Под сенью Великого Леса

Локхарт Лисс

— Разумеется, это мой шанс, — раздраженно сказала тетя Кларисса. — Но я не хочу отмщения, я могущественна и без своего жезла, хотя, безусловно, с ним мне было бы намного удобнее перевоплощаться в землянку. Я хочу, чтобы ты нашла его и заключила с ним договор. Он чует, где искать выгоду. А еще у него есть кое-что, что он отчаянно хочет получить. Ради этого он выполнит любые твои условия.

— Ради Мерлина, мадам…

— Не упоминай при мне этого имени!

Черная Колдунья снова склонила голову. Интересно, подумала Джуди, кем же они друг другу приходятся? Береника старается относиться к тете Клариссе с уважением, но она явно не испытывает ни

капли страха. Чего не скажешь о ненаглядной тетушке: та всем видом демонстрирует снисходительность, но в глубине души дрожит от ужаса перед силой Черной Колдуньи. Береника знает, что может одним только заклинанием сжить тетушку со света, но все равно не делает этого, позволяя собой понукать. Хотя бы для виду. Кто же такая тетушка Кларисса?

— Прошу прощения, мадам, — проговорила Береника. — Ради Великого Духа, я ничего не понимаю в вашем гениальном плане. Не могли бы вы объяснить подробнее, чего он хочет получить и как он может помочь нам в осуществлении замыслов?

Тетушка Кларисса с подозрением стрельнула глазами из стороны в сторону и перешла на таинственный шепот.

— Давай все-таки не будем говорить об этом на пороге. Пригласишь к себе, дорогая?

Не дожидаясь ответа, тетушка прошла мимо Черной Колдуньи и скрылась за деревьями. А Береника посмотрела прямо на Джуди и негромко сказала:

— Не так уж и хорошо ты скрываешься. Скажи спасибо, что я не дала Клариссе увидеть тебя. А теперь возвращайся обратно, откуда пришла, и передай Дерку: я все еще жду, когда он передумает.

Джуди ощутила то, чего не чувствовала раньше: угрозу для собственной жизни. Береника стояла неподвижно, но стоило ей только совершить один лишь взмах рукой… Джуди отступила на шаг, еще на один, а потом развернулась и побежала. И не останавливалась до тех пор, пока не достигла границы своего сна. Теперь же она неподвижно лежала в тишине и смотрела, как на потолке серебрится свет трех лун. Просто сон? Или в Великом Лесу не бывает просто снов? Все было таким реалистичным: трава под ногами, журчание воды, звонкий голос Береники… Джуди ведь никогда не видела Черной Колдуньи. Зато ее запросто могло нарисовать воображение. Конечно, это всего лишь сон, какие частенько снятся ей после насыщенных дней. Джуди перевернулась набок, но так и не смогла уснуть, поэтому встала, закуталась в мягкий плед и пошла сквозь анфиладу комнат на кухню.

В такой час здесь, разумеется, никого не было. Редания научила ее заваривать чай из трав, так что вскоре Джуди устроилась у горящего камина с кружкой и новеньким, пока что пустым дневником в руках. Его незаметно оставил на тумбочке Дерк. Джуди сделала глоток чая, изо всех сил надеясь, что это приведет в порядок мысли, но они по-прежнему находились в неудержимом хаосе. «Я ведь не могла увидеть пророческий сон, или как это здесь называется? — думала Джуди, неторопливо потягивая ароматный напиток. — С другой стороны, я ведь прошла через Сердце Леса… Нет, это ерунда. Береника видела меня, значит, я была материальной. А значит, должна была туда перенестись, к этому Истоку, а так быть не может! Я ведь все это время лежала в собственной постели. Никаких следов грязи или травы… Конечно, я была в кроватке и мирно спала, и после пережитого днем мне приснился очень яркий сон». Это все объясняло. Пожалуй, что так.

Джуди отставила чашку, извлекла из-за уха карандаш и принялась рисовать. Ей как раз вечером, незадолго до сна, пришло в голову, как должен выглядеть поединок Агилара Хамди с легендарным чудовищем Кентарии. Она уже успела сделать набросок

и к своему удивлению обнаружила, что пока что Агилар получился очень похожим на Афлека Кенру. «Может, удлинить ему нос? — рассуждала Джуди. — Или сделать толстым? Нет, это слишком. Он же герой, этот Агилар, настоящий воин, с чего бы ему быть толстым?»

— Не спится?

— Ага.

Только спустя несколько секунд Джуди осознала, что ей задали вопрос, а она на него ответила. Она испуганно подскочила и обернулась через плечо. На пороге, небрежно облокотившись на косяк, стоял Афлек. Джуди тут же покраснела до кончиков ушей: ей захотелось непременно спрятать рисунок Агилара или даже сжечь его в камине.

— Извини, сестра, я не хотел напугать тебя.

Афлек с невозмутимым видом заварил себе травяной чай.

— Не возражаешь? — он указал на свободное местечко у камина. Джуди помотала головой, и Афлек устроился бок о бок с ней. — Мне вот тоже никак не уснуть. Сегодня ночь такая… тревожная.

— Тревожная? — переспросила Джуди, лишь бы не молчать. Ей требовалось сейчас говорить и спрашивать как можно больше, чтобы украдкой спрятать дневник подальше от глаз Афлека.

— Тревожная, — подтвердил Афлек печально. — В такие ночи луны говорят со мной, и уснуть совершенно невозможно.

— Луны… говорят с тобой? — на сей раз Джуди действительно удивилась.

— Именно так, сестра, — кивнул Афлек. — Слава Мерлину, случается это не слишком часто, но каждый раз застает меня врасплох.

— А о чем говорят с тобой луны? — поинтересовалась Джуди.

— Да всегда о разном, — передернул плечами Афлек. — В основном они предрекают беды. Или рассказывают о прошлом. Или показывают то, что есть сейчас. Гляди.

Афлек взял Джуди за руку и подвел к окну. Она с ногами забралась на подоконник и взглянула из-под занавески на три печальные луны в чистом небе. Афлек сел рядом.

— Эта, — он указал на крайнюю слева луну, — отвечает за прошлое. Когда это действительно важно, она рассказывает мне о том, что уже было однажды. Та, что справа, отвечает за будущее. Сегодня она поведала мне, что впереди нас ждет большая беда, и нам понадобятся все силы, чтобы с ней справиться. А та, что посередине, отвечает за настоящее. Она говорит со мной реже всего. Она знает, что творится во всех мирах, но никогда об этом не рассказывает, чтобы не мешать будущему свершаться. Понимаешь?

— Немного, — рассмеялась Джуди. Потом призадумалась. — Мне сегодня странный сон приснился… Как думаешь, могут ли луны говорить и со мной тоже?

— Сейчас проверим.

Афлек протянул руку и убрал прядь волос со лба Джуди. Она замерла, боясь шевельнуться: ладони у Афлека были грубыми, но теплыми, и было приятно ощущать их прикосновение на усталом лице.

— Нет, не похоже, чтобы ты была отмечена луной, — серьезно сказал Афлек.

— У меня это на лбу написано? — не сдержала улыбки Джуди.

— Наоборот, не написано, — пояснил Афлек.

Джуди не выдержала и протянула руку ко лбу Афлека. Он не возражал, и она робко убрала с его лба пряди густых черных волос. Справа, точно шрам Гарри Поттера, у самых корней белел крошечный полумесяц. Вот оно! Джуди расплылась в улыбке. Все-таки есть черта, маленькая деталь, которая отличает нарисованного Агилара Хамди от Афлека.

— Неужели настолько забавно выглядит? — усмехнулся Афлек. — Могу представить. Но ничего не могу поделать: наследственность. Это наш родовой дар и наше родовое проклятие. Как ты догадываешься, начиналось все с нашего предка, Агилара.