Подковы для единорога

Шмелёв Николай Владимирович

По дороге, со стороны Дуболома, поднимая тучи пыли, промчалась карета, при движении, странно вибрируя. Она напомнила Авантюристу известную будку, из далёкого прошлого. Как он не пытался заглянуть в её нутро, подпрыгивая на месте, но так ничего и не увидел. Сквозь чёрные, закопченные пламенем свечи, стёкла, не было видно, ровным счётом - ни шиша.

– Астроном, наверное, проехал, - прокомментировал Грог. - Специалист по наблюдению за солнцем. Но почему такая вибрация?

Когда-то, в каретном сервисе "Золотая Телега", хозяин рассказал ему забавный случай, произошедший с его клиентом. Один модник заказал карету из древесины "Священного Леса". Ну, разумеется, говорящей. Стёкла ему отлил Бригис из магического песка и тонированные ламповой копотью так, что не было видно - ни зги. Не подсмотришь, что происходит внутри кареты. Пока Астроном ехал от сервиса до Грифона, дерево, совместно со стеклом, рассказали окружающим всё, чем франт занимался в карете с подругой, при этом,

смакуя мельчайшие подробности. Обе стороны остановиться не могли и веселье продолжалось. Чего не было - дофантазировали. Затем, стекло и дерево вступили в полемику, друг с другом, активно обсуждая все достоинства и недостатки пассажиров. "Я вам могу сделать нормальную карету, так что обращайтесь", - предложил тогда специалист. "Не примяну-с!" - пообещал Грог и откланялся. Он задорно рассмеялся, представив себе следующий сценарий: "Если бы дерево со стеклом, кроме рассказа, могли ещё и показать окружающим происходящее в карете, хотя бы посредством, того же стекла, то это было бы рождением, не только радиовещания Повалья, но и кинематографа".

Отряхиваясь от пыли и приветствуя друг друга, оставшиеся стоять на дороге, мысленно проклинали бездорожье, франтовые кареты и их содержимое. Придя в ангар, Грог с Рэндором уединились и с полчаса, разговаривали тет-а-тет. О чём шла речь, пока осталось между ними, да и остальные товарищи, не слишком сильно любопытствовали, довольствуясь трофеями путешествий. Кому нужна слава - ищет её, кому нужны приключения - довольствуется похождениями, а рыцарь, по всей видимости, опять послан на передний край государственных интересов. Грог догадывался, что дела эти отдают запашком личностного характера - прямого семейного конфликта короля. Ну, да это не его дело и на том - спасибо!

– Ада, а ты проездные документы догадалась захватить?
– спросил Авантюрист ассасинку, беспокоясь за Сюзи.

– Естественно, - спокойно ответила она. - Нам в Грифоне нужно будет посетить, не только магазины со шмотками, а ещё кое-какие склады. Ну, и ещё кое-что... И ещё...

Женский коллектив отделился, предавшись воспоминаниям, а мужской восседал за столом, наблюдая за тем, как шли уроки практической магии. Тренировки, после того, как Сюзи принесла с собой из университета свитки, шли полным ходом. Борис уже давно соскучился, по настоящему делу. После выпущенной, Сюзиным учеником, молнии, Пинка контузило, временно парализовав электрическим разрядом, а после того, как Боря театрально выставил руку вперёд, все попрятались. Освобождённый силой разума, огонь зажёг на стене факелы и Борину накидку.

– Ты, маг - недоучка, завязывай эксперименты!
– заорал Борн, туша на нём одежду Пинковской попоной.

В начале это выглядело, как подливание масла в огонь, потому что варвар махал покрывалом, работая вентилятором. От этого, огонь ещё сильнее раздувало на ветру, пока Грог не предпринял решительные действия, столкнув незадачливого мага в бассейн. Пинка отпаивали эликсиром, закопав по шею в землю.

– Зачем?
– недоуменно спрашивали Сюзи с Эллимой, да и остальные барышни подключились, к допросу.

– У нас, на моей родине, раньше всегда так делали, когда человека поражала молния с неба, - пояснил Авантюрист.
– Разумеется, если он

оставался жив, но, как правило, тот не оставался, или - лучше бы не оставался...

Женщины непонимающе, но уважительно посмотрели на Авантюриста, пытаясь представить далёкую страну, где на полях, вместо пшеницы, торчат головы пострадавших от удара молнией.

Грог выплюнул вино и поставил кубок на стол:

– Уксус вонючий, как после десяти веков проквашивания! Как только эту бормотуху за обедом пьют? Извращенцы...

– Так ведь, десять лет выдержки!
– подала бодрый голос голова Пинка, торчащая из земли.

Голова Бориса, из бассейна, поддакнула, но Авантюрист был неумолим:

– По мне, хоть двести: кислый компот и есть - кислый компот!

...

Пинку снилось, как он с ножницами крадётся, чтобы отрезать у Ламуны крылья. Лёгкие, прозрачные, как у стрекозы - подрезать, раз и навсегда, чтобы отбить у феи охоту улетать, в тот самый момент... Дальше он проснулся и посмотрел на свою руку - ножниц в ней не было. Посмотрел на свою рожу, с выстриженным клоком из бороды и хотел подравнять, но, рука не поднялась, да и ножниц в ней не было...

...

Грогу приснился пинковский ангар, заселённый ожившими персонажами кунсткамеры. Туда-сюда сновали недоеденные гоблины, с циклопическим размером глаз. Летали виверны и без конца возрождался феникс. Сидя в печи, птица вспыхивала, как порох и моментально сгорала, чтобы через секунду возродиться снова. И так по кругу... Лярва храпела, а черты её лица, до боли напоминали образ Ламуны. Ветреная фея причмокивала во сне и без конца называла гнома заморышем, при этом требуя дополнительной выпивки. Гидра не дремала, и пока фея не вылопала все запасы спиртного, прикладывалась ко всем имеющимся бутылкам сразу, своими многочисленными головами. Противоборствовавший ей герой, устав

махать мечом, уже давно валялся рядом: то ли от усталости, а то ли от непомерного количества употреблённого вина. Элементаль из красной глины и без рук, как Венера Милосская, просто стоял в углу. Он как знаменитая птица возродился из разбитого керамзита, не желая уходить в небытие. Неизвестный мастер, не написал у голема на лбу загадочную надпись "АМЕТ", а выгравировал. Притом на такую глубину, что шиш сотрёшь. И не замажешь - не поможет. Надпись-то останется. Даже красивее будет, если применить белый цемент... Если заляпать красной глиной, то загадочнее... Гарпия, с куриными крыльями, пыталась воровать яйца единорога, и теперь у её мужа выросли на голове два рога: прямые, как сосульки и завитые, как спираль. Они торчали в разные стороны и стоило ожидать, что сейчас, между ними, сверкнёт мощный электрический разряд. Циклоп, с восемью глазами, как у паука, никак не мог сориентироваться в обстановке. В каждом глазе стояла отдельная картинка, что многократно увеличивало количество присутствующих в кунсткамере. В углу стоял мешок тролля, доверху забитый пустыми бутылками и обёртками от конфет. Рядом стояла ступа ведьмы, доверху заполненная прочим мусором. Из неё торчал черенок метлы. "Экология, - подумал Грог.
– Разделение мусора ещё на первых этапах его утилизации. Ассенизаторам, теперь, отходы даже сортировать не надо"... Дриада, с угрюмым видом, сидела рядом. На изготовление ступы пошёл её дом... От взгляда горгоны, огромный червяк окаменел и теперь, весь балаган разместился в его чреве, в котором котором нашлось место и ангару...

Глава четвёртая

Ветер странствий

Спустив шхуну со стапелей на воду, Грог решил не подводить её к речке Тухлянке, а пристроил на рейде города Приозёрска, неподалёку от того дока, где она родилась. Маленький, но гордый кораблик, единодушно окрестили "Люськой", в честь Жориной подруги. Новенькая шхуна пахла смолой, дёгтем и свежеструганной древесиной. Просмолённые концы бегущего такелажа оказались вездесущими, чего Грог, никак не ожидал увидеть, на таком малотоннажном судне. Стоило позаботиться о приобретении швартовых рукавиц, для личного пользования. Глядя на ванты, упирающихся в верхушку мачты и теряющихся, где-то в районе марса, он подумал: "Вот раздолье, для Эллимы! Будет ползать по вантам, как обезьяна по лианам. Заодно, стоя на марсе, послужит вперёдсмотрящим, а то, на нанятых доходяг, надежды - никакой!" Авантюрист оценил взглядом толпу набранных в Приозёрске матросов, которая имела жалкий вид. Большая часть завербованной команды, основное время проводило на берегу, перебиваясь случайными заработками и до боли напоминало бродяг, рухнувших на самое дно жизни. Пришлось, у портнихи, заказать им новую простенькую одежду, от чего маленькая гражданская шхуна, стала походить на военный корабль. Привезённые от сапожника одинаковые башмаки, довершали видимость милитаристской организации. У Авантюриста промелькнула в голове мысль о том, что спившиеся моряки, уже давно, ни на что не годятся, в какую форму их не одевай. Цветовая гамма, тоже не имеет значения, но, он утешал себя тем, что река - не море. Завербованный капитан, мало чем отличался от своих подчинённых и Грог лишь махнул рукой: "До берега, в случае чего - недалеко! Можно вплавь добраться." Баркас привязали к корме шхуны, буксируя его за собой, в качестве большого и мобильного средства передвижения.

– Каюты шхуны лишают клопов встреченных гостиниц сытного ужина, - отпустил он реплику Борну, наклонившись к его уху.

Тот только улыбнулся, оставаясь довольный тем, что кают действительно, хватало на всех. Не нужно искать причины, чтобы спрятаться от посторонних глаз, когда можно уединиться - в любое время.

Наконец-то, все приготовления были закончены и женщины, впервые вступили на палубу корабля, на что Грог отпустил едкое замечание, бытующее у всех моряков мира, независимо от их конфессий, цвета кожи и прочих убеждений, как личных, так и национальных: