Подселенка
Шрифт:
Дождавшись ухода Пии, лекарь задал вопрос:
– Вы принимали эти дни какие-то снадобья или притирания, великая госпожа?
– Нет.
Неби озадаченно уставился куда-то в пространство, пока его не привело в себя моё покашливание.
– А? Всё великолепно, божественная. Вы на удивление быстро выздоравливаете. Я всё это время хотел осмотреть вас, но мне говорили, что вы хорошо себя чувствуете и заняты. И вот вижу: и вправду всё очень хорошо.
Храмовый лекарь, наконец, собрал свои разложенные на столике вещи в сумку и, кланяясь, попятился
– Как я понимаю, моя госпожа, заниматься сегодня вы не готовы? – спросил жрец.
– Ты прав.
– Если до ужина с гостями вы свободны, может, послать братьям весточку, чтобы они прислали купцов, готовых попытать счастья в указанной вами стране?
– Отлично!
– И я хотел бы, пока мы ждём, всё-таки совершить богослужение Баст. Иначе люди скоро начнут шептаться.
На это предложение я только тихо кивнула. Спать хотелось просто неимоверно.
По знаку жреца в комнату внесли высокий столик, довольно глубокую корзину и красивый расписной ларец, инкрустированный золотом. Раскрыв его, Аапехти достал изящную фигурку богини и установил ту на столик. Из корзины были извлечены узорчатые миски и подставки, куда разлили благовония и разместили подношения.
Меня попросили встать со стула. Хоть я и живое воплощение богов, но поклонение должно быть проведено по всем правилам. Аапехти зажёг подготовленную курильницу и стал нараспев читать молитву, начав ритуал.
Сизый дым медленно наполнял комнату. Запах масел, распрыскиваемых на разожжённые угли, мутил и так уставший мозг. Какие-то обрывки видений кружили голову.
Неожиданно чётко увидела богиню в образе Сехмет. Подойдя ближе, та протянула руку к своему огненному диску, и кобра, плавающая в нём, оплела её. Львиноголовая женщина наклонилась ко мне, обдав жаром, и, протянув кисть со змеёй, прикоснулась к моему лбу.
«Даю имя», – прошептала богиня, а кобра соскользнула мне на голову.
Я была в каком-то заторможенном состоянии, так что даже не испугалась. И хотя было множество вопросов, которые хотела ей задать, ни один так и не сорвался с моих губ. Как в трансе, стояла на месте, покачиваясь, ощущая шевеление на парике.
Всё ещё рассматривала львиную морду, когда почувствовала прикосновение к руке и услышала: «Моя госпожа!»
Резко моргнув, уставилась на встревоженного Аапехти.
– Моя царица общалась с миром богов?
– Сехмет положила мне на голову кобру, – ответила растерянно.
– Хм… Уаджит своим дыханием способна убить любое существо, даже богов. Недаром головные уборы ваши и вашего супруга украшает урей. Это символ царской власти, – улыбнувшись, сообщил жрец.
– Хочешь сказать, она подтвердила мои права?
Аапехти молча поклонился.
– Причём тут тогда «имя»?
– Что вы сказали?
– Богиня сказала «даю имя».
Жрец ошарашенно посмотрел и задумался.
Вошедшая служанка доложила о приходе купцов. Решила принять
Трое довольно упитанных мужчин упали на колени, стоило мне появиться. Расположившись в кресле, слушала, как Аапехти называл каждого из них, рассказывая, какие именно товары и откуда тот привозит. Один из торговцев как раз возил из страны Хериуша всякие диковинки.
Юный помощник жреца принёс и расстелил на столике папирус, на котором я узнала свою карту. Её аккуратно перерисовали, даже разместив какие-то указатели и названия.
Позволив купцам встать, пригласила посмотреть на карту. Теперь уже им объяснила возможное местонахождение крупных городов в Индии.
– Так вы говорите, они там добывают «небесный метал» из земли.
– Да. И его много. Больше, чем меди в наших рудниках.
Глаза купцов алчно заблестели. Они начали обсуждать между собой, кто и сколько кораблей сможет отправить за железом. Их переругивание прервало моё похлопывание.
– Весь «небесный металл», который вы сможете привезти, должен быть доставлен в «великий дом». Надеюсь, это понятно?
Не знаю, что именно отобразилось на моём лице, но мужчины молча поклонились.
– Могу я преподнести дар божественной? – заискивающе спросил один из них.
На мой кивок тот, попятившись к стене и подняв небольшой мешочек, вернулся. Развязав мешочек, высыпал на руку совершенно светлые кофейные зёрна. Лица остальных купцов вытянулись, когда я, проворно выхватив мешочек из рук мужчины, уткнулась в раскрытое нутро носом. М-м-м-м.
Ошарашенные коммерсанты более не стали меня задерживать и тихо удалились под шипения и выпроваживающие толчки Аапехти, пока я «чахла» над мешочком.
– От чего вы так счастливы, моя госпожа?
– Сегодня уже нет… а вот завтра я угощу тебя кофе.
Моё счастье нарушила Пия, которая бесцеремонно отобрала «мою прелесть» и потащила приводить в порядок перед прибытием «Царского сына Куша» – то бишь, наместника Нубии. С ним обещала быть его первая супруга – Таэмуаджси, старшая дочь одного из глав местных племён. Ходили слухи, что она обладает огромной магической силой.
Странно, но водные процедуры меня взбодрили, и даже головная боль отступила. Так что на ужин я прибыла во всей красе и величии.
Раз траур был объявлен законченным, то стол опять был уставлен не только овощами, но и множеством видов мяса. Рыба же снова отсутствовала.
За ужином, как в любом «высшем обществе», разговор вёлся об искусстве, поэзии и детях. Присутствовали все прибывшие с нами на остров царские сановники и мои «фрейлины». Время от времени я заинтересованно поглядывала на Аменхотепа Хеви, раздумывая, как бы увести его в сторонку и «пообщаться», но так, чтобы не уронить царскую честь.
Проблему разрешил сам наместник, предложив мне сыграть с ним партию в сенет. Я кивнула, сдерживая радость. Не знаю, как будем играть, но поговорить точно удастся. Тутанхамон даже улыбнулся, пожелав мне удачи.