Под крылом
Шрифт:
====== Часть 2. Человек. Глава 27 ======
*** – Горячая ночка, – подытожила оперативница, размешивая сахар в чашке с кофе. Заф с тщательно скрываемым отвращением поглядывал на ее кружку, бултыхая ложкой в своем чае. В ангаре они проторчали два часа, а потом еще сорок минут ждали вызванный таксофлайер, вернувшись в квартиру хирурга ранним утром. За окном медленно светлело небо, стирая крошечные точки звезд. – Ты бы лег поспать. – Грубовато предложила Белая, сделав большой глоток кофе. Заф отрицательно покачал головой, пригубив свой чай. В этом была Белая – в этих ее грубых фразах, движениях, жестах и привычках, за которыми пряталась забота. Не мягкая защита, как у Дара, а колючая рука, которая подхватит, не давая упасть. А в случае чего – отвесит затрещину. – Мне все равно через полтора часа вставать надо и на работу ехать. – Пояснил свой отказ хирург. – Я лучше поищу в инфранете информацию про этот рисунок. Может, кто-то уже обращал на него внимание, или знает художника. Лае кивнула, и придвинула стул ближе, стоило Зафу разблокировать свой планшет. Вот только двойной поиск не дал никаких значимых результатов. Информации по запросу было ужасающе мало, и то никакой ценности в ней не было. Художник был неизвестен. Ангар был построен в первые десять лет после терраформации Меги, в период начала застройки планеты, и уже пятнадцать лет как был определен властями как «подлежащий сносу». Официальным владельцем того участка значилась компания «ЗАО Мега-Мега-Склад». Заф знал, что эта Мега-Мега-Склад находится в кармане у Артура Егоровича, которую он выкупил несколько лет назад. – Ни слова про рисунок. – Заметил Заф разочарованно, когда стало понятно, что никому изображение дерева не было интересно. Или его никто не видел раньше. – А Соня может знать что-то про этот рисунок? – Предположила оперативница. – Она же полукровка... Решено было позвонить Соне позже, а не в шесть утра. Заф снова совершил ритуал «топтания» на коврике перед дверью, но ограничился буквально парой минут, после чего с почти спокойным сердцем ушел на работу. Белая, заварив себе еще одну чашку кофе, склонилась над горшочком. – Еще один любитель травы, – фыркнула она себе под нос, потрогав поредевшие листочки и сухую почву. Потом, набрав в стакан воды из-под крана, полила растение. *** Женщина подозрительно уставилась сначала на Итанима, потом на чашку в его руках. – Чего тебе, мелочь? – Не дождавшись пояснения, спросила она. – Это мой диван. – Все же произнес Рис, намеренный если не отвоевать себе все спальное пространство, то хотя бы вернуть часть «своего». – Хозяин разрешил мне пить какао на диване. Белая скептически фыркнула, но возражать не стала, вновь уставившись на экран терминала. Там как раз крутили рекламу с перерывом на какой-то сериал. Итаним довольно плюхнулся на отвоеванную часть дивана, подтянув ноги. Сделал пару глотков из чашки. Какао научил его варить Заф. И использовал он для этого не готовые наборы «Просто долей воды» а покупал настоящий порошок и биологическое, а не восстановленное, молоко. – А ты лае? – Когда Белая притерпелась к соседству химереныша, усевшегося под боком и почти про него забыла, Рис все же решился спросить. На скептический взгляд Итаним не среагировал, продолжая таращиться на Белую с тем отсутствующе-любопытным выражением, в котором угадывалась частичная калька эмоций с лица Зафа. – Да, лае. – Благодушно буркнула оперативница. – Чистокровная? – Дотошно уточнил гибрид. – Чистокровная. – Чистокровные лае – альбиносы? – Нет, я просто такая. – Какая? – Альбинос. – Проворчала Белая. – Согласно медицинской статистике, альбиносы страдают проблемами со зрением, – поделился Рис задумчиво. – А ты... – Я ими наслаждаюсь. Итаним заморгал, ожидая продолжение и не спуская взгляда с лица женщины. – Мелочь, ты чего ко мне прицепился? – Не выдержала Белая, по-прежнему не поворачивая головы. – Программа самообучения, – пояснил Рис так, словно это было известной истиной. – Дополнительная информация – это интересно. Это важно для развития ИИ. Лае тяжело вздохнула. Надо было все-таки отправить мелочь вместе с Зафом на работу, а самой погулять по городу. Целая планета, заселенная людьми и не знающая о пернатых – звучало уже неплохо. – У меня хорошая регенерация, я неплохо вижу. – Информация сохранена. – Кивнул Рис, но не успокоился. – Лае способны скрещиваться с представителями других рас? Сериал снова прервали на рекламу Межгалактической Академии Навигации и Пилотирования. Белая внезапно для себя внимательно просмотрела ролик. Если Соня действительно захочет подарить Илье корабль, то и в самом деле нужны будут пилоты, навигаторы и техники. Но зачем нанимать кого-то, если лае сами смогут научиться управлять судном? Мысленно повторив про себя прозвучавший в рекламе номер для подачи заявок, женщина все же решила дать ответ терпеливо глядящему на нее химеренышу. – Не со всеми. – С людьми способны? – Не всегда. – Требуется пояснение, – несмотря на тон Белой, гибрид отставать не собирался. Женщина закатила глаза. – Вероятность появления ребенка в паре человек-лае – не больше двух на тысячу, – нехотя сообщила она данные из уроков межвидовой анатомии. – Все зависит от уровня совместимости, физических данных и доступа к медицинской аппаратуре. Рис заглянул в свою чашку. – А как ты разрушила звенья цепи? – Мелочь, отвали. – Я не мелочь. Я не приваливал. – Отстань. – Ответ не идентифицирован. – Переключился на машинные фразы Рис. – Пожалуйста, уточните фразу. Белая внезапно хмыкнула, и развернулась. – Заф говорил тебе, что ты наглая химера? – Нет. Я действую по алгоритму программы самообучения. – Вновь повторил свой ответ Итаним. – Значит, ты не отстанешь? Гибрид отрицательно помотал головой. Заф всегда отвечал на все его вопросы. – Хорошо, – лае закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. – Я больна. Мы называем эту болезнь «mitta». Черная Кровь. Заф переливал тебе свою кровь? – Да. – Согласился Рис. – Поил еще. – А я не могу так сделать. Не могу исцелять и делиться силой. Моя кровь ядовитая, и если я перелью ее или дам выпить, то этим убью. На данный момент я единственная лае, выжившая после заражения этой пакостью. А та цепь... Я забрала ее время. – Требуется уточне... – начал было Итаним, но Белая только фыркнула. – Звучит конечно убого, но примерная суть ясна. – Пояснила она сухо. – Я состарила эти два звена, грубо говоря – ускорила течение их времени. Моя болезнь дает возможность так делать. Рис ничего не понял, но кивнул, сохраняя информацию. – А ты можешь так делать
голос Дроздова
Начни задавать вопросы – сгони врага со своего дивана. Или хотя бы попробуй.
====== Часть 2. Человек. Глава 28 ======
*** Номер казался самым обычным, первым даже код Меги стоял. Ничего особенного или запоминающегося. – А представь, что кто-то ошибется парой цифр и позвонит в Отдел? – Добродушно попытался пошутить Заф, нажимая кнопку вызова. Конечно, это было невозможно. На этот номер можно было позвонить лишь с двух планшетов – любой другой высветит, что данного номера не существует. Еще одна мера предосторожности. Один планшет был в сумке у Белой, второй как раз держал хирург. Лае не отреагировала на шутку. Изображения не было. Еще одна мера безопасности – за Зафом могли следить, пока он кому-то звонит. При этом его видео в Отдел приходило – чтобы можно было понять, не говорит ли Чайка под дулом оружия. Ответа не было несколько минут. Сигнал обычно шел достаточно долго, но в какой-то момент Белая нетерпеливо стукнула ладонью по столу. И связь мгновенно установилась. – Слушаю тебя, Заафир. – Голос Ильи показался хирургу немного уставшим. В Отделе должно быть уже была ночь, вот Начальник Отдела и не ответил сразу. Коротко поприветствовав его, Заф говорить, одновременно пересылая все снятые Рисом изображения Древа. – Твоя химера видит, а ты с Белой – нет? – Только один раз уточнил Илья, и по его интонациям стало понятно – арх нахмурился. После Чайки заговорила лае. Ее устный доклад свелся буквально к паре фраз. Добралась нормально. Авторство художника не установлено. Технология, по которой гибрид видит лилимские гнезда, а они – нет, неизвестна. Никаких выбросов энергий вокруг ангара обнаружено не было. Соня ни о каком рисунке не знает. – Я пришлю лилимов. – После долгой тишины все же ответил начальник Отдела, вынося свой вердикт. – С сопровождением. В ближайшие сутки... Что-то еще? Заф замялся, вдруг смутившись присутствия Белой. Обычно после этой фразы он спрашивал Илью о доме, о том, все ли хорошо у братьев и Дарелина. – Дома все хорошо? – Наконец решился хирург. Динамик зашелестел, словно бы арх пошевелил крыльями, складывая их поудобнее. – Отдел стоит на месте. – Кратко ответил Илья после паузы. Что-то то ли в его тоне, то ли в шелесте бумаг на заднем плане заставило Зафа насторожиться. Конечно, начальник Отдела не был многословным, но прежде он всегда говорил два-три предложения про жизнь дома. Что Рино арбузной семечкой подбил муху. Или что Дар испек орехового печенья и принес в Отдел техникам. Или... – Что с моими братьями? – Уточнил Заф, и совершенно неожиданно для себя спросил. – Как Майри? С ней хирургу нечасто приходилось общаться. Майри была техником, и несколько раз работала вместе с Илом. Но ей больше по душе было перелопачивание информации, поступающей из других миров. Заф попросит Белую передать для Майри что-то из подарков с Меги. Какую-нибудь антикварную бумажную энциклопедию. Лае коллекционировала книжки. Тишина длилась пару секунд, но Чайке показалось, что она тянулась целую вечность. А потом Илья произнес коротко, словно обрубая каждое слово. – Ирин лишился крыльев... Майри потеряла ребенка. Дарелин был на задании, и не успел помочь. Заафир моргнул, слушая собственное сердцебиение. Удар, второй. Смысл слов дошел до него на пятый удар. В голове стало пусто. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 28 Или общественность надеялась, что все будет хорошо?
====== Часть 2. Человек. Глава 29 ======
*** Мир рассыпался, превратившись в бесцветную декорацию, в ненужную, мятую и серую деталь, которая только замыливает взгляд. Заф медленно разжал пальцы, позволяя обломкам со стуком упасть в раковину. Он даже не понял, когда успел вскочить со стула и достать стакан, а потом сжать его. На металлическое дно упало несколько красных капель. Ирин... Майри... Нет. Не могло этого быть. Почему Заафир не услышал? У него же была еще связь! Он должен был уберечь младшее крыло! Он мог заменить Дарелина! – Заф, прекрати. – Голос Белой донесся сквозь толстую вату, потеряв все эмоции. – Это уже произошло. Ты ничего не исправишь. Связь билась, выходя из-под контроля. Больно. Страшно. У Майри не будет ребенка. У них не будет детей. У Ирина не будет крыльев. Заф в этом виноват. – Успокойся. Лае закрыл лицо руками. Не смог. Не спас. Он лекарь, он сын Дарелина. Он мог спасти ребенка Майри вместо Дарелина. Но Заф остался в этом мире. Он должен был вернуться три месяца назад. Если бы вернулся – уберег бы двоих. – Ты хоть слушал Илью, что он дальше сказал? – Раздраженно проворчала Белая. Связь дрожала, показывая, что вся ее злость – это злость на себя. Если бы Беаль осталась дома, может, жертв было бы не две, а одна... Заф медленно покачал головой. Слушал. Но не слышал. – Я... – Лае растерянно посмотрел на собственные руки. Да, он дал Рису разум. Но этим поступком убил ребенка Майри и лишил Ирина крыльев. Если бы Заф вернулся домой три месяца назад, то этого бы не произошло. По коридору прошлись тихие шаги. Не будь нервы у хирурга так напряжены, он бы не услышал и их. Рис остановился на пороге, уже переодетый в свою пижаму. Должно быть, странные звуки на кухне привлекли его внимание. – Мне нужно вернуться домой. – Собственный голос Заф едва узнал. – Я должен вернуться. Он лекарь. У него опыт в лечении позвоночника. Если Ирин потерял крылья, то это почти наверняка означает, что и спину он тоже повредил. Вина толстой удавкой захлестнулась на шее. Затянулась. Заафир не мог оставить Риса одного. Его могут не пустить обратно на Мегу, и ребенок тут останется совсем один. Но взять с собой гибрида тоже нельзя. Илья ясно выразился, что не пропустит химеру. Белая облизнула губы, молча изучая Зафа. Потом повернула голову, уставившись на гибрида. – Не могу. – Нашарив стул, хирург тяжело опустился на него. Сгорбился, поставив локти на стол и снова закрыв лицо ладонями. Отчаяние проскальзывало в воздухе. – Я не могу... – Возвращайся домой. – Меня могут больше не пустить сюда, – глухо произнес Заф. – А я обещал Рису... Обещал ребенку, что будет беречь его. Давал слово. Взял под крыло. Женщина поднялась со своего стула, открыла дверцу холодильника. Заглянула внутрь. – Я останусь на твоем месте. Хирург вскинул голову, не уверенный, что расслышал все правильно. – Если я останусь на Меге, то ты обязан будешь вернуться сюда, – внешне равнодушно произнесла Белая. – Конечно, нацепить голограмму и выдать себя за тебя я не могу, так что на своей работе тебе придется взять отпуск. Или больничный. Или что тут люди делают. – Ты... – Ты же не сможешь протащить своего химереныша через Переход. А так Илья будет обязан тебя отпустить, чтобы я смогла вернуться, – пытливый взгляд лае жег плечо. – Что ты на меня так уставился? – Ничего... – Заф помотал головой. – Белая, ты... Ты уверена? Ну, что... – Нет. – Оперативница взяла с полочки йогурт, повертела его и вернула обратно. Захлопнула холодильник, который уже начал попискивать. Прислонилась к его боку. – Так, в голову просто что-то постучалось... Других вариантов нет. Она лукавила, и Заф это видел. Другие варианты были. Можно было остаться тут. Можно было оставить Риса одного... Вот только и первый, и второй вариант заставляли что-то предавать. Кого-то. – Спасибо. – Отвянь, – фыркнула Белая. – Слышал, что Илья сказал? Так что шевели крыльями и быстрее собирайся. А то возьму и передумаю. Хирург заторможено кивнул, и медленно встал. Начальник Отдела распорядился открыть Переход этой ночью. Рис, молча слушавший незнакомую речь, посторонился, пропуская хозяина. Но Заф ухватил его за руку и повел в зал. – Мне нужно уйти на некоторое время, – усадив Итанима на диван, негромко сообщил Чайка. – Куда? – Домой. – Заф коснулся волос ребенка, отбросив прядь, падающую тому на глаза. – Это ненадолго, буквально несколько дней. Максимум неделя. А потом я вернусь, обещаю. Белая за тобой присмотрит. Лицо Итанима не изменилось. – Хорошо, – послушно произнес он, и сразу же добавил. – А мне можно с тобой? Я не хочу, чтобы Белая выполняла охранную функцию. Лае грустно улыбнулся, присев рядом на край разложенного дивана. – Я не могу взять тебя. Прости, Рис. По моим законам ты причисляешься к химерам, а им проход в наш мир запрещен. Прости. Итаним моргнул. Странные законы. Непонятные. Он ведь гибрид. Он ведь... Как чемодан. Или как пистолет. Вещь. – Я могу перейти в ждущий режим и остаться в квартире один. – Предложил он. Перспектива несколько дней, а то и целую неделю находиться вместе с белокожей женщиной ему не нравилась. – Белая побудет с тобой. Пожалуйста, не ругайтесь. – Совсем тихо попросил Заф. И по тону его Рис понял, что вариант с ждущим режимом даже не будет обсуждаться. – А когда я вернусь домой, то куплю тебе самый вкусный торт с орехами. Хорошо? – Нет. – Ответил гибрид, когда хирург уже собирался вставать с дивана, и ухватил его за рукав рубашки. – Торт – хорошо. Но нет. Я не хочу быть с Белой. Зуд в груди усилился. По программе Рис должен был согласиться. Хозяин главный, ему виднее. Но непонятно почему ответ вышел другим. Если днем Итаним еще согласен потерпеть белокожую женщину на своем диване и вообще в квартире, но несколько дней – нет. – А что ты тогда хочешь? – Мягко спросил Заф, не выдергивая рукав из цепких пальцев гибрида. – Не уходи. Или возьми меня с собой. Не хочу быть с Белой. – Медленно, подбирая каждое слово, ответил Рис. – Я не могу взять тебя. И не могу остаться. Рис, это всего лишь на несколько дней. – Принялся его уговаривать хирург. – Пожалуйста. Гибрид сдался. – Несколько дней. А потом два больших торта. И мороженное. И яблоки в решетке. – Перечислил он, подумав. – Все, что ты захочешь. – Пообещал Заф. – Ответ сохранен, – важно кивнул Рис, не поворачивая головы. Белая, молча слушавшая весь диалог, только глаза подняла к потолку. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 29 Теория и практика шантажа, наглости, идиотизма и самопожертвования.
====== Часть 2. Человек. Глава 30 ======
*** Сборы заняли минут двадцать, такси прибыло еще через три. По пути в космопорт Заф дозвонился на работу и сообщил, что вынужден срочно взять отпуск на неделю, и что он уже улетает и ответ «нет» ничего не решит. На том конце сонный Таррович недовольно хмурился, но «принял информацию к сведению». В это же время Белая снова позвонила в Отдел, уточнив точное время. – Пожалуйста, не ругайтесь между собой, – снова попросил хирург, крепко держа Риса за руку. Итаним время от времени скашивал взгляд, но ничего не говорил. Заф взял его за руку, едва выйдя из таксофлайера, и теперь направлялся по одному из многочисленных коридоров космопорта. Большое электронное табло с расписанием рейсов они прошли не глядя, отчего гибрид озадачился еще больше. Если есть маршрут в мир лае, то почему тогда на Меге про крылатых не знают? Или нужен какой-то частный рейс? И зачем нужно держаться за руки? Рис и так не потеряется, даже если Заф захочет спрятаться. – Ты еще скажи «дети, не ссорьтесь» – передразнила Дарелина Белая, идущая рядом. Миновав несколько залов ожидания, они свернули в коридор, ведущий к техническим помещениям и туалетам. – И не ссорьтесь, – послушно повторил Заф, за что получил от женщины подзатыльник. Перед еще одной дверью висела голограмма, сообщавшая, что проход дальше разрешен только для персонала космического порта. Рис запрокинул голову, непроизвольно сканируя коридор. Датчики не подвели – в радиусе десяти метров было четыре камеры слежения, но в поле их действия крошечный пятачок пространства перед дверью не попадал. Заф глубоко вздохнул, и отпустил руку гибрида. Присел перед ним на корточки. – Я очень скоро вернусь. – В очередной раз повторил хирург. – Максимум через неделю. Веди себя хорошо, ладно? – Ладно. – Эхом повторил Рис. Ладонь, за которую держал его хозяин, жгло, хотя температура конечности была в норме. – Время, – сухо напомнила Белая, сверяя часы на планшете. – Семь секунд. Выпрямившись, лае ободряюще улыбнулся ребенку, кивнул женщине и отвернулся. Глубоко вздохнул. Рис хотел спросить, как называется планета, на которую Заф собирается улететь. И успеет ли он добраться туда вернуться обратно за несколько дней. И как вообще хирург попадет на корабль. Ведь, согласно сканированию, дверь вела в техническое помещение, из которого не было выхода. Заф сделал шаг вперед и коснулся металлической ручки. Толкнул дверь. Рис вытянул шею, заметив перед хирургом что-то очень яркое и одновременно – темное. Световые панели не могли дать такого контраста в освещении. Камеры одновременно потеряли сигнал на одну целую три десятых секунды. Лае вступил в это светло-темное. Дверь захлопнулась сама. Сканирование показало, что в соседнем помещении отсутствуют живые существа. На правое плечо опустилась тяжелая рука. – Мелочь, поехали домой. – Проворчала Белая угрюмо. – Ночь на дворе, спать пора. Рис молча послушался, ощущая сквозь материю комбеза теплые пальцы, крепко держащие его за плечо. Люди в космопорте все так же ходили, сидели, ели, ждали собственных рейсов, терпеливо выстаивали в очередях. Кто-то спал, вытянувшись в пластиковых креслах, кто-то слушал музыку, кто-то говорил. Толстый мужчина у дальней стены, нацепив шлем виртуальной реальности, с кем-то разговаривал. Девушка на золотистых шпильках размахивала руками, едва не задевая своего соседа – старичка в татуировках. Белая вела гибрида через все залы, нацепив черные солнцезащитные очки и не убирая руки. И с каждым залом, с каждым коридором к Рису приходило понимание. Заф не собирался лететь на корабле к себе домой. Поэтому и не смотрел на расписание рейсов. Поэтому не покупал билет. Вот почему никто не знал о существовании расы крылатых. У лае был свой способ перемещения. В 2232 году для людей технология создания телепортов все еще оставалась несбыточной фантазией. Вернувшись в квартиру, Белая ушла в душ. Рис, успевший помыться еще до того, как Заф сказал о необходимости вернуться домой, переоделся в пижаму. Забрался на разложенный диван. Послушав, как в ванной шумит вода, Итаним засунул руку под подушку. Вытянул длинное белое перо. Включив ночное зрение, посмотрел на него. Поднес к носу. Понюхал. Заф сказал, что Рис у него под крылом. Подумав немного, гибрид вытянул руку вверх, чтобы перо нависало над его головой. *** Время без Зафа тянулось слишком долго. Рис выставил таймер на 7 дней, и постоянно смотрел, как убегают секунды. Жаль, нельзя было промотать его, как Итаним делал со скучными моментами в фильмах. А еще приходилось терпеть Белую в квартире. Хозяин называл ее не по имени, написанному на карточке, и гибрид тоже решил так делать. Первое утро началось сразу с двух происшествий. Молоко в холодильнике закончилось после второй чашки какао. А Рис получил удар ладонью по пальцам. Женщина застала его за ощипыванием Вишни Мирабель. На растении оставалось только десять листочков, и Итаним был твердо намерен сократить их количество до пяти. – Хватит пакостить. – Сопроводила лае свои действия словами. Рис, не ожидавший ни внезапного появления Белой на кухне, ни таких активных действий, остолбенел. Заф несколько раз стукал его подушкой, но никогда не бил по рукам! «Активировать боевой режим? Да/Нет» Прекрасный способ избавиться от женщины. Она сильная и быстрая, но в боевом режиме Итаним может успеть дотянуться до ее шеи с шансами в двадцать четыре процента. Это много, у него может получиться. – Вот вернется Заф, и что ты ему покажешь? Голую веточку вместо растения? – Раздраженно спросила Белая. Рис, почти переключившийся, растерянно замер. Про это он не думал. Вишня Мирабель была его врагом, требующим своего места под крылом у хозяина. Гибрид собирался устранить конкурента, но... А если Заф заметит пропажу? На прямой вопрос Итаним просто обязан будет ответить. Но что он скажет? Вариантов ответа на этот вопрос система не выдавала никаких. «Активировать боевой режим? Да/Нет» «Нет» Внутренний таймер показывал, что до возвращения Зафа еще шесть суток и двенадцать часов. Семьдесят шесть процентов было на то, что Белая отобьет атаку. И потом что? Хозяин просил его с женщиной не ругаться. А вход в боевой режим – это, наверное, синоним «ругаться»? – Требуется уточнения для слова «пакостить». – Это ты как раз и делаешь, – хмуро пояснила Белая, и присев на корточки, подобрала с пола два листочка. На большой широкой ладони зеленые кусочки казались совсем крохотными. – Заф расстроится. Такой аргумент Рису в голову не приходил. С проклюнувшимся интересом он посмотрел на оставшиеся в горшочке листья. – Заф расстроится, что растение повреждено? – Уточнил Итаним. С непонятным выражением женщина потрогала пальцем один из кусочков на своей ладони. Перевернула его. Отрывая листок, Рис его еще и на части разрывал. – Что ты становишься жестоким. – Со вздохом произнесла Белая. – Но Вишня Мирабель – растение, – начал было гибрид. – А ты – химера. Сегодня этот несчастный пучок, завтра ты сломаешь что-то, а послезавтра – бросишься на Заафира. Большое зло начинается с малого. – На Зафа я не брошусь, – не слишком уверенно сказал Рис. Он ведь уже... Сломался и бросился зимой. Напал. Если бы не окрик, даже ничего не понял бы. – Но на меня ты собирался. – Сухо констатировала Белая, и от тона ее, от того, как она выпрямилась, Итаним понял – она догадалась, что он собирался сделать минуту назад. Но как? Никаких сигналов гибрид не подавал! – Мелкий, давай так. Ты не пытаешься на меня напасть, а я тебя не убиваю. – Предложила женщина хмуро. – По законам я вообще должна была тебя прибить, едва увижу. А я мало того, что не сделала этого, так еще и сама вызвалась посидеть с тобой. Она ссыпала кусочки листиков в мусорку, а потом отвернулась к холодильнику. Вытащила из него йогурт и произнесла очень тихо, не обращаясь к Рису. – Сама дура.
====== Часть 2. Человек. Глава 31 ======
*** А тренироваться с Белой было скучно ввиду уже того, что Итаниму было вручено большое зеленое яблоко, а шест, который оставил Заф – наоборот, отобран. – Ты ешь, а я сама справлюсь. Еще прибью такую мелочь, как ты. – Голосом, не терпящим никаких возражений, сообщила лае, и Рису пришлось нехотя подчиниться. – Я не мелочь, я – боевой гибрид! – Напоследок возразил он, усевшись на ветках ближайшего дерева. Женщина только насмешливо фыркнула, но ничего говорить больше не стала. На самом деле Итаниму не сильно хотелось с ней тренироваться – да и Заф об этом тоже просил. Но ведь он действительно боевая модель, а не гражданская, или «домашняя», как иногда называли некоторые версии в рекламе. Он намного сильнее, чем выглядел. Яблоко было хрустящим, и вкусный сок очень скоро побежал по пальцам. Зацепившись ногами за ветку, гибрид повис вниз головой, следя за движениями Белой и время от времени сканируя ближайшие кусты. Выпустив крылья, лае как раз медленно раскрывала их и складывала обратно за спиной, разминаясь. – А ты летать умеешь? – Спросил Рис, дохрустев яблоком и облизав пальцы. – Да, – коротко ответила Белая, направляя крылья вверх. На вытянутых руках она держала тихо гудящий шест. – А почему не летаешь? – Потому что не хочу лишнего внимания. – А дома летаешь? – Летаю. – Подтвердила женщина. – А Заф летает? – Все крылатые летают, – отрезала лае. Рис, уже собиравшийся спросить про способ маневрирования при отсутствующем хвосте, повернул голову. – Обнаружен живой объект. Внешне Белая не изменилась, но безошибочно развернулась в ту сторону, где гибрид засек движение и возросший тепловой фон. – Расстояние – 14 метров, – доложил Итаним. – Не уменьшается. Белые крылья сложились за спиной у лае и исчезли. Шест перестал гудеть. Рис послал сигнал, и сразу же получил ответный. – Человек на пробежке. Боевой гибрид выполняет охранную функцию. – Отчитался Итаним, успокоившись. Едва снег сошел с главных тропинок в парке, как по ним сразу же принялись бегать разные люди. В основном это были женские особи в обтягивающих спортивных костюмах самых разных расцветок. Иногда – мужские, но в процентном соотношении их было намного меньше. Ни в лице женщины, ни в ее позе ничего не изменилось. – Слезай с дерева. – Тихо приказала Белая, одной рукой набрасывая на плечо ветровку. – Тренировка закончена. Мы уходим. Рис честно озадачился. По его подсчетам Заф обычно только на разминку тратил тридцать минут, и потом еще минут сорок упражнялся отбивать удары. А тут получалось, что лае понадобилось только семнадцать минут? Разжав ноги, гибрид приземлился на вытянутые руки, и сразу же сделав перекат – так получилось погасить силу удара о землю. И так выходило чуть ли не в три раза быстрее, чем лезть обратно по веткам или же принимать вертикальное положение, а потом прыгать в нормальном режиме – то есть вверх головой. Подхватив сумку, Итаним потянулся к двум пирамидкам, намереваясь отключить их. И замер. Они были уже отключены. Заф всегда сам активировал их, и Рис даже запись сохранил, как утром Белая их устанавливала на землю. Но он не видел, чтобы женщина подходила к ним и отключала защиту. Приблизившись, лае носком ботинка пнула одну из пирамидок – чуть более поцарапанную, чем ее соседка. Эту использовал Заф, и однажды случайно оставил на ее длинную царапину своим шестом, когда неаккуратно запихивал все в сумку. Наклонившись, Белая сцапала обе фигурки, и быстро, словно обжигаясь, запихнула их в карман сумки, лямку которой Рис повесил себе на плечо. И ухватив гибрида за локоть, потащила в противоположную от объекта сторону. – Человек на пробежке – это штатная ситуация. – Когда они вышли на облагороженную широкую аллею в парке, не вытерпел Итаним. – Что делает человек на пробежке? – Хмуро спросила Белая, и не думая замедлять шаг. – Выполняет двигательную функцию с целью изменения объемов собственной массы, – использовал объяснение из системы гибрид. – Бегает, да? – С непонятной Рису интонацией уточнила женщина. Он согласно кивнул. – Если он был на пробежке, то почему стоял неподвижно несколько минут в кустах? – Негромко спросила Белая. – Там как раз огромная яма, и сейчас в ней воды по колено. А он не бежал, а стоял. Рис открыл рот. Закрыл. Да, там была яма. Но он не слышал плеска, с которой в нее забежал человек со своим гибридом. Зачем бежать по колено в воде? Слух у Итанима был хороший, да и проходил проверку он всего лишь пару месяцев назад, поэтому никаких серьезных поломок у него быть не могло. Но он так же не почувствовал сигнала от гибрида. Какое-то экранирование? Некоторые боевые модели гибридов оснащались системами, глушащими все сигналы, и пока не шевелились – их было почти невозможно засечь с помощью сканирования. Но там же был еще и человек! Оказавшись в квартире, Белая сняла сумку с Итанима и бесцеремонно вытряхнула ее содержимое на ковер в центре зала. Стукаясь гранями, последними выпали пирамидки. Опустившись на колени, женщина ухватила более поцарапанную, поднесла к глазам. Постучала пальцами по граням, и негромко что-то произнесла на своем языке. – Фраза не распознана. – Отозвался Рис, с неодобрением косясь на грязные следы, которые они вдвоем оставили в коридоре. Он хотел разуться сразу возле двери, но лае потянула его за собой дальше. Его слова женщина оставила без внимания, не став больше ничего говорить. От пирамидки совсем слабо несло горящим пластиком. – Заф только в этом месте тренировался? – Глухо спросила Белая, перейдя на общую лингву. – Да. Только в этом. Встав на ноги и бросив прибор на пол, она выщелкнула шест, и размахнувшись, резко опустила один конец на него. Треугольные грани с треском согнулись и рассыпались, оголяя черную выжженную сердцевину. – Твою же... – Бессильно выругалась лае, и тщательно проверила свою пирамидку. Но ломать шестом ее не стала. Присев на корточки, Рис с опаской потрогал отскочившую деталь пальцем. Запах горелого пластика усилился. Произошло что-то нехорошее, понял Итаним. – Больше мы тренироваться в том месте не будем, – подтвердила его опасения женщина, тяжело опустившись на диван. Цепочка грязных следов протянулась через всю комнату. – Почему? – Не понял Рис. – Направленное излучение. – Закрыв глаза, Белая нахмурилась. – Барьер сожгли, но мощности его хватило только на одну защиту. Вторая просто отключилась... Пирамидка отключилась. – Пояснила она недовольно. Итаним, уже открывший рот для уточняющего вопроса, ничего не произнес. – Но никакого излучения я не почувствовал. – Заметил он уязвленно через пять секунд, все обдумав. – Я оснащен датчиками и сканерами, и способен засечь сигнал в радиусе в десять метров с вероятностью в 99,4 процента... И как это связано с тем, что мы больше не будем тренироваться в том месте? Не почувствовал же, верно? Белая, наконец заметившая учиненную ей на полу грязь, принялась расшнуровывать ботинки. – Потому что там за Зафом следили. Излучение направленное, шло по земле, а ты сидел на ветке на высоте трех метров. Подхватив грязные ботинки, она поднялась с дивана и направилась в ванную. Не придумавший ничего лучше Рис тоже разулся и потопал за ней. – А зачем следить за Зафом? – Затем, что он лае. – Коротко огрызнулась Белая, засунув свою обувь под кран. По белой ванной побежали серые потоки грязи, которую радостно набрали рифленые подошвы. – А зачем следить за лае? – Не унимался Итаним. – Знаешь, хобби есть у некоторых существ, – раздраженно постучала ботинками друг о друга женщина. – Им делать нечего, и они видят кого-то, и хлопают в ладоши с фразой «Ой, а давайте я буду следить за вот ним!» И тратят кучу времени на то, чтобы узнать все о своей жертве... Тебе что, Заф не рассказал?! – Что рассказал? – Не понял Рис. Белая закатила глаза к потолку. – Мелочь, какой же ты глупый... *** Лае могли исцелять. А еще он были очень живучие. И слышали своих собратьев. Поэтому на рабских рынках ценились очень высоко. Примерно одной цены с ними были лиры. А в зависимости от возраста – и лилимы. Самыми дешевыми обычно являлись лаури. Близкие родственники лилимов, они не обладали почти никакими особенностями, кроме, разве что, в некоторой степени игривого характера и слишком закрытой культуры. Попадая в рабство, лаури отказывались говорить, и в некоторых мирах считались неразумными. Лиры делились на два вида – обычные и боевые. Обычных было очень много, и спрос на них никогда не иссякал. Слишком послушные, внушаемые, они легко примирялись с фактом собственной несвободы, и редко пытались сбежать. Боевых лиров были единицы, и поймать такого в рабство считалось большой удачей. Вот только удержать их на цепи стоило слишком больших сил, и обычно их отправляли на бои, где крылатый чаще всего погибал. С лае возникало множество проблем. Обученных с детства защищаться, их было трудно поймать и сломить. Их кровь очень высоко ценилась из-за своих регенерационных свойств, но фаза активности составляла не больше шести часов. Поэтому этих крылатых старались держать живыми как можно дольше. А если пленника не удавалось контролировать, или же если находился богатый покупатель – лае тоже отправлялся на бои. Или на него устраивали охоту. Лилимы, не смотря на свой крошечный размер, короткую жизнь и относительно “слабый” дар исцелять, стоили не меньше своих «старших братьев». Да и позволить себе мелкого крылатого мог далеко не каждый богач. А еще за лилимом могли явиться лае. И
====== Часть 2. Человек. Глава 32 ======
*** Заафир еще раз сверил все показания приборов. Жизни Ирина ничего не угрожало. Лицо его, неожиданно спокойное, можно было разглядеть сквозь прозрачную крышку саркофага. Общий цикл поддерживающей регенерации составлял двенадцать дней, и полтора из них уже прошли. Заглянувший в комнату Вольф по своему обыкновению держал в правой руке чашку, а в левой – сахарницу. – Боишься, что я что-то перепутал, и у твоего младшенького отрастет хвост? – Добродушно спросил врач, придержав готовую закрыться дверь крылом. – Боюсь за него, – Заф покосился на стул рядом с саркофагом, но остался стоять. После возвращения домой он не зашел домой, отправившись сразу к Ирину. Дежурный лишь напомнил про средства обеззараживания – лае мог случайно перенести с Меги какой-то вирус. С одной стороны, Заф опоздал – все же Вольф был его учителем, и опыта в лечении имел намного больше. В том числе и в деле лечения искалеченной спины. – Ты лучше за свою жизнь пугайся. Карм обещал тебе крылья свернуть, – пожурил своего бывшего ученика лае. – А Дар места себе не находит... Сходи домой. – И что я скажу? – Обессиленно спросил Заафир. – Правду. – Пожал свободным крылом Вольф. Связь гудела, натягивалась. Отчаяние. Злость. Страх. Обида. Неуверенность. Все эмоции смешивались между собой. Никогда еще Заф не ощущал, как ему не хватало на Меге этих эмоций. Говорить с людьми было бы намного проще. – Иди домой, Зефир. – Повторил врач мягко. – Для твоего младшенького ты ничего не можешь сделать. Так что обрадуй хотя бы отца. Еще раз покосившись на саркофаг, лае опустил голову. И правда. Ирин уже потерял крылья. Если бы их ему просто поломали, то ничего страшного не произошло. Но крылья были расстреляны и оторваны, и помощь пришла слишком поздно. Заглянувший пару часов назад Гавриил с огромным пластырем на щеке сообщил детали произошедшего. И теперь Заф не мог решить – расстраиваться или ругать младшего за глупость, которую он учинил по собственному выбору. Ирин был слишком молодым для работы оперативником. А носить статус стажера ему никогда не нравилось. Но на все просьбы и заявления перевести его в старший ранг Илья отвечал отказом. Привыкший всегда получать все, что только пожелает, обласканный любовью Дара и шести старших братьев, Ирин не мог смириться с такой «несправедливостью». А потом, когда Заф отказался возвращаться домой, младшенький решил – старшее крыло его не любит, вот и сбежал. Эта уверенность породила несколько затяжных истерик и акций протеста. А последней каплей стал отказ Ильи отправить Ирина на Мегу. Первой вызвалась Белая, а ему даже не позволили пойти в сопровождении. Оскорбленный такой несправедливостью, на следующую ночь Ирин отвлек дежурного и сам ввел координаты, открывая Переход. Вот только напутал цифры, и оказался совсем не там, где хотел. А в одном из миров, формально ничейных, но на деле принадлежащих асуртам. И, забрав славу неудачника Виринея – вывалился прямо перед ящерами Лучезарных, которые как раз собирались провести ритуал ежегодной охоты на гайских цыплят. Недолго думая, асурты заменили цыплят на одного лае. Дежурным был старший Гавриил, и не смотря на свою внешнюю медлительность, быстро понял, что именно произошло. А пришедший на работу по своему обыкновению за четыре часа до рассвета Глад, не раздумывая, пошел выручать стажера. Привлеченный затейливой руганью обоих лае, пытавшихся восстановить Переход в нужную точку, к ним присоединился младший Гавриил. На подбор нужных координат потребовалось не больше десяти минут, но мир не был синхронизирован с Отделом, и там прошло немного больше времени. На асуртов зрелище еще одного открывшегося Перехода с последовательно выскочившими из него крылатыми оставило неизгладимые впечатления. Понимая, что на сбор команды быстрого реагирования нужно было время, Глад отправился с мелким Гавриилом, который в спешке поскакал прямо в пижаме и босиком. Ирин был отбит за считанные минуты, но «охотникам» хватило и получаса. Хорошо еще, что асурты не успели его добить, хотя хотели сделать это, следуя ритуалам – привязать к ящеру и дотащить до замка Высших. А потом выяснилось, что, желая попасть на Мегу и доказать всем, что способен и брата уговорить, и задание самостоятельно выполнить, Ирин нацепил на шею осколок записывающего кристалла. Так сказать, чтобы принести доказательства своей крутости. Весь Отдел имел честь любоваться тем, как лае мог избежать охоты на себя, сразу же улетев или поклонившись по правилам, но, вывалившись перед тупорылыми мордами флегматичных ящеров, начал вопить прямо на Высших, что является лучшим оперативником. И вообще всех тут отправит в тенечек полежать, воздухом подышать. – Вот дурааааак! – Передразнил младший Гавриил, заговорив голосом Джара. С этим утверждением старшего брата Белой Заафир был полностью согласен. Но жалость к Ирину и злость на себя не становилась меньше. Если бы Заф вернулся домой три месяца назад, то этого бы не произошло! Ирину просто незачем было бы рваться на Мегу... – А сейчас твой младшенький такой спокойный, – задумчиво протянул Гавриил, усевшись прямо на крышку саркофага. – Молчит, не вопит, ни с кем скандалить не будет... Можно будет отдохнуть. От этих слов вина лае окрепла еще сильнее. Ирин не хотел, чтобы Заф становился оперативником... – Ты сейчас стоя заснешь. – Вырвал его из воспоминаний голос Вольфа. – Давай дуй домой. Дарелин уже в курсе, что ты вернулся. А с Майри все в порядке – она спит. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать – упорхнуть к своему киррэну. Дарелин... Коротко кивнув, Заф убрал руку, перестав касаться бока саркофага, и покинул комнату, кивнув своему бывшему учителю. Вольф осуждающе покачал головой, и поставив на саркофаг сахарницу, вгляделся в лицо спящего лае. Сон всегда шел крылатым на пользу. Жалко конечно, что саркофаг, – еще одну технологию, подаренную хромами, – не может восстановить крылья за двенадцать дней. Еще более жалко, что нервные окончания были задеты. Понадобится несколько операций. Врач постучал кончиками пальцев по прозрачной крышке. Пять или шесть. А потом снова терапия. Через максимум два года Ирин встанет на крыло. Жалко только, что язык нельзя ему укоротить. Не поможет. Вольф сделал глоток из своей чашки. Сахара в ней было больше, чем чая, но лае терпеливо положил в нее еще две ложечки. Тщательно перемешал. *** Дом не изменился. Все та же зеленая травка на газоне, все те же зеленые кустики в горшках. Ил регулярно приносил домой новые образцы флоры, и Карм вечно ворчал, что дом у них снаружи похож на цветник. Но с заданий старался приносить интересной формы цветочные горшки или новые семена. А Серфин только загибал пальцы и перечислял вероятность того, что Ил по ночам укрывает свои «миленькие маленькие пучочки» крошечными одеяльцами. В нескольких окошках на первом этаже горел свет. Заф замер на вымощенной гладкими булыжниками дорожке, на границе между ней и улицей, не решаясь подойти ближе. Дом. Он не видел родных полгода, а казалось – целую вечность. Интересно, а Марек с Елькой смогли построить на заднем дворе пруд? Ил вечно мечтал о водяных цветах, уверенный, что уж они-то зацветут. Дарелин любил цветы. Но не в мертвых букетах, а живые. Настоящие. Собираясь в спешке, Заф не подумал, что мог бы привезти с Меги какой-нибудь росток. Почти все с заданий приносили в Отдел маленькие безделушки или интересные вещицы. Карм, к примеру, приносил горшки для цветов и чашки. Пошевелив плечами в слишком большой для него рубашке, – ее одолжил дежурящий Глад, лае медленно сделал первый шаг в сторону дома. По возвращении в Отдел Заф прошел стандартную процедуру обеззараживания. Сумку, правда, бросил прямо там, сразу же позабыв про нее. Запасную, не человеческую одежду ему выдал Глад. Разрывать еще рубашку человеческого покроя ради освобождения крыльев не пришлось. Со штанами, к счастью, никаких проблем не было. Когда до двери оставались считанные шаги, она распахнулась, и на пороге появился тот, кого Заф хотел увидеть, но одновременно – страшился. Он не изменился. Та же толстая коса с вплетенным в нее шнурком, те же крошечные морщинки под глазами. Руки тоже не изменились – в муке и тесте. Волнуясь, он старался держать себя в руках посредством готовки. Те же серые, почти серебристого оттенка крылья, дающие бесконечную защиту. В детстве он казался Зафу очень высоким, но со временем разница в росте уменьшилась. Потом уравнялась. А после лае оказался выше на несколько сантиметров. И глаза. У них были одинаковые глаза. – Заафир! Заф не понял, как можно было так быстро сбежать по ступенькам. Или это он двинулся навстречу? Но в следующий миг лица коснулись испачканные в муке ладони. Он даже не понял, что боялся другого исхода. Что лир не пустит его на порог. Что скажет, что Заф – предатель. И только теперь понял, насколько его страх был велик. Поэтому Заафир когда-то и попросил Илью сообщить родным о своем решении остаться на Меге. Поэтому и не поговорил лично, испугавшись. Да что там! Ужас от одной только мысли, что от него откажутся, оказывается, сидел все это время глубоко в сердце. А теперь теплые руки этот ужас заставили исчезнуть. Раствориться. Нет его больше. Нет страха. – Отец... Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 32 Здгаствуйте. Пегед вами пгедставитель новой гасы. Поздоговайтесь с Дагелином! Он папочка нашего незабвенного Заафига.
====== Часть 2. Человек. Глава 33 ======
*** – Прости, не принес ничего из подарков, – покаялся Заф, едва отец завел его в дом. Дарелин только ладонью махнул, отправляя в полет пару пылинок муки. – Для меня главное не подарки, а ты сам, – пододвинув ему стул, лир протянул руку. Грустно улыбнулся, коснувшись пальцами вьющейся пряди, упавшей лае на лицо. – Зря ты ее обрезал. Такая красота была... Заф ткнулся лбом в ладонь. Казалось невероятным, но когда-то обе его ладошки помещались в одной руке отца. А под его крыльями в прямом смысле помещались все семеро. Сейчас только они лбами стукнутся. – Я отращу, – неуверенно пообещал лае, вспоминая свою обиду на Малкольма. Если бы не он, отправился бы Заф на Мегу со своей косой. Но рыжему захотелось «пошутить», и он подменил пару бумаг в папке, которую нужно было заучить хирургу. Уже оказавшись среди людей, Заф понял, что строгое соблюдение внешнего вида – не более, чем проделка Малкольма. Но длинная коса была уже отрезана. – Все спят еще. Может, тоже ляжешь? Я тебе белье вчера новое постелил, – негромко произнес Дарелин, и Зафу стыло стыдно за свой страх. Отец не считал его предателем, и даже исправно убирал комнату, в которой никто не ночевал... – Не хочу, – отлипнув от руки Дарелина, лае в противовес своим словам зевнул. – Помочь тебе с готовкой? Лир только головой покачал. Сняв с крючка одну из чашек, с нарисованным на боку узором в виде кораблика, он налил в нее молока из кувшина и поставил перед лае. На столе уже стояло блюдо, накрытое пластиковой крышкой. – Ты лучше поешь. А то проснутся дети, и будет вам не до завтрака. – Тихо заметил Дарелин. Заф снял крышку, любопытно заглядывая в блюдо, и улыбнулся. Булочки с шоколадным кремом. А чашка с корабликом была его личной, изученной до последней неровности. Вот только эта трещина лае была незнакома. Как и маленький скол на краю... – Ирин случайно уронил. – Ответил на невысказанный вопрос отец. – Если хочешь, могу дать тебе другую. – Не надо. – Заф помотал головой, и улыбнулся, проведя пальцем по трещине. На ощупь их было намного больше. Словно Ирин не уронил ее на пол нечаянно, а специально грохнул о стену. А отец эту чашку склеивал. Лае взял с блюда булочку и сделал первый глоток молока. Он дома. – Давай я помогу. – Предложил он через пару минут, не став брать вторую выпечку. В четыре руки готовка пошла быстрее. Заф словно не просто вернулся в семью, а занял свое место, и теперь все шестеренки крутились в нужную сторону. Будто бы он и не уходил на задание. И постепенно Дарелин успокоился. Через час на кухню спустился заспанный взъерошенный Серфин. Протерев несколько раз глаза, он с невнятным воплем бросился на старшего брата. – А я слышал ночью, что Дар тебя звал по имени! – Завопил Серфин, заехав локтем в тарелку с творогом. Дом мгновенно наполнился шумом сонных встревоженных голосов, шелестом крыльев и невнятными возгласами, когда Заф пытался освободиться от двойных, а то и тройных объятий, чтобы сделать вдох. Прозрачная предутренняя тишина разбилась на десятки звуков. Последним зашел Карм, и причина его задержки сразу бросилась лае в глаза. Единственный старший брат, – и то старшинство его было призрачным, – был не в пижаме, а в полной черной форме оперативника, с туго переплетенной косой и приведенными в порядок перьями на крыльях. Заф смотрел на своего брата, тот – на него, и по комнате медленно расползалась неодобрительная тишина. Несмотря на радость от встречи, Карм оставался холодным и отстраненным, словно забрав у младших всю обиду на Заафира. – Ну привет, младшенький. – Насмешливо произнес Карм, но в голосе его слышалась горечь. – Убил свою химеру и наконец вернулся? *** – Да какое тебе дело до того, кого я взял под крыло?! – Самое прямое! Я твой старший брат, и я несу за тебя ответственность! – Мы оба взрослые! Даже Ирин уже стал совершеннолетним! – А ты, видимо, так и не вырос! Не спор, а уже ссора разгоралась с каждым словом. Младшие благоразумно не вмешивались, и быстро позавтракав, удрали из дома на работу. – Ты сам хотел, чтобы я стал оперативником! – Оперативником, но не идиотом! Это из-за тебя Ирин пострадал! Заф запнулся, не зная, что сказать на этот аргумент. Возможно, потому что и сам был с этим согласен. – Рис в этом не виноват, – все же нашел в себе силы возразить лае. Карм с силой опустил ладони на стол. – Ты пригрел под крылом химеру! Химеру! Или забыл, кто убил наших родителей?! Давай ты еще простишь тех тварей, что едва не убили Белую! – Не смей! – Заф хлопнул руками по своей половине стола, растопыривая крылья. – Рис не убивал наших родителей! Ему только четыре года! Он не химера! Он не виноват в том, что произошло с Белой! Он... – Генетический урод! – Вспылил «старший» брат. – Отец, скажи ему! – Отец, ну скажи ему! – Одновременно с братом воскликнул Заф. У Дарелина опустились крылья. – Дети, может, не будете ссориться? – Предложил он миролюбиво, продолжая держать в руках кувшин с молоком. От ударов ладонями по столу посуда норовила подпрыгнуть, и лир едва успел спасти две тарелки. Теперь пришла очередь кувшина. – Карм, ты же ничего не знаешь о том, кого твой младший взялся опекать... – Не знаю и знать не хочу! – Окончательно потерял терпение оперативник. – Ни эту химеру, ни этого придурка, который ее пригрел! Нет у меня брата! Он умер! Развернувшись, Карм ухватил стул и с противным скрежетом запихнул его под стол. А потом вытащил из мойки белую кружку с корабликом, с силой бросил ее на пол, развернулся и вышел. Хлопнула дверь, и в доме внезапно стало очень тихо. Так тихо, что собственное сердцебиение казалось раскатами грома. Поставив на стол кувшин, Дар присел, принявшись собирать разлетевшиеся по кухне осколки. Заф нагнулся, подобрав кусочек ручки. В голове было пусто. – Как же так... – Лир приложил два крупных черепка друг к другу. – Дар, дай сюда, – тихо попросил Заафир, ощущая во всем происходящем свою вину. – Пожалуйста, отдай. Разбитый кораблик не складывался. Дарелин сдвинул брови к переносице. – Отдай, Дар. – Лае запнулся. Взгляд у лира был пустой, помертвевший. – Пап, пожалуйста. Крылатый встрепенулся, и Заф аккуратно вытащил осколки из его рук. – Прости, я задумался. – Отец покачал головой, шаря взглядом по полу в поисках чего-то. – Отвлекся... – Ты меня извини. – Хирург вздохнул, и снова позвал, смущаясь от звука собственного голоса. – Пап... Ирин всегда был против, чтобы Заф называл Дарелина папой. Считал, что это означает, что Заафир предает своего родного отца. Но сейчас младший брат не мог услышать и не мог закатить истерику. Все знали, что Дар не выносит криков и ссор. Сказывались старые травмы, и когда диалог превращался в перепалку с повышением голоса, лир терялся, внутренне коченел. А они с братом устроили форменный скандал! – Карм просто разволновался, – отстраненно произнес Дарелин, когда все осколки были собраны в кухонное полотенце. – Потом он остынет, и извинится. Не принимай его слова близко к сердцу. – Не принимаю. – Заф покачал головой, последней складывая в полотенце ручку от чашки. – Я... Просто я думал, что будет наоборот. Что ты отречешься от меня, а Карм встанет на мою сторону... Прости меня. Лир только головой покачал, протягивая руку. Хирург сделал шаг вперед и наклонил голову, утыкаясь лбом ему в плечо. Заф уже успел позабыть, что когда-то не доставал своему отцу даже до пояса. А теперь приходилось чуть-чуть подгибать ноги. Разница в росте была всего лишь в семь сантиметров, но порой лае о ней жалел. – А ты тоже думаешь, что я придурок? – Глухо спросил он спустя какое-то время, продолжая держать глаза закрытыми. Дарелин провел ладонью по светлым волосам своего ребенка. Каким бы высоким он не вымахал, Заф не прекращал быть для лира дитем. – Нет. – Просто дурак? – Ты не дурак. Илья говорил, что ты взял детеныша химеры под крыло, верно? – Тихо уточнил Дар. – Взял. – Заф утвердительно кивнул, не торопясь отлипать. – Рис не химера, он просто... Я дал ему разум. Случайно. А потом не смог его... Признание вышло не таким. По правде говоря, лае даже не думал, что ему придется сообщать об этом отцу. – Ты не привел его с собой? Хирург отрицательно покачал головой. – Илья запретил. С Рисом сейчас Белая... Мне надо будет вернуться. – Невпопад закончил он, наконец отстраняясь. – Я понимаю. – Дар послушно разжал руки и сложил крылья. Едва заметно улыбнулся. – Рис... Не думал, что ты дашь кому-то такое имя. Он рыжий? – Красноволосый, – поправил Заф, ощущая себя дураком. Глупое имя он Рису придумал. Но поначалу в голову ничего не лезло, а потом он привык называть его так. Да и сам ребенок не возражал. – А выглядит как? – Как человек. Невысокий совсем. Тощий, как эаль, и такой же ловкий. Бледный и в веснушках. – Хирург привалился боком к столу. – Он хороший, просто многих вещей еще не понимает... Па, мне иногда кажется, что он похож на моих младших. Дарелин снова улыбнулся. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 33 + один скандал
– одна красивая чашка
====== Часть 2. Человек. Глава 34 ======
*** – Восхитительно. – Убито прокомментировал Малкольм своих напарников. Рино, отстраненно поглаживающий гладкий ствол своей снайперки, только бросил на него короткий взгляд. Гавриил, вытряхнув из ботинка крошечный камушек, принялся заново шнуровать обувь. – Ты хочешь сказать, что восхищен честью, которую тебе оказали? – Уточнил лилим, не поднимая головы. – Сражён наповал. – Малкольм запрокинул голову, разглядывая огромный рисунок на куполообразном потолке. – Ветер, за что мне это наказание?! – За все хорошее. – Протянул негромко Рино. – Или ты имеешь что-то против двух прекрасных нас? – Имею. Возражение! – Привычно вспылил лае, и на пятках развернулся к дежурному. – Почему с этими двумя языкастыми лилимами должен идти я?! – Он так возмущается, потому что завидует нам. – Вроде бы шепотом, но очень внятно произнес Рино. Это от его голоса разбежалось по помещению. – Конечно, – на этой же громкости поддержал его Гавриил. – У него нет такого длинного языка, как у нас. – Бедняга. – Надо его пожалеть. – Может, попросить Вольфа удлинить Малкольму язык? Глядишь, и комплексов будет меньше... – Ты думаешь? Мне кажется, он еще завидует нашему росту. – И тому, что мы можем есть сколько хотим, и не толстеть. – Даа, это веская причина для зависти. – Эй! Я как бы тут стою и вас слышу! – Задергал крыльями Малкольм. – Мы же шепотом разговариваем! – Фальшиво возмутились лилимы. – Если это шепот, то я эльвиинская принцесса! Закончив со шнуровкой, Гавриил с серьезным видом обошел лае по кругу. Потрогал за красные перья. – Непохож. – Вынес вердикт Рино голосом Гавриила. – Непохож. – Повторил лилим голосом Рино. – Ты слишком жирный для принцессы. Стоящий рядом с дежурным Эрелим не удержался от улыбки. – А ты чего смеешься?! – Сразу же переключил все свое возмущение на златокрылого Малкольм. – Что тебе тут вообще надо?! Эрелим поднял пустые ладони вверх, показывая, что сдается. – Просто зашел к начальнику. – Начальник в своем кабинете, – передразнил чужой голос Малкольм. – Иди туда. И передай, что с этими придурками я никуда не отправлюсь! – Испугался. – Уверенно припечатал Рино. – Странный. Ему совсем нечего бояться. – Это враги должны бояться. – Мы же такие сильные и могущественные, спрячем Малкольма под крыльями... Чур, мне нижнюю часть! Она болтать не будет! – А давай не поперек, а вдоль? – Вдоль не поместится. – Подумав, покачал головой Гавриил. Взвыв, Малкольм попытался достать вредных лилимов и открутить им головы. Только и ожидавшие этого пернатые мгновенно прыснули в разные стороны. Рино взлетел вверх, зависнув почти под самым потолком. Более тяжелый Гавриил, переусердствовавший с ужином, поднырнул под рукой и крылом лае и проскочил за пульт дежурного, отгородившись и им, и Эрелимом. – Я же вас достану! – В бешенстве пообещал Малкольм, на что получил три смешка и одно недовольное покашливание. – Что тут опять происходит? – Устало спросил Илья, заходя в зал. – Ничего. – Мгновенно остыв, буркнул лае. – Мы Малкольма дразним! – Раскололся Рино, спланировав на плитку прямо перед директором Отдела. Илья молча пригубил кофе из чашки, которую принес с собой. Ночью ему так и не удалось поспать. Сначала дурак-Ирин, потом Майри... А потом разборы отчетов, затянувшиеся на почти двое суток. Почему так получилось, арх понять не мог. Все анализы были идеальными, а потом в один момент все... Разрушилось. Не обращая внимания ни на дежурящего Криса, ни на златокрылого, ни уж тем более на лилимов с Малкольмом, Илья вытянул левое крыло, прижав его к стене. Рино с Гавриилом синхронно запрокинули головы, с открытыми ртами наблюдая за разворачивающим кольца Змеем. Порой арх ощущал себя неполноценным по сравнению с остальными крылатыми. Выросший в обществе, где проявление эмоций не поощрялось, ему оставалось только молча смотреть за остальными. Годы жизни среди лае не прошли даром, и Илья понимал все причины и радости, и горя. Но ощущал их отстраненно, словно орган, ответственный за проявление эмоций, у него был отморожен. Арх-ледышка. Идеальный солдат для воинства ангелов. Предатель, пошедший против своих. Змей – это порождение технологий хромов, порой казался Илье если не братом, то почти другом. Вот и сейчас он мгновенно выдал то, за чем пришел директор Отдела. Лилимы синхронно вздохнули, с восторгом рассматривая, как огромный рисунок ползет по стене, перекидываясь на белое крыло. Что мелкие видели в этом красивого, арх честно не понимал. Подозрения подтвердились вместе с возникшими на экране рядом с пультом данными. Майри ощутила боль не рождённого ребенка в ту же минуту, когда Ирин открыл Переход. Потому что он был не одиночный, а двухсторонний. Кто-то знал точное время, когда стажер решит сбежать, и смог пробиться. Не сам, Змей поднял бы тревогу. Но вот энергетический удар прошел... Илья сложил крыло и снова прихлебнул кофе. Если бы рядом с Майри находился Дар, он смог бы помочь. Вот только все произошло очень быстро. Ерк бы успел. И ребенка спасти, перенеся Дарелина, и отреагировать на удар. Считанные минуты – но что они значат для эаля, способного мгновенно переноситься из одной точки пространства в другую? Никто не ожидал ничего подобного. Восемь месяцев – большой срок, оставалось еще немного... И так давно никто не пытался к ним пробиться. Вольф с горечью сказал, что Майри больше не сможет забеременеть. Ни она, ни Сиф. У них была высокая совместимость лишь друг с другом. Теперь в их мире было только пятеро крылатых, теоретически способных к размножению с совместимостью, превышающей отметку в пятьдесят семь процентов. И двадцать семь – с сорока девятью. И лиры. И лилимы. Ничтожно мало. Арх сделал еще один глоток кофе, задумчиво уставившись на данные над пультом. Змей высчитывал координаты, откуда открывали Переход. Крис, перебравшись за резервный пульт, шустро принялся настраивать новый портал. – Ну, нам можно уже отправляться? – На всякий случай уточнил Малкольм, помявшись. – Да. – Илья заглянул в чашку. Он позволял себе не больше двух кружек кофе в сутки, и вторая как раз подходила к концу, хотя еще было утро. – Крис, открывай. Лае кивнул. Лилимы подошли к Малкольму. Рино щелкнул по боку винтовки, активируя механизм сжатия. Гавриил проверил кармашки на рукавах формы. – Постарайтесь быть осторожными, – напутствовал оперативников Крис, открывая Переход. – Семь секунд. Обратно вернетесь через четыре дня. Малкольм, небрежно кивнув, первым направился к арке. Крылья он спрятал, включив датчик. Лилимы засеменили следом, на ходу натягивая серые ветровки. – Красиво, – вздохнул Эрелим едва слышно. Илья молча с ним согласился. Понятно, почему златокрылый заглянул именно сюда. Малкольм ступал в Переход с той грацией и мощью, которая была присущей лишь Высшим. А когда он возвращался с задания, то почти всегда натыкался на группу стажеров или техников, пришедших полюбоваться «изяществом и техникой». От излишнего внимания Малкольм не страдал. Скорее наоборот – это было нужно ему, как воздух. Короткая вспышка – и Переход сомкнулся, забирая троих оперативников. Змей закрыл глаза. – Можешь пойти отдохнуть. – Илья полуобернулся к дежурному. Крис помялся, поджимая крылья. – Да я же на смену заступил только пару часов назад. Почти сразу после того, как Глад Заафира впустил, – попытался оправдаться лае, не желая покидать свой пост. – Боишься, что будет еще одна попытка двойного открытия Перехода? – Безо всяких эмоций спросил арх, заглядывая в свою чашку. Кофе оставалось на три глотка. Поколебавшись, Крис утвердительно кивнул. Не он один сегодня явился на работу раньше. Вот только таких непробиваемых, подобно Малкольму, было мало. Большинство лае ходили растерянными и подавленными. Потеря Майри своего ребенка означала еще одно. Они были последними представителями своей расы. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 34 Плохо, когда ты такой прекрасный и неповторимый, как Малкольм, а тебе в напарники дают двух лилимов.
====== Часть 2. Человек. Глава 35 ======
*** Подтащив стул ближе к подоконнику, Рис в задумчивости уставился на помидорку. Вишня Мирабель потеряла всю свою привлекательность, и для завершения расправы не хватало самого малого. Листочки с лицевой стороны нужно было оборвать, землю из горшочка вытряхнуть из окна, а голую веточку с корешком запихнуть в утилизатор. И коварный враг будет повержен. Итаним протянул ладонь, поймав подушечками пальцев зеленый листок. Но отрывать не стал. По непонятной причине Белая перевернула весь дом вверх дном, а потом потратила оставшееся до ужина время, возвращая все предметы на свои места. Она что-то искала. Хотя могла бы просто спросить Итанима. Он бы ответил, что никаких прослушивающих устройств на территории квартиры не было обнаружено. Рис ведь боевой гибрид, а не какая-то гражданская модель СИ! Но раз женщина вопросов не задавала, то и Итаним не спешил подавать голос. Отпустив листок, гибрид потрогал пальцем влажную землю. Провел по гладкому пластиковому боку горшочка. Внутренний таймер показывал, что до возвращения Зафа оставалось шесть дней, два часа, двадцать семь минут и сорок секунд. Прошел почти один день из семи. – Опять шкодничаешь? – Когда Белая зашла на кухню, Рис уже спрятал руки за спину, но остался сидеть на стуле рядом с подоконником. – Нет. – За весь вечер Итаним так и не оборвал ни единого листочка. Женщина подозрительно поглядела на него, но лицо гибрида оставалось таким же нейтрально-отсутствующим, как и положено кукле, замершей в ожидании нового приказа. – Ты можешь своими датчиками определить, человек перед тобой или инопланетянин? – Наконец спросила Белая. Перед тем, как произнести «инопланетянин» она запнулась. Успевший вновь углубиться в собственные мысли по подсчету оставшегося до возвращения Зафа времени, Рис заморгал. – Если присутствуют внешние признаки, то да, – наконец выдал он удобоваримый ответ. – Нет, – женщина покачала головой. – Так я тоже могу. Я спрашиваю про случаи, когда внешние признаки отсутствуют или незначительны. Итаним задумался. – Для такого требуется приказ владельца и согласие объекта. – Медленно воспроизвел он ответ. Белая уставилась на холодильник. – А если этого согласия нет? Приказ есть, а разрешение «объекта», – тут женщина скривилась, – отсутствует. Что тогда? – Гражданские модели биороботов не смогут выполнить данную команду. Согласно поправкам в законы, внесенные Обществом Защиты Людей, выполнение такого рода команд нивелирует права гуманоидов и нарушает их личную территорию. – А ты можешь? – Нет. – Рис даже головой покачал. – Боевые гибриды могут. Но при списании армейские протоколы удаляют, и ставят обычные. Существует четыре модели кукол, на которых не распространяется действие этого закона. Амфи, Вирт, Юнит и Григ. – А ты, как я понимаю, причислен к моделям послабее? – Насмешливо спросила Белая. – Я Итаним. – Кратко выдал ответ гибрид. – Облегченная версия для работы условиях повышенной температуры и влажности. ***
Гавриил прошелся вдоль стены, постучал костяшками пальцев по старой краске.
– Может, ты ему поможешь? – Раздраженно спросил Малкольм у второго лилима. Рино как раз устроился на крыше экскаватора и с довольным видом осматривал весь ангар. – Я помогаю. – Таким оскорбленным тоном произнес крылатый, что оставалось удивляться, как Малкольм не замечает таких очевидных вещей. Засунув руки в карманы, лае отошел немного назад, чтобы охватить взглядом всю картину. – А давайте мы потом заглянем к Белой? – Предложил Гавриил, приложив ладони к нарисованному столу дерева. – Посмотрим на химеру, которую держит у себя Зефир. Она, наверное, забавная... Оперативник только глаза закатил. Для лилимов «забавными» были миллионы вещей, начиная от краснобокого яблока и заканчивая жуткой дичью. – Илья сказал, что лучше не встречаться на квартире у Пирожка. – Напомнил лае, стараясь унять недовольство. – Протокол безопасности. – Ну пусть Белль его приведет куда-то, где не смогут проследить. – Беспечно пожал плечами лилим. Как с таким отношением ко всему их расе удалось выжить, а некоторым представителям и стать оперативниками – оставалось тайной, покрытой мраком. Малкольм хотел встретиться с сестрой, но правила нарушать не хотелось. Все равно Белка должна была вернуться домой сразу же после ухода Зафа из Отдела. А это недолго, лишь на несколько дней. Вот только рыжему казалось несправедливостью – они же на одной планете находятся, а встретиться не могут. Хотя, может, это и правильно. Малкольм терпеть не мог химер, и представить, как по доброй воле Белая осталась в одном помещении с одной из этих тварей, никак не получалось. – Колитесь, мелкие. Что это за суперсекретные технологии? – Через двенадцать минут сдался лае. Лилимы переглянулись между собой, обменявшись понимающими взглядами. – Это рисунок дерева, который при определенном воздействии может изменять свои свойства. – Спасибо, о мудрейший! – Вытащив руки из карманов, Малкольм в пояс поклонился сидящему крылатому на экскаваторе. – Что бы я без тебя, драгоценного, делал?! Освети пустоту моей черепной коробки светом своих знаний! Рино вздернул носик, и помахал ладошкой, изображая, что ему не в новинку слушать такие хвалы в свою честь. – Зачем тебе освещать? В темноте тоже неплохо живется. – Поддел оперативника Гавриил. – А если свет увидишь и испугаешься? – А теперь серьезно. Что не так с этим дурацким рисунком? – Перестав кланяться, лае показательно ухватился за поясницу и раскорячился. Маленькие крылатые снова переглянулись. – Мы не знаем. – Первым сдался Гавриил. – А если бы знали, то не сказали. – Подхватил Рино. – А если бы сказали, то не тебе. – А если бы тебе, то ты бы отсюда не вышел. – А если бы вышел, то крыльями вперед! Лае терпеливо дослушал их до конца. Лилимы были в своем репертуаре. – А если без шуток? – Предположительно – рисунок был сделан не больше ста лет назад. Скорее всего – около шестидесяти. Краска обычная, никаких примесей обнаружено не было. Энергетический фон колеблется, но это скорее из-за того, что не больше чем сорок восемь часов назад тут Белая что-то вытворяла. – Сдавшись, затараторил Гавриил. Рино кивками поддерживал каждое предложение, прижавшись щекой к стволу своей снайперки. – Но все в границах нормы. – Самое обычное изображение дерева, – кратко пересказал Рино. Перестав паясничать и изображать из себя больного, Малкольм закатал рукав и вывел комм из спящего режима. Широкий браслет работал по принципу человеческого планшета, но был значительно легче, и по мощностям не уступал стационарным терминалам. Выведя картинку на дисплей, рыжий легким движением пальцев подцепил ее и вытянул наверх. Изображение послушно повисло над коммом, маскируясь под виртокно. В очередной раз изучив и снимок, и оригинал, лилимы развели руками. Никто из них не видел серых гнезд. Но фотография, сделанная на комм Малкольмом, тоже была измененной. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 35 Да, лилимы в своем репертуаре. Крошечные пернатые клоуны. Ми-ми-милота.
Мой личный враг
Детективы:
прочие детективы
рейтинг книги
Медиум
1. О чем молчат могилы
Фантастика:
фэнтези
рейтинг книги
Имя нам Легион. Том 9
9. Меж двух миров
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
аниме
рейтинг книги
Начальник милиции 2
2. Начальник милиции
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
рейтинг книги
Измена. Право на любовь
1. Измены
Любовные романы:
современные любовные романы
рейтинг книги
Рота Его Величества
Новые герои
Фантастика:
боевая фантастика
рейтинг книги
Кодекс Крови. Книга IV
4. РОС: Кодекс Крови
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
рейтинг книги
Возлюби болезнь свою
Научно-образовательная:
психология
рейтинг книги
