый и безопасный, пока вы тут. Сотрудники зоопарка не несут ответственности в случае, если вы сами перешагнете ограждение ради становления ужином. Будьте осторожны, льва от человечины тошнит». Так же и с куклами. Они абсолютно безопасны, пока ты не залез на вверенную им территорию. И владелец не несет ответственности за то, что киборг сделал из вора мясное пюре со вставками из одежды... А придурки, вломившиеся к тебе, мало того что притащили с собой переносной терминал
IMT
, так еще взяли с собой гибрида из Селиберов, и решили твоего Итанима себе присвоить. – Откуда ты знаешь?! Соня изогнула левую бровь, просто-таки лучась нескрываемым превосходством. – Твоего гибрида следователи подключили к терминалу
IMT
. А оттуда вся без исключения информация сливается на сервера и приходит в лабораторию. Я уже просмотрела запись произошедшего. Тебе дверь сломали и изгадили обои в коридоре. Неплохие обои, мне нравились те серые кляксы, похожие на котят с бантиками на хвостах... – Рис пострадал?? – На дверь и обои Зафу было откровенно плевать. Девушка на секунду отвела взгляд на висящее сбоку виртокно. – Голову разбил, руку вывихнул и получил еще три ссадины. Синяки на шее к завтрашнему вечеру рассосутся, не переживай. – Ему нужна медицинская помощь?! – Лае приложил все силы, чтобы не вскочить на ноги. – Рассадил кожу, и с вероятностью в восемьдесят семь процентов будет гематома. Возможно, еще сотрясение. Процент повреждения контактов между процессором и мозгом ничтожно мал, так что можешь не волноваться. Хирург поджал губы, начиная волноваться еще больше. – Лучше бы переживал за другие вещи, – хмуро заметила девушка, открыв и сразу же закрыв поочередно еще пять виртокон. – К примеру, за сломанную дверь. Или за повестку в суд. Или за то, что в данный момент на семнадцатом канале в передаче «НочиМеги» Самаэль рассказывает, как ее адвокаты отсудят у тебя все, включая дырявые носки. – Отку... – Информация – это ценность. – Забросив еще одну конфету в рот, невнятно проворчала Соня. – А я ей владею в большем объеме, чем кто-либо другой. Вроде бы из квартиры у тебя никто ничего не потащил, но дверь менять придется. Кодовый замок сожгли по внешней обшивке... Ну да это мелочи. Я уже вызвала ремонтников, поставят тебе все новое сегодня утром. А с судом... Я займусь. Ты никуда не ходи и ничего не предпринимай сам. Ясно? Получив от хирурга три обещания, что он ничего не станет делать самостоятельно, Соня удовлетворенно отключилась. Конечно, Заф не держал дома ничего ценного. Да и не было у него ничего, что позволило бы другим нажиться или понять, что живущий в квартире – не человек. Кроме генератора полей, похожего на пирамидку, которым хирург пользовался во время тренировок. И кроме аптечки из Отдела, но упаковка с самыми ценными ампулами закончилась. Лае все извел на лечение гибрида, и так и не сообщил об этом начальнику. И, наверное, не надо в счет «особенных» вещей добавлять боевые шесты... А так – совсем обычная квартира, без ценностей. – Судя по всему, в этом виновато ваше интервью на всю Мегу. Вот воры и решили, что вы привезли из дома пару «сувениров», – пояснил лейтенант Огурцов, когда Заф давал свои показания. – Ребята совсем без принципов попались, вот и поплатились. – Вы о чем? – Не понял лае. – Врачей не грабят. Особенно хороших. Вдруг да случится, что потом вор окажется на столе у ограбленного? – Равнодушно пожал плечами лейтенант, перебирая электронные файлы в виртокне. – Оставьте тут вашу подпись. Заф не помнил, как мазнул пальцами по специальным ячейкам в появившимся перед ним окне. – У меня в квартире был гибрид. Он в порядке? – Он грабителей и остановил. Не волнуйтесь, мы вернем вам куклу сразу после того, как наши эксперты скопируют записи о нападении. Можете приехать утром, если хотите. Лае тоскливо посмотрел на часы на руке лейтенанта. Те показывали без двадцати пять утра. – Если можно, я тут подожду. Домой далеко ехать, и потом – уснуть у меня уже не получится. – Заф постарался добавить в голос ровно столько силы, чтобы с ним не спорили. Огурцов устало кивнул, соглашаясь. И потом хирург снова сидел, стараясь не впасть в вязкое полузабытье дремы. Чуть дальше по коридору находился автомат, но кофе в нем был еще хуже больничного, а кнопка с чаем не работала. Раз в десять минут мимо Зафа проходили работники, да вяло жужжал под стульями робот-уборщик, похожий на большую плоскую таблетку, ощетинившуюся щеточками и валиками. Временами казалось, что стоит закрыть глаза руками, как лае ощутит совсем рядом искру жизни Итанима. Но это была иллюзия, вызванная усталостью и волнениями. Хирург отстраненно подумал, что теперь прекрасно понимает своего отца. Дарелин тоже волновался каждый раз, когда Заф отправлялся на медицинский осмотр, и его волнение, казалось, можно было бы потрогать кончиком крыла. А теперь пришел черед Зафа волноваться не за братьев или отца, а за ребенка... Пусть бы лучше его квартиру ограбили, но с Рисом бы ничего не случилось! Дверь открылась, выпуская из кабинета еще одного работника правоохранительных органов. За ним, придерживая правой рукой левую, вышел гибрид. Расписавшись во всех поданных документах, хирургу наконец «официально» вернули куклу и пожелали хорошего дня. – Система запущена и готова к работе. Доброе утро, хозяин, – едва эксперт удалился, Итаним повернулся к Зафу. Лае осторожно ощупал гибриду руку, пробежался пальцами по шее. Липучка на комбезе оторвалась, и на открытой шее темнели следы. На виске было несколько капель свежей крови, на затылке – уже засохшая. Хотя Заф хотел сразу же повезти Итанима домой, свернул не к выходу, а в сторону туалетов. Там и свет оказался ярче, и никого, к счастью, не было. Вправить руку оказалось очень легко, но оказалось, что зафиксировать вывих нечем. Аптечку с собой Заф попросту позабыл взять, а бегать в семь утра по зданию и искать медпункт не хотелось, как и оставлять Риса снова одного. – Вот домой приедем, и я наложу повязку. – Обнадеживающе пообещал хирург. Гибрид наблюдал за его действиями одними глазами. – Рис, все хорошо? Итаним заторможено кивнул. Потом поднял правую руку, аккуратно потрогал собственный затылок. – Рис? – Больно. – Неуверенно протянул гибрид. Потом поднял взгляд на Зафа и повторил еще тише, чем прежде. – Больно. Лае ощутил, что окружающий мир рассыпался, перестал существовать. Разрушился, как картонная декорация после спектакля. Потеряла краски, звуки и запахи. Самым главным было то, что его ребенку было больно. Собственная пряжка от ремня врезалась в руку, рассекая кожу. Наклонив голову Итанима над раковиной, Заф приложил ладонь к ране. Красное с золотыми искрами побежало по волосам. Хватило нескольких капель. – Приедем домой, и я тебе дам обезболивающего, хорошо? – Проверив, что рана на затылке затянулась, лае принялся аккуратно промокать волосы Рису бумажными полотенцами. – А можно мне еще один йогурт? С банановым наполнителем. Или с малиной. – Попросил Итаним. – Повреждения незначительны, предположительное время для полной регенерации... Он замер, высчитывая. – И с банановым, и с малиной, и с чем только захочешь. – Согласился Заф. Порез на собственной ладони уже затянулся, оставив тонкий белесый след. Очень скоро исчез и он. На улице хирург набросил на плечи гибриду собственную куртку – солнце еще не поднялось над домами, и воздух на улицах был холодный и влажный. Только усевшись в вызванный таксофлайер и пристегнув Итанима ремнями безопасности и проверив свои, лае осторожно выдохнул, устало закрывая глаза. После интервью с журналистками Егорович снова попытался вытащить Зафа в ночной клуб с громкой музыкой и алкоголем, от употребления которого хирург все же смог отвертеться. Потом ему приснился кошмар, и выспаться не получилось. Надежда была на эту ночь, но сначала срочный вызов на работу, а после кукование на стуле в полицейском отделении похоронили ее на корню. Таксофлайер быстро летел в воздушном коридоре, и Заф устало размышлял – стоит ли вообще ложиться спать, или лучше по приезду домой уложить Риса, а самому дождаться мастеров, которых пообещала вызвать Соня, дабы те поставили новую дверь вместо развороченной. Он не был еще в своей квартире, но представлял себе последствия попытки грабежа весьма яркой. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 12 До помидорок все еще не дошли.
====== Часть 2. Человек. Глава 13 ======
*** – Мои действия были верны? – Когда до дома оставалось еще несколько минут полета, Итаним все же задал мучавший его вопрос. – Какие именно? – уточнил Заф, открывая глаза. Дома он обязательно сварит себе крепкий чай, с молоком и медом. А Риса еще раз осмотрит – вдруг у него есть еще какие-то внутренние травмы, о которых не стала упоминать Соня? – Сломал чужую куклу. Повредил двух людей. Разрушил затылком часть стенного покрытия, – принялся перечислять Рис. – Обрушил вешалку. Нанес неспециальный вред себе. Хирургу на миг показалось, что начни гибрид загибать пальцы при подсчете, то стал бы просто копией Серфина. Итаним посмотрел на мрачнеющего хозяина, и сам расстроился. – Коридор был узким, я вешалку задел случайно. Она находилась на траектории падения постороннего гибрида, я не успел скорректировать бросок. На стене осталось только два ярко выраженных следа. Кажется, обои водоотталкивающие – остальные пятна можно отмыть с вероятностью в 52 процента. Еще нож. Я его сломал в месте, где лезвие из ручки выходит. Заф с усилием потер виски. – Я не хотел ломать нож. И вешалку. И стену портить. – Честно признался Итаним. – Но гибрид держал крепко, а человек хотел подключить меня к терминалу, стереть память и назначить нового хозяина. У них был при себе портативный терминал старой модели от компании
IMT
. Я не хотел, чтобы меня стирали. – Люди погибли? – Нет. Одному я сломал четыре ребра, челюсть и руку, а второму повредил плечевые суставы и нижний отдел позвоночника. Они не пытались покинуть пределы квартиры, поэтому было решено брать противников живыми. А куклу я сломал полностью. Насовсем. Она действовала по программе защиты хозяев, и не останавливалась. Хирург тяжело вздохнул, закрывая лицо руками. – Мои действия были неправильными? – Рис ощутил, что еще немного – и у него снова случится непроизвольный мышечный спазм, вызванный слишком сильным изменением нервного фона. – Нет, – Заф выпрямился, и аккуратно протянул руку, едва коснувшись волос гибрида. – Ты все сделал правильно, наверное. Просто... «Процент правды 58%» – Что именно подразумевается как «просто»? – На всякий случай уточнил Итаним, прислушиваясь к данным сканера. – Я бы хотел, чтобы никто не пострадал. Ни ты, ни эти воры, ни гибрид. Он ведь просто выполнял свою команду, – хирург покачал головой. – Коридор понес бы бОльшие разрушения, если бы была произведена попытка взять модель Селибер функционирующей. Так же была вероятность в пятнадцать с половиной процентов, что во время моей попытки взять гибрида живым, один из людей сбежал бы... – Флайер сбросил скорость и начал посадку, и Рис замолчал. Заф только головой покачал, запихивая кредитку в специальный проем и расплачиваясь за поездку. Итаним отстегнул ремни безопасности и едва таксофлайер приземлился, первым выбрался на улицу. – Не знаю, что бы я делал на твоем месте. Наверное, то же самое, – устало поделился хозяин уже в подъезде, вызвав лифт и нажав на кнопку семнадцатого этажа. – Может быть, я бы их просто убил. Всех – и гибрида, и людей, напавших на мой дом... Не знаю. Рис вскинул голову, сканируя лестничные клетки. На семнадцатом этаже кто-то находился, и стоял как раз рядом с дверью в квартиру Зафа. Нужно было предупредить хозяина, но программа запрещала перебивать хозяина. – Может, наставил бы им синяков и выбросил бы из квартиры... – Сцедив зевок в кулак, протянул хирург, первым выбираясь на лестничную клетку. – Спустил бы с лестницы. Вниз головой. – сухо и с ярко выраженным акцентом закончил за него фразу человек, стоящий у стены. Итаним, вышедший следом за хозяином из лифта, едва не ткнулся носом хирургу в спину – так резко тот остановился. Повторный анализ фразы высветил результат, что говорящий был женщиной. А последующий скачок сердцебиения – что Зафу этот объект известен. Тишина затягивалась, и гибрид сделал попытку произвести движение в сторону – но лае мгновенно вытянул руку, не давая выйти из-за своей спины. – Bealli… Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 13
голосом Дроздова
А теперь, дорогие читатели, вы получите возможность понаблюдать, насколько сильны у данного, неизвестного современной науке вида, родительские инстинкты, и что происходит, если попытаться забрать у лае детеныша.
====== Часть 2. Человек. Глава 14 ======
*** У Зафа было ощущение, что перекрытие под его ногами внезапно испарилось, и он падает вниз, не в силах высвободить крылья. И одновременно уже лежит, разбитый, где-то далеко внизу. – Белая... – Я тоже рада тебя видеть, но может, не стоит начинать диалог с драки? – Лицо Белой оставалось бесстрастным, но хирург знал – для боя ей не нужно было гримасничать. – Ты не победишь. – Тебя прислал Илья. – Вместо бессмысленной пикировки даже не уточнил – подтвердил Заф, вытягивая руку, чтобы любопытный Итаним не высовывался из-за его спины. Убьет. Для нее Рис – химера, и только. А Заф не победит. Вместо ответа лае сухо кивнула. Хирург отстраненно удивился, как не услышал ее раньше. Связь билась, еще чуть-чуть – и можно было бы поймать ее кончиками пальцев. Будто бы Заф все эти месяцы ходил оглохшим и потерявшим способность видеть цвета, и сейчас вернул себе всю полноту чувств. И сейчас эмоции били по нему, как разряды. Интерес. Неприязнь. Уверенность. Спокойствие. Напряжение. Собственная растерянность. Решимость. – Расслабься. Илья сказал действовать по ситуации. – Лае кривовато улыбнулась, отлипая от стены и делая шаг вперед. Заф синхронно с ней сделал шаг назад, продолжая разводить руки и прятать Итанима за своей спиной. – У меня не было приказа убивать твою химеру... Белая вдруг сделала шаг вправо и склонила голову к плечу. Приподняла бровь. – Неожиданно, – насмешливо прокомментировала она увиденное. Заф осмелился оторвать от нее взгляд и проследить причину ее слов. Итаним стоял, чуть наклонившись, почти уткнулся хирургу макушкой в подмышку и теперь, не мигая, рассматривал Белую. – Не думала, что твой химереныш будет таким... – Лае шевельнула ладонью, не торопясь нападать. – Каким? – Мелким. Это детеныш? Любопытство. Его было больше, чем неприязни. Решимость медленно таяла. Конечно, чаще всего на них нападали химеры антропоморфного типа. Гуманоидные попадались редко. А чтобы было такое явное сходство с человеком... – Вроде того. – Едва обозначил кивок Заф. – Рис безопасен. Не надо на него нападать. – Я так поняла, что люди разводят у себя детенышей химер наряду с кошечками и попугайчиками? – Уточнила Белая. – Скорее – держат как рабов... Я не вернусь. – Может, мы можем поговорить в квартире? – Лае наконец оторвалась от разглядывания гибрида и посмотрела Зафу в глаза. – Я не стану нападать на твою зверушку первой. Хирург нерешительно кивнул, беря Риса под руку и направляясь к двери, стараясь сделать это так, чтобы гибрид все же находился подальше от Белой. От лае такой прием не укрылся, и в спину Зафу ударил негромкий смешок. Для открытия не понадобились даже ключи. Дверь распахнулась, позволяя рассмотреть запачканные обои и обвалившуюся вешалку. Зимняя куртка на полу так достоверно изображала изувеченное тело, что Заф передернулся. Но в следующий миг, среагировав на выключатель, по которому мазнул пальцами Итаним, загорелись световые панели под потолком, и кадр из фильма ужасов поблек и растаял, вернув вещам собственный облик. Все было вполне терпимо и почти прилично. Крови на обоях было ничтожно мало, буквально два мазка и несколько маленьких пятен. На полу валялось несколько кусочков микросхем и темнели три пятна побольше. Чайка же представлял себе нечто намного более ужасное, вроде свисающих со световой панели внутренностей и липкого чавкающего пола с кровавыми отпечатками ладоней на стенах. Ни горе-воров, ни поломанного гибрида в квартире не было. Заф облегченно выдохнул – он не представлял, как объяснить Белой еще и это. В зал и спальню, судя по всему, вообще никто не заходил. Только на кухне был выдвинут ящик со столовыми приборами, да стояла в раковине одинокая чашка из-под кофе. – Это не я. – Подал голос Итаним, посмотрев сначала на чашку, а потом скосив взгляд правее, на зеленый пучок в стаканчике, не изменивший свое положение за время отсутствия гибрида в квартире. – Это не люди, которых я остановил. Когда приехали полицейские, никто не пил кофе. – Наверное, это тот лейтенант выпил, когда акт составлял. У него тоже тяжелая ночь была, – предположил Заф негромко. Рис, которого вполне устроили такие объяснения, кивнул, снова бросив короткий взгляд на «Вишню Мирабель». – Йогурт. С банановым и малиновым наполнителем. – Напомнил он, развернувшись и посмотрев на хирурга. – Давай сначала я тебе обезболивающее дам и вывих зафиксирую? – Хорошо. – Покладисто согласился гибрид. – А потом ты обещал мне йогурт. Два йогурта. Через десять минут Итаним, переодетый в домашние штаны и зеленую футболку, стойко перенесший два укола и бинтование левой руки, старательно расковыривал крышечку у йогурта, заняв свое место на диване. Синяки на шее, оставленные чужим гибридом, все больше были похожи на фиолетовые пятна.