Подковы для единорога
Шрифт:
Утро встретило путешественников, каждого, в своей каюте. У
матросов был общий кубрик, что значительно облегчало задачу по общению, с себе подобными: игры в кости, испокон века были самыми популярными, среди различных категорий людей, жаждущих быстрейшего обогащения, в том числе, и за счёт ближнего своего. Всё гениальное просто, а главное - думать не надо! Только трясти... Кто-то уже получил пару раз, по лицу - за шельмовство, хоть в этой игре, когда кубики трясутся в деревянной кружке, трудно представить себе такую виртуозную тактику обмана. В ладонях перемешивать кости - другое дело. Мастера тебе любые цифры выбросят, как по заказу.
Авантюрист вышел на палубу, оглядывая горизонт и, в него утекающую, реку, подёрнутую лёгкой пеленой тумана. Золотистая лента солнечного отражения прорезала чёрную
– Чтоб ты этим тазом накрылся...
Медь была, практически, красного цвета, с лёгким желтоватым оттенком и местами начинала зеленеть. "Будет чем заняться залётчикам", - подумал Грог, глядя на посуду для орка, в которой ему в самый раз подавать маленькую порцию пельменей. В кают-компании, среди собравшихся на призыв, возникла затяжная пауза. Эллима взглянула на жуткое варево и сглотнула слюну.
– Что, аппетитно?
– посочувствовал Грог.
– Знаю, что вкусно!
Дроут принюхался и, по-видимому, что-то в его подсознании, напомнило орку далёкое родное стойбище, потому что он, без обиняков, спросил кока:
– Ты, когда его варил, носки забыл снять, что ли?
Борн вздохнул и добавил, к сказанному:
– Сегодня выдай морякам по две порции и скажи - праздник у нас.
– Какой?
– не понял кулинар.
– Придумай сам, что-нибудь, - отмахнулся варвар.
– К примеру - за переход таможни...
Повернувшись к друзьям, он решительно скомандовал:
– Поехали в трактир!
Баркас опять подтянули к борту и всей толпой, исключая, разумеется, команду - отправились завтракать в таверну. Жора с Люськой, также увязались следом, не желая жевать прошлогоднее сено, которое Пинк приобрёл, по-случаю - неизвестно у кого. Единорог с подругой рассчитывали полакомиться свежей травкой на обочине и не хотели упустить такого случая. Вообще-то, к зелёной травке Жора не стремился, в отличие от Люськи. Его привлекала возможность полакомиться цветами, а особенно - первоцветом шиповника. Если повезёт, то можно наткнуться на медовую сыть. И роса... Сейчас, как раз было утро и она должна лежать на траве. Потом солнце высушит её, поднявшись, над горизонтом, выше.
Сойдя на пирс, компания столкнулась с указателем, которого вчера не заметили. С левой стороны к городу вела "Грифонья Дорога", а направо уходил "Сатирский Тракт". Как раз на нём, неожиданно, появился странный фургон, мчащийся с такой скоростью, что пыль клубилась выше деревьев, стоящих на обочине. Ядовито-зелёного цвета, он резко затормозил перед путниками и мгновенно распахнул ставни. Продавец в парике из бледно-жёлтого мочала, сильно кого-то напоминал. Он радостно поприветствовал потенциальных клиентов, заорав:
– Здорово, друзья! Перед вами разъездной трактир!
– То ли навязчивый сервис, то ли, такого же статуса - мираж, - усмехнулся Авантюрист.
Трактирщик, словно не замечая насмешки, выраженной в циничном высказывании, продолжал:
– Портвейн, бутерброды; имеется всё для вампиров!
– А холодное пиво, - сурово спросил Грог, - под цвет их глаз?
– Уверяю вас - в трактире не лучше, чем у меня! - не отставал Мираж, к которому мгновенно прилипло это прозвище и, настоящим именем, больше никто у него не интересовался. За его будкой, так же, пожизненно закрепили название "Навязчивый мираж".
– А кроме портвейна, у тебя ещё чего-нибудь есть?
– поинтересовался Рэндор, не привыкший к таким напиткам, которых не отведаешь на королевских приёмах.
– Конечно! Просто у меня, это - дежурная фраза. Я же в основном доходяг обслуживаю!
Барышни
– Вы не подумайте ничего плохого, но я же говорю, ничего при этом не думая - контингент здесь такой бродит.
Жора с Люськой остались у дороги общипывать зелёную траву и цветочки, а остальные, кое-как разместились за столиками в фургоне. В этот момент Авантюриста осенило:
– Давайте столы со стульями на свежий воздух вытащим. Что там париться, в будке?
Сказано - сделано и уже ведётся неспешный разговор. Грог, как всегда, пользуясь ситуацией, решил не оттягивать дело в долгий ящик, а немедленно расспросить трактирщика о близлежащей местности:
– А что тут есть интересного поблизости?
– Впереди и левее, от Сатира, Торговая Пустошь, - поведал Мираж, лениво посматривая в ту сторону, где, по его мнению, шли неправедные торги.
– Кто-то называет пустошь Блошиным рынком. И то верно - туда тащат всё, что сумели отодрать, у зазевавшегося соседа. Стражники неоднократно проводят рейды, но, всё безрезультатно. Скупка краденного, в наших местах, никого не удивляет и молчаливо поощряется, как продавцами, так и покупателями. Замкнутый круг: сегодня ты спёр у соседа и продал на рынке, а он пошёл эту вещь покупать. Затем он у тебя, что-нибудь сопрёт, и вот уже ты топаешь на рынок. Обогащаются только скупщики. В этой части страны держите ухо востро! И то сказать - парнокопытные! И непарнокопытные...
Мираж запутался в определениях, но быстро взял себя в руки, и, не давая слушателям опомниться, продолжил:
– За торговой поляной находится деревня "Обдираловка". Ну, вы уже поняли, что вам там делать нечего, к тому же - там ничего нет. Деревня... От неё до Сатира идёт "Короткая Дорога", а за ней сады, но говорят загадочные - сам я, там, ни разу не был. Захотите узнать, придётся идти в Обдираловку, но, я бы не советовал... На север от нас "Нефилимская Дорога", идущая от Сатира до Нефилимска, а слева от неё "Гоблинский Полигон". Пересказывать весь географический атлас не имеет смысла, вы его всё равно не запомните. Лучше всего, купите в Кентавре карту - в библиотеке.
Если кого-то отговаривать от посещения запретного места, то это желание становится маниакально-навязчивым. Бориса с Пинком немедленно отправили готовить аэростат к полёту, отведя ему сегодня чисто разведывательную функцию. Не прошло и получаса, как над ютом бригантины поднялась оболочка воздушного шара, повергая в смятение команду корабля, которая кроме мусорных куч Приозёрска, почти ничего не видела, а когда аэростат поднялся в воздух - на корабле поднялась паника. После того, как кто-то крикнул, что это спасательное средство, а бригантина вот-вот взорвётся - команда попрыгала за борт. Пришлось Грогу навестить пирс и прочитать лекцию деморализованным матросам, а Пинку, на баркасе, отвезти их назад - к месту несения службы. Набившись в гондолу, как сельди в бочку, компания молча наблюдала за проплывающими внизу полями и деревьями, пока не приземлилась в деревне. Памятуя о сказанном и во избежание воровства, в корзине оставили Жору с Люськой, да ещё Бориса, который, в связи со своим мумифицированным состоянием, страдал отсутствием аппетита. Остальные же отправились в местный трактир, так как у Миража, кроме заплесневелых бутербродов, в меню больше ничего не оказалось. Деревня располагалась на торговом пути, развилкой расходящейся к разным городам, поэтому звуки волынки были слышны, ещё на подлёте. Трактир назывался "Три Шкуры" и Авантюрист сразу же провёл параллели, между наименованием кабака и названием деревни. Интерьер помещения разнообразием не баловал. Грог про себя отметил, что сходство убранства с Повальскими тавернами, просто поразительное. Вначале, нужно было осмотреться и, заняв стол в углу, товарищи молча разглядывали посетителей, среди которых, попадались торговцы восточного типа, и слишком восточного, по меткому замечанию Борна. Женщины зевали от скуки, привлекая внимание упомянутых торговцев, но огромная масса Дроута, облачённая в тролличьи доспехи, неизменно остужала пыл, даже самых горячих восточных голов. Заказав, наконец-то, приличный обед, можно было расспросить трактирщика о судьбе деревни и откуда прилипло такое название. Трактирщика звали Скорняк, вероятно намекая, всё на те же шкуры и способ их обработки, совместно с карманами клиентов.