Под крылом

Zelenir

====== Часть 3. Лилим. Глава 4 ======

*** – Я в порядке! – А вот и нет! – А вот и да! Не буду я лежать! Я оперативник или сахарная конфетка?! – Возмущенный таким нежным отношением к себе, Гавриил отбросил от себя холодный компресс и сел. – Подумаешь, пара капель крови! – Я сказал тебе лежать, значит – ты будешь лежать! – Еще чуть-чуть, и Вольф принялся бы топать ногами, размахивая подхваченным пакетом со льдом. С другими лилимами проблем не возникло. К счастью, никто не пострадал и не погиб. Только мелкие крылатые «подвисли» на секунд тридцать. Змей выписывал длинным телом восьмерки, высчитывая мощность и диапазон удара, а также координаты, откуда его посылали. И чем больше данных он выдавал, тем сильнее Илья приходил в замешательство. Белая, до этого изображавшая в кабинете начальника Отдела мраморную статую, отмерла. Подхватив лилима за основание крыла и вжав в кресло, лае приняла из рук Вольфа компресс и водрузила его Гавриилу на лоб. Подергавшись на пробу, мелкий недовольно скривился, но от возмущений вслух был вынужден отказаться. Не до лилимских капризов сейчас. Илья хотел обхватить голову руками. Слишком много произошло за последнее время, и арх не знал, чему нужно было уделить внимание в первую очередь. Что творится с лае, узнавшими, что Заафир погиб – даже страшно было представить. Майри хотя бы осталась жива. Ирин, не считая крыльев, можно сказать, совсем не пострадал. Связь билась, и Илье казалось, что он буквально слышит, как вибрируют от эмоций невидимые струны. Найти тело Зафа не получалось. Синхронизацию с Мегой не разорвали, и несмотря на прямой запрет начальника Отдела, две команды оперативников готовились туда отправиться в любую секунду. Все лекари были созваны, чтобы проверить состояние лилимов. Основной удар пришелся по ним. Змей не мог определить – энергетическая то была атака или же ментальная. Одно он смог сообщить точно – через Переход прошло колоссальное количество энергии. Чудо, что маленькие крылатые могли вмещать в себя не только пять килограмм яблок за один прием пищи, и никто из них не сжег себе мозги от такой нагрузки. Некоторые, как например Гавриил, получили слабое кровотечение из носа, но на этом все. Убедившись, что лилим не станет сбрасывать компресс, Вольф выскочил из кабинета начальника, чтобы вернуться через пару минут с кружкой и экранной рамкой. Кружка опустилась на стол перед Ильей, сразу принявшись источать одуряющий запах кофе, а рамка замерла в воздухе над ладонью врача. Дарелина с детьми Илья отправил домой. Было понятно – если бы не этот прорыв, Малкольм бы успел. Но в кого на самом деле хотели попасть? Опасно было сделать ход и понять, что он проигрышный. Арх тронул пальцем ручку у чашки. – У вас, начальник, очень замученный вид. – Вольф хорошо понимал незаданные вопросы и умел на них вовремя ответить. – Третья чашка превышает мой суточный лимит. – Педантично напомнил Илья, но выливать кофе в вазу, где стояли ромашки, не стал. Нельзя было сидеть вот так, словно в оцепенении, и ждать, что вся ситуация развернется им на пользу. Того, кто убил Заафира, нужно было найти. Тех, кто устроили прорыв, заплатят за это. Так же будет и с теми, по чьей вине Майри потеряла ребенка. Слишком много целей, чтобы одинаково эффективно достичь их всех одновременно. А еще у них в изоляторе химера сидит! – Я что-то нашел. – Повертев голографию с данными разные стороны, Вольф щелчком пальцев увеличил рамку и указал на одну из кривых линий. – Шесть часов назад, это примерное время, – в одном месте на Меге начался неконтролируемый выброс энергии. Илья послушно уставился в ту точку, куда показывал хирург. Подсвеченная голубым линия скачками уходила почти вертикально вверх, а потом внезапно в один миг – упала до нуля. Вольфу не нужно было даже открывать рот, чтобы пояснять. Выброс прекратился в то время, когда на Отдел была совершена попытка прорыва. Змей не смог его остановить – данная энергия не была оружием. Она вообще не поддавалась идентификации, и теперь было непонятно – куда делась после прорыва. Забывшись, арх отхлебнул кофе из чашки и сразу же вернул ее на место. Что-то не сходилось. Что-то важное, о чем нельзя было забывать... – Гавриил, вы же вместе с Рино были на Меге. Почему ни вы, ни Малкольм не поняли, что Заф погиб? Лилим, вдавленный в кресло тяжелой рукой Белой, только дернул ногой. Многие были против, чтобы маленькие крылатые становились оперативниками. Много ли навоюют малютки, средний рост которых – примерно метр? – Может, он не умер? – Предположил Гавриил осторожно. – Или... Ну не знаю, его перехватил другой лилим? Если сделать это быстро, то мы ничего не ощутим. Наверное... Илья моргнул. Другой лилим? – Ты слышал в том мире других чистокровных лилимов? – Уточнил начальник Отдела. Маленький крылатый неопределённо дернул крылышком, подложив холодный компресс под голову. Зная Гавриила, Вольф предположил, что получит свой пакет со льдом надкушенным. В лучшем случае. – Да или нет? Коротко постучавшись, в кабинет заглянул Карм, уже переодетый в походную форму, слабо маскирующуюся под военную одежду людей. – Мы готовы. – Отрапортовал он сухо, плотно прижимая крылья. – К чему? – К атаке на тех, кто... по чьей вине... Кто натравил химеру на мое крыло. – Поначалу запнувшись, лае едва не выплюнул последнюю фразу. Белая, и так не отличавшаяся подвижным лицом, совсем окаменела. Арх понимал – если он сейчас не остановит Карма, то допустит еще одну ошибку. Возможно, от них как раз и ждут этого хода. Что, потеряв всякую осторожность, они бросятся в атаку на врага. Но кто их враг? И где он? И не попадут ли оперативники в ловушку? – Я же сказал, что на данный момент никто никуда не идет. – Напомнил Илья. – Ни в какую атаку. – Но мы не можем просто сидеть и ждать! – Стена самоконтроля дала трещину, и стало видно, что Карм в бешенстве. – После того, что сделали с Майри, мы ничего не предприняли! Теперь мой брат погиб, а вы мало того, что не убили химеру, так еще и никуда нас не отправляете! Мы что, закроемся в Отделе и позволим убийцам дальше спокойно жить?! – А ты уверен, что Орден не ждет от нас именно этого? Что Белые Плащи не рассчитывают, что вы, ведомые жаждой справедливости, полетите мстить? Никто Переход пока что не открывает. – Но надо же что-то делать! – Поначалу стушевавшись от слов начальника, лае снова взвился. – Надо. – Согласно шевельнул крылом арх. – Вернись домой и успокой Дарелина. И своих младших. Эрелим именно так и учил Илью. Если не можешь броситься в бой сразу – то отступай. Вернись домой, соберись с мыслями. Успокой родных. Лицо Карма стало растерянным и несчастным. Сначала самый младший брат пострадал, теперь вот Заф погиб... Неудивительно, что лае рвался сделать хоть что-то. – Иди, первый ребенок из семерки найденных. – Кивнул арх, отпуская его. – И скажи остальным – мы пока что не знаем, где именно наш враг. Потоптавшись, Карм смущенно покинул кабинет,

беззвучно закрыв за собой дверь. Вольф передернул крыльями, поплотнее прижимая их к спине. – Можно переговорить с химеренышем. – Наконец подала голос Белая. – Он может знать, кто напал на Зафа. Вольф вздернул бровь. – Насколько я знаю, все виды гуманоидных химер неразумны. В том числе и эти, с Меги. – Лае задумчиво дернул себя за тонкую косичку, заплетенную на виске. – Но у этого образца, по всей видимости, есть речевой аппарат и системы, ответственные за воспроизведение сохраненных голосовых записей... – Вольф искоса глянул на Илью. – Но, к сожалению, я не знаю языка того мира. А учить его, ввиду сложившейся ситуации, может быть бесполезно ввиду отсутствия времени... – Я знаю лингву. И Малкольм, но он хуже. – Хорошо. Давай попробуем поговорить с химерой. – Решил арх, поднимаясь из-за своего стола. – Пользы из этого, может, и не будет, но и вреда не принесет. Он вообще станет с нами болтать? – Надеюсь. – Неопределенно пожала крылом Белая, отпуская Гавриила. Лилим, мгновенно ожив, пробкой выскочил из кресла, намереваясь увязаться следом. – По крайней мере, когда Заф уходил на работу, эта мелочь не сидела неподвижно в углу и не пялилась на дверь. Нужно было сделать хоть что-то. Илья решился потянуть за одну из нитей, смутно надеясь, что это поможет хоть немного распутать клубок. Но все равно что-то от него ускользало. Что-то важное. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 4 Пиу-пиу!

====== Часть 3. Лилим. Глава 5 ======

*** – Хм, – лаконично высказался Илья, заходя последним в камеру. На весь Отдел было только три изолятора – и то один из них уже давно использовали как склад. Да и строили их с учетом того, что кто-то из лае во время задания в другом мире подхватит какую-то вирусную пакость. Вот и стояли вечно пустые изоляторы в подземной части больничного корпуса. Илья переступил одинокое пятно крови и замер. Химера лежала под прикрученной к стене кровати, и на появление крылатых отреагировала только тем, что открыла глаза. Теперь, когда появилась возможность спокойно рассмотреть создание, арх мимолетом удивился. Действительно, права Белая. Химереныш. И на тварь не похожа. – И почему я думаю о Малкольме? – С фырканьем заметил Гавриил, все же сумевший убедить начальника, что с ним все в порядке и он не нуждается в постельном режиме. По крайней мере в ближайшие тридцать минут. У химеры были красные волосы, по оттенку почти совпадающие с цветом крыльев Малкольма. – Потом я смогу изучить этот вид? – С жаром спросил Вольф, мысленно уже рассматривая внутреннее строение «зверушки». Илья не стал ничего говорить, присев на корточки рядом с кроватью. По законам химера должна быть уничтожена сразу же, как только появилась в Отделе. Вот только то, что она сказала, не укладывалось в голове. «Я вернусь домой по зову твоему, и возьму тебя за руку... Мой ребенок...» Слова из колыбельной, которую пел Дарелин, сидя над кроватью Зафа, когда тот только попал к ним в Отдел. Значит, обещание, которое Заафир дал химеренышу, значило для него намного больше, чем предполагал арх. Или это снова уловка? Илья смутно помнил продолжение колыбельной. Что-то про ветер и жару, про возвращение... Ах да. Похожие слова использовали, когда брали под крыло. А взятого под крыло запрещено обижать. И уж тем более убивать. Белая немного растопырила крылья, тоже присев рядом с койкой. – Мелкий, вылезай. – Перешла она на интерлингву. – Зачем? – Поговорить надо. – Я говорю и так. – Последовал равнодушный ответ. Лае вздохнула. – Мелочь, веди себя хорошо. Я не хочу тянуть тебя за руки. Итаним моргнул. – Я веду себя хорошо. Я лежу. Я экономлю энергию. Я регенерирую. – Он ранен. – Негромко заметила Белая, обращаясь одновременно и к Вольфу, и к начальнику. – Я читала, что его вид хорошо восстанавливается после травм, но может стоит ему помочь?

Сам арх об этом не думал. По закону нужно было даже не говорить с химерой, а добить ее, пока она вот обессиленно лежит.

На одной чаше весов был закон, на второй – слова колыбельной. Как там дальше было? «Я вернусь домой по зову твоему, и возьму тебя за руку,

Пусть закончились все чудеса, я с тобой повсюду буду»

Следующие строки арх никак не мог вспомнить. Эту колыбельную еще часто напевали лилимы, негромко, скорее мурлыкали себе под нос. – Вольф, – обругав себя за излишнюю привязанность к лирским песням, все же позвал Илья. – Принеси аптечку. – Я что, должен буду лечить этого... это... эту химеру? – Да. Лае открыл рот, чтобы высказать заболевшему на голову начальнику, что он думает по поводу этого приказа. – Но я... – Осторожно начал он. – Насколько я понимаю, перед нами новый вид химеры, которую сын Дарелина взял себе под крыло, верно? А Заафир точно... – Точно. – Сухо произнесла Белая. И добавила. – Он сказал, что нападет на меня, если я попытаюсь мелкого хоть пальцем тронуть. Вольф вздохнул. Такими предупреждениями крылатые не разбрасывались без причины. Значит, Заафир действительно был готов защищать эту химеру. Даже от Белой. – Ну, взял так взял. – Миролюбиво согласился лае. – У всех свои причуды. Оглянувшись, Илья с подозрением глянул на закрывшуюся дверь изолятора. Он ожидал скандала и неповиновения, обвинений в собственном сумасшествии, но никак не такой мог представить, что лучший врач Отдела просто возьмет, и согласится. – Мелочь, вылезай. – Снова позвала Белая, заглядывая под койку. – Тебя осмотреть надо. Заф будет недоволен, что мы тебя оставим лежать раненого на холодном полу. Арх не понял, что сказала оперативница, но химереныш, помедлив минуту, все же выбрался из своего убежища, прижимая одну руку к животу.

====== Часть 3. Лилим. Глава 6 ======

*** – ...Заф приказал ему бежать в Отдел и дождаться его тут. – Закончила перевод Белая. – И датчик доставить. Илья вздохнул, вновь потирая переносицу. Да, третья чашка кофе, оставленная в кабинете, сейчас бы очень пригодилась. Может, стоит засчитать ее, как первую следующего дня? Возможно, учитывая, что Купол, должно быть, уже осветился... – Значит, в Заафира стрелял человек. – Негромко протянул он. – Которого он посчитал другом и впускал в свой дом. – Возможно, он следил и за мной, когда Зефир возвращался домой, – сухо добавила лае. – И он направленным ударом сжег одну из защит, которые были встроены в пирамидку... – А что стало с телом? – Обеспокоенно встрял Вольф, не отвлекаясь от дезинфицирования ранки на плече у гибрида. Белая перевела вопрос. Рис, – напомнил Илья себе имя гибрида, которое дал тому Заф, – молчал долго. А потом безжизненным голосом произнес пару слов. – Сжег. В городском мусоросжигателе для мебели. – «Ответила» Беаль. – Вполне разумно. – Кивнул Вольф. – Нет, я, конечно, понимаю, что надо было доставить тело Зафа в Отдел, и тогда шансы были бы выше. Но ввиду отсутствия времени даже этот вариант – лучше, чем оставить все как есть... А это что? – Вишня Мирабель. – Пояснила оперативница, даже не став спрашивать Итанима, что это такое зелено-черное и измочаленное лежало в складках кофты. – Росток помидора, который купил Заф... По крайней мере, раньше это было похоже на росток. Неслышно подобравшийся поближе Гавриил протянул руку, намереваясь если не попробовать «нечто», то хоть потрогать, но сразу же получил по ней кончиком крыла Вольфа. – Не твое – не трогай. – Буркнул лае, цепляя гибриду на обработанное место широкий пластырь и переходя к осмотру следующей травмы. – Бе-бе-бе. – Обиженно протянул лилим, и надувшись, сложил руки на груди, всем видом своим показывая, что ему не сильно то и хотелось трогать чужое. Итаним повернул голову, с опаской наблюдая за тем, как непонятный светловолосый крылатый ощупывает ему ногу. «Сейчас бросится» – привычно подумал Илья, но химереныш лишь обернулся на Белую и что-то сказал. – Кости он уже вернул на место и зафиксировал имплантами. – Перевела с лингвы на понятный язык оперативница. – Я обязан проверить. – Заворчал Вольф, похоже, снова впав в состояние – «я тут главный врач, а вы себе только хуже делаете своим самолечением!» Такое у него порой случалось. – Ему больно. Лае полез в аптечку за ампулами. – Мог бы и сразу сказать. – Недовольно «обвинил» он гибрида. – Откуда мне знать, что у этого вида химер нервные окончания не атрофированы? Это врожденная особенность или приобретенная? Белая перевела его фразу. – Рис не знает. Шприц в руке у врача дрогнул. Вольф побагровел, сдерживая рвущийся наружу то ли смех, то ли кашель. – Нет-нет, все в порядке! – Пробормотал он, и не выдержав, негромко засмеялся. – Никогда бы не подумал, что Заафир даст кому-то такое имя. – Ну не Карамелью же он его назвал! – Встрял Гавриил. Белая дернула уголком рта, показывая, что шутка ее тоже повеселила. – А почему не знает? – Отсмеявшись и вколов обезболивающее, продолжил допрос Вольф. Получив переведенный вопрос, гибрид молчал долго. – Его системы не в состоянии ощутить боль. Рис слышит ее через непонятную программу, и удалить ее не в состоянии, так как обнаружить ее не может. – Значит, информация доходит в мозг... – Кивнул собственным мыслям лае. – Получается, этот вид химер, пусть и похож по внешнему виду на каи из Васарии, не является родственным. Знаете, директор, было бы неплохо узнать побольше об этом виде. – Ты же получил все данные почти пять месяцев назад. – Слабо удивился Илья. Едва оказавшись на Меге и встретившись с Соней Адлер, Заафир регулярно пересылал всю информацию, которую давала ему девушка. И там было про киборгов и гибридов – арх это точно помнил, так как тоже читал данные. А потом передавал их врачу, падкому на всяческие новые расы. – Я вижу разницу между тем, что читал тогда и тем, что вижу сейчас. – Туманно ответил Вольф, набирая из новой ампулы стимулятор для регенерации. После ноги наступил черед ребер. Кофту, испачканную кровью и землей, гибрид снял при начале осмотра, и теперь наступил черед футболки. Илья поджал губы, рассматривая гематомы, идущие вдоль позвоночника. Откуда Джару и Миру было знать, что верхом на Малкольме в Отдел прорвался не монстр, а «всего лишь» гибрид, которого взял Заф себе под крыло?! – Это нормально, что он такой тощий? – Встрял Гавриил, позабыв, что должен изображать обиженного оперативника. – Чтобы добраться до космопорта вовремя, Рис задействовал резервные системы... – Перевела оперативница, и добавила от себя. – Хотя эта мелочь все время такой была, на мой взгляд. А еще он гибкий, как эаль... Камера изолятора закрылась на замок. – Что с ним дальше будет? – Сухо спросила Белая, когда Вольф завернул за угол. – По закону химера должна быть уничтожена. – Илья посмотрел на оперативницу. Та ответила ему внимательным цепким взглядом безо всяких эмоций. – Но другой закон гласит, что взятый под крыло не лишится его. Пока что пусть побудет тут. – А потом? – Устроим совещание. Я не могу решить за всех. – Напомнил негромко Илья. Лае едва обозначила подбородком кивок. – Я могу идти? – Да. Беаль отвернулась, сделала несколько уверенных шагов. Остановилась. Арху были видны ее белоснежные крылья, плотно прижатые к спине, и бритый затылок. – Этого бы не произошло, если бы я заставила Зафа пойти со мной. – Не оборачиваясь, произнесла лае. – В этом нет твоей вины. – Есть. Заафир сказал, что либо он вернется домой вместе с химерой, либо останется жить на Меге. Я должна была лучше выполнить свой приказ. – Я приказал тебе действовать по ситуации. Ты сочла ее именно такой. – И поэтому я виновата в его смерти. – Глухо припечатала Белая, и подняв подбородок выше, пошла по коридору. Илья проводил ее взглядом до поворота, а потом медленно направился следом. Коридор, ведущий из изолятора, был только один. Вернувшись в свой кабинет, начальник Отдела взял со стола чашку и встал возле окна. Ромашки, стоящие в вазочке на подоконнике, сорванные только вчера, уже засохли. «Заафир сказал, что либо он вернется домой вместе с химерой, либо останется жить на Меге» Вины Белой в произошедшем не было. За окном блестел оранжевым Купол, освещаемый медленно поднимающимся из-за горизонта солнцем. Илья пригубил крепкий остывший кофе, рассматривая красноватый бочок светила. С крыши Отдела вид открывался лучше, но арх остался стоять в кабинете. Если бы Илья дал разрешение привести с собой химеру, Заф бы не погиб. Так что вина всецело на нем. И за смерть Заафира. И за вымирание всей расы крылатых. – Я вернусь домой по зову твоему, и возьму тебя за руку, – хрипло произнес арх, пытаясь подражать пению лира. – Пусть закончились все чудеса... Ветер, зной, жара ли, вьюга... Ты зови меня... Чуда не произошло. Голос у Ильи был все тот же – глубокий, с металлическими нотками, лишенный всяческих эмоций. Не было в нем ни переливов лае, ни чарующей гармонии лиров. Детям от смешанных союзов ангелы всегда корректировали голосовые связки. Зачем воинам пение? Арх сделал еще один глоток кофе. Немного развернул крылья, передернул плечами. Вторая пара, лишенная жестких перьев, послушно распахнулась. За ней последовала третья. Крылышки были совсем маленькими и куцыми, а левое оказалось вообще вполовину меньше правого. Перышки на них были на вид мягкими и пушистыми, и от солнечного света ярко заблестели. Илья приложил руку к стеклу и закрыл глаза. По комнате побежали солнечные зайчики. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 6 Вот вам помидорка. Получите и распишитесь.

====== Часть 3. Лилим. Глава 7 ======

*** Домик был старый и покосившийся, с соломенной, потемневшей за время крышей. Илья, помедлив немного, сделал первый шаг. Ни оградки, ни калитки. Только цветы стражами стояли по обе стороны тропки. Да крылья жгли чужие неодобрительные взгляды. Наклонив голову, арх внимательно изучил проросший по центру дорожки одуванчик, аккуратно переступил его. Дверь не была заперта, и с тихим скрипом открылась вовнутрь, впуская незваного гостя. – Я думал, что боевых лиров тут почитают. – Заметил Илья сам себе под нос, и вскинул голову, повернувшись на звук. Хозяин дома, углубившийся в свои мысли и не услышавший чужих шагов, от неожиданности выпустил из рук глиняный горшочек. Сырая картошка высыпалась на глиняный пол. – Илья? – Неуверенно, боясь обознаться, спросил крылатый. Арх медленно кивнул, в свою очередь рассматривая Дарелина. После последней их встречи прошло три с половиной года. И за это время лир так и не восстановился. Даже хуже – казалось, он исхудал еще больше. Помертвел. Лир, потерявший свою пару, обычно умирал. А боевой лир не имел права заводить отношений. Дар же нарушил этот закон. Оба закона. – Я... Я очень рад тебя видеть. – Наконец произнес крылатый, и постарался улыбнуться. – Ты... Не думал, что это окажешься ты. Голос у него стал хрипловатый, словно Дарелин давно ни с кем не разговаривал. – Почему ты тут? – Где? – В этом... доме. – Илья кивком указал на голые стены. – Это же развалина. Лир съежился, и опустившись на корточки, принялся собирать рассыпавшуюся картошку, складывая ее в треснувший горшочек. А ведь он пытался привести эти руины в порядок, – отстраненно заметил арх, отметив и свежую, неровную местами, побелку, и небольшие занавески на единственном окошке, выстиранные до хрустящей белизны. И отсутствие пауков в углах. – Это хороший дом. – Тихо заметил крылатый. – Должен же я где-то жить. – Насколько я знаю, Старейшины не позволили бы тебе жить в таком месте. – Парировал Илья, и тоже присел, подбирая картофелину рядом со своей обувью. – Что произошло? – Ничего. – Слишком быстро для того, чтобы это было правдой, произнес лир. – Врешь. – Уверенно припечатал арх. Дарелин вздрогнул, съежился, поджимая крылья. Пальцы, схватившие сырой кусочек картофеля, судорожно сжались. Илье не нужно было лезть так напролом. Но времени на аккуратное выпытывание не было. – Родился новый... Боевой. – Наконец произнес лир, и покосился с опаской на арха. – Давно? – Два года назад, – признался крылатый, и опустил голову. – Мне сказали уходить. Наполовину раздавленная картофелина шлепнулась в горшочек. Боевые лиры рождались очень редко, не чаще раза в поколение. Они не имели права создавать пару, так как обязаны были любить и оберегать одинаково всех в своем поселении. Ходили слухи, что ребенок от боевого будет чудовищем почище химеры. Обычные страшные сказочки, которые распускали Старейшины, дабы старые традиции продолжали работать. С Дарелином же все вышло... Неправильно. Он был из другого, ныне разрушенного, поселения. Идеальный страж – сильный, выносливый, и послушный. И любопытный. Последние две черты его и сгубили. Старейшины твердили, что лае опасны, а людям можно верить. И Дар, поддавшись любопытству, прикоснулся к непонятной вещице, оставленной людьми в лесной чаще. «Штучка» оказалась капканом, и сжала челюсти на крыле, которым ткнул лир, лишая его возможности улететь. Вернувшиеся хозяева ловушки добыче обрадовались, и преподнесли плененного, одурманенного алкоголем крылатого своему князю. А тот нашел способ подчинить себе боевого лира, превратив в свою марионетку. И источник собственного долголетия. Илья мало знал о том, что происходило в то время с крылатым. Дарелин тогда почти сошел с ума, и собственное имя помнил с трудом, уверенный, что он – не лир, а дух, которому князь дал тело. И там, в этом непрекращающемся кошмаре, Дар полюбил. В это же время его и нашли лае. Вот только сумели спасти лишь его одного. За несколько часов до этого князь «позволил» крылатой взлететь. А когда она поднялась в воздух – приказал стрелять из катапульты и луков. – Хороший будет страж, – негромко заметил Дарелин. – Не то, что я. Восстановив физическое здоровье крылатого, насколько это было возможно, Илья отправил его в небольшое поселение лиров в соседнем мире. Там не было стража, и некому было защитить лиров в случае опасности. Крылатые Дарелина приняли, но, похоже, местные Старейшины остались недовольны. И едва родился следующий боевой лир, отправили Дара в «отставку». Изгнали нарушившего традиции. Но не слишком далеко. Так, на всякий случай. – Ты же можешь уйти. – Предложил Илья, помогая подбирать картофелины с пола. – Куда? – Выпрямившись, крылатый вернул горшочек на стол и отошел к окну. – Тут хорошо... Тихо. Слышно, как дети играют на опушке... – К лае. – По законам, лиры не имеют права у вас жить. – Аккуратно пошевелил крылом Дарелин. – Есть исключения. – Арх спокойно рассматривал разводы побелки на стенах. – Я пришел к тебе за помощью. Ребенок... Лир мгновенно развернулся, ожидая подробностей. Но Илья знал – Дар уже не сможет отказаться. – Одна лае беременна двойней. И один из детей умирает. Эли и Ерк не могут ничего сделать. Если оставить все как есть, то погибнут все трое. – Кратко пояснил арх. – Ты единственный лир, которого я знаю достаточно близко, чтобы просить о помощи. По глазам Дарелина, по тому, как он нахмурился, как напряг крылья и сжал ладони, было понятно – он принял решение. Илья знал, каким оно будет. – Ребенок будет полукровкой. – С каким-то тихим испугом прошептал крылатый, то и дело забываясь и прикасаясь пальцами к пластырям на запястьях. При нормальном освещении Дар стал выглядеть еще хуже. Проступили синяки под глазами, удалось рассмотреть тусклые серые перья и тонкую шею. – Тебя это пугает? – Равнодушно спросил Илья. Главное – что выжили все трое. Дарелин потупился. – Старейшины... Если они узнают, что я... – Он замялся, не зная, как именно произнести нужные слова. – Что ты стал киррэном? – Уточнил арх. Крылатый убито кивнул. – Получается, я же... Как второй отец. – Он нервничал, и от этого запинался еще сильнее. – А я же боевой лир, и мне нельзя создавать пару. – Ты и не создавал. – Дернул крылом начальник Отдела. Он понимал причины волнения Дарелина. Конечно, исцеленный ребенок не родится чистокровным лиром, но и лае уже не будет. Полукровка. Когда-то давно лае не признавали полукровок. Но теперь любое дитя было желанным. – Я признаю их обоих. – Твердо пообещал арх. – И не отдам полукровку на воспитание Старейшинам. Ты успокоился? Дарелин, подумав, нерешительно кивнул, и тоже повернулся к окну, принявшись наблюдать за закатом. – Когда они родятся... Можно будет мне их увидеть? Я понимаю, что это очень нагло с моей стороны, просто... Только увидеть разок. – Я поговорю с их родителями. Думаю, они не сочтут твою просьбу слишком трудновыполнимой. Лир снова кивнул. Илья чуть повернул голову, рассматривая крылатого. – Может, останешься? – Все же предложил он. – Ты умеешь сражаться, можешь стать оперативником, если хочешь. Ответом было медленное качание головой. – Не хочу никого стеснять. – Дарелин на миг закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Спит... – Кто? – Не понял арх. – Ребенок. – Послушно объяснил крылатый. – Тот, которому я помог... Мне нужно уходить. Илья обеспокоенно посмотрел на него, но задавать вопросов не стал. Сомнений не оставалось – Дар помог не рожденному ребенку Тиамы, но теперь каждая минута его нахождения в мире Отдела ускоряла изменения. И если лир останется хоть на час, то связь станет во много раз сильнее и окрепнет. И Дар испугался, что если так произойдет, то Илья изменит свое решение и не признает ребенка чистокровным. Отдаст Старейшинам. Через пять месяцев, ровно в срок, крылатая родила двойню – полностью доношенных детей с маленькими куцыми крылышками, одинаково сопящих и тихих. И имена подобрала оригинальные. Зефир и Карамель. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 7 Многие знания – многие горести

====== Часть 3. Лилим. Глава 8 ======

*** Чертов комок перьев смог удрать. Вывернулся в последний момент из силков, которые так тщательно расставлял Маничка. Мансур все предусмотрел. «Помог» с подарками от Егоровича. Тщательно все проверил. Поставил ловушки. Получив запрос на доступ к управлению, кукла ангелка должна была задержать Зафа. Тогда получилось бы взять его живым. За живого пернатого пообещали миллион. За мертвого – половину. А у Мансура не получилось ни поймать его, ни забрать тело. Только побиться головой о угол мусоросжигателя, программа которого не была рассчитана на прерывание цикла горения. Дурной ангелок сгорел вместе со всем гонораром. А его идиотская кукла исчезла. Гибриды перерыли весь квартал, но никого не нашли. Видимо, Заафир подготовился, и надиктовал своей жестянке необходимые приказы на случай нападения. Умный дурак. Маничка раздраженно скомкал банку из-под пива и бросив на пол – сплющил ботинком. Охотиться на лиров было намного проще. Не обязательно даже втираться в доверие. Достаточно заплатить каким-нибудь нищим, и они с радостью отдадут «лишний рот». Или можно использовать лилима. Но с лилимом все же нужна сноровка, чтобы не убить его. Мелкого крылатого потом тоже можно очень выгодно продать. Мансур предпочитал ловить сначала лилимов, а потом лиров. Двойная выгода, и никаких проблем. Достаточно отрубить мелким комкам перьев связь, и можно не беспокоиться о карательных двойках лае. Хотя однажды Маничка смог поймать и их. Правда, пришлось для этого убить лилима. Вик с хрустом потянулся, и довольно откинулся на спинку кресла. – Пришлось повозиться, – поделился он с поддельной усталостью в голосе. – Все эти реестры чуть ли не вручную нужно было вычищать! – Угу. – Мансур не верил ни единому слову Караваева, но привычно насупил брови, скрупулёзно отсчитывая деньги, продолжая изображать придурка, не разбирающегося в технике. Конечно, правильнее было постоянно менять кукол, но Маничка предпочитал тратить деньги на другие вещи. Пять тысяч стоил новый гибрид, но отформатировать память старому выходило в сотню-две. Покупать терминал тоже не имело смысла – охотник не планировал задержаться в этом мире дольше, чем на четыре месяца. А Вик, пусть и изображал, что занятие это очень трудное, послушно подключал к своему терминалу его кукол. Юнит с забритым виском поднялся со стенда и встал за плечом хозяина, рядом с уже отформатированным вторым гибридом. – Двести двадцать, как и договаривались. – Деньги перекочевали из рук в руки и исчезли в кармане. Солнце на улице радовало прохожих теплым солнцем, обещая, что весна вот-вот наберет силу. Маничка раздраженно снял сигнализацию со своего флайера и забрался на пассажирское сидение. Один из гибридов уселся на напольное покрытие, а второй занял место шофера. Машина в некоторых вещах лучше человека. Искать красноволосую куклу на Меге было бесполезно. И с каждым часом нахождение тут становилось все более опасным. Только полный придурок попробует сбежать с помощью порталов или Переходов. Маничка хорошо разбирался в технологиях лае, и знал – крылатые принялись отслеживать все перемещения иномирцев на планете. И вполне возможно, что карательные двойки уже вышли на поиск убийцы. Достаточно один раз воспользоваться Переходом, и меньше чем через час его след будет взят. Мансур был опытным охотником, и знал – уйти от погони, которую устроят лае – невозможно. Кто-то из его знакомых утверждал, что глупо переоценивать способности крылатых, и везунчики, ускользнувшие от крылатых, все же есть. Маничка соглашался, но держался другого мнения. Глупо недооценивать пернатых. Поговаривали, что Орден Белых Плащей может выдать особую химеру, с помощью которой можно отбиться не то что от двойки – от десятерых лае. А еще ходили слухи, что этой химеры боятся сами Плащи. И если в первое еще получалось верить, то в страх Ордена перед тварью, которую они сами создали – никак. Оставаться на Меге тоже было нельзя. Рано или поздно лае найдут его. Как минимум, его видела белокожая крылатая. Мансур планировал поймать двух пернатых – Зафа и его «сестру». Но увидев ее вживую – подправил собственный план. Никто из охотников по доброй воле не станет связываться с Белой. Если уж она выжила после бойни, то и отбиться от двух гибридов сможет. И от трех. И от десяти. Говорили еще, что она однажды смогла убить одного из Плащей. Нет, крылатая – лакомый кусок, но приходилось признавать – не по зубам Маничке. Хотя награду за нее давали в полтора миллиона. Но собственную жизнь Мансур оценивал в несколько раз больше. Билеты на пассажирский лайнер были куплены за полторы недели до охоты. И до вылета оставалось десять часов. Достаточно времени, чтобы замести следы. Маничка приложил много усилий, чтобы крылатые думали, что на их Зафика напал складовладелец. Все улики указывали на Артура. Даже видео с камер наблюдения были изменены, и там везде мелькал Егорович, а не Мансур. Один только гибрид сохранил запись происходящего. Но вряд ли лае станут искать эту куклу. Возможно, Заф, делая перечень отложенных приказов, надиктовал жестянке уничтожить себя. Разумно, учитывая, сколько крови он вылил на этого... Итанима. Но расслабляться нельзя. Крылатые страшны в гневе, но вряд ли они убьют Артура, едва увидят. Устроят допрос. Вот тогда и всплывет имя Манички. Но он к тому моменту уже улетит на другую планету. И уже оттуда, никем не контролируемый, откроет портал. Ведь под этим именем охотника знали лишь на Меге. И пусть лае ищут «Маничку» хоть пару сотен лет. Жаль, нельзя сжечь весь их Отдел вместе с миром. Флайер слегка покачнулся, и опустился на посадочную платформу. Отстегнув ремни безопасности, Мансур выбрался на свежий воздух. На солнце нашла маленькая тучка, и охотник ощутил еще одну вспышку раздражения. – Чего уставились, консервы?! – Рявкнул он на своих гибридов, когда они закрыли флайер и замерли, ожидая новых приказов. – Топайте за мной! Гибриды пошли следом, послушно топая ногами. Каждый раз после полного форматирования настройки кукол возвращались к заводским, и они вполне ожидаемо тупили. Приходилось заново диктовать адрес, куда необходимо лететь. Мансур смирился, но сегодня, видимо, был особенный день. Ночью Заф сломал управление и заблокировал шахту лифта, и охотнику пришлось спускаться с семнадцатого этажа по ступеням, потратив пару лишних минут. И из-за этих минут он потерял миллион. Тут кто угодно будет не в духе. Маничка снимал маленькую типовую квартирку в одном из недорогих, но все еще достаточно безопасных районов. Так получалось сэкономить почти тысячу ежемесячно. А насчет собственной безопасности он был спокоен – один боевой гибрид за спиной гарантированно отбивал желание у всяких личностей лезть в его кошелек. Два – в жизнь. Да и сам Мансур мало кому уступал по силе и выносливости. Просто притворяться толстяком было выгодно. Уже подходя к квартире, охотник вынырнул из собственных мыслей и прислушался. Совсем рядом плакал какой-то ребенок. Соседей с детьми у Мансура не было, поэтому он замедлил шаг, и с опаской ступил на последнюю ступеньку перед своей лестничной клеткой. Да, плач доносился с его этажа. Мало того – ребенок сидел прямо под дверью его квартиры! Захотевший поначалу дать подзатыльник и прогнать малявку, Мансур замер с занесенной рукой. Ребенок шмыгнул носом и принялся тереть кулачками красное лицо. Наброшенная на плечи тряпка, бывшая, по всей видимости, вытащенной из мусорки кофтой, только подчеркивала горбик на спине. Набрав в рот воздуха, чтобы продолжить рыдания, лилим наконец заметил Маничку и замолк. Опытные охотники с одного взгляда могли определить примерный возраст крылатых. Этому лилиму вряд ли было больше четырех лет, а значит – под дверью его квартиры ревел подросток. – Что случилось, маленький? – Стерев с лица раздражительность, Мансур осторожно присел на корточки. Такое часто случалось. Лилименок, только сменивший пух, мог произвольно переместиться куда-нибудь, зачастую очень далеко от Древа. Принцип этих перемещений понять не удалось, но охотникам такие вещи были не сильно интересны. Важнее было отследить пернатого быстрее, чем это сделают конкуренты, и добраться в нужное место первым. Лилим хлопал глазами, рассматривая Мансура, и тому пришлось экстренно переходить на язык пернатых, чтобы не получить еще одну лужу слез. – Я потеряяяяялсяяяя! – Поняв, что у него спрашивают, с новой силой разрыдался ребенок. – Я хочу домоооой! Тяжелая ладонь охотника аккуратно легла на встрепанную макушку. В первую секунду ребенок замер, а потом доверчиво ухватился маленькими пальчиками за чужую руку. Чистокровный молодой лилим – за него получится выручить не меньше трехсот тысяч – мысленно отметил Маничка. – А где твой дом? – Проворковал охотник, мысленно корректируя свой план. Нет, конкурентам он свою добычу не отдаст. Значит, нужно будет взять лилима с собой. Конечно, придется потратится на взятку персоналу лайнера – сделать на лилима поддельные документы не позволяло отсутствие времени. Нужно только убрать связь... – Мой дом – Древо. – Всхлипнув еще раз, признался мелкий, и с надежной уставился на мужчину. – Вы поможете мне попасть домой? – Конечно, – фальшиво пообещал Мансур. Ловить лилимов, за которыми внезапно не уследили лае, было сущим развлечением. Мелкие инкубаторы были тупыми и наивными. Достаточно пообещать отвести домой – и можно расслабляться. Пернатые пойдут следом куда угодно, даже силу применять не было необходимости. – Я Маничка. А тебя как зовут? – Охотник протянул вторую ладонь. Лилименок снова шмыгнул носом, и гордо ухватившись, потряс его руку. – Гавриил. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 8 Это часть главы.

====== Часть 3. Лилим. Глава 9 ======

Через пять минут лилим уже сидел на стуле в квартире Манички и уминал за обе щеки конфеты с ликером. Коробку с ними охотник получил в «подарок» от Егоровича, но, не будучи сладкоежкой, и к ним так и не притронулся. А тут они пригодились – сладкое еще сильнее притупляло почти отсутствующие мозги лилимов, а алкогольная начинка вполне успешно «подрубала» связь. В чашке, которую мужчина поставил перед мелким, вместе с сахаром было замешано снотворное. Как и лае, лилимы не переносили алкоголь. Заняв второй стул, Мансур то и дело поглядывал на планшет, отсчитывая минуты и отвечая на вопросы, которые сыпались из лилима, как горох из разорванного мешка. – А вы давно на этой планете? – Да. – А как называется язык, на котором вы задали мне первый вопрос? – Интерлингва. – А вы в отпуске тут, да? – Конечно. – Уверенно соврал охотник. Подтянув к себе чашку, лилим наклонил ее, враз ополовинив. – А откуда вы знаете наш язык? – Выучил. Я же ученый. На самом деле Мансур знал множество языков, и лилимский не стоял в числе идеально изученных или же любимых. Но он очень помогал в некоторых ситуациях, когда нужно было усыпить бдительность. – Ааа... – Глубокомысленно протянул Гавриил, и сделал еще два глотка чая. – Вы тоже на Отдел работаете? Вольный исследователь, да? – А как же! – Кивнул Мансур. – Ты сейчас перекусишь, и я тебя домой отведу. Снотворного в чашке было достаточно, чтобы свалить с ног взрослого лае. Ничего, сердце у лилима крепкое, не остановится. Лучше немного перестараться, чем потом узнать, что связь у этого тупого комка перьев не потерялась до конца. Два гибрида стояли у двери, бездумно таращась в пространство. Пытаясь поймать Зафа, Маничка перестраховался и арендовал еще двоих у Вика. – А это ваши друзья? – Посмотрев с полминуты на кукол, наивно спросил Гавриил. – Нет. Это роботы. Охранники. – А кого они защищают? – Меня. И тебя будут защищать. – Пообещал Маничка. – А от кого они охраняют? – Уточнил лилим, допивая чай. Конфет в коробке оставалось только три. Желудок у мелкого оказался истинно лилимским –

бездонным. – От всяких плохих созданий. От химер. Ты знаешь, кто такие химеры? – Охотник снова посмотрел на время. Снотворное должно было уже подействовать. Еще секунд десять – и мелкий пернатый комок заснет прямо на стуле. – Знаю. – Важно кивнул Гавриил, принявшись выковыривать из картонной ячейки конфету. – Это такие твари, которые охотятся на лае и на нас... Забросив в рот сладость, лилим подпер кулачком голову и уставился на человека. – А почему вы все время смотрите на время? – С детской непосредственностью спросил мелкий. – Ждете гостей? Маничка согласно кивнул, только чтобы отвлечь пернатого. Снотворное должно было уже подействовать... Предпоследняя конфета отправилась в путь к остальным. – Вы не переживайте. Никто не опоздал. Все гости уже тут. – Успокаивающе протянул Гавриил. Хлопнула входная дверь. Гибриды синхронно повернули головы. – Идите проверьте! – Приказал им Мансур. Куклы не сдвинулись с места. Мужчина повторил свои слова. – В праве доступа отказано. – Синхронно отозвались биороботы. Гавриил любопытно заглянул в свою чашку. Шевельнул плечом, и драная кофта сползла вниз, открывая маленькие белые крылышки с проглядывающим между перьями пухом. – Вкусный чай... – Довольно протянул он, и широко зевнул, попытавшись прикрыться ладошкой. Фраза была произнесена на чистейшей лингве без акцента. Мансур попытался было выхватить из кобуры под курткой бластер, но не успел. Его куклы оказались быстрее, и схватили собственного хозяина за руки, силой заставив снова сесть на стул. По коридору прошлись легкие шаги, и на кухне оказался второй лилим. Он был чуть пониже и более худой, со светлыми кудряшками на голове и такими же огромными наивными глазищами на круглом лице. Обычный человек подумал бы, что перед ним просто ребенок лет семи, держащий за ремешок игрушечное ружье. Снайперская винтовка – облегченная, ручной сборки, выполненная из серебристого-синего металла, в котором Мансур с удивлением опознал материю хромов. За сто грамм этого материала на рынке платили не меньше сорока тысяч. Должно быть, кто-то из ленивых лае дал винтовку этому комку перьев, чтобы тот не мельтешил под ногами и не клянчил себе оружие. Убедившись, что его гибриды не собираются его отпускать и не слушают приказов, охотник подобрался и сразу же расслабился. Перед ним было двое лилимов, и один из них вот-вот должен был свалиться под стол и уснуть. – Вот уж не подумал, что лае решат использовать вас как наживку! – Возмутился до глубины души Мансур таким поворотом, мысленно перебирая варианты. Вряд ли его нашли так быстро. У него по самым пессимистичным прикидкам получалось еще семь часов форы. Значит, лилименок провалился в другой мир, и лае на это мгновенно отреагировали. Формально Маничка еще ничего не совершил – а снотворное в чае могло оказаться совершенно случайно! Но как им удалось взломать его гибридов? Когда Мансур выберется из этой ситуации – прибьет Караваева! Это он засунул в процессоры куклам дополнительные программы! Кудрявый лилим склонил голову к плечу, изучая лицо охотника. – Лае не решили. Они не придут. – Он говорил на интерлингве с едва слышимым акцентом. Гавриил взял чашку и перевернул ее, поймав на язык последнюю сладкую каплю. – Ну, раз никто не придет, то может вы меня тогда отпустите? – Попытался выкрутиться Маничка. – Нет. – Качнул головой лилим с винтовкой. Вырваться из железной хватки собственных кукол было невозможно. Крылатый подросток забрался с ногами на свой стул и распахнул крылышки. Они были небольшими и аккуратными, только несколько перышек чуть топорщились. – А что вы тогда намерены делать? – С насмешкой спросил Мансур. – Убить меня хотите? Лилимы не были способны на убийство. Глупые и наивные, они больше были похожи на вечных детей, чем на хладнокровных убийц. А если кто-то из перьевых комков будет присутствовать при чужой смерти – ему же хуже. Инкубаторы не способны изменить своей природе. Мелкие крылатые переглянулись. – Кажется, он думает, что мы приманка. – Что мы отвлекающий маневр. – Нехорошо. – Лилимы говорили друг за другом, дополняя чужие слова. Словно озвучивали общие мысли. – Плохо. – Он решил, что сейчас ворвутся лае. – И что они будут нас защищать. – Именно. – Жаль. – Жаль. – Качнул головой Гавриил, и повернулся к Маничке. – Извините пожалуйста, что мы испортили вам такой хороший день. Но мы тут одни, и никто из лае не знает, что мы тут. Но вы не переживайте – мы самые настоящие оперативники. Охотник, не выдержав, заржал. Лилимы-оперативники! Вот эти мелкие недорослики, в которых по девяносто восемь сантиметров роста?! Его знакомые лопнут со смеха, когда услышат эту новость! Клоуны – и оперативники! Мелкие терпеливо таращились на человека, ожидая, пока смех иссякнет. – Да, он думает, что это смешно. – Очень смешно. Подойдя к мойке, кудрявый лилим задумчиво открыл несколько ящиков, изучая их содержимое. Второй пернатый вздохнул, продолжая сосредоточенно рассматривать лицо Манички. – Вам никогда не приходило в голову, что мы невосприимчивы к алкоголю? – Доверчиво поинтересовался Гавриил. – И к снотворному тоже. И все препараты, которые и вы, и другие охотники используете, чтобы разрушить связь – не действуют... Вы же знаете, что мы любим притворяться. – И почему же тогда вы притворялись? Снотворное всегда действовало! Мансур переловил больше двух десятков лилимов! Лилим пожал крылышками. – Нам нравится играть. А тут это получилось выгодно. Понимаете, если кто-то узнает, что нас нельзя усыпить порошком или газом, то начнет искать другие способы. И, возможно, найдет настоящий. А мы этого не хотим. Он говорил спокойно и негромко, одной рукой ощипывая сероватый пушок с маленьких крылышек и сбрасывая на пол. Без него лилименок не казался больше подростком. – Но не переживайте. Вы никому об этом на расскажите. – Пообещал Гавриил, и подцепив последнюю конфету в коробке, забросил в рот. – Мансур Тогг, вы обвиняетесь в убийстве лае, сотрудничестве с Орденом Белых Плащей, охоте на разумных крылатых с целью наживы и... – Докажите! – Выплюнул охотник, не ожидавший, что комки перьев узнают одно из его основных имен. Он хорошо контролировал собственные мысли, и был уверен – Гавриил не мог прочитать его воспоминания через то рукопожатие. – Мы это видели. – Равнодушно отозвался второй пернатый. – Вы выстрелили в безоружного, выпустив весь заряд ему в спину... Нам это не понравилось. Вытащив один из ящиков со столовыми приборами, кудрявый засунул в образовавшийся проем худую ручку и почти сразу же вытащил плоскую продолговатую коробочку. Она сразу же перекочевала в руки Гавриилу. Лилим любопытно снял крышку и счастливо улыбнулся, рассматривая ровный ряд крошечных ампул и шприц в вакуумной упаковке. – Заафиру это тоже не понравилось. – Он очень... расстроился. – Поддакнул Гавриил, вытаскивая ампулку. – А еще расстроился наш господин начальник. – Наш любимый начальник. – А мы не любим, когда кто-то расстраивает нашего Илью. – Пусть ваш облезлый Илья пишет претензию! – Фыркнул Мансур. – Вместе с дохлым Зафиком! Я лет через сто, так и быть, их рассмотрю! А теперь отпустите меня! Маленькие пернатые снова переглянулись. – Наш Илья не облезлый. – И претензию предъявляем вам мы. Посмотрев на ампулу на просвет, Гавриил легко отломил у нее верхнюю часть. Понюхал. И отправил в рот все вместе. Захрустело на зубах стекло. Мансуру резко расхотелось смеяться. Он слышал что-то о одном лилиме, выродке, который разгрыз металлические прутья клетки, в которой его перевозили. Правда, того пернатого пристрелили сами охотники. Но в ампуле содержался препарат для полного нарушения связи у всех комков перьев. Черт с ним, со стеклом, но этот инкубатор в перьях должен был уже кататься по полу и скулить от невозможности услышать других! – Да, они меня убили. А еще, – маленький крылатый доверчиво наклонился к мужчине и широко улыбнулся, как ребенок, получивший конфету. Во рту у него не было никаких ранок от съеденного стекла. – открою секрет. Не волнуйтесь, вы никому не сможете его выдать... Кудрявый лилимчик, поправив ремешок снайперки на плече, подошел ближе и положил на стол найденные в ящиках ножи. – Знаете, пытка – это когда устраивают допрос с пристрастием с целью получения информации. Чем быстрее она будет добыта, тем меньше повреждений получит жертва. – Голос принадлежал не ему. Словно Гавриил цитировал кого-то дословно. – Следовательно, чем быстрее прилетит тот поганый лир, тем более здоровым будешь ты. Охотник ощутил, что холодеет. Этот голос был его собственным. Как и фраза, которую он когда-то произнес. Но тогда Мансур убил того лилима, чтобы поймать двух лае! Получается, что препараты по разрыванию связи действительно не работают! Если убитый им пернатый смог вернуться к циклу жизни, значит... Гавриил опустил взгляд, и задумчиво тронул пальцем пластиковую ручку ножа. – Не волнуйтесь, Мансур Тогг. Повреждения, которые мы вам причиним, не будут долго причинять вам неудобств. Вы убили меня. Вы убили Заафира. Нам обоим это не понравилось. А еще вы расстроили Илью. – Понимаете, – проникновенно дополнил кудрявый лилим, с искренним любопытством рассматривая охотника и держащих его гибридов. – Если лае вымрут, то господин начальник очень расстроится. – Он любит лае. – А еще он любит работать. – Очень. – А если лае вымрут, то на их место придут другие расы. И Илья останется без работы. – Мы не хотим, чтобы наш начальник грустил. – И расстраивался. – И что вы предпримите? – Издевательски уточнил Маничка. – Заф теперь дохлый, и даже его тело сгорело! Где вы найдете еще одного способного к размножению придурка?! – Не переживайте. Мы уже все сделали. – Спокойно заметил Гавриил, и медленно сжал пальчики на рукояти ножа. – Мы все уладили. – Заф не будет мертвым. – Но мы вам не расскажем. – Даже по секрету. – Отпустите меня! – Приказал Мансур своим гибридам. Те не шевельнулись, пропустив слова хозяина мимо ушей. – Вы, дурацкие консервы! Лилимы синхронно улыбнулись. Широко и открыто, без тени недоверия или страха. И от этого охотнику стало не по себе. – Кричать бесполезно. – Неэффективно. – Ваши гибриды вам не подчиняются. – И ни один из них не станет слушать ваших приказов. Мансур рванулся, снова пытаясь вывернуться из хватки кукол. – Что вы сделали с моими жестянками?! – Ничего. – Развел руками кудрявый лилимчик. – Все гибриды Меги подчиняются мне. – Отстраненно заметил Гавриил. – Так было сделано из соображений безопасности... Извините. Нам правда очень неудобно. Но сейчас мы будем вас убивать. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 9 Такой хороший день человеку испортили!

====== Часть 3. Лилим. Глава 10 ======

*** – Готовность – пять минут. – Оповестил Гэри, снова просматривая все введенные данные. Джар в третий раз проверил карманы. Обезболивающее в правом верхнем, транквилизатор в левом, сложенный шест в специальном креплении на плече. На бедре в кобуре висел пистолет. Лае не сильно любили огнестрельное оружие, но обращаться с ним умели. Комм был надежно закреплен на запястье левой руки. Белая неподвижно стояла, прислонившись сложенными крыльями и затылком к стене и перекрестив руки на груди. Мир, доверяющий себе больше и проверивший свою форму только два раза, лишь головой покачал. – Белка, ты сейчас вмятину в стене продавишь. – Отвянь. – С едва скрытым раздражением огрызнулась лае. – А ты перестань себя пожирать. Пусть Белая закрывалась, но и Джар, и Мир слышали ее эмоции. Злость. Ненависть. – Еще чуть-чуть, и я точно решу, что ты хочешь чужой крови. – Негромко заметил Джар. – Я этого жажду. Братья переглянулись. – Найду этого человека... – Продолжила лае равнодушно. – И оторвешь ему голову? – Съехидничал Малкольм, прекрасно расслышавший весь диалог со своего места. Его на задание не взяли, но директор поручил охранять Переход во время его активации. Облаченный в черную форму и вооруженный шестом, рыжий второй час сидел на полу, прислонившись крыльями к передней части пульта. И обзор дежурным не закрывал, и находился в выигрышном положении. Время от времени Малкольм забрасывал руку назад и раздраженно чесал пластырь, который сердобольный старший брат налепил ему на шею сзади. Никаких травм от «присосавшейся» к его спине химеры Мирослав не нашел (кроме моральных), но на всякий случай решил перестраховаться. Синяк – это тоже неприятно. – Да. – Вы только с Кармом не подеритесь. Он тоже желает избавить кое-кого от головы. – Поддел Малкольм. – Остается верить, что у того человека их две. Карм лишь дернул крылом, продолжая сохранять на лице отстраненное выражение. Связь натянулась, зазвенела. Еще чуть-чуть – и порвется от боли. Одна из огромных дверей распахнулась, пропуская в Зал Перехода директора Отдела. В руках у него была очередная стопка отчетов. Оглядев четверку готовых к перемещению оперативников и скользнув взглядом по замершему истуканчиком Малкольму, Илья перевел взгляд на дежурного. – Сегодня же должны были быть Сиф и Марек. – На всякий случай поглядев на листочек с дежурствами, закрепленный на дверном косяке, уточнил арх. Гэри развел руками и крылышками. – Так получилось. – Я же попросил вас дежурить попарно. – Педантично напомнил Илья. – И что не так с Переходом? – С ним все так. Запрокинув голову, директор поглядел на Змея. Тот как раз открыл желтый глаз, уставившись вниз. – Директор, я держу ситуацию под контролем. – Принялся уверять Гэри. – Я целую кучу смен пробыл за пультом в одиночку, и знаю, что необходимо делать при любых внештатных ситуациях. Он стукнул по паре датчиков, и самая маленькая арка засветилась. – Гэри, нас четверо. – Напомнил Джар, тоже немало часов просидевший за пультом. – Вторая арка удобнее. Можно даже активизировать третью. – Я знаю. – Безмятежно отозвался Гэри. Переход вспыхнул нестерпимым белым светом, пропуская две маленькие фигурки. Еще миг продолжалось это свечение, а потом оно погасло, позволяя рассмотреть появившихся лилимов. – Ой. – Фальшиво удивился Гавриил, увидев пятерых напрягшихся оперативников и директора Отдела. – А что вы тут делаете? – Стоят. – Равнодушно подсказал Рино, даже не пытаясь скрыть снайперку за спиной и сумку на плече. – Кажется, нам влетит. – Кажется, да. – Согласился лилим. – Кажется, сильно. – Очень. – Но мы же тоже боевая двойка. – Наверное, скоро мы перестанем ей быть. – Может, сказать директору? – А может, вы оба объясните, что делали на Меге? – Ледяным тоном уточнил Илья, успевший обойти пульт и глянуть на координаты отправления. Лилимы снова переглянулись между собой, а потом уставились на Гэри. Третий мелкий крылатый спокойно сидел в кресле перед пультом, по обыкновению подложив под себя две подушечки. – Мы там были. – Недолго. – Лишь несколько часиков. Два или три. – Наверное, три. – Пять с половиной. – Голосом директора Отдела можно было пользоваться вместо криокамеры. – Кто вообще дал вам разрешение на отправление на Мегу? И почему вы такие... грязные? Маленькие крылатые осмотрели друг с друга с ног до головы, словно впервые обратив внимание на темные пятна на серых костюмчиках. – Мы пошли своими путями. – Уклончиво ответил за двоих Гавриил. Малкольм закатил глаза, оставаясь на своем месте. Лилимы были в своем репертуаре. – А грязь по пути нашли? – Это не грязь. – Тем самым тоном маленького отличника пояснил Рино. Спрятав сложенный шест в карман, Мирослав подошел к лилимам и присел, намереваясь осмотреть их по праву доктора. – Это ведь кровь! – Мы немного запачкались по пути. – Но это не наша кровь. Не переживайте. – Довольно добавил Гавриил, поднырнув под рукой Мира и отойдя на шаг. Бумаги в руках Ильи начали медленно сминаться. – И как вы это объясните? Лилимы снова переглянулись. С вздохом Рино сбросил с плеча лямки сумки, и бросил ее на пол. – Мы разобрались. – С чем? – Холодно уточил арх. – Со всем, начальник. – Последовал лаконичный синхронный ответ всех троих маленьких крылатых. Пристроив пачку бумаг на край пульта, директор Отдела приблизился к сумке. Взяв ее за лямки, раскрыл и заглянул внутрь. Лицо арха не изменилось. Не дрогнул ни единый мускул. Оттуда на него таращилась отрезанная голова лысого человека с обрывками бороды и вытаращенным одним глазом. Вторая глазница была пуста. – Вы бы не успели. Он собирался бежать на другую планету, а оттуда переходить в один из дальних миров. Датчики лае не приспособлены к проходу через червоточины. – Принялся отчитываться Гавриил. – Человек ожидал нападения и подготовился. Засунув руку в карман, он вытащил кучку ампул и предъявил их продолжающему сидеть на корточках Мирославу. – Мы напишем отчеты. – Пообещал Рино. Сохраняя на лице каменное выражение, Илья перевернул сумку и вытряхнул голову на пол. Та подпрыгнула на цветных плитках, перевернулась и уставилась на арха единственным глазом. – Беаль, это тот человек, который выдавал себя за друга Заафира? Лае беззвучно приблизилась и присела. Равнодушно протянула руку, перевернув голову лицом к себе. Поднявшись со своего облюбованного места, Малкольм встал у сестры за спиной, любопытно вытягивая шею. – Да. Это Маничка. – Без каких бы то ни было эмоций подтвердила Белая. – Слушайте, что на вас нашло? – Не утерпел рыжий, увидевший голову во всех деталях и повернувшийся к маленьким крылатым. – Вы же... Это вы его убили? – Да. – Синхронно качнули лилимы головами. – Но... – Человек убил лае. Человек был приговорен к смерти. В помиловании было решено отказать. – Словно читая по бумажке, процитировал Гавриил. – Но зачем голову отрезать?! – Откуда вы знали, что это именно тот человек? – Негромко спросила Белая, перебив брата. – Ни один лилим не прикасался ко мне за последние десять часов. И как вы смогли найти его? На Меге несколько миллионов людей. Рино поправил на плече ремешок снайперки и тыльной стороной ладошки вытер нос. – Кстати да! – Поддакнул Малкольм. – Колитесь, мелкие! – Мы слышали, что Карм и Белая хотят оторвать человеку голову. Мы облегчили им задачу. – Подал голос Гэри. Представить, что двое маленьких лилимов, покраснев от усердия, отпиливают кому-то голову, не получалось. В памяти Ильи хранились совсем другие маленькие крылатые – спящий в кресле в его кабинете Гавриил, Рино, играющий со своими младшими. Гэри, помогающий тянуть брата из кастрюли. Казалось, что маленькие крылатые снова играют. А может так и было? Одно было ясно – все трое пару недель не увидят сладкого. – Мы видели этого человека. Мы знали, где он живет. Мы видели, как он убил Заафира. – Рино равнодушно пожал крылышками. – Не переживайте, он все нам рассказал. – Что же конкретно? – Уточнил молчавший до этого Джар. – Заафир был нужен Ордену Белых Плащей. Живым или мертвым – разницы не было. Орден его не получил. Мы все напишем в отчетах. Илья тряхнул лямками сумки, словно из нее может выпасть еще одна голова. – Как вам удалось увидеть, что он убил Зафа? – Тихо уточнил арх. Лилимы снова переглянулись, а после уставились на начальника со смесью детского восторга, замешанного на толстом слое обожания. – Мы не знаем. – Синхронно затянули крылатые любимую отмазку. – А если знали, то не сказали бы. – А если бы сказали, то только вам. – Только на ушко. – И одному лишь вам, начальник. Несколько осколков заблестели, показывая, что они являются частью общей детали. – На Меге был чистокровный лилим. – Хрипло произнес Карм, до этого изображающий молчаливый столб. – Когда Заафира убили. Он был связан с моим крылом. Верно? – Чистокровных лилимов там не было. – Покачал головой Рино. – Полукровка. Там была полукровка. – Белая выпустила голову из рук, и та снова покатилась по полу. – Соня. На Меге была Соня Адлер. Илья ощутил укол раздражения на самого себя. Теперь стало понятно, что именно он упускал. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 10

звук выстрелившего ружья

По поводу сюжета. Я объясняла в комментариях, и повторю еще раз) Сюжет я не раскрываю, потому что являюсь нехорошим человеком) Так же как и мотивацию персонажей, внутренние посылы и все остальное. Я могу, но кому интересно читать текст, зная все спойлеры?

====== Часть 3. Лилим. Глава 11 ======

*** Все три лилима расселись в сдвинутых вместе глубоких креслах, и синхронно поворачивали головы, не отводя взглядов от курсирующего от стола к окну начальника. Поначалу Илья собирался отругать только Гавриила с Рино, но Гэри сам присоединился к «отряду виновных». – Вы хоть понимаете, что натворили?! – Понимаем. – Одновременно качнулись три белобрысые головы. – И что вы понимаете?! – Что мы должны были предупредить вас перед тем, как отправляться на Мегу. Арх вернулся к столу. Он сам виноват во всем, что произошло. Он запретил лае выдвигаться без его приказа, но забыл подкрепить это правило и для лилимов. – Но почему вы туда пошли? Гавриил, ты сильный, я знаю. Но ты понимаешь, что Рино мог пострадать? – Устало обратился начальник Отдела к самому крупному из тройки. Гавриил, в действительности еще не только самый сильный, но и самый высокий (на три сантиметра выше дылды-Рино), вспушил перышки. – Вся ситуация была под контролем. – Уверил он Илью. – Остается надеяться, что все так и было. – Арх вернулся к окну. – Но зачем вы убили? Вы же понимаете, что может... – Не может, начальник. – Три лилимские макушки отрицательно покачались из стороны в сторону. – Мансур Тогг не получит второго шанса. – Вы расстроены потому, что мы не позволили Карму и Белой самим убить его? – Уточнил Гэри. Илья прижал поплотнее крылья. – Нет. Если он собирался сбежать на другую планету, как вы и говорили, то мы действительно потратили бы на его поиски намного больше времени. А то и вообще – потеряли бы его. Но... – Арх едва прикоснулся к потускневшему и начавшему сохнуть букетику незабудок. Утро только наступило, и «дежурный по цветам» лилим еще не пришел менять их. – Лучше бы вы смогли перехватить Заафира. – Это было невозможно. – Возразил Гэри. Именно он поддерживал с Зафом связь, когда тот ушел на задание. – Извините. – Все в порядке. – Внешне равнодушно отозвался начальник. – Но вы все равно расстроены. – Подал голос сидящий до этого тише воды и ниже травы Рино. Выбравшись из центрального кресла, Гавриил подошел к арху и преданно посмотрел на него с высоты своего метрового роста. Илья, поколебавшись, присел на корточки, чуть развернув крылья. Теперь лилиму не нужно было задирать голову так высоко. – Не расстраивайтесь, начальник. – Попросил Гавриил, и протянув руки, повис на шее у арха. – А что мне еще делать? – Стряхивать наглую пернатую мелочь Илья не стал. Хотя бы потому, что знал на практике – отодрать от себя лилима, если он этого не хочет – невозможно. Оставалось радоваться, что маленькие крылатые не часто лезли обнимать начальника. – Покушайте. – Серьезно предложил Гэри, и тоже покинув свое кресло, последовал примеру старшего крыла. – Вы же вчера не ужинали, потому что Малкольм принес на себе химеру. И сегодня не завтракали. Слабая боль в животе подтвердила, что лилим прав. Илья старался соблюдать режим, но иногда с крыльями уходил в работу и забывал о таких вещах, как пища и вода. И сон. Илья закрыл глаза, терпеливо пережидая приступ «обнимашек» у лилимов и ощущая, как Рино тоже виснет на нем. – От того, что я поем, проблемы не исчезнут. – Проворчал арх тихо. Если бы все было так просто! Лилимы были горячими, и почему-то пахли яблочными пирогами и чем-то еще сладким. Корица? Наверное... Должно быть, к Древу недавно ходил Дарелин. Илья не знал, как ему выразить соболезнования. Не знал, что делать дальше. Убийца казнен, пусть и не руками Карма и Белой. Но ситуации это не меняет. Заафир обладал самым высоким уровнем совместимости с несколькими лае. И теперь он мертв. А это значит, что больше детей у крылатых не будет. Они – последнее поколение. Как тут можно оставаться в хорошем настроении и вообще думать о еде – арх не представлял. – А вдруг? – Наивно предположил Гавриил, продолжая висеть на шее у начальника и даже не думая разжимать руки. – Попробуйте. Нам помогает. Илья только фыркнул и неловко поднял руку, погладив по очереди каждого из лилимов. Почему-то они любили его. Любили того, кто должен был уничтожить их последнее Древо, но так и не сделал этого. Маленькие крылатые были с ним с того дня, когда арх пошел против своих. И Илье казалось – они будут с ним всегда. Даже если все остальные уйдут. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 11 Проблемы на работе? В личной жизни? В ее отсутствии? Послушай лилимов! Сходи покушать!

====== Часть 3. Лилим. Глава 12 ======

*** С отправлением на Мегу для личного разговора с Соней пришлось переждать девять дней. Змей засек несколько волнообразных скачков энергии, и место Перехода вынужденно изменили. Повезло еще, что Рино с Гавриилом вернулись чуть раньше и «стопорнули» основную группу. Им для полного счастья не хватало только напороться на ловушки Ордена. Хотя, если судить по взгляду Белой – с Плащами она жаждала встретиться, наплевав на все инстинкты самосохранения. Илья аккуратно сложил бумаги стопочкой, ненавязчиво намекая, что немного занят. Стоящая навытяжку лае не шевелилась, с воистину каменным терпением ожидая, когда ее заметят и уделят минуту внимания. Через полчаса все отчеты Гэри, Рино и Гавриила были прочитаны трижды, аккуратно сложены и отправлены в большую папку. Крылатая, похоже, за это время даже не моргнула. Утром было собрание всех оперативников и техников, и арх устроил голосование по вопросу нахождения химереныша у них в Отделе. Решение было почти единогласным. Против выступило два голоса, воздержался от вынесения решения Карм и Елька. И Вольф. Но Вольф обычно после совета всегда приходил в кабинет к Илье и лично высказывал все свои мысли по поводу происходящего. А сегодня его место заняла Беаль. – Слушаю. – Все же «обратил» внимание на свою подчиненную арх. Дальше тянуть было бесполезно и неприлично. – Я пришла по поводу результатов голосования. – Голос у лае был равнодушным и спокойным, словно ей не было никакого дела ни до результатов, ни до химереныша. Возможно, и не было. Илья не исключал и того варианта, что Белой было абсолютно плевать на все это, и только чувство долга двигало ей. И вина. Крылатая всегда была такой. Двадцать девять лае погибли, а она выжила. Вольф утверждал, что система регенерации у Белки полностью изломана, и она никогда не встанет с кровати. Не сможет дышать без специального аппарата. Будет не в состоянии управлять крыльями. Арх помнил, что произошло на построении некоторое время назад. Лишь тогда Белая кричала и плакала, падая с инвалидного кресла и отдирая от себя трубочки и датчики, поддерживающие в ее умирающем теле жизнь. И как орала на своих братьев, которые пытались поднять ее с пола и хоть как-то помочь. «Я хочу быть оперативником! Если я не сдохла, значит – обязана им быть! Директор Илья, прикажите мне встать!! Отдайте мне приказ!» И он приказал ей подняться и встать в строй. Илья прекрасно понимал – вряд ли он забудет все это. Белое бескровное лицо крылатой, ее судорожно бьющиеся искалеченные крылья, исхудавшие ноги и руки, ободранные ногти... Сумасшедший взгляд. Закушенную до крови губу. Трещины на полу, спиралью расползающиеся от ее тела. И медленно поднимающуюся на ноги Белую, которая дышала самостоятельно. Впервые за три месяца. Наперекор всем прогнозам Вольфа. Воспоминание пересеклось с реальностью, и еще миг Илья видел на месте настоящего крылатую из прошлого. Арх моргнул. Больничная рубашка сменилась на черную форму. – И что с ними не так? Ты хочешь изменить свое решение? Резкое отрицательное движение. Выверенное до последней черточки. – Гибрид, который причислен к подклассу химер, и который принадлежал Заафиру, не может быть убит. – Отчеканила она. Илья едва обозначил подбородком кивок. – Двое воздержались, и двое за то, чтобы он жил. – Напомнил он. – Ты была второй, кто проголосовал за жизнь. – Да. – В таком случае, о чем ты пришла поговорить? Белая открыла рот, но сказать ничего не успела. В дверь коротко постучали, и на сразу же пороге появился Дарелин. – Ты тоже по поводу результатов голосования? – Предположил Илья. – Да! То есть нет. Но да. – Привычно растерялся лир, но на удивление быстро взял себя в руки. – Я пришел из-за химереныша. Арх хотел уточнить, по какой причине, но не успел и рта раскрыть. – Я заберу его! – Выпалил Дарелин и подойдя ближе, уперся ладонями в край стола. – Исключено. – Я заберу его. – Повторил лир упрямо. – Нет. – Илья хотел показать, что этот разговор, едва начавшись, уже закончен, и потянулся за стаканом с водой, стоящим по правую руку от него на столе. – Я заберу моего внука. Вода пролилась на стол, затопив бумаги и частично вылившись на штаны начальнику Отдела. Белая лишь голову повернула, равнодушно рассматривая лицо Дара. – Чтоо?! – Отперхавшись, возмутился Илья. – Я. Заберу. Ребенка. Зафа. – Медленно, делая после каждого слова паузу, холодно сообщил лир. Капающая вода загустела, и по ней побежали белесые ниточки инея. Мокрые штаны мгновенно замерзли. Арх медленно заглянул в стакан, который продолжал держать в руке. Остатки воды стали льдом. В кабинете, по ощущениям, внезапно выгрузили огромный кусок айсберга. И этот кусок айсберга был упорным, как баран. – Дарелин, успокойся. Твоя просьба отклонена, и... – Я не прошу. Илья все же поднял взгляд, посмотрев в лицо Дарелину впервые с момента, когда в Зал Перехода ворвался химереныш. Лир осунулся, побледнел, но взгляд его был серьезным. Крылатый не угрожал, не шантажировал. Он просто сообщал о своем решении. И если кто-то будет против этого решения – то это будут исключительно его личные проблемы. Боевой лир уступал в силе арху. Но Илья прекрасно осознавал – Дарелина такие мелочи не волнуют, и он бросится хоть на него, хоть на самого Эрелима, если ему кто-то вздумает помешать. – И как ты это себе представляешь? Дар чуть шевельнул крылом. – Я заберу ребенка. – Рискну напомнить, – попытался отрезвить крылатого Илья. – Ты хочешь забрать из изолятора существо, которое классифицируется как химера гуманоидного типа седьмого подкласса. Ты осознаешь весь риск, если она решит полакомиться твоими внутренностями? Или твоими детьми? Засунув руку в складки своей мантии, лир вытащил квадратный кусочек бумаги и положил на стол перед начальником. Белая лишь на миг скосила взгляд, и снова сделалась внешне равнодушной к происходящему. Не просто бумага. Фотография. Какое-то серое непонятное помещение, открытая дверь в стене. И в центре стоял Заф, положивший руку на плечо своему химеренышу. – Он может быть кем угодно, но мой сын взял Риса под крыло. И он его не лишится. – Отчеканил Дарелин, и мотнул головой, отбрасывая за спину короткую косу, переплетенную черным шнурком. Коса у лира раньше была длинной. Значит, отрезал из-за траура. На общем собрании Илья видел еще нескольких лае с короткими прическами. – Нет. И это не обсуждается. Таковы законы. – В нем кровь моего ребенка! – Именно поэтому я не приказал убить химеру сразу после допроса. – Напомнил арх холодно. Лед в стакане пошел трещинами от его голоса. – Она нас даже не понимает. Как ты представляешь себе ее жизнь у тебя? – Я научу Риса нашему языку. – Уперся Дар, топорща перья на крыльях. Этот жест он перенял от собственных детей. – Зачем тебе вообще забирать в свой дом химеру? Она в безопасности в изоляторе. Ее никто не трогает, – «и даже близко не подходит» закончил мысленно Илья. – Можешь приходить к ней и учить языку там. Дарелин аккуратно забрал фотографию. Опустил голову, рассматривая изображенные на ней фигурки. – Моего сына больше нет. А я этого даже не почувствовал. А сейчас ты говоришь, что я не могу забрать под крыло ребенка, ради которого мой Заф решил умереть... – Лир закрыл глаза, трогая пальцем гладкую карточку. И не выдержал. – Ты мог бы просто разрешить Зафу вернуться в Отдел вместе с Рисом, и никто бы не погиб. Но ты запретил! И запретил мне помогать моему сыну! А теперь у меня нет больше сына! Из-за твоих правил! А сейчас ты снова ссылаешься на свои законы и запрещаешь!!! Эхо от его голоса, без сомнения, было слышно в коридоре. – Дар, успокойся. – Все же попросил арх, когда отставленный на край стола стакан разбился, разлетевшись на сотни осколков. На окно можно было не смотреть – по толстому стеклу расползались трещины. Бумаги рассыпались по полу. По стенам поползли тени. Голоса у лиров были уникальные. С их помощью крылатые могли создать даже иллюзию. И не только иллюзию. – Я... – Хватит. Хорошо. Ты возьмешь этого химереныша под крыло. Через неделю, когда закончится период изоляции и Вольф убедится, что тот ничем не болен. Если все будет в порядке – ты заберешь себе ребенка Зафа. Тени исчезли. Еще миг лир стоял неподвижно, готовый стоять на своем. А потом коротко кивнул и развернувшись, вышел. Через пару минут Дар смутится и вернется, чтобы извиниться за свое неподобающее поведение и помочь убрать рассыпанные его трудами бумаги. Илья протянул руку и подтащил к себе выпавший из папки одинокий листочек, написанный круглым подчерком Гавриила. «...Мы берем на себя всю ответственность за сделанное нами, и обещаем – мы сделаем все возможное для блага Отдела.» Сбоку, карандашом на полях было дописано. «И для того, чтобы вы никогда не расстраивались» – Белая, ты хотела о чем-то поговорить по поводу химереныша. – Напомнил Илья сухо. – Уже не хочу. – Коротко качнула головой лае. – Вопрос разрешился. Голос у нее словно переливался оттенками равнодушия. Притворство или ей действительно нет дела? – Ты хотела забрать его? – Предложить свою кандидатуру на эту роль. Воображение нарисовало Белую, которая нянчила химеру. Картинка была слишком сюрреалистичной, и арх все же решился уточнить. – Ты хотела взять под крыло химеру Зафа? Забрать к себе домой? Четкий согласный кивок. В падающем камне и то эмоций было бы больше. – Почему? Вслед за секундной тишиной последовал ровный, словно загодя подготовленный ответ, не принесший никакой ясности. – Заафир признал его своим ребенком. Рядом с дверью раздалось характерный шелест. Арх поднял голову, встретившись взглядом с Вольфом. Лучший хирург Отдела, видимо, пришел сразу за Дарелином, и тихонько стоял у двери, не отсвечивая и любовно прижимая к себе папки с новыми отчетами. – С чего ты взяла, что Зефир признал химеру именно ребенком? Он не подавал никаких документов на принятие. По крайней мере, я не видел бумаг. Белая даже крылом не дернула, но Илья краем глаза заметил, с какой силой сжимает оперативница кулаки. Взять под крыло – довольно широко используемый термин. Под крыло брали пару, детей, слабых созданий, которым нужна был помощь и поддержка... Да мало ли кого еще! Но сначала Дарелин назвал химеру (подумать только!) внуком, а потом Белка, можно сказать, подтвердила его слова. Либо они знают что-то, о чем не в курсе арх, либо... Второй вариант Илья не смог придумать. Судорожно сжатые ладони разжались. – Он улыбался, когда говорил о Рисе. Сказал, что бросится даже на меня, если я попытаюсь причинить вред мелкому. А потом Заафир умер, подставившись под выстрелы и не давая задеть своего ребенка. – Равнодушно перечислила она, и добавила. – Я попросила Риса сбросить видеозапись на планшет, и техники воссоздали макет. Вольф опустил голову, принявшись с интересом рассматривать пол перед собой. Про то, что техники возятся с макетом, Илья знал. Но по примерным расчетам они должны были закончить с ним к этому вечеру. Значит, ночью они тоже работали. – А еще неправильно навсегда запереть Риса в изоляторе. Заф был бы против. – Добавила лае. – Но раз вопрос решен, то я могу идти? – Иди. – Едва обозначил кивок подбородком арх и поднялся на ноги. Подмерзшие пятна на штанах от пролитой воды таяли и неприятно холодили. Трещины на оконном стекле медленно затягивались. Еще минута – и даже следов не останется, и только мокрые кляксы да разбросанные бумаги будут напоминать о произошедшем в кабинете. «Ты мог бы просто разрешить Зафу вернуться в Отдел вместе с Рисом, и никто бы не погиб. Но ты запретил!» Эхо от голоса Дарелина словно продолжало блуждать по помещению. «А теперь у меня нет больше сына! Из-за твоих правил!» Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 12 Слишком большой кусок. Разбила на две главы.