Под крылом

Zelenir

====== Часть 2. Человек. Глава 36 ======

*** Чтобы не пересекаться с братом, Заф пошел в Отдел после обеда. Усталость тяжелым камнем легла на крылья, и просьба-предложение отца немного отдохнуть уже казалась достаточно здравой. Явившись в родной мир после полуночи и почти до самого утра пробывший в медицинском корпусе, лае так и не прилег. Сначала помощь Дару в готовке, потом встреча с младшими, скандал с Кармом... Потоптавшись перед палатой и убедившись, что никаких посторонних звуков оттуда не доносится, Заф осторожно заглянул внутрь. Встреча с формально старшим крылом не сулила ему ничего хорошего, поэтому хирург здраво решил на нее не нарываться. Но в палате, заняв пустующий стул рядом с саркофагом, сидел не Карм. На звук открывшейся двери крылатая вздрогнула, резко повернув голову. Светлые выцветшие волосы от этого движения всколыхнулись. В первую секунду Заф ее даже не узнал. – Майри? Лицо у лае было бледным, с темными кругами под глазами. Пальцами она терзала рукав больничной рубашки. Девушка медленно кивнула. – Не говори никому, что я тут. – Попросила она негромко, умоляюще смотря на хирурга. Поколебавшись, Заафир кивнул. – Почему ты тут? Вольф ведь тебе прописал постельный режим. – Никакого секрета в этом не было. Листок с показаниями висел на двери палаты, где лежала Майри. А следующая дверь вела в кабинет «экстренного восстановления», где как раз находился младший брат хирурга. – Не могу лежать. – Упрямо буркнула Майри, и отвернулась, вновь уставившись на спящего под прозрачной крышкой саркофага Ирина. И по ее тону хирург понял – она повторяла эти слова не раз и не два. – Не могу ничего делать... А Вольф попросил не покидать корпус. Он боится, что я что-то с собой сделаю... Она коснулась ладонью остриженных в знак траура волос. Заф помнил, какая красивая коса была у нее. Иногда Майри заплетала много косичек, а Сиф дарил ей деревянные бусины, которые приносил из других миров. И энциклопедии. Бумажные, в толстых переплетах, некоторые книги были даже с замками. На руке у лае виднелся пластырь, под которым пряталась игла для капельниц. – Знаешь, а Ерк говорил, что у меня будет двое детей, – продолжила лае отстраненно. – Погодки. Ты же помнишь, он всегда говорил, что видит будущее. А мы не верили, но соглашались. Он же был сосудом, ему хотелось верить... Ерк учил меня языку эалей, когда я маленькой была. У него самого акцент был, а он меня учил. А Сифа – сражаться двумя клинками одновременно... А ведь я его видела. – Ерка? Лае кивнула. – Когда? – После того, как его болезнь начала прогрессировать, Ерк почти не вставал с кровати. А потом он исчез, оставив только несколько сообщений. «Не смейте меня искать, иначе вы все погибнете... Я все равно вернусь домой» – всплыли в памяти записанные на кристалл слова. Сам Заф помнил Ерка не очень хорошо. Эаль недолюбливал Дарелина, но это было скорее автоматической реакцией на опасность. Ерк всегда был тощим, острым на язык и зубы, с длинным гибким хвостом. О его непомерном аппетите не стоило и говорить – не доставая большинству лае даже до подмышки, эаль мог легко смолоть половину кастрюли супа, составив здоровую конкуренцию лилимам. Когда-то, вернувшись с одного из заданий, Илья привел с собой завернутого в собственную куртку эаленка. На вид ему было не больше двенадцати, но он не умел говорить и был слепым на один глаз. О куче различного рода травм не хотелось и упоминать. Когда Ерка мыли, он широко открывал рот, захлебываясь воем. Этот крик сопровождал любое действие, начиная от попытки сделать укол в руку и заканчивая сменой одежды. Лае пытались вылечить его очень долго. Приучить к сну на кровати, а не в самом темном углу, самостоятельно следить за своей гигиеной. Эаль грыз все предметы, которые только могли поместиться у него во рту, не делая различий между куриной ножкой и рукой крылатого. Он не мог запомнить, как выглядят лае, и каждый раз шипел на всех, кто заходил к нему в комнату. Неудивительно, что собственные родители отказались от него. Возможно, они отдали его в приют наподобие того, где долго находились Карм с Зафом и младшими. Но, похоже, воспитателям быстро надоел неуправляемый, отсталый в развитии ребенок, и они продали его. Илья говорил, что забрал его из питомника, где тренировали бойцовых животных. На следующую весну пришли хромы, и уставшие от невозможности вылечить эаленка, лае показали его им. Так появился проект «сосуды». Ерк был одним из первых. Через месяц он выучил лица всех ухаживающих за ним крылатых и перестал выть и кусаться. Через два – научился сам держать ложку. Через три – заговорил. Через год родилось десять детей. – Когда все... Когда все случилось. – Майри помотала головой, собираясь с силами. – Мне показалось, что Ерк стоит передо мной. Он совсем не изменился, знаешь... Такой же тощий и желтоглазый. Только он был не в своей форме, а в каких-то светлых одеждах. Как плащ с капюшоном, понимаешь? Я видела только его лицо и руки... Странно, – закрыв глаза, зашептала крылатая. – Лицо его, а руки без меха. Розовая кожа, и по пять пальцев на руках. Он стоял передо мной и улыбался. Знаешь, как Ерк обычно улыбался, когда был рад? Мне правда не привиделось. – А что Ерк делал? – Сделав пару шагов, Заф присел на корточки перед Майри. Осторожно взял ее руки в свои. – Стоял... Нет, понимаешь, он появился из воздуха. За долю секунды, как всегда делал. Появится перед лицом, испугает, а потом перенесется за спину. Но он не стал телепортироваться. Я так обрадовалась, что он вернулся... – Крылатая улыбнулась, а потом шмыгнула носом. – А он ладони положил мне на живот. Тогда все и... Она замолчала, пытаясь сдержаться и не заплакать. Заф попытался неуклюже успокоить ее. Уровень развития технологий не стоял на месте, они смогут придумать способ. Они найдут тех, кто открыл двойной Переход, и тогда... Глаза у Майри блестели, но слезы не бежали. – Они украли лицо Ерка. – Почти беззвучно прошептала лае, и вцепилась пальцами в руки хирургу. – Сначала они его заразили, заставили уйти, а потом забрали внешность... Я... Я им этого не прощу. Не прощу... Вольф сказал, что мне нужен отдых, но я не хочу отдыхать. Не могу спать. Не могу есть... Я переведусь в оперативники. И больше никто не посмеет тронуть нас. Ни Белую, ни Карма, ни меня. Никто больше не умрет. Это были не просто слова отчаявшейся, горюющей крылатой, но клятва, которую она давала сама себе. И слова ее так были похожи на те, которые Заафир давал себе когда-то, сидя рядом с лежащей в регенерационном саркофаге Белой. Повинуясь шестому чувству, Заф чуть поднял голову. У двери, беззвучно подперев ее крылом, чтобы не закрывалась и не хлопала, стоял директор Отдела. Не нужно было ничего говорить. Илья знал, о ком говорила Майри. Знал и уже принял решение.

====== Часть 2. Человек. Глава 37 ======

*** – Мы обязаны свернуть проекты в других мирах. – Негромкий голос арха разносился по залу. – С этого момента на задания в одиночку никто не отправляется. Минимум вдвоем, а лучше – боевой тройкой. В зале Перехода дежурства смещаются,

теперь будут парными. Я попрошу у вас не вестись ни на какие провокации – этого от нас хотят. В помещении находились все оперативники и техники. Пустовало только несколько стульев. Не хватало Белой, Малкольма, Ирина, Майри и еще пары-тройки крылатых, находящихся сейчас на заданиях. Илья стоял на полукруглом возвышении. За ним, придвинув табурет к стене, сидел Вольф. Лучший хирург Отдела любил именно это место, и никто из лае никогда не возражал по этому поводу. – Так же я прошу вас сообщать остальным о любых странностях и неполадках, – на всякий случай добавил Илья, и подойдя к круглому постаменту рядом с собой, вставил в один из пазов кристалл с памятью. Над стойкой высветилась белая сфера размером с кулак. Арх прикоснулся к ней, увеличивая ее размер и меняя форму. – Это сообщение пришло полтора часа назад. С первых строк Заф узнал письмо. Оно приходило к ним в Отдел в среднем раз в несколько лет, и все лае успели выучить его наизусть, и даже Змей недовольно щурился при виде него. Не требование, но и не просьба. Предложение о «взаимовыгодном сотрудничестве». От лае требуется лишь малость – дать свое согласие и открыть Переход. И их проблемы будут решены. Сказочка для дураков. Эти же послания приходили ангелам. И они дали свое согласие. Из любопытства ли, или у них тоже были какие-то свои проблемы – никто не знал. Но ангелы впустили тех, кто присылал им письма. И изменились. И погибли. Мэл, по обыкновению подпирающая собой самую дальнюю стену, раскатисто чихнула, и демонстративно сложила руки на груди. Огромные мощные крылья, скрытые под тяжелой тканью старого плаща, шевельнулись, порождая поток воздуха. По лицу ее – широкому, словно вытесанному из камня, пробежала тень недовольства. Эрелим, находящийся рядом с ней, даже не шевельнулся, оставаясь собой даже в этой ситуации. Заф знал – если лае согласятся на «сотрудничество», то златокрылые уйдут. Молча. Сразу же. И никогда не вернутся. И хромы тоже не придут. – Ерк у нас, и, если вы согласитесь – мы его исцелим. – Громко зачитал Илья последнюю строку послания. Слабый шепоток среди крылатых затих. – Очень мило с их стороны, – прогудел старший Гавриил, высказывая общее возмущение. – Сначала устраивали на нас охоту, потом травили химерами, после – заразили Ерка и заставили его уйти. А теперь они смилостивились и хотят обменять одного его на всех нас. Сидящий по правую руку от Зафа лилим насупился, задев своими крылышками соседей. Гэри всегда был немногословным в отличии от своего брата, но и сейчас ему, видимо, не терпелось возмутиться вслух. – Ерк погиб. – Напомнил Мир вполголоса. – Скажем спасибо им за это. – А что нам остается делать? – Сиф, тоже с коротким хвостиком вместо косы, вскочил со своего места. – Сколько у нас осталось способных к размножению? Почему хромы так и не пришли? Как долго продержится наш мир? В этом году ничего не цвело! Или мы будем сидеть и ждать, пока что-то изменится? Снова сидеть и ждать?! Нас и так осталось мало! Серфин, сидящий рядом с ним, дернул техника за крыло, заставляя сесть. Этот спор был слишком старым. Предложение о сотрудничестве было слишком заманчивым, и чем хуже становилась ситуация в их мире, тем больше лае начинали смотреть на это послание другими глазами. – Я против того, чтобы давать согласие. – Спокойно заметил Илья, когда перепалка затихла. – Все мы знаем, чем закончилось это сотрудничество для ангелов. И для нас это будет выбор, где оба варианта приведут к одному результату. Мы вымираем. И единственное, что мы можем сейчас сделать – решить, кто останется после нас. – У нас еще есть те, кто способен создать пару. – Достаточно громко, чтобы его услышали, заметил Карм, сидящий на другом конце ряда. – Например, Заафир. Илья медленно повернул голову, мгновенно найдя Зафа среди остальных. Лае завертели головами, и все больше взглядов обращалось на хирурга. В возникшем споре лае участия не принимал. Да и понятно было все. Решено. Обязан. Будущее всех зависит от Зафа. – Все эти меры временные. – Повторил Илья, и чуть шевельнул крыльями, показывая – все свободны. – Заафир, нужно поговорить. Лае поднимались со своих мест, бросали короткие взгляды то на хирурга, то на директора Отдела. Последним, задержавшись, вышел Дарелин. Он был единственным лиром, которого допускали на собрания. Другое дело, что ему не сильно это было интересно. – Присаживайся. – Кивнул Илья, и привалился бедром к мраморному постаменту. Помявшись, Заф все же сел на стул, на котором еще пару минут назад раскачивался Вольф. – Надеюсь, ты понимаешь, что это все означает. – Сухо произнес начальник Отдела, взяв в руку кристалл с памятью. – Мне бы не хотелось на тебя давить, но ты видишь – уже больше десяти лае согласны на сотрудничество с Орденом. На самом деле ни Илья, ни кто-либо еще не знал, как называют себя те, кто присылал им письма. Эрелим называл этих созданий Орденом Белых Плащей, за их ритуальные одежды с капюшонами, скрывающие лица. Название прижилось. А те создания не возражали. Вроде бы. – Я все понимаю, – послушно кивнул Заф. – Мега будет закрыта для посещений, верно? – Временно. Вижу, что ты решил. И выбор твой не такой, на который надеются остальные. Правильно? Лае опустил голову, поплотнее прижал крылья. Начальник был прозорливым, как всегда. – Извините. Я... Разрешите Рису попасть в Отдел. Он не химера, а просто ребенок, и никому не причинит вреда. Тишина в зале, казалось, придавила Зафа к стулу. Илья отлип от постамента, прошелся по возвышению – своеобразной «сцене». Свернул и развернул крылья. – Ты знаешь законы. Мой ответ – нет. – Начальник Отдела отошел к окну. – Мега будет первой в очереди на восстановление синхронизации. Трех лет тебе хватит? В первую секунду Заф не понял, о чем говорил Илья. Но потом картинка сложилась. Химеры жили недолго. Редко кто из них мог похвастаться возрастом, превышающим шесть лет. А сколько живут гибриды? Семь? Восемь? Рису уже было четыре года. А три года – это немного по меркам лае. Зафа отпускают, чтобы он смог выполнить свою клятву. – А если... Я не знаю, сколько могут прожить гибриды. – Растерялся лае. – Три года. – Повторил Илья непреклонно. – А потом ты вернешься. – Хорошо. – Кивнул Заафир. Он три года не увидит родных. Не сможет позвонить в Отдел и что-то сообщить. Спросить, как поживают его братья. Узнать, как себя чувствует Дарелин. Братья. Отец. Ирин никогда ему этого не простит. Как и Карм. Но он проведет три года с ребенком. – Я открою два Перехода. Один – чтобы ты ушел. Второй – ровно через четыре часа, для возвращения Белой. На Меге в данный момент находится Малкольм с Рино и Гавриилом, они вернутся через три дня. Так что, – Илья дернул уголком рта. – Считай, что у тебя есть последний шанс, если ты изменишь свое решение. Едва услышав о том, что многие проекты будут свернуты, Заф решил бежать. Не из-за необходимости создавать пару – лае не был против этого, – но чтобы сдержать обещание, данное Рису. Ведь, если он останется дома, то оставит его одного в пустой квартире. Никак, кроме как предательством это назвать было нельзя. – Когда будет открыт Переход? – Уточнил Заф, поднимаясь со стула. Он сообщит об этом отцу и братьям. И оставит сообщение для Ирина. Илья закрыл глаза, потер ладонью висок. – Через десять минут. ...Заф перехватил Дарелина в одном из коридоров рядом с залом Переходов. Времени не было ни на то, чтобы объяснить все, ни на то, чтобы нормально попрощаться. Сообщения для братьев лае надиктовал на кристалл на бегу. – Может, все же не пойдешь? – Тихо спросил лир, ухватив своего сына за руки. – У меня плохое предчувствие... – «Взятый под крыло не лишится его.» – Процитировал Заф на языке лиров. – Пап, ты меня сам этому учил. Передав кристалл отцу и напоследок обняв его, лае поспешил в зал Переходов. За запасным пультом сидел Джар, главное же было занято Гэри. Из лилима не получилось хорошего оперативника, но как дежурный он держался отменно. Между ними стоял Илья. – Не передумал пока? – Уточнил он на всякий случай, перебросив хирургу сумку с его «человеческими» вещами. Заф отрицательно покачал головой, поймав ее. Начальник Отдела кивнул сначала Гэри, потом Джару. Змей шевельнулся, сдвигая свои бесконечные кольца. – А как же Соня Адлер? – Вспомнив, спросил Заафир, встав перед аркой. – Может, отправить ее вместе с Малкольмом? Она многое для меня сделала. Илья покосился на замершего над пультом Гэри. – Вы допустите... Лилим медленно склонил голову к плечу. – Нет необходимости. Не нужно задавать этот вопрос, начальник. Ты знаешь наш ответ. – Равнодушным, чужим голосом сообщил Гэри. – Не знаю. – Тогда зачем спрашиваешь, если не получаешь ответа? Отмерев, лилим вновь защелкал пальцами по датчикам, подправляя координаты. Змей открыл один глаз, изучая Заафира. – Семь секунд. – Сообщил Джар, и бросил взгляд, полный недовольства на сначала на начальника, потом адресовал его хирургу. – Три года. – Напомнил Илья сухо. Заф кивнул, и сделал первый шаг к арке. Семь секунд – пять шагов. Так ничтожно мало – и так много. – Крылья спрячь! – Донесся до лае крик Гэри, когда до Перехода оставалось меньше одного шага. Запнувшись, Заафир включил датчик, и потеряв равновесие, кубарем влетел под арку. – Идиот. – Недовольно фыркнул Джар, сложив руки на груди и показывая, что он был против всего происходящего с самого начала. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 37 Единственный вариант, чтобы и не заставлять, и не оставить все на самотек.

====== Часть 2. Человек. Глава 38 ======

*** «Местное время – 4:41» «Дата – 26 марта» Рис открыл глаза, уставившись в потолок. Потом отбросил одеяло и сел, спустив ноги на пол. Пошевелил пальцами в носках. Звук, разбудивший его, повторился. Встав с дивана, Итаним беззвучно вышел в коридор. Белая стояла напротив входной двери. В одной руке у нее был чайник, во второй – развернутый шест. – Ты чего приперся? – Едва шевеля губами, прошипела женщина. Рис, не представлявший, что чайник можно выносить из кухни, даже просканировал данный предмет. Прямого приказа, запрещавшего это делать, не было. От открывшейся перспективы делать себе чай, не отрываясь от просмотра терминала, Итаним ощутил какое-то приятное предчувствие. – А вы почему не спите? – Конечно, он мог сообщить, что выполняет проверку в связи с возникновением нехарактерных шумов, но не стал. Станет он еще объясняться перед лицом без прав правления! – Да вот кофе захотелось. – Ядовито прокомментировала Белая, качнув чайником. Поставив его на пол у двери, она аккуратно заглянула в глазок. Итаним моргнул, принимая запрос на доступ к управлению. «Подтвердить запрос на доступ к управлению. Обьект – Артур Егорович Конопушко. Да/Нет?» «Нет» – удовлетворенно отказал Рис. Когда Соня сканировала его в январе, то удалила этого человека из списка людей с правом управления, вбив в освободившуюся строку собственное имя. Никаких приказов она никогда не отдавала, на него не претендовала, и Итаним постепенно смирился с таким положением вещей. В одно движение отперев дверь, Белая рывком распахнула ее. Рис сначала встал на цыпочки, но быстро понял свои преимущества и пригнулся. Так было легче рассмотреть объекты, находящиеся на лестничной клетке. Под дверью стоял толстый лысый бородатый мужчина, облаченный в черную косуху и темные штаны. За его спиной маячил черноволосый гибрид. Итаним провел поиск по внешности. Перед Белой стоял Маничка и его кукла, которую когда-то починил Заф. В руках у человека была упаковка, рассчитанная на шесть самоохлаждающихся банок пива. Гибрид держал черный пакет с кучей упаковок орешков, сухариков и чипсов. – А... А где Чайка? – Запнувшись от удивления, спросил Маничка, и завертел головой по сторонам. – Это же двести седьмая квартира? Белая, держащая руку с шестом заведенной за спину, с облегчением выдохнула. В первую секунду она хотела, едва открыв дверь, ударить первой, но увидев на пороге невысокого полного человека, замешкалась. – Двести седьмая. – Покосившись на цифры на двери, наконец ответила лае. – А где Чайка? – Тупо спросил Маничка. – Ушел погулять. – Лаконично сообщила Белая. На лице толстяка отразилась тяжелая работа мысли. От него несло алкоголем, и женщина автоматически чуть отодвинулась назад, впрочем, не заходя в квартиру. – Аа... – Глубокомысленно протянул мужчина. – Так ты та самая сеструха его, верно? Тебя еще по всему семнадцатому крутили, спутав с любовницей Зафика! На «сеструху» лае терпеливо не стала обращать внимания. Человек, судя по всему, был знаком с Зафом лично, и не на уровне случайных встреч, раз заявился ночью. Белая смутно вспомнила, что в одном из отчетов, которые дал ей прочитать Илья перед отправлением на Мегу, Заафир писал про общение с двумя представителями расы, которые иногда приходили к нему в гости. – Вам что-то надо? – Сухо спросила лае, мысленно надеясь, что человеческие правила позволяют не впускать друзей «родственников» в квартиру ночью. Маничка вздохнул, и потряс упаковками с пивом. – У меня дело выгорело! – Радостно поделился он новостью. Эхо от его голоса побежало вниз. – Я открыл свой клуб! Пришел к Чайке праздновать – он ведь мне так помог! – Как именно? – Насторожившись, уточнила Белая. Человек свободной рукой схватил своего гибрида за рукав комбеза и подтянул вперед. – Вот! Мне Зафик куклу починил, а потом я на боях все деньги на нее поставил! – Похвастался он. – Тридцать тысяч – все сбережения! И выиграл! Я теперь вечный Чайкин должник! Белая сцепила зубы, пережидая сильно пахнущую реплику Манички. – К сожалению, Зафа сейчас нет дома. – Холодно заметила она, не собираясь впускать чужих друзей и должников в квартиру. Человек поник. – Передашь тогда ему мою благодарность? – Расстроенно спросил Маничка, и протянул упаковку с пивом. Белая разжала руку, сжимавшую шест. Рис подхватил его у самого пола. Нагрузив женщину еще и пакетом, вытащенным из рук гибрида, Маничка грустно попрощался, и развернулся, потопав к лифту. Нажав на кнопку вызова, вытащил из кармана плоскую фляжку и сделал маленький глоток. – Скажи Чайке, чтобы перезвонил, как вернется с прогулки. – Произнес человек, когда створки лифта поползли в стороны. – Обязательно. – Кивнула Белая, продолжая стоять на пороге и ощущая себя дурой с полными руками «подарков». Вернувшись в квартиру и захлопнув дверь ногой, женщина впихнула пакет и упаковку Итаниму в руки. – Положи так, чтобы ничего не испортилось к приходу Зафа. – Проворчала она недовольно. Рис насупился, ощущая, как краешек пакета касается щеки. – У людей явление пьяными к друзьям домой – это что-то вроде традиции? – Донесся до гибрида вопрос Белой, когда он сгрузил продукты на стол на кухне. Рядом лег сложенный шест. – Статистика данного действия неизвестна. Поколебавшись секунду, Итаним засунул руку в пакет, вытащив маленькую упаковку с солеными орешками. Заф такие вещи почти не покупал, и Рис узнал о них только благодаря редким визитам Егоровича или вот Манички. Второй всегда приносил пиво и что-то из закуски. Орешки, чипсы или сушеную рыбку. Конечно, такая еда не была сладкой, но обладала интересным вкусом. Надорвав упаковку, Рис забросил в рот пару орешков. Соленые. Вкусно. Заперев дверь, Белая подхватила чайник и вернулась на кухню. Итаним вовремя свернул упаковку и в последнюю секунду запихнул его на самое дно пакета. – Была осуществлена попытка получить доступ на управление... – Начал было отчитываться Рис. Лае с грохотом вернула чайник на нагревающую панель. – Мелочь, вали спать и не мешай. – Недовольно заявила женщина, с силой принявшись тереть виски. – Как только люди могут пить эту гадость?! Заф рассказывал о действии алкоголя на организм лае. Сам Итаним мог переварить без вреда для себя не только чистый спирт, но и некоторые кислоты, и от этого ощутил перед Белой странное чувство превосходства. Женщина могла побить его хозяина и сломать ударом шеста неразрушимую (так раньше Рис думал) пирамидку, но просто от запаха перегара ей становилось плохо. Прошмыгнув мимо Белой, Итаним удрал к себе на диван. Вот Заф вернется, и Рис ему обо всем отчитается. Только про съеденные орешки не станет говорить. Если не будут спрашивать, то все обойдется. Эх, можно было надорванную упаковку не класть обратно в пакет, а запихнуть под одежду, и попозже доесть! Женщина наверняка не успела пересчитать количество пачек! От осознания собственной медлительности Рис засунул голову под подушку. Прислушавшись, Итаним разобрал тихие шаги Белой по кухне. Этажом ниже кто-то храпел – должно быть, соседи, которых Рис когда-то затопил. Загудев, лифт медленно поднялся на семнадцатый этаж. И из него кто-то вышел, сразу же направившись к двери двести седьмой квартиры. Маничка? Но сканирование показало, что на лестничной клетке был только один человек, без гибрида. Рис высунул голову из-под подушки. Негромко выругавшись, Белая выщелкнула шест, направившись к двери. Желая узнать, кто на этот раз пришел «в гости» Итаним снова покинул едва успевшее нагреться под одеялом место. Щелкнул, открываясь, замок, и в эту же секунду лае рванула дверь на себя, выставляя шест вперед. Гибрид отметил, что в глазок она не смотрела. – Меня то за что?! – Рис понял, что ему не нужно даже проводить сравнительный анализ голоса. Потому что он узнал обладателя его, не используя программы. Таймер показывал, что до возвращения Зафа оставалось пять дней и восемнадцать часов. Но Заф уже стоял на пороге, перехватив конец шеста, запыхавшийся и красный, в темной ветровке с наброшенным на голову капюшоном. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 38 Счастье-то какое! Папка(зачеркнуто) Хозяин вернулся!

====== Часть 2. Человек. Глава 39 ======

*** – Через два часа и сорок пять минут Переход откроется. – Напомнил в третий раз Заф, пока Белая шнуровала ботинки. – Я могу тебя провести до... – Не нужно. – Отказалась женщина. Голова от паров алкоголя еще побаливала, но тошнота уже прошла. Сопротивляемость у оперативницы была выше, чем у Заафира. На полные сборы понадобилось меньше пяти минут – лае не успела обзавестись кучей личных вещей и кроме пары новых кроссовок, штанов, кофт и пижамы в сумку нечего было складывать. Сбегав на кухню, Заф достал из шкафчика новенькую жестяную баночку с кофе. Ее когда-то подарил ему Егорович, вместе с целой корзиной всевозможных деликатесов и разных сладостей, в благодарность за спасение сына. Изначально баночек было две, но одну расковырял хирург в порыве любопытства, и время от времени пытался варить себе кофе. Вытащив большую стеклянную вазу, лае вытряхнул из контейнера оставшиеся булочки. Три года – большой срок, и будет лучше, если Белая заберет его сразу. В контейнер отправилась баночка с кофе, несколько шоколадных батончиков и упаковка с приправами. Захлопнув крышку, Заф вернулся в коридор и вручил ее женщине. – Твоему отцу? – Уточнила Белая, заворачивая контейнер в кофту. – Да. Кофе Карму передашь. И еще, – хирург оглянулся на стоящего у стенки гибрида и попросил. – Сфотографируешь нас с Рисом? Для Дарелина. Он ведь никогда не видел Итанима. И, получится, не увидит. Вытащив из кармашка сумки свой планшет, Белая разблокировала его. – Вы вдвоем не помещаетесь в кадре. – Тогда на лестничной клетке. – Предложил Заф. Выйдя из квартиры, женщина забросила сумку на плечо, мазнула пальцами по кнопке вызова лифта и развернулась. Рис хотел было уйти из кадра, но хирург подхватил его под руку и поставил перед собой, развернув лицом к Белой и положив ладонь ему на плечо. – Учти, времени на фотосессию у меня нет, – проворчала лае, но все же сделала несколько кадров. – Спасибо. – Улыбнулся Заф, позволяя Итаниму удрать себе за спину. Гибрид действовал по программе, и в ней было написано становиться так, чтобы на фотографиях был виден хозяин, а не кукла. Лифт гудел все громче, поднимаясь на семнадцатый этаж. Лае подошел ближе, протянув руку для прощания. Пальцы у Белой были горячие и крепкие, с короткими, ровно обрезанными ногтями. – Не тренируйся больше в парке, – не отпуская руку хирурга, едва слышно прошептала женщина. – За тобой следят. – Наверное, те журналисты. – Попытался ее успокоить Заф. – Помнишь же, что Соня говорила про журналистов с семнадцатого канала? – Возможно. Но они сломали твою пирамидку. – Не стала параноить лае, и на мгновение опустила взгляд на соприкасающиеся руки. – Ты остаешься? – Да. – Это опасно. – Я взял ребенка под крыло. – Перейдя на язык лае, напомнил Заф. Когда-то он мечтал взять Белую за руку. И даже сейчас сердце норовило сорваться на быстрый ритм от радости. Не хотелось прекращать это прикосновение. – А если я скажу, что согласна создать с тобой пару – ты уйдешь со мной? Уйдешь прямо сейчас? – Спросила Белая очень спокойно. – Ты подставляешься, оставаясь тут на три года. Кожа на ладони у нее была грубой от частых тренировок. Она говорила, что никого не полюбит. А Заф уверял, что его любви хватит на их двоих, и они смогут справиться с травмой Белой. Его любви хватило бы и сейчас. Они вернулись бы вдвоем, и Чайка придумал бы способ. Может, они бы дождались хромов и помощи от них. Заафир улыбнулся, разжимая пальцы. Отступил на шаг. – Прости. Я... – Ясно. Увидимся через три года. – Ровным голосом сообщила Белая, входя в шахту лифта. – Научи своего химереныша нашему языку. Я оставила в зале свою пирамидку и шест. Пусть их у тебя будет три. На всякий случай. Она развернулась, и створки поползли навстречу, смыкаясь. Еще секунду Заф видел равнодушное лицо лае – слишком бледное на фоне серого стеклопластика, а потом дверцы лифта захлопнулись, и он медленно пополз вниз. На улице уже Белую ждал заранее вызванный таксофлайер. Подождав еще пару секунд, хирург развернулся и зашел в квартиру. Итаним понаблюдал за тем, как Заф закрывает дверь, и только потом ухватил его за рукав ветровки. Таймер сообщал, что до возвращения хозяина оставалось еще пять суток и какое-то количество часов, но Заф уже был тут. Рис остановил время, и с каким-то непонятным ощущением обнулил. Вот теперь все было хорошо. Опустив голову, хирург судорожно потер глаза свободной рукой, восстанавливая самоконтроль, и ободряюще улыбнулся своему ребенку. – Все нормально тут было? Вы с Белой не ругались? Итаним открыл рот, намереваясь сообщить, что он выпил все молоко в холодильнике, чтобы оно не досталось женщине. Что налил на ее зубную щетку шампуня. Что получил от Белой по рукам за оборванные листики «Вишни Мирабель». Что, подсмотрев в одном сериале, плюнул женщине в кофе, пока она не видела. Но не стал этого произносить. – Два больших торта, мороженное и яблоко в решетке. – Вместо этого сказал Рис. – И чипсы. И арбуз. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 39 А что выберете вы? Покаетесь или напомните, что вам пообещали любую сладось)

====== Часть 2. Человек. Глава 40 ======

*** Теперь все будет хорошо. Три года – это больше тысячи дней. Заафир обязательно научит Риса языку лае. И немного – наречию лиров. И готовить. И обучит ребенка всему, что тот захочет сам. Заф уволится из клиники. Ему вовсе не нужна «слава» лучшего хирурга на Меге и сопутствующие этому титулу проблемы. Тонкая ладошка Сони в его руке на мгновение сжалась, короткие ноготки впились в кожу. – Перестань витать в облаках, – одними губами прошептала девушка, и снова улыбнулась на камеру. Едва рассвело, хирург позвонил Соне и все рассказал. Новость про то, что придется ждать решения еще три года, ее не обрадовала. Приехав в тот же день, глава IMT-Компани забросала Зафа обертками от конфет и кинула в него несколько чашек. Лае молча принял все тычки, так как понимал – для Сони это было горе. Три года для лилима – это очень много. Чтобы сгладить вину перед ней за дурные вести, Заф пообещал соглашаться с девушкой во всем. И сейчас, затянутый в черный смокинг, держал Соню за руку и позировал для фотографов, пропущенных на званый ужин для каких-то важных чинов. – Если за тобой ведется слежка, то знакомство с этими надутыми рожами послужит сдерживающим фактором, – прошептала девушка, когда журналисты переключились со «сладкой парочки» на двух пожимающих руки генералов. – Идиоты с семнадцатого поостерегутся фотошопить тебя с Самаэль. – Кстати, – вспомнил Заф. – Тогда, в прямом эфире... Откуда у тебя взялась та запись со мной, где я говорил, что приготовлю торт? Облаченная в серебристое платье с открытой спиной, Соня пренебрежительно вздернула носик, и потянула хирурга в сторону стола со сладкими закусками. – Взяла гибрида, приказала ему сымитировать твой голос, записала звук. – Все же призналась девушка, взяв себе на прозрачную тарелочку орешек в шоколаде, посыпанный золотой пудрой. – А видео? – Не унимался Заф. Глава IMT-Компани добавила на тарелочку еще шесть орешков. – Знаешь, после интервью, которое ты дал Семнадцатому каналу, нас завалили письмами с просьбой сделать гибридов с весьма интересной внешностью... Высокий, широкоплечий, голубоглазый блондин с шикарным голосом, – закрыв глаза, по памяти процитировала она отрывок. – И больше половины из писавших прислали фотографию. Твою. А так как по закону мы не имеем права делать кукол с внешностью знаменитостей без их ведома и без денежного вознаграждения, то можешь порадоваться. Я запустила ВИП линейку гибридов с твоим лицом, так что ты теперь почти миллионер... А то была голограмма. На эту новость Зафу было, честно говоря, плевать. Теперь все будет хорошо. А что Соня решила сделать биороботов с его внешностью – какой смысл ей это запрещать? – На форуме киборгов и гибридов уже третий день полыхает горячая дискуссия. – Съев орешки, девушка принялась за фруктовые канапе. – Обсуждают, что у тебя за модель, и правда ли то, что я ее запрограммировала на отрывание тебе всяческих ненужных деталей, если ты решишь мне изменить. Решивший тоже попробовать кусочки фруктов, нанизанные на шпажки, Заф только приподнял бровь. – Сейчас мнения разделились. Примерно одинаковое количество пользователей считает, что у тебя или усовершенствованная модель на основе Итанима, или гражданский Райо с внешним апгрейдом. Есть еще около пяти процентов, которые уверены, что у тебя новейший гибрид с четырьмя равноценными системами. – Я про таких только в рекламе и слышал. – Признался хирург. – И еще долго не увидишь на Меге. Это идеальный симбиоз гражданской и боевой модели с имплантами и усилителями нового поколения, оснащенный двумя боевыми режимами и самым продвинутым железом, какое только возможно. Предположительная стоимость такой игрушки – больше ста тысяч. Я разыграла только одного, вчера. Заф улыбнулся, невольно снова углубляясь в собственные мысли. После возвращения из Отдела он так и не смог уснуть, задремав только ближе к обеду. Сначала нужно было сделать покупки, и достать Рису два торта и яблоко в решетке. И мороженное. В тот момент Заафир особенно порадовался тому, что множество заведений в мире людей работало круглосуточно. Потом он позвонил девушке и все рассказал. А на следующий день его позвала Соня на этот «банкет». Теперь все будет хорошо. Малкольм с лилимами не приходил – но так было нужно. Одно из правил Отдела – если две группы крылатых не связаны общим заданием и находятся под прикрытием в другом мире, то лучше им не пересекаться. Так риск поймать всех намного меньше. Завтра рыжий с Гавриилом и Рино покинут Мегу. И Переход будет закрыт на три года. Насытившись фотографированием полковников, журналисты снова вернулись. Поставив свою тарелочку на стол, Соня встала на цыпочки. Получивший тщательные инструкции перед банкетом, что и как делать, Заф послушно наклонился. Они – парочка. Ему нужно просто изобразить, что он без ума от Сони. Ничего личного, просто еще одно прикрытие. Ухватив хирурга за воротник, Соня, вместо того, чтобы клюнуть его в щеку, коснулась своими губами губ лае. Журналисты защелкали камерами, делая «сенсационные» снимки. А Заф ощутил себя идиотом. Нелепым дураком, прячущим крылья, упакованным в тесный костюм и обязанным изображать любовь. Но раз это необходимо для безопасности и спокойствия и его, и Сони, и Риса – Чайка сыграет свою роль. Все же будет хорошо. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 40 Предпоследняя глава.

====== Часть 2. Человек. Глава 41 ======

*** Арбуз Итанима поразил. Большой и полосатый, он намного превышал размеры всех виденных Рисом ранее изображений. Протянув руку, гибрид провел пальцем по зеленой полосе. В магазине были экземпляры и побольше в два-три раза, но Заф с опаской предполагал, что в них синтетики было больше, чем натуральной мякоти. Остановился на пузатике с желтым боком, который при взвешивании выдал почти девять килограмм. Разрезав арбуз, лае вручил большой красный срез Итаниму. Черных семечек в этом кусочке не оказалось. – Только зеленую шкурку не ешь. – Предупредил он, видя, с каким хищным выражением Рис косится на половину арбуза на блюде. Кивнув, гибрид попробовал красную мякоть. – Вкусно. – Подтвердил наконец Итаним. – Bon. – Произнес Заф, и пояснил. – Вкусно на моем языке. Риса в данный момент волновал аспект собственной вместительности, но новое слово он сохранил. Сладкий арбузный сок побежал по его рукам, капая на пластиковую скатерть. Улыбнувшись, лае поднялся. Арбуза ему не хотелось. Задумчиво уставившись на жестяную баночку возле чайника, Заф решился. Кофе. Он сварит себе кофе. С молоком и сахаром, и съест одну из плетенок. Их оставалось не так уж и много, и без контейнера они грозились в ближайшее время высохнуть или испортиться. Включив воду, лае достал из холодильника молоко, и замер, увидев на подоконнике зеленый пучок. Он про него уже и забыл, но помидорка внезапно не была засохшей. Листков на ней стало только десять, но земля в горшочке оказалась влажной. Погладив пальцем листик, Заф улыбнулся. Надо было отдать его Белой. Она бы передала Илу. Младший брат обожал всякую флору, и был бы рад иноземному растению. Конечно, это не цветок, а помидор – но зато разнообразие. Чайник пискнул и отключился. – Рис, а этот пакет откуда? – Уточнил Заф, только сейчас обратив внимание на сгрудившийся у мойки черный ком. – Маничка приносил. За двадцать три минуты до твоего прихода. Сказал, что это тебе. – Рис отложил корку и взялся за второй кусочек арбуза. – Еще он передал пиво. Шесть банок в пластиковой упаковке, светлое нефильтрованное. Сказал перезвонить ему, когда ты вернешься. – И куда мне его только... – покачал головой лае, и засунув нос в пакет, вытащил россыпь упаковок с орешками и сухариками. Мотнул головой, отбрасывая упавшую на лицо прядь. Хорошо еще, что Дар не видел его сразу после стрижки. Прическа тогда у Зафа напоминала коротенький ежик. Отца бы хватил удар. Ну ничего. За три года он отрастит косу обратно. Сходив в спальню и вернувшись с планшетом, хирург нашел в списке контактов Маничку. Нажал на вызов, и одной рукой принялся насыпать кофе в чашку. Рис отложил вторую корку, и приступил к третьей. Когда он увидел арбуз в одном из фильмов, то сначала не понял, что его нужно употреблять в пищу. Но поиск в инфранете помог разобраться, и насмотревшись на изображение разных сортов, Итаним понял, что хочет попробовать этот неведомый продукт. Если он такой красивый, то непременно должен быть вкусным. Ожидания оправдались. Ложка шкрябнула по металлическому дну. Пристроив планшет на краю стола, Заф задумчиво взвесил банку в руке. Потом наклонил ее, потряс над чашкой. Сам он пил кофе только пару раз. Наверное, Белая использовала оставшийся – она любила очень крепкий напиток. Тонкая струйка черного порошка высыпалась в чашку. Заф увеличил наклон, и тряхнул банкой. Кофе вывалился весь сразу, одним комком, подняв в воздух ароматную пыль и заставив лае чихнуть. «Обнаружено неизвестное подслушивающее устройство» «Подтвердить запрос на доступ к управлению. Обьект – Артур Егорович Конопушко. Да/Нет?» Хирург наклонился, рассматривая наполовину утопленный в кофе металлический предмет. Затем, подцепив его ложкой, вытащил из чашки. Осторожно дунул, убирая черные пылинки. Тронул пальцем, переворачивая на второй бок. Оттуда на хирурга замигала крошечная красная точка. Нет. Не может быть. Кофе подарил ему... Две банки. А одну он вручил Белой. – Обнаружено неизвестное подслушивающее устройство. Произведена попытка получения доступа к управлению объектом «Артур Егорович Конопушко». Подтвердить запрос? – Механическим голосом произнес Рис за спиной хирурга. Заф разжал пальцы, и ложка вместе с «жучком», перевернувшись, упала на пол. – Отказать! – Зря. – Сообщил откуда-то сгенерированный голос. – Птичка. Повертев головой, Чайка уставился на планшет. Гудки больше не шли – он дозвонился. Но кому? Решение пришло со следующим ударом сердца. Схватив чайник, Заф вылил кипяток на планшет, лишь секунду спустя поняв, что ошибся. Планшет захрустел, дисплей, не предназначенный для таких перепадов температур, изогнулся и погас. Технику лае подбирал специально хрупкую, чтобы в случае чего легко уничтожить улики. – Рис, мы уходим! – Рявкнул Заф, сбрасывая планшет в мусорное ведро и активируя полную утилизацию. Итаним разжал пальцы, и недоеденный кусочек арбуза шмякнулся на стол. Он никогда прежде не слышал таких интонаций от хозяина, и понял – случилось что-то страшное. Лае бросился в спальню. Рванул одну из дверок шкафа, выворачивая на пол содержимое. Схватив коробку с лекарствами, вернулся на кухню. Утилизатор недовольно завизжал, когда в ведро полетели ампулы, шприцы и баночки, и последней оказалась коробка, разломанная пополам. Туда же отправилась сломанная пирамидка и флешка с терминала. Уничтожить все улики и бежать как можно быстрее, пока не спустили облаву. Рис уже натянул серый комбез с оранжевыми маркерами прямо поверх домашних штанов и мягкой кофты, когда Заф выскочил в коридор, засовывая в карман человеческие документы, пирамидку и два сложенных шеста. Черную ветровку с капюшоном он просто набросил на руку. На лестничной клетке никого не было. На пороге квартиры Итаним вдруг замешкался. –

Вишня Мирабель. – Растерянно произнес он. Заф, беззвучно выругавшись, кивнул, и гибрид рванул обратно в квартиру. Помидорка все так же стояла в пластиковом горшочке, и не имея времени уточнить способ транспортировки, Итаним попросту запихнул растение себе за пазуху вместе с землей и блюдцем. Прокравшись к лестнице, Заф аккуратно заглянул вниз. Нет, слишком долго. Они могут успеть вызвать... Шахта тихо загудела, и лифт начал подниматься за мгновение до того, как лае нажал кнопку вызова. – Рис, быстрее! – Едва из квартиры вылетел гибрид, Заф схватил его за руку и повел по лестнице вниз. Стоило спуститься на шестнадцатый этаж, как снизу по ступеням загрохотали тяжелые шаги. Путь вниз перекрыт. Вернувшись на свой этаж, лае включил шест и вогнал его в панель вызова лифта. Заискрило и сразу же потянуло жареным пластиком. Второй шест Заф загнал в дверцу, ведущую в шахту, блокируя почти поднявшийся лифт. Это не остановит, но даст пару минут форы. Оставалось два выхода. Обратно в квартиру или наверх, на крышу. Железная решетка была заперта на тонкую цепочку, и Заф сбил ее, ударив концом третьего шеста по хлипкому замку. Времени на то, чтобы действовать аккуратно, уже не было. Крыша оказалась плоской, с кучей разнообразных антенн и даже двумя заброшенными парковочными местами, и слишком темной после освещенной квартиры и лестничной площадки. Повертев головой, хирург бросился к дальнему краю. Далеко внизу, перед крыльцом дома, громоздилось два грузовых флайера. Еще по одному стояло с каждой стороны дома. До соседней крыши не допрыгнуть. Но по крайней мере этот выход был свободен. Заф набросил свою ветровку на Риса. Потянул за собой, встав на бортик. Ветер подул в спину. – Держись крепко, – приказал он глухо, и невольно повернулся на звук хлопнувшей решетки. – Что, доктор, решил удрать? – Издевательски прозвучал знакомый голос, и на крышу выбрался человек. За его спиной маячили четыре гибрида с оружием в руках. Заф хватанул ртом воздух. Толстый краснощекий мужчина упер руки в бока, с насмешкой глядя на лае. – Что, ожидал увидеть тут кого-то другого? – Видя замешательство крылатого, протянул Маничка. – Нехорошо, Зафик, общественное имущество портить! Я к тебе по-хорошему пришел, в гости, а ты что сделал? Заблокировал лифт и сломал панель вызова. А еще изображаешь из себя добренького! Тоже мне, самый добрый ангелок на Меге выискался! – Я не ангел! – Огрызнулся хирург, запоздало понимая, как просчитался. Маничка знал о том, кто на самом деле Заф, с самого начала. Но как? «Появившись на Меге, ты прошла мимо одного из боевых Юнитов... Их тут официально пятнадцать штук на всю планету, а неофициально – девятнадцать. В них поставлено автоматическое сканирование всех проходящих мимо людей на внутренние модификации без их согласия» – всплыли в голове слова Сони. Боевой Юнит. Хирург оперировал его. Еще удивился, откуда такие странные травмы и почему нельзя было доставить его в сервисный центр. Идиот. Какой же он идиот. – И куда ты собрался, крылатый? – Издевательски спросил Маничка, сделав еще пару шагов навстречу. – Вы же ночью не летаете. Света от фонарей Зафу хватит. Но если сейчас человек начнет стрелять, то попадет в Риса, который продолжал крепко за лае держаться. – Может, спросишь, что мне от тебя, такого ощипанного, надо? – Продолжал насмехаться мужчина, кривляясь. – Зачем я тебе? – Сухо спросил Чайка, судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации и как никогда ощущая себя беспомощным. Маничка усмехнулся, показывая желтоватые зубы. – Ты мне, Зафик, без надобности. А вот деньги, которые я получу за тебя, мне очень пригодятся... – Я дам тебе больше. Только отпусти. – Предложил лае, почти не надеясь на такой исход. Улыбка человека, который казался почти другом, превратилась в оскал. – Ты мне и так все отдашь. – Почти благодушно заметил Маничка, вытащив из кармана бластер. Оружие по сравнению с тем, которое держали гибриды, было миниатюрным, но Заф не обольщался – разница будет только в диаметре сделанных в нем дырок. – Сдавайся, ангелок, по-хорошему. Бежать тебе некуда. Твой драгоценный Отдел закрылся, как в скорлупе, и никто на помощь не придет. Я тебя даже бить не буду, если послушаешься. – А если не послушаюсь? – Прижав к себе посильнее Итанима, Заф судорожно пытался найти выход. И тут до него дошло. Маничка не знал, что на Меге еще был Малкольм. Рыжий оперативник должен был вернуться в Отдел этой ночью, в одиннадцать сорок семь по центральному времени. Они с Белой об этом даже не говорили! Покидая квартиру, Заафир отметил на терминале время. Девять пятнадцать. Они успеют добраться. – А если не послушаешься, то попадешь в Орден с парой дырок в теле. Но ты не переживай – мне заплатят, даже если я принесу им одну твою голову. Орден Белых Плащей. Значит, они действительно не против, чтобы их так называли. Лае, которые попадали в плен туда, никогда не возвращались живыми. Ни лае, ни лиры, ни лилимы, ни архи. Ордену нужны были все они. Голоса лиров. Способности лилимов. Устойчивость архов. Кровь лае. Перья лаури. И только до хромов они пока не смогли добраться. А если Заф сдастся, Маничка отпустит Риса? Даст ему уйти? – Кстати, Орден и по поводу твоей куклы спрашивал. По их мнению, из жестянки хороший крючок выйдет. – Продолжил Маничка. «Крючок». Для Дарелина крючком был детский крик, и он, не раздумывая, пытался спасти детеныша. Эмпатия. А если Орден получит Риса, то Заф сам пойдет за ним. Добровольно. «Подтвердить запрос на доступ к управлению. Обьект – Артур Егорович Конопушко. Да/Нет?» Рис покрепче сжал руки. Нет. «Нет». Заф натянул капюшон ветровки гибриду на голову, продолжая смотреть человеку в глаза. – Знаешь, если бы не Артур, я бы про тебя даже не узнал. – Самодовольно поделился Маничка. – Сначала ты собрал его сыночка, а потом отскреб куклу от пола и починил! Удивляюсь, как люди порой бывают слепы! Уткнутся в свои терминалы и верят, что ты «просто хороший врач». Ты был бы хорошим, если бы исцелял всех! Тебе не кажется, что твоя раса зарвалась? Ходите по другим мирам, как по собственному дому, притворяетесь людьми... Имея возможность предотвратить войны и тысячи смертей, вы ничего не делаете! – Невмешательство в ход истории – основной закон для тех, кто приходит в другой мир. – Возразил хирург холодно. Да, много кто не любил лае. Но они не нанимались хранителями других миров! Они не могут решать, что хорошо, а что плохо для остальных рас. Крылатые не в состоянии раздать ампулы со своей кровью и всех исцелить. Хотя бы потому, что активное действие ее было лишь шесть часов. Рис. Ордену был нужен и Рис. Если они заполучат его, то ребенок будет обречен на участь крючка для Заафира. Никогда. – Слезай, ангелок! – Повысил голос толстяк. – Или я... – Стреляй. – Равнодушно бросил Заф, прижав к себе гибрида и повернувшись спиной к человеку, сделал шаг в пустоту. Да, лае не летают ночью. Но можно же попытаться. Чертыхнувшись, Маничка подбежал к краю крыши. Вытянул руку, и почти не целясь, выпустил всю батарею. – Найдите мне этого придурка. – Приказал он довольно. Он был хорошим стрелком. *** – Стреляй. – Равнодушно бросил Заф, и спустя мгновение Итаним ощутил сильнейшее сопротивление воздуха. Они падали вниз. Шанс выжить при падении с такой высоты был слишком мал для гибрида. Для человека он был равен половине процента. Рис еще сильнее вцепился в хозяина, и ощутил, что скорость не уменьшилась. Только теперь они падали не вниз, а под углом и как-то рывками. Вывернув голову, Итаним рассмотрел за спиной Зафа белые крылья. Огромные, они судорожно дергались, пытаясь поймать ветер. Резкий поворот, кувырок, и гибрид понял – они не падали, а планировали. Вот только скорость все равно была слишком большой – при приземлении без травм не обойдется. Когда датчики Риса показывали, что до земли оставалось меньше трех метров, Заф согнул одно крыло и развернулся в воздухе. И упал спиной вниз, по инерции прокатившись по асфальту и теряя перья. Когда движение полностью остановилось, Итаним разжал руки. Ладони, рукава, живот – он был весь заляпан чем-то красным с золотистыми искрами. Краткое сканирование подтвердило – травмы у Риса отсутствовали, а две ссадины на локте даже не были записаны в повреждения. Они упали в узком переулке между двумя домами, рядом с огромной капсулой мусоросжигателя для мебели. Опустив взгляд, гибрид отметил, что по асфальту медленно расползалось темное пятно, усыпанное золотом. – Заф? Его хозяин лежал на спине, тяжело дыша. Рот у него был заляпан кровью. Как и рубашка. Рис попытался усадить Зафа, просунул руку тому под спину и случайно коснулся оголенной кости. – Заф? Сканирование показало, что у хирурга было пять повреждений от бластера, три сломанных ребра, разорванная селезенка, перелом таза, восемь раздробленных позвонков и пробитое куском кости легкое. Рис понял, что не обладает инструкцией для такого случая. Программы медицинской помощи в его системах отсутствовал. В фильмах, кажется, в таких случаях пытались остановить кровь... – Заф? – Снова позвал Итаним, ощущая сильнейшую растерянность. Хирург сфокусировал взгляд на лице гибрида и шевельнул крылом в попытке сложить его, но оно только судорожно дернулось. Часть мышц была разорвана. Рис принялся расстегивать рубашку. Датчики отсчитывали лихорадочный сердечный ритм. Руки были липкими от медленно искрящейся крови. Итаним наклонился ниже. – Что надо делать? Тебе необходима срочная медицинская помощь. Заф судорожно дернул головой. – Рис... – Гибрид послушно склонился еще ниже, разбирая хриплый шепот. – Беги. В Отдел. Переход будет открыт в одиннадцать... Сорок семь... Хирург ухватил ребенка за плечо, заставляя уткнуться лбом себе в плечо, и сосредоточившись, заговорил. – Вытащи... Датчик. – Но... – Вытащи его. Беги в Отдел. Одиннадцать сорок шесть. Дождись меня там. Они не должны получить ни меня, ни тебя... – Заф закашлялся. – Там Малкольм... Не опоздай. Я приду за тобой. Скажи... Сообщи Илье... I men o I se tei, I se re… Mi sonno… Передай... – Но... – Рис уперся ладонями в грудь хирургу, ощущая под ребрами судорожно бьющееся сердце. – Ты можешь регенерировать... Я могу тебя донести. Я гибрид, я сильный... Заф смотрел на него. «На самом деле, если ты не хочешь убивать противника, то в основание крыльев лучше не бить. Там находится нервный узел. Если его задеть, то на некоторое время крылья не действуют... Если бластером или плазмометом, то и убить можно» Основание крыльев – догадался Рис. – Дождись меня там, хорошо? – Рука еще какое-то время была на его плече. Сердце под пальцами сбилось с ритма. – Хорошо. – Кивнул Итаним. Система регистрировала изменения в организме хозяина. Дыхание стало поверхностным, с каждым выдохом крови на асфальте становилось все больше. Не крови – золота. Теперь она вся светилась. Пятнами на одежде, на руках у гибрида, на краях ран. Рис ждал, отсчитывая удары сердца. Пауза между ними становилась все больше. А потом следующего удара не произошло. – Заф? Лае не отвечал. Золотые искры начали медленно затухать. – Заф? Заф! Подергав рубашку хирурга, Итаним приложил ухо к его груди. Его сканер просто ошибся! Это просто сам гибрид сломался, и не может все правильно проанализировать! Сердце не билось. Температура тела начала падать. «Если бластером или плазмометом, то и убить можно» «Если бластером или плазмометом, то и убить можно» «Убить можно» «Убить» Убить. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» Убить. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» Итаним отпустил воротник заляпанной кровью рубашки. Оглянулся на капсулу мусоросжигателя. Она находилась в семи метрах от гибрида. «Дождись меня там, хорошо?» «Они не должны получить ни меня, ни тебя» «Беги в Отдел» «Одиннадцать сорок семь» «Вытащи датчик» «Они не должны получить ни меня, ни тебя» «Дождись меня там, хорошо?» Подходящий осколок от разбитой бутылки нашелся у стены в трех метрах. Итаним расстегнул ворот заляпанного комбеза. Блюдце лопнуло вместе с пластиковым горшочком, и темная земля все запачкала. Комбез тоже отправился в капсулу. Подбирать код на активацию мусоросжигателя было не нужно – он сам включился, стоило захлопнуть дверь и машина высветила, что никаких живых существ обнаружено не было.

Рис перекатил на ладони заляпанный кровью датчик, и спрятал в карман. Подобрал с земли испачканную ветровку. Она была черной, и никаких пятен на ней видно не было.

«Дождись меня там, хорошо?» «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» «Местное время 21-38» Измятое растение с куцым комочком земли вернулось за пазуху. Итаним натянул ветровку. Застегнул под горло. Сканер показал, что к нему приближаются два гибрида. Юнит и Талион, оба с оружием. Когда куклы свернули в переулок между двумя домами, мусоросжигатель уже работал на полную мощность. Итанима нигде не было. У двенадцатой серии Итанимов слух был намного лучше, чем у любой другой модели. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 41 Так, отставить расстройство) Это конец второй части. Некоторые из читателей знали, что частей планируется три. Некоторые даже были в курсе, что грохнут Зафа. Повторяю – все ружья выстрелят, все встанет на свои места. Все будут живы. И даже больше.

====== Часть 3. Лилим. ======

ЧАСТЬ 3.

ЛИЛИМ

Мирослав посмотрел на тонкое печенье на просвет. Понюхал и зажмурился, сосредоточившись на вкусном запахе. Свежая, еще теплая выпечка таяла на языке. – Что это на Дарелина нашло? – Насладившись запахом, лае забросил в рот остаток печеньки и протянул руку за следующей. – Давно не видел его в таком приподнятом настроении. – Сон приснился, – охотно поделился Елька, болтая ложечкой в чашке. – Что Зефир вернулся домой. Отец в два часа ночи проснулся и больше не лег. Лае добродушно хмыкнул, удивляясь нескончаемому трудоголизму Дарелина. Встать ночью и на радостях от хорошего сна приготовить целую гору печенья – это нужно было быть либо сумасшедшим, либо лиром! – Что, будем ожидать возвращения твоего старшего крыла раньше срока? – С улыбкой предположил Мир у напарника. Елька пожал плечами и чуть шевельнул крыльями. – Выходит, что так. Отцу порой вещие сны снятся. – Протянув руку, он цапнул сразу три печеньица, и довольно ими захрустел. – Если это так, то Заафир явится в нашу смену, – поразмыслив, заключил Мирослав, и запрокинул голову. – Змей, будешь печенье? Огромный рисунок на куполообразном потолке дрогнул. Шевельнулись нарисованные чешуйчатые кольца, открывая тупую треугольную голову с недоразвитым гребнем. На сидящих за пультами дежурных уставился желтый глаз с вертикальным зрачком. Продолжая сидеть на своем месте, Мирослав вытянул крыло, коснувшись им узорчатых плиток пола. Змей прикрыл глаза, а потом, извиваясь, пополз вниз по стене. Елька лениво следил, как разворачиваются огромные кольца. Треугольная голова сползла на пол, подбираясь к белому крылу дежурного, а хвост все еще оставался на потолке. Лае привычно погладил крылом разноцветные плитки и закрыв глаза, принялся медленно жевать печенье. У Змея не было возможности ощутить вкус пищи, но лае быстро придумали ему равноценную замену – он сканировал того, кто ее ест. Чем ярче эмоции, тем лучше Змей их слышал. Словно солнечный луч упал вертикально под арку, и спустя миг из Перехода вышагнул Джар, держа в руках большой ящик. Следом за ним вывалилось нечто, смахивающее на грязевого голема. Жирные темные следы оставались на яркой плитке после каждого его шага. Елька, подавившись чаем, раскашлялся. «Голем» вспучился, растопыривая два огромных нароста на спине. Капли грязи разлетелись во все стороны, встречаясь со стенами и пультом. Судя по абсолютно каменному лицу Джара, даже не обернувшегося, он держал ситуацию под контролем. Только когда грязевой монстр чихнул, Елька разобрал в чудовище Виринея, и облегченно рухнул в свое кресло. – Что у вас там произошло?! – Привстал со своего места Мирослав. – Грязевые ванны. – Ледяным тоном пояснил Джар. В голове у «голема» прорезался рот. – Я случайно! – Пролепетал Вириней, пытаясь вытереть губы от грязи, но только еще больше размазывая ее по лицу. – Там лестница была скользкой! – Тридцать семь ступеней. Два лестничных пролета. Разбитый антикварный витраж стоимостью в три тысячи эальских единиц. Я оставил тебя одного ровно на двадцать минут в коридоре и попросил никуда не уходить! – Я и стоял на месте! – Судя по ноткам в голосе, изгвазданный стажер был готов заплакать. – Просто посторонился, когда мимо бежали те дети, и поскользнулся на ковре! Я случайно! Мир с Елькой переглянулись, и синхронно закатили глаза. Старший стажер Вириней на каждом задании «случайно» куда-то влипал. Если в заведении был стул с отваливающейся ножкой, Вирька садился на него. Все чашки с отбитыми ручками, вздувшиеся пакеты с молоком, лопающиеся воздушные шары и выдающее осечку оружие – все эти вещи попадали исключительно ему в руки. И в этот раз лае оправдал свое звание самого неудачливого пернатого Отдела, и влип в прямом смысле слова. – Где ты лужу нашел? – Подозрительно уточнил Мир. Насколько он помнил, эали довольно трепетно относились к обстановке вокруг себя и чистоту в своем городе поддерживали почти идеальную. По крайней мере в центре. Или это Виринею так «повезло» свалиться в канализацию? – Говорю же – грязевые ванны. – Поставив ящик на пол, Джар раздраженно махнул рукой на стажера. – Один из эалей увидел этого придурка, выпавшего из окна, и попытался спасти, телепортировавшись к нему. Но кое-кто, не будем показывать на него крыльями, заехал ему локтем в ухо, и несчастный хвостатый потерял ориентацию и хаотично переместился, в итоге оказавшись в главном грязевом бассейне Иморка! Спасибо, что не захлебнулся! Вириней, проведя еще раз руками по лицу, шмыгнул носом. Переведя взгляд на Джара, Мирослав отметил, что у его брата ботинки и штаны мокрые, с плохо отмытыми грязевыми пятнами. Видимо, заметив пропажу своего стажера, лае незамедлительно бросился на его поиски. И обнаружив его, тоже полез в грязевой бассейн. – Так, все! Я больше не могу! – Взорвался оперативник, и повернулся к Виринею. Крылья у него были усыпаны сероватыми кляксами. Лае вместе с грязью замер, и даже присел. – Бегом мыться, иначе я за себя не отвечаю! А то стоишь тут и обтекаешь! Ожидавший услышать, что от него снова отказываются, Вирька сначала глупо вытаращился на Джара, а потом, перестав хлюпать носом, бегом выскочил из зала Переходов. – И чтобы потом всю грязь за собой убрал! – Вдогонку рявкнул лае, и обернувшись к брату, устало покачал головой. Мирослав одарил своего близнеца ободряющей улыбкой. Вириней был очень старательным, но бестолковым и очень невезучим лае. Некоторые оперативники, не выдержав, просили не ставить их на важных заданиях вместе со стажером. Джар же безропотно взял себе под крыло «помощничка» и лишь время от времени ворчал о совершенной ошибке. Из коридора донесся звук столкновения и жирный «шлеп» с последующими воплями на два голоса. – Лилим или лае? – Прислушиваясь к происходящему, предположил Елька. – Зная Вирьку, предположу, что он вляпался в двоих. – Отстраненно заметил Джар, и подхватив коробку, отправился на выход. – Эй! – Окликнул брата Мир. – У тебя тут между прочим перегруз почти на килограмм! Что ты такое притащил? – Грязь. – Коротко ответил Джар, и показательно вывернул один из карманов. Жирный коричневый ком звучно шлепнулся на цветную плитку. Комментарий к Часть 3. Лилим.

голосом дроздова

Даже такое тривиальное занятие, как поход за кофе к эалям Вириней может превратить в увлекательнейшее приключение!

https://pp.vk.me/c636630/v636630910/21897/lWackmfVcI0.jpg

====== Часть 3. Лилим. Глава 2 ======

Через час мокрый и пахнущий перьями и апельсиновым шампунем Вириней вернулся в Зал Перехода, вооруженный шваброй и ведром. Судя по запыхавшемуся, но счастливому лицу, стажер закончил с отмывкой коридоров по пути к душевым, и теперь ему оставалась заключительная часть в уборке. Вот только яркая улыбка погасла, стоило лае понять, что тщательно изучивший все жирные грязевые лужи Змей не менее старательно уничтожил их все, и теперь весь пол сверкал первозданной красотой. – Там на стене пара пятен осталась. – Махнул рукой Мир, упорно сохраняя на лице невозмутимость. Рассчитывающий проторчать в Зале Переходов как минимум минут тридцать, Вириней расстроенно понурился, и поплелся к указанной дежурным стене. От пятен там было одно название – так, пара крошечных темных точек не больше спичечной головки. Улыбнувшись, Елька запрокинул голову. Змей, сощурившись, с потолка следил за движениями стажера, каждой нарисованной чешуйкой излучая спокойствие. – Ладно, – подпихнув крылом напарника, показательно недовольно произнес Мирослав. – Если не станешь тут устраивать разрушений, то мы сделаем вид, что тебя тут не видим. Повеселев, Вириней быстро сбегал за губкой, и усердно принялся намывать стену. Через пару минут в Зал Переходов «случайно» заглянул Гэри, на ходу грызя большое яблоко. За ним, беззвучно ступая, прокрался его младший брат – только начавший терять пух лилименок. Видимо, удрал от родителей. Пришел уже переодетый Джар, сложил руки на груди и подпер собой стену – проконтролировать, как идет уборка. Дежурные понимающие переглянулись между собой, но выгонять никого не стали. Змей шевельнулся, открывая Переход под самой маленькой аркой. Словно солнечный зайчик скользнул по полу, а потом встал вертикально и расширился, заняв собой весь проем. Засветился белым. Елька, сидящий за главным пультом, привычно глянул на показатели. Подправил один из параметров. Свет Перехода стал ярче, оповещая, что он полностью развернулся. Змей плавно стек с потолка, расправив пару своих колец, и открыл пасть, показывая два ряда белых острых зубов. Между ними мелькнул длинный язык, подходящий больше драконам, чем ящерицам. Сигнал об опасности пришел одновременно на два пульта. – Перегруз. – Пояснил Джар лилименку, который от избытка эмоций вцепился ему в нижнюю часть крыла. – Видимо, они возвращаются вместе с Зафом. Елька ощутил, что его сердце гулко бухнуло в груди, чтобы забиться быстрее. Заф! Его старший брат передумал и решил вернуться вместе с Малкольмом! – С Заафиром? – Уточнил Гэри, и получив кивок, вгрызся в яблоко с удвоенной силой. Можно было не сомневаться – лилим мгновенно передал эту новость остальным лилимам, а те сообщат Дарелину и всем братьям Зафа. – Вес не тот. – Вполголоса отметил изменения в графике Мирослав, но предпринять ничего больше не успел. Малкольм всегда выходил из Перехода с приподнятой ногой, завершая шаг и не сбиваясь. О том, чтобы запнуться или выйти по-обычному, а не с пафосом, и речи быть не могло. При этом рыжий успевал и крылья выпустить, и лицу своему придать самое гордое выражение, на которое был способен. Воплощенное величие Высших – порой говорила Белая. Переход вспыхнул, и из него вывалился Малкольм, судорожно дергая крыльями. Упав на плитку, он перекатился, пытаясь что-то с себя сбить. Руки его сжимали шест, но забросить его себе за спину и ударить не получалось. Следом за рыжим кубарем вывалились лилимы, сразу же бросившись на лае. По помещению разнесся вой включившейся сирены и одновременно с ней заорал Малкольм. Гэри, бросив яблоко и подхватив подмышки младшего брата, рванул на выход из зала. Джар кинулся в атаку. Секунду спустя, выбравшись из-за пульта, ему пришел на помощь Мирослав. Змей зашипел на прорвавшуюся химеру, одновременно заканчивая сканирование. Бросившись спасать Малкольма, Джар даже не понял, кто его убивает. Младший брат вопил, словно его режут, но ничего поделать не мог – химера повисла у него на спине аккурат между крыльями, и вцепилась одной лапой ему в шею, а второй – в шест, не давая руке забросить его назад и ударить электричеством. Тварь была небольшой, и гибкой, и лишь поэтому смогла так близко подобраться к лае. Первым, как ни странно, оказался Вириней, опередив даже целившегося из снайперки Рино. Зеленая губка с мыльным раствором шмякнулась химере на черную голову. Малкольм вновь попытался упасть и перекатиться, и выстрел лилима смазался. Схватив тварь поперек туловища одной рукой, Джар попытался отодрать ее голову от шеи рыжего. Видимо, она не успела сцепить насмерть зубы, и внезапно очень легко отлипла от оперативника. Сила рывка была такова, что химера по инерции пролетела еще полметра и только потом встретилась с полом. Подскочив с шестом, Мирослав попытался прибить тварь с одного удара. Но та проявила невероятную гибкость, и буквально проскочила у дежурного под крылом, уходя от атаки. И сразу же свистнуло – Рино снова выстрелил, и снова не попал в шею. Бросившись на химеру, Джар покатился с ней по полу, пытаясь если не раздавить, то хотя бы обездвижить гадину, чтобы предотвратить ее попытку напасть на кого-либо еще. Елька, растопырив крылья, тоже попытался схватить химеру, но черная ткань лишь скользнула между пальцами. Рино выстрелил в третий раз. На плитку капнуло красным. Змей захлопнул пасть, перестав шипеть. – Ты Джара задел! – Крикнул Мирослав, помогая встать Малкольму и ощупывая ему шею. Никаких рваных ран и дополнительный отверстий в теле, к счастью, не находилось. Сам Джар был иного мнения, но высказаться не успевал. Химера брыкалась как бешенная и извивалась ужом, и оставалось только удивляться, как она еще не откусила крылатому пальцы. А потом в какой-то момент он понял, что тварь оставила в его руках черную шкуру и освободилась. Не шкуру. Большую черную ветровку с капюшоном. И теперь химера снова была на свободе. Подхватив выроненный Малкольмом шест, Елька метнул его. То ли гадина не ожидала такого маневра, то ли Рино попал все три раза, но реакция у нее замедлилась, и удар пришелся по ноге. Запнувшись, химера рухнула на пол. Перекатилась, уходя от пинка Гавриила, и угодила в руки Мирославу. Двери распахнулись, и в Зал Переходов ворвался Илья. – Что тут происходит?! – Эта гадина на меня бросилась, когда я почти зашел в Переход! – Срываясь, заорал Малкольм, и постарался пнуть химеру куда достанет. Попал по злобно зашипевшему брату, который как раз скрутил химере руки за спиной. Поняв, что опасность миновала и никто не умер, начальник Отдела сложил крылья и опустив руку с зажатым в нем ножом, приблизился. – Ты промазал! – По трясущимся рукам рыжего было понятно, что у него шок. – Ты в нее кучу раз стрелял, и не попал! Рино не шевельнулся, продолжая сидеть на пульте и держать химеру на прицеле, если она снова попытается вырваться. – Я попал все три раза. Просто не точно. – Тихо огрызнулся он. – Поднимись. – Приказал Илья Мирославу. Тот послушался, и потянул за собой химеру. Та перестала изворачиваться – то ли выдохлась, то ли растерялась. Лае смогли наконец ее рассмотреть. Гуманоидная, без клыков, когтей и чешуи, низкая и тощая, переставшая метаться, она выглядела полным разочарованием. Руки у твари были вполне нормальными. – Это какая-то новая форма? Или недоносок? – Уточнил с опаской приблизившийся Джар, массируя отбитый локоть. Бочком придвинулся Вириней, с одной стороны гордый за то, что первым попал, но с другой стороны понимавший – его удар никакого вреда врагу не нанес. И вообще стажера тут быть не должно. – Ель, с тобой все в порядке? Тебя не задело? – Обернувшись, мелкий Гаврил заметил, что лае сидит на корточках, держа в руках что-то черное. Медленно поднявшись, Елька на негнущихся ногах подошел к начальнику, протягивая черную ветровку. Изнутри она была вся засыпана землей. – В кармане... Нашел. – Вдруг севшим голосом произнес лае, и показал белое перышко. – Директор Илья, это ведь... Это ветровка Зафа. Тут даже замки на спине, как у него... Химера-недоросль, до этого следившая одними глазами за каждым действием арха, перевела взгляд на темную ткань. И разжала одну из судорожно сжатых ладоней. Мирослав держал его за запястья. На цветную плитку Зала Переходов упал маленький белесый датчик, похожий на вытянутую таблетку. Хлопнула дверь, впуская Дарелина. – Заафир вернулся? – Радостно спросил лир, и завертел головой. – Я вернусь домой по зову твоему, и возьму тебя за руку... Мой ребенок... – Голос принадлежал Зафу, но рот открывала химера. Елька нагнулся, касаясь пальцем датчика. Дарелин дернулся, как от удара. Он продолжал улыбаться, но это было только движение мышц. А потом лир медленно поднял ладони и прижал к лицу. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 2 Плюх!

====== Часть 3. Лилим. Глава 3 ======

*** Рис успел. Итаним смог. Удрать из переулка и не попасться в радиус действия сканеров других гибридов. Добежать до космопорта. Он сумел добраться даже раньше, и смог найти хорошее место для мониторинга пространства. А потом гибрид вскочил на спину тому объекту, который собирался первым открыть дверь. Что ожидает Риса после вспышки света – он не представлял. Самым важным было успеть. По «ту» сторону двери находился огромный зал с высоченным круглым потолком. И крылатые. И детально выполненный рисунок огромной змеи, расползающейся по стенам. И он шевелился. Итаним не знал, как себя вести, а времени на то, чтобы он сформулировал слова в готовую фразу, ему не дали. Сразу же напали, начали стрелять. Входить в боевой режим Рис не стал – он бы обязательно нанес кому-то повреждения. Наверное, причиненный вред другим Зафу бы не понравился. А потом его попытались сломать, и Итаним избрал тактику ухода из-под прямых ударов и выстрелов, и сразу «сдался», как только один из крылатых предпринял попытку не сломать ему шею, а заблокировать руки, выкрутив их гибриду за спину. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» Если место, в котором оказался гибрид, было «Отделом», то Итаним выполнил приказ. Даже несколько. Один – добежать. Второй – попасть в Отдел. Третий – передать объекту «Илья» сохраненные слова. В этом пункте Рис растерялся. Не зная, как выглядит Илья, он воспроизвел фразу, когда услышал имя своего хозяина от зашедшего в помещение крылатого. Четвертый – дождаться Зафа. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» Приказ был неактуален. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» Когда Итаним озвучил сохраненную фразу, лае замерли. А потом дверь снова хлопнула, и ворвался еще один крылатый. Первичное сканирование показало, что внешнее сходство объекта с хозяином почти стопроцентное. Вот только у Зафа были короткие, вьющиеся остриженные волосы, которые он зачесывал назад. А этот лае обладал длиной косой до пояса. И у него были другие глаза. Не голубые. Серые. «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» А потом Итаниму зафиксировали руки странным браслетами и повесили на шею толстый широкий ошейник. Протащили по коридору и лестницам, чтобы поместить в камеру. И захлопнули дверь. «Дождись меня там, хорошо?» «Блокирован непроизвольный мышечный спазм» И ветровку Зафа отобрали. То, что это «камера», Итаним понял сразу. В фильмах что-то подобное и изображали, только в этой комнате не было ни цепей, ни паутины, ни потеков крови. Кроме той, которую оставил Рис на полу. Квадратное помещение без окон с белыми стенами и полом. К одной из стен была прикручена длинная койка, а за пластиковой перегородкой находилось что-то белое, предположительно являвшееся санблоком. Сканирование показало двойной перелом большеберцовой и малоберцовых кости со смещением, три трещины в ребрах, три огнестрельных ранения – два в правом предплечье и одно, повредившее клювовидно-плечевую мышцу. Травмы не были смертельными. Вправив кости ноги, Итаним вытянулся вдоль дальней стены, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ему было больно. Дергало ногу, болели ребра, гудела голова. Пульсировали жаром раны от ружья – пули Рис смог выковырять, но обеззаразить рану кроме собственной слюны, было нечем. Программа требовала сократить лишние движения до минимума, чтобы ускорить восстановление поврежденной ноги. Ошейник и толстые браслеты скорее доставляли дискомфорт, чем ограничивали движения. Только они были холодными. Как и пол. И стены. И воздух. Теплой была лишь измочаленная и наверняка раздавленная Вишня Мирабель, которую Рис засунул себе за пазуху. Закрыв глаза, Итаним попытался перейти в ждущий режим. *** Времени не было. Остатки его утекали сквозь пальцы, как вода. Или как мелкий песок. Датчик, подключенный к системам, зафиксировал его физическую кончину. С учетом искажения Переходов, Заф погиб не более пяти часов назад. Гэри отрицательно покачал головой. – Не могу. Я не слышал Заафира слишком долго. Илья развернулся к Малкольму. Рыжий, почуяв взгляд, вскинул голову. Вьющиеся пряди, вылезшие из короткой косы, упали на лицо. – Вызови Зафа. – Он не чистокровный, – возразил Малкольм, нахмурившись. – Я не умею с... – Неплохая причина, чтобы попробовать. Ты сможешь до него дотянуться. – Холодно заметил арх. Лае нервно облизал губы, ощущая на себе целую кучу взглядов. Собирать всех не было времени, но пять братьев Зафа, его киррэн, мелкий Гавриил, Гэри, Джар и Мир присутствовали. – Ладно... Я... Хорошо, я попробую. – Решился Малкольм, и быстро добавил. – Нужно же иногда и показывать, на что я способен! А то вы постоянно забываете! Вскочив со своего места, оперативник взбежал на помост к начальнику Отдела. Схватив стул Вольфа, оседлал его. Карм тронул крылом Дарелина за плечо, пытаясь его успокоить. Растопырив крылья, Малкольм закрыл глаза и запрокинул голову. Не было ни вспышек, ни искр – наследные дети Высших не сопровождали свои способности спецэффектами. Тишина плотным одеялом расползалась по залу. Рыжий покраснел, сцепил зубы, переплел ладони. Время утекало, и шансы на успешный исход становились все меньше. Шесть часов – максимальный срок. После него бессильны все. – Не могу. – Хрипло простонал Малкольм. Он весь вспотел, под глазами залегли тени. – Ты смог найти Стара за пять минут! – Раздраженно вскочил со своего места Карм. – А тут не получается! – Огрызнулся рыжий. – Займи мое место и сам попробуй, раз такой умный! Карм рухнул на свой стул. Сгорбился, закрывая лицо руками. В Отделе был только один потомок Высших. Илья скосил взгляд на лилимов. Гэри, убедившись, что ни на что больше не способен, закрыл глаза. Гавриил внимательно следил за Малкольмом. В какой-то момент арх понял, что призрачные шесть часов вот-вот закончатся. В тот момент, когда время приобрело наивысшую ценность, оно словно ускорилось в несколько раз. Рыжий оперативник свистяще выдохнул. Особенно крупная капля пота сползла по его виску. Начальник Отдела понял, что все бесполезно. Это поняли и Дарелин, и Карм, и даже лилимы. Если Малкольм не смог найти Зафа за полчаса, то дальнейшие поиски бесполезны. – Хватит. – Наконец произнес арх. – Нет, есть еще время! – В унисон воскликнули Марек с Елькой. – Осталось двадцать минут! Лир ничего не говорил, но умоляюще смотрел на арха. Илья поджал правое крыло, ощущая себя убийцей. – Малкольм, остановись. Иначе ты себя убьешь. Минус еще один лае, способный к размножению. Этого и стоило ожидать. Илья сам виноват. Нельзя было отпускать Заафира в тот мир. Но начальник Отдела не хотел заставлять. Решил поступить честно – дать крылатому время, чтобы Заф смог выполнить свое обещание перед химерой. Вот и молодец. Дал время. Можно сказать, лично отправил на смерть. Теперь надо было заняться другим. Все проекты свернуты, синхронизация с сорока двумя мирами разорвана. Но не с Мегой. Этот Переход должен был быть последним, но из-за появления химеры все про это забыли. Может и к лучшему. По горячим следам легче найти убийцу. А что, если Зафа убила химера? Ветровка вся в крови, а тварь еще и датчик притащила с собой. Видимо, сама извлекла после смерти лае. Но Заафир в отчетах писал, что его «подопечный» очень мирный, и ни на кого не бросается. Его слова подтвердила и Белая, когда вернулась с Меги. – Не могу... – Простонал Малкольм, и вдруг, дернувшись, упал со стула спиной назад. Только крыльями дернул. Джар с Миром бросились вперед, поднимая своего младшего брата. Рыжий ошалело мотал головой. – Что случилось? – Ты в порядке?! – Я его почти нашел, а меня ударили! – Настолько возмутился лае, что Илья невольно оглядел зал в попытке отыскать невидимку. Лилимы продолжали сидеть на своих местах, и синхронно пялились в одну точку, и похоже, даже задержали дыхание. Арх посмотрел в ту же сторону, но ничего занимательного не обнаружил. Датчик Заафира все так же лежал в выемке платформы, подключенный к системам считывания. Присев рядом, Илья аккуратно тронул мелких за крылышки. Гэри остался неподвижен. А Гавриил повернул голову. Зрачки у него были расширены до предела. Пол под ногами вздрогнул, и миг спустя в Зале Переходов включилась сирена, оповещая о попытке прорыва. Эхо ее прокатилось по коридорам, и вой ворвался в помещение. Гавриил моргнул, и рукой попытался вытереть бегущую из носа кровь. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 3 Малкольму снова дали шанс доказать всем, какой он незаменимый няшечка. А его пнули. Нехорошие создания.