Под крылом

Zelenir

IMT

мгновенно взлетели на несколько пунктов, а с помощью небольших хитростей Адлер откусила у своих сводных братьев еще по кусочку, став обладателем 93,3% всех ценных бумаг. И выписала штраф Стефану – начальнику отдела программирования. Чисто символический, придравшись к мелочи. – Он полный придурок и редиска, но работает хорошо. Такого увольнять нельзя – он от злости задумает какую-то гадость, или перейдет к конкурентам. Но как он меня бесит! – Пожаловалась Соня. – Он раньше вместе со всем отделом программирования принадлежал по бумагам моим братьям, и мог позволить себе подгонять мою работу. Мою! Работу! Подгонять! Все ему подавай за три дня до дедлайна! – Она резко села, уставившись на Зафа. – А еще он уверен, что я от него без ума! – А ты? – Спокойно поинтересовалась Белая, с любопытством рассматривая полупрозрачную карту меню. – Его коэффициент интеллекта ниже моего больше чем в два раза! – Пылко возмутилась Соня. – У него всего лишь сто семьдесят три! А мне нравятся умные! Брошенный в свою сторону фантик от мармеладки Белая поймала не глядя. Беззвучно появились официанты в черной форме, молча расставив заказанные Соней блюда. – Но теперь он от меня отстанет. – Удовлетворенно произнесла девушка, остыв с появлением на столике круглого, политого белым шоколадом тортика. Повернулась к хирургу, наставив на него ложку. – Если что, возьму тебя в лабораторию. Поиграешь перед ним мышцами, изобразишь оскорбленную ревность. Ты же сделаешь это ради меня, так ведь, Зафик? Белая внезапно закашлялась, подавившись вдохом. – Зафик? – Переспросила она хрипло, и получив утвердительный кивок девушки, сдавленно заржала. Сам Чайка скис окончательно, понимая, что это исковерканное имя прилипнет к нему теперь уже надолго. Не желающая терпеливо ждать, пока Белая отсмеется и пояснит причину собственного веселья, Соня перегнулась через стол, ухватив лае за запястье. Хохот стал громче. – Почему ты не сказал, что «зафик» с лирского означает воздушный пирожок?! Хирург только покачал головой. С собственным именем у него всегда были проблемы. Его родители были в некотором роде оригиналами, и назвали большинство своих детей довольно странными именами. Карму, Илу и Ирину досталось не меньше. В детстве, едва оказавшись под крылом у Дарелина, Заф долго обижался на свое имя. Казалось, более дурацкого и во всей вселенной не удалось бы найти. Но потом он подрос, наслушался всевозможных коверканий от Малкольма и привык. Имя как имя. Тем более в разговорной речи между собой лае свои имена сокращали и изменяли для более легкого произношения. По крайней мере, Зафа назвали Заафиром, что в транскрипции с языка лае означало «зефир». – Воздушный Пирожок Чайка. – Медленно и величественно произнесла Соня, и снова разразилась смехом. – Зефир Чаечка. Оставалось только уныло радоваться, что его настоящее имя девушка узнала только сейчас, а не при первой встрече. Заф бы не выдержал полгода «Зафиков». Воспользовавшись тем, что Соня отвлеклась, Рис развернул скомканные фантики от мармеладок, принявшись разглядывать прозрачные переливы. Такие маленькие бесполезные вещицы вызывали у него особый интерес – практичности в фантиках гибрид упорно не видел уже из-за того, что они в желудке не переваривались. Но шуршащие прямоугольники было приятно трогать пальцем, разглаживая складки. – А в каком роде я должен буду поиграть мышцами? – Для общего развития уточнил Заф новый для себя речевой оборот, когда хохот затих. Примерный перевод он уже понял, но решил удостовериться в том – правильно ли. – Изобразить моего парня, который не любит конкурентов, – Соня, давно уже отпустив руку Белой и вернувшись на свой диван, ковырнула ложечкой торт. Попробовала, задумчиво кивнула сама себе. – Сделаешь вид, что без ума от меня, или что-то в этом духе. Только без трагизма, очень прошу. Заф неуверенно потрогал ложечкой собственное блюдо. Соня заказала и ему, и Белой одинаковые десерты, пропустив и первое, и второе блюдо. В «Цветочном Раю» именно сладкое считались визитной карточкой.

Вот только хирургу есть перехотелось.

– Кушай. – Пододвинул торт к гибриду Заф. – Это тебе. Рис внимательно изучил предложенную сладость, а потом с таким же сосредоточенно-отстраненным выражением лица ковырнул ее ложечкой. Попробовал. – Вкусно, – спустя пару секунд вынес он вердикт. – Спасибо. – Как думаешь, трудно будет наладить доставку некоторых продуктов с Меги? – Задумчиво уточнила Белая, ни к кому не обращаясь конкретно. – Имеешь в виду – вам домой? – Съев тортик первой, Соня сыто откинулась на диванчик. Дождалась утвердительного кивка. – Я могу это организовать, скажем так, за некоторое вознаграждение. Тем более, будет веская причина подарить вашему начальнику корабль... Девушка мечтательно улыбнулась. Пусть Соня больше и не заговаривала о том, чтобы подарить Илье корабль и капитанскую форму, Заф почему-то думал, что эту идею она не забросила и не забыла. Белая некоторое время помолчала, разламывая ложкой свой тортик на равные кусочки, а потом покачала отрицательно головой. – У нас нет причала. И... – Космический корабль. – Добавила Адлер, сделав акцент на первом слове. – Знаешь, такая большая ракета, которая вмещает в себя живых существ и способна путешествовать в вакууме. – Я знаю, что как выглядит космический корабль и что он делает, – холодно произнесла Белая. – У нас нет тех, кто может управлять кораблем... – Наймите. – У нас нет места, где этот корабль может

находиться... – Постройте площадку. – И у нас есть Купол, который разрушит внешнюю обшивку этого космического корабля при первой же попытке пройти сквозь него. – Да как вы вообще тогда путешествуете?! – Взорвалась Соня, недовольная слишком высоким уровнем самоконтроля Белой. – С помощью Змея. – Ну так пусть ваш Змей пропихнет корабль! Лае внимательно уставилась на полукровку. Заф знал, да и сам пару раз подпадал под этот тяжелый изучающий взгляд, выдержать который было довольно трудно. Но Соня повторила прием, точно так же уставившись на оперативницу. Битва взглядов длилась почти минуту, а после закончилась ничьей – Рис шкрябнул по прозрачной тарелке ложкой, привлекая всеобщее внимание. – Змей не сможет пропустить такую массу за один раз, – сухо сообщила оперативница. – Его предел – несколько тонн. Корабль, думаю, не уложится в такой вес. Да и по размерам он не пролезет в арку. – Тогда можно просто отправить его обычным путем, через космос, – предложила еще один вариант Соня. – Конечно, выйдет намного дольше, но все же. И проблем с Куполом не будет – корабль можно будет оставить снаружи. – И он в лучшем случае проржавеет до последнего винтика минут за тридцать. Заф попытался найти хоть какой-то вариант. Корабль – огромная мощная махина из металла, напичканная множеством точной аппаратуры, датчиками и сенсорами, оснащенная пушками – это не контейнер с эффектом сжатия. Такой в сумке не пронесешь. Непонятно правда, зачем он лае, но, если Соня так настаивает, – может и выйдет из него какой-то толк. Раз это для нее так важно... Вот только приемлемых вариантов не находилось. Разве что усовершенствовать корабль технологиями хромов, добавить резервных контуров и усилителей, и попробовать на большой скорости переправить его из космоса прямиком домой... Но и этот вариант уперся в непреодолимые препятствия. Первым был размер арки – расширить его было невозможно. А вот второй... Большой корабль, даже если пройдет арку, просто разрушит весь Отдел из-за скорости и ударной волны. И размера. И даже если придумать, как обойти эти две проблемы, возникала последняя. Корабль окажется внутри здания Отдела. Рис, прикончив порцию Зафа, тоскливо уставился в чужую тарелку, на которой еще оставалось три аккуратных кусочка торта. В одном из фильмов Итаним видел, как один из героев утаскивает еду из тарелки другого. А сюжетов с домашними питомцами, которые присваивают и употребляют хозяйскую пищу прямо у них из-под носа, было огромное количество. Вот только Рис не был уверен, что может повторить данное действие незаметно. Может, надо предупредить хозяина, что гибрид собирается сделать? Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 22 Следующий кусок уж очень большой по объему. Пришлось разбивать на две главы. Да, родители у Зафа были оригиналы по части имен.

====== Часть 2. Человек. Глава 23 ======

Соня махнула рукой, перестав спорить. Снова мазнула пальцами по меню, заказывая добавку. – Побуду немного невежливой и снова спрошу, – мгновенно сменила девушка тему, – когда меня допустят к Древу? Переход был внезапным, но сама тема неожиданной не была. Лае спокойно прикоснулась правой рукой к собственной шее. Выпрямилась, хотя до этого вовсе не сидела сгорбленной. – Белая, передашь Соне Адлер, что ее просьба рассматривается, – чужим, мягким голосом повторила она слова Ильи. Заф только улыбнулся. Само движение и прикладывание ладони к шее не несло никакой практической функции, но показывало, что это не слова Белой, а дословная цитата, которую ее просили передать. Так возникало намного меньше путаницы, – было сразу понятно, где собственное мнение, а где слова других. Лилимы же на это правило культурного общения плевать хотели. А с их способностями поддерживать крепкую связь между собой порой было непонятно – говоришь ты с Гавриилом или с Авой. Вполне могло оказаться, что и с двумя одновременно. Разделять свой голос и чужую речь мелкие не спешили. Соня вытащила из вазы еще одну мармеладку, принявшись терзать фантик. – Мне двадцать три. Если вы собираетесь меня мариновать еще несколько лет – я вас покусаю! – Хмуро предупредила она под шелест разрываемой бумажки. – Насколько я вижу, у тебя тут неплохая жизнь, – осторожно заметила Белая уже своим голосом. – Власть, могущество, достаточные средства, чтобы плевать на мнение окружающих... – Одна жизнь. – С нажимом произнесла Соня. – Одна. Меня не спрашивали, где я хочу родиться. И кем. У моих родителей была любовь, из которой получилась я. Но удел человека – не для меня. Белая кивнула, принимая слова девушки к сведению. Заф был уверен – вернувшись в Отдел, она приложит руку к шее и перескажет все Илье голосом Сони. Глава

IMT

облизала губы и мотнула головой, словно отгоняя плохое настроение. – Кто-то еще знает, что ты полукровка? – Уточнила оперативница. – Альберт Адлер. – С ударением на «а» сообщила Соня. – Мой приемный отец. Он был лучшим другом моих родителей, и после их смерти усыновил меня и сделал главной наследницей. Но для него намного важнее мои мозги, чем моя расовая принадлежность. – Еще есть кто-то? – Старшая сестра моего папы. Но она несколько лет назад случайно погибла. – Случайно? – Одновременно уточнил Заф вместе с Белой. На языке лилимов «случайно» вполне могло означать «именно так и было задумано». Соня закатила глаза и пожала плечами. – Лежа в ванной решила опробовать новый электронный пояс для похудения. – Заф не слышал раньше, чтобы девушка говорила о ком-то с такой неприкрытой неприязнью. – Туда ей и дорога. Она хотела что-то еще сказать, но при виде появившихся официантов с подносами замолчала. Кроме десертов на этот раз принесли и фруктовый чай в прозрачном чайнике. Хирург читал дело Сони. Ребенок из союза лилима и человека, она рано потеряла обоих родителей, и некоторое время жила под опекой старшей сестры отца. В возрасте семи лет ее забрал Альберт Адлер – один из основателей IMT-Компани. Усыновил и дал блестящее образование. А потом отдал свое кресло и все ценные бумаги, оставив своим собственным сыновьям совсем немного, по десять процентов акций каждому. Про этого человека Заф знал совсем немного – лишь то, что он был ответственным, честным и амбициозным, и обращал внимание лишь на уровень интеллекта. И что в данный момент Альберт Адлер жил где-то на Венеции-1, выкупив себе несколько островов и развлекаясь чтением книг и плаванием. – Предположим, тебе будет разрешено увидеть Древо, – задумчиво предположила Белая, когда вторая порция тортика исчезла с тарелок. – Что ты сделаешь после? – Придумаю, – отрезала Соня, сосредоточенно накладывая в свою чашку чая сахар. – Но кресло руководителя я своим братьям-дебилам не отдам. Они все испортят. Рис, так и не решившийся украсть кусочек из чужой тарелки, но умявший и вторую порцию Зафа, с любопытством наблюдал за ее движениями. Чай в чашке поднялся к самым бортикам, грозясь перелиться на блюдце после десятой ложки сахара. Белая задумчиво пригубила свой чай. – А тебе... Нравится выращивать химер? – Все же осторожно задала она терзавший ее вопрос. Глава

IMT

передернула плечами. – Нравится. Смотри на это проще – я делаю кукол для охраны и развлечений. Это роботы, и без команды они ни на кого бросаться не будут, – Соня взглядом указала на Риса. – Ну, с некоторыми исключениям. Но у Зафика в собственности просто парадокс. Белая повернулась, тоже изучая гибрида. От повышенного внимания Итаним перестал трогать пальцем край прозрачной тарелки и замер, как и положено по алгоритмам программы. Заф же напрягся, отстраненно размышляя – стоит ли выпускать крылья для защиты и есть ли в комнате скрытые камеры. – А этот химереныш бросался? – Ну... – протянула Соня. – Нет! – Резко бросил Заф. Этот аспект с зимней болезнью Риса хирург все же не стал вставлять в еженедельный отчет и отправлять начальству. Тогда за ним бы отправили не одну Белую спустя три месяца, а боевую двойку, а то и тройку, подкрепленную Малкольмом или даже Дарелином. И сделали бы это сразу же. Белая одарила его тяжелым взглядом, но никаких действий больше предпринимать не стала. Пока что. Допив чай и еще поговорив с Соней про суд, журналисток, обсудив необходимые аспекты в поведении перед камерой и последующие напутствия не попадаться под ее прицел, Заф с Белой все же поднялись с диванчиков. Задремавший Рис встрепенулся, вскочив на ноги спустя две секунды. Сама девушка рассиживаться тоже не собиралась. – Скажи, а в прямом эфире, когда ты сказала, что я тебе... – Неуверенно спросил Заф, когда они уже вышли из «Цветочного рая». Запрокинув голову, Соня посмотрела хирургу в глаза, и требовательно протянула руку. Заф поддался, коснувшись маленькой кисти. Изящные пальчики с коротко обстриженными ногтями с силой впились ему в ладонь. – Наклонись, – одними губами приказала Соня, сохраняя на лице невозмутимое выражение. Хирург послушно наклонился ниже. – К сведению – такие вопросы нужно задавать в помещениях без скрытого прослушивания. – Второй рукой девушка вцепилась лае в воротник ветровки, чтобы он не вздумал дергаться, и сухо продолжила. – В десяти метрах позади тебя стоит журналист в оранжевой куртке и с карманной камерой в руке. Я видела его в коридоре Семнадцатого канала. Так что изобрази хоть какое-то чувство, пока я тебе шепчу на ухо всякие глупости... Заф окончательно смутился, но попробовал что-то «изобразить». Собственная рука на плечах Сони показалась ему огромным неуклюжим бревном. – Как вы вообще не вымерли с таким отсутствием романтики? – Саркастично прошептала девушка ему на ухо. – Извини... – Рука девушки предупреждающе дернула за ворот, заставляя временно отставить извинения. – Перед тем, как закрыть за мной дверцу таксофлайера, будь добр – наклонись еще раз и поцелуй меня в щеку, – серьезно проинструктировала его Соня шепотом. – Попробуй притвориться обычным законопослушным врачом! Я целый день не буду есть сладкого, если окажется, что за тобой журналисты не установили слежку. Так что потрудись и изобрази ко мне хоть какие-то чувства, а не вот это вот! Она разжала руки, с показной нежностью поправив воротник рубашки. На парковочное место рядом с ними как раз опустился серебристый катер с логотипом

IMT

, и Зафу пришлось сделать все так, как приказала девушка. – Терпимо, – хмуро вынесла Соня вердикт, и быстро протянув руку, взъерошила хирургу волосы. – И нет, я тебя не люблю. И не буду обманывать. – И, подумав секунду, добавила слова, от которых у лае под спрятанными крыльями принялись маршировать отряды мурашек. – Карм рассказывал, что ты слишком ответственный, и будешь оберегать тех, кто тебя любит, уже за одни сказанные слова. Ты слишком похож на Дара. Глава

IMT

отстранилась, и хирургу пришлось резко делать шаг назад, чтобы его не прищемило закрывающейся дверью катера. В блестящем, все отражающем и похожем на зеркало покрытии на мгновение Заф увидел себя и кого-то в оранжевой куртке далеко позади. Карм произнес эти слова только один раз – когда расстроенный младший Гавриил заявился к ним домой и спросил, почему Белая вернула Зафу ленту. Сам Заф не хотел этого слышать, но случайно зашел на кухню, чтобы вымыть собранные в комнатах младших чашки. Все произошло случайно. А Карм пообещал больше никогда никому не говорить об этом. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 23 В тему о мокреньких крылатиках.

https://pp.vk.me/c631431/v631431471/3f8fc/mh21y9WE-50.jpg

====== Часть 2. Человек. Глава 24 ======

*** Заф снова провел ладонью по волосам, пальцами отбрасывая отросшие и начавшие виться пряди с лица. Потоптался, проверяя удобство ботинок. – Слушай, ты точно не против? – В восьмой раз переспросил он, повернувшись к входной двери спиной. Привалившаяся к стене Белая сложила руки на груди, молча наблюдая за душевными терзаниями хирурга. – Не против. – Так же в восьмой раз повторила она свой ответ. Но сомнения Зафа не спешили развеиваться так легко и просто. Выходные не могли длиться вечно, и дать больше двух дней отгула «лучшему хирургу Меги» никто не мог. Чайка и так ощущал себя невероятно наглым, что попросил двое суток отдыха после того, как его ночью попытались ограбить. И вот сейчас эти двое суток закончились. Заф снова потоптался, подсознательно ожидая, что протопчет в полу дыру. Оставлять Риса одного дома ему не хотелось – пусть уж лучше его квартиру разворуют до последней тарелки, чем Итаним снова окажется в опасности. Вполне могло оказаться так, что горе-воришки, вооруженные только одним гражданским гибридом – не более, чем мелочь. Ночью, наговорившись с Белой до хрипоты и дождавшись, когда она уснет, Заф залез в сеть, и пару часов потратил на поиск и изучение информации по ворам. На Меге были мастера, способные украсть из квартиры гибрида при спящем хозяине. Или перепрошить куклу, а потом натравить ее на владельца. Заф страшился другого. Ведь воры видели в гибриде не ребенка, а простую куклу, которую могли перепрограммировать и продать на черном рынке. Или отправить на бои – по статистике, туда уходило до сорока процентов всех краденных боевых биороботов. В любом случае, шанс отыскать и вернуть гибрида до того, как его перевезут на другую планету или поломают, был невысок. – Если хочешь, я могу взять Риса с собой на работу, – снова предложил хирург, взявшись за дверную ручку и снова развернувшийся на сто восемьдесят градусов. Белая закатила глаза. – Ты мне моих родителей напоминаешь, – заметила она ворчливо. – Иди уже на свою работу и не крутись на месте. На этот раз Заф открыл дверь и даже сделал полтора шага за порог. – Я узнавал – на работу с гибридом можно приходить. Он может посидеть в комнате отдыха, или... – Начал он снова, не оборачиваясь. Не страдающая излишком терпения лае приблизилась и подпихнула хирурга коленом, придавая дополнительное ускорение. – Никого я в квартиру не пущу, – твердо пообещала Белая, хватаясь за дверную ручку. Хирург, выпнутый на лестничную клетку, только вздохнул тоскливо. Сейчас Заф как никогда раньше понимал Дара, который точно так же не хотел уходить из больничной палаты, в которой сам лае провел несколько недель. – И ничего твоей зверушке делать не стану, – произнесла лае, и подумав, все же добавила, – если она не станет меня бесить. Насчет «бесить» Заф утром уже провел с Рисом длительный инструктаж, смысл которого гибрид понял не до конца. Пункт «вести себя хорошо» вообще не мог был быть проанализирован верно! А что будет, если Итаним станет себя вести хорошо не на сто, а на девяносто восемь процентов? И что именно стоит считать стопроцентной хорошестью? С тяжелым сердцем хирург вызвал лифт, и несколько раз оглянувшись, все же уехал на работу. Белая закрыла дверь на замок и на всякий случай подергав ручку, обернулась. Гибрид неподвижно стоял на пороге в зал, внимательно изучая женщину с ног до головы. – Чего тебе, мелочь? – Хмуро уточнила лае. – Ничего. – Бесцветно произнес Рис, и беззвучно прошмыгнул на кухню. Никогда прежде ему не приходилось оставаться в квартире с кем-то, кроме хозяина. А Заф еще и не дал Белой доступа к управлению, чему сам Рис был рад. Неправильная женщина, и приказы у нее тоже неправильные будут. На кухне гибрид налил себе в чашку молока, и замерев у подоконника, быстро отщипнул от зеленого пучка в стаканчике еще один лист. Выбрасывать улики Рис старался осторожно, да и ощипывал «Вишню Мирабель» не с лицевой стороны, а с той, которая была ближе к окну. Что делать, когда листики с «оконной» стороны закончатся, все никак не удавалось придумать. Подумав еще немного, Итаним оторвал еще два маленьких листика. Но донести их до утилизатора не успел. – Ты что делаешь? – женщина ходила очень тихо, несмотря на свои размеры, но улучшенный слух гибрида все равно различал приближающиеся шаги. – Провожу процедуру восполнения энергии, – отчитался Рис, ощущая на языке горечь от листиков. После молока с медом и двух плетенок с кленовым сиропом разница чувствовалась особенно сильно. Нет, эта «Вишня Мирабель» совсем нехорошая! Мало того, что хочет занять место Риса под крылом, так еще и не вкусная! Женщина внимательно посмотрела на гибрида, но говорить ничего не стала, и так же беззвучно покинула кухню, захватив с собой пачку печенья со стола, чем вызвала у Итанима еще один повод для нелюбви. Его любимое печенье! «Рис, пожалуйста, веди себя хорошо» Гибрид снова прокрутил запись голоса Зафа, и заменил недополученное печенье еще одной плетенкой. В контейнер ему никто не запрещал лазить и кушать выпечку тоже было разрешено. Вымыв чашки и повесив их на крючки рядом с раковиной, Рис с неодобрением покосился на помидор, и ушел в зал, откуда доносились звуки включенного терминала. Белая сидела на его диване, ела его печенье и хаотично переключала каналы. Итаним неодобрительно уставился на нее, но от возмущения подобрать нужных слов не смог. Он сам собирался поковыряться в терминале – никаких приказов на сегодня по поддержанию дома в чистоте Заф ему не оставлял, а в девять пятнадцать должна была начаться передача про животных. Пришлось лезть под диван и доставать гиганминкс. Еще с прошлого раза Заф запутал для него игрушку, и Рис обрадовался своей предусмотрительности. Вот только его хватило только на двадцать семь минут, пусть гибрид и действовал в три раза медленнее. А запутывать самому игрушку было неинтересно – Рис помнил движения, и весь процесс терял свою прелесть. Посмотрев на цветные грани, Итаним покосился на женщину. Та как раз перестала щелкать каналы, и зависла на середине какого-то фильма. Но направленный на себя взгляд ощутила. – Чего тебе, мелочь? – Интонации Белой Рису совсем не нравились. Заф с ним никогда не разговаривал в таком тоне. И «мелочью» не называл. – Требуется уточнение обозначения слова «мелочь». – Рискнул гибрид. – Ты – мелочь. – Равнодушно произнесла женщина. – Я – не мелочь. – Насупился Итаним, задетый тоном. – Я – Рис, Итаним двенадцатой версии, гибрид, боевой биоробот, собственность Зафа Чайки... – И мелочь. – Закончила за него Белая. – Я – Рис, Итаним двенадцатой версии, – принялся повторять гибрид. – Мелочь. – Не меняя интонации, снова произнесла женщина. – Я – Рис... – Мелочь. – Я... – Мелкая. Назойливая. Мелочь. – Каждое слово Белая выделяла. – Я боевой гибрид. – Снова повторил Рис, за что был удостоен равнодушного взгляда. – Боевая мелочь. Вырасти сначала. Итаним оскорбился до глубины операционной системы. Он под крылом у Зафа, а женщина – нет! И она не имеет официальных прав давать Рису другого имени! Она вообще у него не прописана как лицо с правом управления! Вот сейчас Рис возьмет и... И что? Заф попросил с Белой не ругаться и вести себя хорошо. – Процедура по выращиванию в репликационной камере была завершена успешно. Я достиг необходимого размера для выполнения предназначенных для меня функций. – И в чем заключаются эти функции? – Помощь и охрана хозяина, – сократил длинный список до четырех слов гибрид, и довольно добавил. – Я нахожусь у него под крылом. Белая фыркнула, и безо всяких эмоций снова посмотрела на него. – Ты хоть понимаешь, что это значит? – Заф защищает меня, заботится обо мне, предотвращает появление потенциально опасных ситуаций для моей работоспособности и функционирования, выполняет необходимые процедуры по поддержанию системы в хорошем состоянии... Женщина молчала, непроницаемым взглядом буравя Итанима тринадцать секунд. Потом отвернулась к терминалу. – Для предотвращения появления еще одной потенциально опасной ситуации сделай мне чаю, – спокойно произнесла она. – Вы не входите в перечень объектов с правом управления, – довольно отпарировал Рис, не собираясь даже вставать. – Мелочь, не беси меня, – незамедлительно последовал ответ. «Рис, пожалуйста, веди себя хорошо. Постарайся с Белой не ругаться. Она хорошая» Итаним прокрутил запись диалога с хозяином трижды, и только потом нехотя поднялся. Гиганминкс он не стал прятать под диван, но и оставлять свою вещь рядом с женщиной не был намерен. На кухне Рис открыл дверцу, уставившись на три сорта чая в ярких коробочках. Заф любил их все, и с одинаковым удовольствием пил «Черный», «Фруктовый» или «Радость Меги», не выделяя какой-то вкус. Гибрид внимательно просканировал все три коробочки. Фруктовый закачивался, внутри лежало только пять индивидуальных конвертиков с заваркой. Рис вытащил крайнюю слева коробочку, взвесил в руке. И вернул на место. Да, Заф хочет, чтобы они поладили. Но Белой прав на управление не дал. Итаним будет слушаться лишь затем, чтобы Заф не расстраивался. Но и только. Большего эта Белая от него не дождется. Отойдя к мойке, Рис открыл дверцу под ней, разглядывая небольшое мусорное ведро. А потом засунул внутрь руку, нашарив под яичной скорлупой и целлофаном от сосисок использованный чайный пакетик. Никто, даже сам Заф, не дал ему указаний, что Рису необходимо сделать чай для Белой из свежей заварки.

====== Часть 2. Человек. Глава 25 ======

*** Белая задумчиво поболтала ложечкой в чашке, заглянула в нее. – Странный тут чай пьют. Заф оторвался от своей порции картофельного пюре, переложил на тарелку еще кусочек колбасы. – Да вполне нормальный. Вот кофе да, гадость страшная, я не могу понять, как эту смолу пьют, – заметил он, не удержавшись. Кофе, который поставляли им эали, разбавленный молоком, был еще вполне ничего. Карм его обожал. Может, это у Зафа просто вкус отбит, и даже кофе Меги будет для старшего тоже вкусным? Надо будет попросить Белую взять на обратном пути одну пачку, – мысленно сделал себе пометку хирург. – Нет, этот, – Белая качнула свою чашку, – еще нормальный. Днем твой химереныш мне чай сделал, и я немного не поняла его вкус. Заф с проклюнувшимся подозрением поглядел на Риса. Заметивший на себе хозяйский взгляд Итаним замер с насаженной на вилку колбасной попкой, не дрогнув ни единым мускулом на лице. Он ничего, он правильный гибрид. Он же выполнил приказ? Выполнил. А детали приказа ему не уточняли. – А какой вкус был? – Уточнил хирург осторожно. – Запах скорее даже. Сосисок, каких-то овощей и яиц, – перечислила Белая. – На дне чашки еще яичная скорлупа нашлась. Это такая у людей традиция? По тому, каким взглядом Заф его одарил, Рис понял – на уже использованном пакетике можно было и остановиться. Чуть позже, когда женщина ушла в душ, хозяин присел рядом с ним на диван, протягивая вновь запутанный гиганминкс. – Рис, зачем ты это сделал? Итаним забрал игрушку, принявшись проворачивать цветные грани. – Она не указана в списке объектов с правом управления, – машинным голосом отчитался гибрид, не поднимая взгляда. – Я не выполняю приказы объектов, не внесенных в этот список. Заф вздохнул, предвидя длительный разговор. – Но чай ты сделал. Со скорлупой и плохим пакетиком. – Уточнения по добавкам в чай отсутствовали. – Ты не выполняешь ее приказы, но чай сделал. Рис, это немного нелогично. Итаним щелкнул еще одной гранью, выгоняя с оранжевой стороны гиганминкса зеленый квадратик. – Рис, пожалуйста, веди себя хорошо. Постарайся с Белой не ругаться. Она хорошая, – чужим, Зафомым голосом процитировал гибрид, и поднял голову, уставившись хирургу в глаза. – Она – не хорошая. Я веду себя хорошо. Я не ругаюсь с объектом «Белая». Я выполнил приказ, который мог не выполнять. Лае снова вздохнул, не зная даже, с какого конца подступиться к проблеме. Зачем вообще Белая к нему прицепилась с этим чаем? – Но в алгоритме приготовления чая ничего не было про добавление в чашку скорлупы. – Она к пакетику прилипла, я ее не клал. – Вот только этим пакетиком Рис специально поелозил по дну мусорного контейнера. – А взять новый пакетик, из коробочки, было нельзя? – Уточнений по приказу не поступало. Я действовал по заданному алгоритму, – уперся гибрид. – Но мне же ты нормальный чай делаешь. Из коробочки. Итаним перевел взгляд на гиганминкс, щелкнул еще раз гранями. – Белая – не хорошая. – Чтобы собрать следующую фразу, ему понадобилось чуть больше времени. – Она пришла забрать мое место. – Какое место? – Не поняв, спросил Заф. – Твой диван? – Мое место под крылом. – Пояснил гибрид. – Мое место. Я там первый оказался. Белая большая. Если она займет его, то мне ничего не останется... Рис вскинул голову, рассматривая тихо смеющегося хозяина. У него тут пытаются отобрать его собственность, а Заф смеется! – Находясь под крылом, я выполняю полезную функцию, – повторил обиженно Итаним фразу врача, которую тот произнес несколько недель назад. Может, эта женщина выполнит эту функцию лучше? Лае вытер выступившие от смеха слезы. Откинулся на спинку дивана. – Ты все не так понял. Белая не хочет у тебя ничего отбирать. Тем более, даже если и так, – Заф произнес фразу на своем языке. – Текст не распознан, – разочарованно заметил Рис. – Взятый под крыло не лишится его, – перевел хирург, и добавил с улыбкой. – Это значит, что ты никогда не потеряешь свое «место». Даже если я возьму еще десятерых под крыло. Гибрид сохранил и фразу, и перевод, и пояснение. Ну, в таком случае все не так и плохо... – Крылья увеличиваются пропорционально количеству взятых под него? Не выдержав, Заф снова весело зафыркал. – Нет. Мои крылья не станут больше. – А в случае твоего прекращения функционирования, где я окажусь? Тогда фраза «никогда не потеряю свое место» теряет силу. – Прокрутив запись два раза, решился уточнить Рис, пока в комнате они находились с хозяином. Заф опять улыбнулся, но не так широко, как прежде. Провел ладонью гибриду по макушке, ероша волосы. – Не теряет. Никогда – это никогда. По закону, если со мной что-то случится, ты перейдешь под крыло к моим родным, и уже они должны будут тебя оберегать. – Я перейду под крыло к Белой? – Рис представил себе перспективу и ужаснулся. Нет, он так не хочет! – К моему старшему крылу, к отцу, к младшим, – перечислил Заф. – Мы с Белой не родственники. – Но в идентификационной карточке было записано. А еще Соня Адлер сообщила, что Белла – твоя родственница. – Это тоже неправда. Конечно, в каком-то смысле мы родственники, но... – Хирург вздохнул, и пояснил. – У отца Ирина была сестра. А у нее – ребенок. А родители Белой взяли его себе, когда те погибли. Рис перерыл базу, но подходящего обозначения для данного «родства»

не нашел. – Ирин – твой младший брат? – Да. – Значит, у твоего отца была сестра? – Нет. – Отрицательно покачал головой Заф. – Требуется уточнение. – Окончательно запутался гибрид, положив гиганминкс себе на колени. – Я... – Хирург на мгновение закрыл глаза. – Помнишь, я говорил тебе, что Дарелин – мой киррэн? Но Дар – не киррэн моего младшего брата. Как же объяснить... – Ирин – чистокровный лае, рожденный от союза двух чистокровных. Заф появился в результате вмешательства лира, который по генетической экспертизе является ему отцом сильнее, чем отец Ирина. – Белая, похоже, уже несколько минут слушала диалог, стоя на пороге, но вмешалась только сейчас. – Короче говоря – твой хозяин-Пирожочек – классическая полукровка. – Вообще-то я признан, – проворчал хирург, стараясь не обращать внимания на «Пирожочка». – Илья сам проводил экспертизу по ДНК. – Я ничего такого и не говорю. – Развела руками лае. В правой она держала зубную щетку. – Просто ты меня всегда смешишь своим отношением к Дару. Нет бы просто сказать, что он твой отец. Малкольм моих родителей не считает приемными. Заф внимательно изучил стену за спиной Белой. – Опять твой мелкий, да? – Уточнила женщина, пряча намек на улыбку. – Вы все его разбаловали, и ты – особенно. – Знаю, – эхом отозвался хирург. – Это всецело моя вина. Рис терпеливо попереводил взгляд с хозяина на Беллу и обратно, но никаких пояснений не дождался. Женщина, поправив висящее на сгибе локтя полотенце и облаченная в пижаму с квадратными арбузами и треугольными апельсинами, вернулась в ванную. Снова зашумела вода. – Требуется объяснение. – Быстро произнес Итаним, заметив, что Заф хочет встать. – Рис, уже поздно, – лае тяжело вздохнул. – Давай лучше я тебе помогу диван разложить. Диван и в сложенном состоянии был достаточно большим, чтобы невысокий гибрид спокойно мог на нем вытянуться и не испытывать неудобств, но Итаним привычно послушался. – Пожалуйста, больше не делай Белой такой чай, ладно? – Попросил хирург, натягивая простыни. – Это некрасивый поступок. – В чем заключается его некрасивость? – Изумился Рис. – Это неправильно. – Неправильно – синоним «некрасиво»? – Нет, – покачал головой Заф. – Просто такие действия неприемлемы. – Неприемлемый – означает «некрасивый»? – Давай ты просто больше не будешь так делать, хорошо? – Сдался хирург, не зная, как объяснить смысл своей фразы. – Хорошо, – послушно согласился Рис, и зависнув почти на минуту, спросил. – А я красивый? – Красивый, – кивнул Заф, принимая из его рук одеяло. – А ты красивый? – Да. – А Белая? – Очень, – на мгновение зажмурившись, лае улыбнулся. – Все эти обозначения равнозначны? – Вычислить общие признаки «красивости» Рису не удалось. А чем красива Белая? А что в самом Итаниме подходит под обозначение «красивый»? «Стандартный» – да. А в рекламе «красивыми» называли гражданские модели гибридов с основной системой СИ. И расписывали про генетический подбор, модные оттенки волос и самые выигрышные в этом сезоне цвета глаз. «Данная модель обладает идеальным экстерьером в этом месяце!» – примерно в каждой рекламе мелькала такая фраза. В текущем сезоне внешность с бледной кожей и темно-красными волосами считалась устаревшей. А еще рост – Рис успел убедиться, что абсолютное большинство моделей гибридов и больше него, и выше, и шире в плечах. – Да, – Заф запнулся, и медленно добавил. – Красота есть во всем. – Это относится и к предметам? – Относится. – Подушка красивая? – Рис, услышав «Да», перевел взгляд на одеяло. – А простыня? А ложка? А стул? Через двадцать минут Заф понял, что так легко не отделается. После душа ребенок не успокоился, и бесконечное перечисление «а чашка? А пижама?» все не затихало. – Все существа и вещи красивые, – на очередное «а сковородка?» произнес хирург. Итаним заморгал, сохраняя информацию, и наконец отстал, отправившись к себе на диван. Молча слушавшая бомбардировку вопросами Белая вытянулась на своей кровати у окна, заложив руки за голову. – У тебя стальные нервы. – Наконец заявила она, когда Заф вернулся из душа. – У меня пять младших. А у Дара только две руки. У тебя же Малкольм младший, он что, не приставал к тебе с вопросами? Женщина едва обозначила кивок. – Но на одного Малкольма нас было трое. Тем более, его всегда можно было торжественно вручить родителям и сбежать на тренировку. Заф выключил свет и улегся в кровать. В детстве он терпеть не мог общие тренировки, и предпочитал помогать Дарелину по дому, или следить за младшими. Или укладывать их спать... Это был ежевечерний квест, призом в котором был заснувший без истерики Ирин. Он очень долго не мог понять, почему родители не возвращаются, и отказывался даже в кровать ложиться, чтобы не проспать их приход. В то время Карм сильно жалел, что его голос еще не прорезался. Успокоить младшенького можно было только колыбельными и укачиванием на руках. По сравнению с Ирином Рис был просто волшебным ребенком – спокойным, все понимающим и послушным. Повернув голову, лае с некоторым удивлением отметил, что арбузы и апельсины на пижаме Белой светятся в темноте каким-то зеленоватым потусторонним оттенком. Хороший подарок Соня сделала, с этим поспорить не удавалось. Зафу еще повезло, что его пижама в ромашки ночью не светилась. Было бы слишком сюрреалистично – два лае под прикрытием спят в одной комнате, и у них светятся пижамы. – ...красивая? – Донесся до Зафа тихий шепот, когда он уже почти заснул. Сначала хирург решил, что ему показалось, но светящиеся красно-оранжевым глаза в темноте могли быть разве что галлюцинацией. – Что? – Вишня Мирабель красивая? – Чуть громче повторил Рис, завернутый в собственное одеяло по уши. Этот вопрос начал терзать его, едва гибрид улегся спать, и он решил во что бы то не стало спросить хозяина. – Что за вишня... – Уже готовый провалиться в объятия сна и внезапно выдернутый в реальность хирург ощутил себя невероятно тупым и медленным. – Сорт помидора, который стоит на кухне. Вишня Мирабель красивая? – Снова спросил Итаним. – Очень. Рис, ветра ради, иди спать. Ночь же... – Заф натянул одеяло на голову. – А дерево красивое? – Раздалось спустя пару минут тишины. – Какое еще дерево? – Глухо проворчал лае. Если Рису посреди ночи вздумается перечислять все виды деревьев, то Заф точно не выдержит, и отправит ребенка к себе на диван с помощью подпихиваний подушкой! На своей кровати заворочалась Белая. Рис прошлепал босиком на кухню, и через минуту вернулся, держа в руках планшет. «Удаленное подключение активно» «Изображение передано успешно» – Большое дерево. – Перевернув планшет, гибрид поднес его к одеялу. – Вот это. Едва слышно застонав, Заф отпихнул одеяло с лица и принялся близоруко щуриться. После темноты комнаты ярко светящийся экран планшета словно выжигал зрачки. – Дерево красивое? – Настойчиво переспросил Рис, когда лае, зажмурив один глаз, почти наугад ткнул куда-то мимо выскочившего виртокна. Это был не рисунок, а снимок. Заф с трудом узнал себя на фоне огромного, нарисованного на стене, дерева. Оно полностью не поместилось – в кадр попал только мощный ствол и разлапистые ветви, на развилках которых висели огромные серые шары около метра в диаметре. И листья, выполненные с особой тщательностью, напоминали одновременно дуб и клен. – Да, дерево очень красивое. – Сонно согласился лае, и протянул планшет. – Рис, а теперь иди спать. – Точно красивое? – Упорствовал Рис. – Да, очень. – Натягивая одеяло на голову, проворчал Заф. Постояв еще пару секунд, гибрид утопал к себе на диван. – Чего он хотел? – Абсолютно адекватным проснувшимся голосом уточнила Белая, продолжая лежать с закрытыми глазами. У нее был очень чуткий слух. – Про дерево спрашивал, красивое ли оно. – Из пододеяльного царства ответил лае. – А какое оно на самом деле? Заф для верности еще и подушку на голову положил. – Красивое. На Древо похоже с этими серыми гнездами... – Безо всяких эмоций проворчал он, проваливаясь в сон. Получилось совсем глухо, вряд ли Белая что-то разобрала, но уточнять не стала. Рису что, трудно было спросить про красоту этого Древа завтра утром? Против воли в памяти всплыли происшествия, случившегося в том ангаре. И та обрушившаяся балка, и шепот ребенка, которого Заф воспринимал тогда как химеру и робота. И его собственное решение... Красивое оно, это дерево. Красота его прорвется сквозь любые покрытия, взломает корнями бетонный пол, удержит крышу ветвями... А листья его – листья Древа, и перед уходом в другой мир лае прикасаются к ним, соблюдая один из старых ритуалов... А лилимские гнезда – как огромные ягоды... И фотография красивая. Заф распечатает ее и попросит Белую передать ее отцу. Дарелин будет рад увидеть своего сына под сенью Древа. Подушка шлепнулась на пол. За ним полетело одеяло. Потянувшись к выключателю, Заф врубил свет в спальне на полную. – Что опять? – Белая прикрыла глаза ладонью, не торопясь вставать. – Дерево! – Да, оно красивое, – съязвила лае голосом Зафа. – Что, оно настолько прекрасное, что нужно вскакивать и бегать по комнате? Мне можно присоединиться? – Дерево в ангаре! – Хирург понял, что стоит на ногах, и вот-вот отключит датчик, портя очередную пижаму. – Я его видел вживую! – Поздравляю. – Саркастично произнесла Белая, прячась под одеялом с головой. – Похлопать тебя по крылышкам? Заф понял, что задыхается. Слова рвались вперед, но по пути путались и складывались неверно, мешая друг другу. – Это не дерево. Это Древо. Одеяло взметнулось вверх, чтобы упасть на пол к своему собрату. Белая уставилась на лае глазами с розовой радужкой. – Что? Ты? Сказал?! Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 25 ВНЕЗАПНО.

Ха. Хаха. Хахаха.

АХАХА.

====== Часть 2. Человек. Глава 26 ======

*** – Тогда я не видел между ветвей серые гнезда, – в пятый раз повторил Заф, отстегиваясь. – Клянусь тебе, их не было! И листья были нарисованы обычные, дубовые. Рис, с наброшенным на плечи поверх куртки одеялом, выбрался из такси последним. В чем смысл сначала отправлять его спать, а потом бегать по квартире, одеваться и вызывать таксофлайер – Итаним честно не понимал. Но сразу же присоединился, отказавшись оставаться один в квартире. Да еще и оказалось, что только гибрид помнит точный адрес, где располагался тот самый ангар, куда когда-то водил Зафа Егорович. Таксофлайер остановился достаточно далеко, и последние триста метров они прошли пешком. Между ангарами и складами гулял холодный ветер, который с очень большой натяжкой можно было назвать мартовским. – Как можно быть такой слепой курицей, чтобы не заметить лилимские гнезда на рисунке? – Вполголоса ворчала Белая, засунув руки в карманы. Рис время от времени косился на нее, но задавать вопросы не решался. Сканирование показывало, что в карманах у нее два сложенных шеста. Может, они хотят в том ангаре потренироваться? Итаним бы не хотел такого расклада. А если еще одна балка упадет? Подойдя к нужному ангару, Рис даже ощутил радость – на огромных створках висела толстая металлическая цепь с замком. Подергав немного цепь, Заф нахмурился. Белая же дошла до одного края стены, задумчиво касаясь ее ладонью. Медленно вернулась. – Можно было бы сжечь электронный замок, – предложил лае разочарованно. – Но тут простая механика. Эх, сюда бы Мэл с ее руками! – Чистый металл? – Уточнила Белая, взвесив на руке замок. – Сталь что ли? Она на пробу тоже дернула цепь, перебрав пару звеньев, но с таким же успехом можно было бы попытаться пробить в стене дыру. – Ты же не думаешь, что... – Начал Заф, ощутив эмоции Белой. Вместо ответа женщина вцепилась руками в дужку замка. Пошире расставила ноги. – Тут могут быть поблизости люди или камеры слежения! – Попытался остановить ее Чайка, но легче было заставить поезд затормозить. Словно одумавшись, Белая отпустила замок и вытащив из карманов два шеста, перебросила их Зафу. – Можно приехать завтра утром! – Поймав сложенные шесты, продолжил хирург. – У Егоровича может быть ключ – он владелец этого ангара! Белая, это опасно для тебя! Женщина передернула плечами, на этот раз перехватив два звена цепи. – Я просто попробую. – Вяло огрызнулась она, не оборачиваясь. Рис прибросил примерное количество силы, чтобы разорвать цепь, и завистливо уставился на Белую. Если у нее получится, то ни один гражданский и военный гибрид, кроме разве что узкоспециализированных моделей киборгов, ей и в подметки не годится. У самого Итанима порвать цепь такой толщины не получилось бы, да еще он и руки бы повредил в попытке. Порыв ветра рванул одеяло, хлестнул холодом по лицу. Некоторое время ничего не происходило, только Заф, ухватив Риса за плечи, потянул назад, заставив отступить на пять шагов. – Зарразза... – Прошипела Белая зло, напрягаясь всем телом. Итаним понял, что порвать цепь у нее не получится. По связи ударило болью – скорее даже отголоском, призраком прошлого. Заф слышал и понимал, что Белая открылась лишь на миг, и все, что он чувствует – не более, чем капля в море. И не море это, а океан ненависти, замешанной на ужасе и упорстве. И там, на самом дне, где только невероятное давление и холод, бьется что-то, что породило эти эмоции, и эту боль, и ужас, и страх, и ненависть. Не кто-то. Что-то. Тонкое и длинное, словно игла, оно поднималось по позвоночнику, перекидывалось на грудную клетку, прошивало насквозь легкие и заставляло сердце биться в другом ритме. И крылья, спрятанные под датчиком в складке пространства, выгибаются, и еще чуть-чуть – и сломаются, раскрошатся от невероятного напряжения. И это «что-то» – желание жить. «Я выживу» – выжженное под кожей, спрятанное в нервных окончаниях, дошедшее до той стадии, когда это желание начинает разрушать все, что приходит извне. Заф отступил на шаг, продолжая тянуть за собой Риса. По рукам Белой, по открытой коже на ладонях поползли черные пятнышки. Так похожие на чернильные пятна, они стекали с невидимого пера и капали ей на ладони. Вытягивались в стороны, тончайшими нитями соединяясь друг с другом. Собирались в узор. Медленно переползали на звенья цепи под ее пальцами, и метал рыжел и таял, как снег, на который брызнули горячей водой. Все продолжалось не больше минуты, а потом Белая разжала руки и привалилась к створке ангара. Лицо ее тоже покрывали эти узоры, похожие то ли на сеть, то ли на лозу. – Отвратительно выгляжу? – Тяжело вытолкнула из себя слова лае. Заф, помедлив, отрицательно покачал головой и сделал шаг вперед. Белая и сейчас была красивой, с черными, расширенными до предела зрачками. Нити узора истончились, разрываясь, и темные точки медленно исчезли. Последними вернулись в норму глаза, радужка вновь стала прозрачно-голубой. – Линзы забыла снять, – пожаловалась недовольно Белая, принявшись тереть лицо. – Тебе помощь нужна? – Спросил Заф, рискуя получить порцию недовольства. Он знал, что лае терпеть не может предложения помощи после того, как воспользуется своей травмой. – Выщипни себе три пера, – привычно огрызнулась оперативница. – И съешь с маслом. Рис, подойдя ближе, потрогал пальцем цепь. Звенья, за которые держалась женщина, больше не были целыми – их проела коррозия. Но она не поливала цепь никаким растворителем, Итаним бы непременно заметил! – Способ разрушения металлических деталей не обнаружен, – доложил он недовольно, повернувшись к Зафу. – Требуется пояснение. – Я их съела, – съязвила Белая сварливо, прекратив тереть глаза. Близоруко заморгала, восстанавливая ясность зрения. – Требуется приказ владельца на сканирование постороннего объекта и разрешение объекта на его сканирования для выявления металлических деталей. – Отбарабанил Рис, изучив женщину с ног до головы. Белая показательно закатила глаза, но разрешение дала. – Вы бы повредили себе зубную эмаль в попытке разжевать металлические звенья, – через пару секунд заявил Итаним, ощущая себя обманутым. В организме женщины кроме пары датчиков не было больше никакого металла! – Но ты повелся, – фыркнула лае, и проигнорировав протянутую руку Зафа, отлипла от створки ангара. Вновь ухватилась за цепь, принявшись распутывать ее. – Я стою на месте и никуда не повелся. – Отпарировал Рис, за что получил один тихий смешок, но уже от хозяина. – Это значит, что она тебя обманула, – с улыбкой пояснил Заф. – А как было разрушено звено цепи? Шанс разрушения металлического прута с помощью зубов равен нулю. Шанс повредить зубную эмаль равен ста процентам. – Скажи это мелкому Гавриилу, который обгрызает черенки у ложек. Металлические, между прочим. – Проворчала Белая. Замок упал на бетонное покрытие, глухо стукнув. За ним змеей потянулась распутанная цепь. Рис представил себе механизм обгрызания металлического черенка ложки и почти ужаснулся. Такими зубами можно и стальную дверь разгрызть! – А ты так можешь? – Ухватив Зафа за рукав куртки, спросил Итаним. Хирург улыбнулся и отрицательно покачал головой. – Бел, тебе точно помощь не нужна? – Сказала же! Выщипни у себя три пера и сожри с маслом! – Еще более раздраженным тоном огрызнулась лае, и Заф понял – за третью попытку предложить помощь он получит крылом по голове. Хорошо, если это будет крыло и прилетит ему по голове. В ангаре было темно, и даже распахнутая створка не позволяла разглядеть ничего дальше крохотного пятачка рядом с входом. Рису, перешедшему на ночное видение, было намного лучше. Он завертел головой, сканируя помещение. – Живые объекты не обнаружены. – Доложил он удовлетворенно, довольный тем, что приносит пользу. – Это точно тот ангар? – С подозрением уточнила Белая, не желая узнать, что старалась ради того, чтобы ошибиться и попасть не в то строение. – Обнаружено изображение дерева на стене. – Уязвленно заметил Итаним. Он хорошо запомнил адрес, в котором едва не прекратил функционирование. – Обнаружена крупная техника. Обнаружен генератор. – А свет тут есть? – Только у крупной техники. – Включишь? Он пошел вперед, исчезнув в темноте ангара. А через минуту что-то, хлопнуло, щелкнуло и загудело, и Заф заморгал, закрывая глаза ладонью от снопов света. – Были включены передние и задние фары экскаватора. – Доложил Рис неуверенно. Он не знал точно, правильно ли все сделал. Запоздало пришло понимание, что приказ должен звучать по-другому. – Ты молодец. Спасибо, – поблагодарил его Заф, проморгавшись, и Итаним расслабился. Он умный, он понял даже неправильно сформулированный приказ! Пошарив по карманам, Белая нацепила на лицо очки с черными стеклами. Четыре задние фары экскаватора светили на выход из ангара, но передние – на нужную стену, показывая ее почти полностью. Дерево было таким же, каким его видел три месяца назад Заф. Огромный ствол, разлапистые ветви, тщательно прорисованные листья. Вот только не крепились на развилках серые лилимские гнезда. – Тааак, – недовольно протянула Белая спустя пару минут. – Или я внезапно стала выборочно слепой, или я чего-то тут не поняла. Заф мысленно с ней согласился. Откуда тогда на снимке Риса появились гнезда? Лае рассказывал ему о Древе, но не упоминал про лилимское жилье, являющееся больше символом Древа, чем настоящим домом для мелких пернатых. – Мелочь, дай мне планшет. – Не отрываясь от разглядывания рисунка, приказала Белая. Рис нехотя послушался, но планшет протянул Зафу. – Я не мелочь, – тихо огрызнулся он, и поддернув норовивший сползти на пол кусок одеяла, встал за правым плечом хирурга. Развернув виртокно на максимальный размер, – оно получилось поменьше, чем у Сони в прямом эфире, – Заф с Белой принялись сравнивать изображения. – Фотография подвергалась коррекции? – Программы для редактирования фотографий отсутствуют. Вы можете приобрести их онлайн в виртуальном магазине IMT-Компани, – с удовольствием отбарабанил Рис. С женщиной ему не хотелось говорить, но раз приходилось – гибрид перекладывал необходимость отвечать на системы – боевую и СИ, выбирая нейтральный ответ. С Зафом было не так. Заф был слишком сложным, и приходилось долго думать, вручную подбирая каждое слово и используя дополнительные ресурсы. Но Итаниму с ним было приятнее разговаривать, чем с Белой. Внимательно изучив фотографию, оперативница подошла к изображению дерева вплотную. – Может, эти гнезда перекрасили? – Предположила она, и ногтем колупнула место под веткой, где на фотографии был изображен серый шар. Заф же остановился рядом с толстым стволом. Провел ладонью по нарисованной коре. Краска была старой, но осыпаться от малейшего прикосновения еще не спешила. – Как думаешь, сколько лет этому рисунку? – Понятия не имею. – Пожала плечами Белая. – Я в этом не разбираюсь. Но вроде бы картину давно не трогали. Ни подписи, ни даты. Кто нарисовал это дерево на стене ангара и когда – оставалось загадкой. И зачем? – Рис, – обернувшись, Заф поймал взгляд гибрида. – Пожалуйста, можешь сделать еще один снимок дерева и переслать его на планшет? Он с Белой отошли в стороны, чтобы не закрывать обзор Итаним согласно кивнул, отступая от стены подальше, чтобы захватить в кадр не только кусок ствола и одну ветку. Почти сразу же приблизился обратно. Планшет пиликнул, сообщая о полученном изображении. Едва не сталкиваясь лбами, Заф с Белой вдвоем принялись растягивать виртокно, увеличивая его на максимум. Видимо, хирург был не слишком расторопным, и в углу фотографии была видна только его рука. Повисла нехорошая тишина. Дерево было точно таким же, как и вживую. Обычные дубовые листья, ветки, голый ствол. И только в нижнем правом углу, прямо над смазанной рукой Зафа, висело что-то серое и круглое. Лае синхронно подняли головы, принявшись изучать один и тот же кусок рисунка на стене. Там не было ни серого, ни круглого. – Я что-то сделал не так? – Уточнил обеспокоенно Рис, не выдержав. – Все так... Ты все правильно сделал, молодец, – похвалил его Заф, и присев, посмотрел на ребенка. – Скажи, а ты видишь на стене на рисунке такие большие круглые шары? Они серого цвета, и похожи на коконы. Итаним задумался, переведя взгляд на освещенную фарами стену. Просканировал рисунок, потом повторил в инфракрасном зрении. В ультрафиолете. Изучил рентгеном. Сделал пару снимков, и перебросил их на планшет. – Указанные предметы отсутствуют. – Превосходно! – Саркастично воскликнула Белая, спиной привалившись к стене. Запрокинула голову, словно нарисованные ветви нависали над ее головой. – Дома будет сенсация! Камера в голове твоего химереныша видит лилимские гнезда, а мы – нет! Рис моргнул раз, другой. Склонил голову к плечу. Система не зарегистрировала движения, но данные изменились. «Результаты зрительного анализа завершены» – Указанные предметы присутствуют. – Отчитался он, рассматривая одну из ветвей. Под ней как раз стояла женщина. Пришлось снова фотографировать и пересылать картинку на планшет. Рис мимолетом испытал радость от того, что ради пересылки такого маленького объема информации не нужно подключаться к терминалу. Лилимские гнезда висели на ветвях, но лишь на паре веток. – Постой-ка... – Протянул Заф, и пальцем очертил круг над изображением Белой. В него как раз помещались все серые коконы. Связь отозвалась беззвучным согласием. Белая тоже поняла, что хирург хотел сказать. Сначала у ствола дерева Рис сфотографировал женщину, потом отдельно – Зафа. Потом их вдвоем. В последнем кадре лилимских гнезд было больше всего. Белая молча расстегнула ветровку, перебросила ее Зафу. Следом полетела рубашка. Под ней оказалась уже знакомая Рису майка с открытой спиной. Женщина запрокинула голову, подозрительно изучая рисунок, и решилась. Миг – и белые крылья появились, чтобы распахнуться в стороны. – Подозреваю, это какая-то из технологий хромов, про которую мы ничего не знаем. – Пять минут спустя предположил Заф, изучив последний сделанный снимок. Этот кадр был компроматом, но одновременно и доказательством. Белая с развернутыми крыльями стояла под изображением Древа – настолько детальным и точным, что назвать это «рисунком» язык уже не поворачивался. – Лилимы с хромами не сотрудничали, – негромко возразила оперативница, успевшая убрать крылья и одеться. – Но это наши лилимы не сотрудничали. Кто знает остальных... – Ага, – эхом отозвался Заф, понимая, что вдвоем они эту загадку не решат. – Учитывая, что во время Бойни все лилимы были уничтожены, и что осталось лишь одно Древо. У нас в Отделе. – Официально осталось два, – поправила его Белая. – Но мелкие никогда даже не говорили, что слышали третье Древо. Выживших лилимов – да, много раз, и даже приводили их, но не... Она не закончила фразу, но Чайка согласно кивнул. Во время одной из затяжных войн, когда ангелы пошли войной на хромов, под раздачу попали лилимы. У них были сотни Древ, и был их дар, и этих двух вещей хватило, чтобы ангелы принялись истреблять «предателей». Как могли защититься лилимы, не знавшие ни ружей, ни лазеров, встретившие вооруженных архов-полукровок с наивным любопытством? Они не пытались ни спрятаться, ни атаковать... Если бы не Илья – не было бы даже этих последних, Древ, одно из которых теперь росло в Отделе. Историю войн Заф проходил трижды – в младшей группе, средней и старшей, и с каждым разом узнавал все больше подробностей, деталей и фактов. Для старшей группы несколько лекций вел сам Начальник Отдела, делясь воспоминаниями. Отголоски той войны все еще доходили к ним. Мир лилимов был уничтожен – сожжен дотла, как и миллионы маленьких крылатых. Тысячи их бежали, чтобы погибнуть в рабстве в других мирах, и лишь единицы смогли адаптироваться, найти свое пристанище и выжить. Заф знал две «официальные» общины лилимов – одна была у них в мире, а вторая – где-то за дальними Пределами, по слухам – недалеко от дома хромов. И если в «их» общине насчитывалось сто восемь взрослых, то вторая была крошечной – только девятнадцать, и ни одного ребенка. И небольшое Древо, не больше пяти метров в высоту. Сами лилимы к собственной малочисленности относились с удивительным равнодушием. Что не удивительно. Гэри однажды сказал, что для восстановления популяции им нужно лишь одно Древо и один взрослый лилим. А в самом крайнем случае вполне хватит и одного лилима-полукровки. Время от времени кто-то из маленьких пернатых появлялся в кабинете Ильи или в зале Перехода, и сообщал координаты. Это означало лишь одно – лилимы нашли нового представителя своей расы. В детстве Заф часто не мог понять, как именно им удается искать друг друга без помощи технологий. А потом узнал – как. Как и причину, по которой ангелы назвали лилимов «предателями». Связь между ними была невероятно крепкой. А еще маленькие пернатые могли запомнить неограниченное количество информации за кратчайший срок. И получалось, что... – Но вживую я все равно эти дурацкие яйца не вижу. – Недовольно проворчала Белая, вырвав Зафа из размышлений. – Надо вызывать Гавриила. И техников. И побыстрее. Она кивком указала на экскаватор. Заафир молча согласился. Видимо, ангар собирались снести в ближайшем будущем. Егорович хотел построить тут какой-то модульный склад. – Может, лучше Рино? Вместо Гавриила. – Скорее – вместе с Гавриилом. – Поправила его лае, и взглядом прошлась по ангару. – Теперь понятно, почему ты прошляпил эти гнезда. Мог бы три месяца назад их увидеть. – Тогда мне было немного не до того, чтобы просить Риса переслать мне на планшет фотографию, – внезапно для себя огрызнулся Заф. Итаним нахмурился, запустив сканирование стены по третьему кругу. Он не мог понять, почему изображение менялось, стоило появиться под ним Зафу или женщине. Рисунок оснащен датчиками и способен реагировать на лае? Или вообще на всех живых существ? Это какая-то неполадка с его датчиками зрения или особенность технологий? Итаним приложил ладонь к низко нарисованной ветке, и снова сделал снимок. Заф с Белой опять перешли на свой непонятный язык, о чем-то споря. Странно это. Даже если предположить, что рисунок как-то реагирует, почему изменения видит один Рис? Женщина стояла под деревом, но хозяин не видел тех серых шаров. Интересно, а что это за шары вообще? Кому они принадлежат и какую функцию выполняют? И из чего они сделаны? И как Белая смогла уничтожить звенья цепи? Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 26

голос Дроздова

Дорогие мои телезрители, вы можете заметить, что вопросов все больше, ответов все меньше, и вторая часть медленно подходит к концу. Не переживайте, если у вас появился вопрос – ответ на него непременно будет в следующей главе. Или в следующей. Или в последней... И опять таки. Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. У меня есть группа ВКпосвященная моей работе со стеклом. Для тех, кто хочет узнать автора не только со стороны набирателя буковок)