Подводные камни

Кюнемес Аноним

– Думаете, они могли пойти на диверсию?

– Почему нет? Это же большие деньги! Англичане больше всего любят деньги и ради них пойдут на любую подлость. У меня к вам просьба, герр Штюцль. Съездите в Фиуме на верфь Уайтхеда и хорошенько расспросите директора о его делах. Возьмите мой служебный автомобиль.

– Как вы себе представляете этот разговор, герр директор?
– в недоумении спросил Маркус.
– "А это случайно не вы устроили диверсию на нашей подводной лодке?"

– Ну, придумайте что-нибудь! Найдите предлог для встречи с директором...

Инженер вспомнил, как Мурзовский говорил ему,

что причиной гибели подводной лодки мог оказаться взрыв боезапаса. Торпеды производятся на верфи Уайтхеда, так что поездка в Фиуме выглядела вполне обоснованной.

– Допустим, предлог у меня есть, - задумчиво сказал Штюцль.
– Но как мне повернуть разговор в нужное русло?

– Разберетесь на месте!
– с едва скрываемым раздражением бросил Лангеггер.
– Расскажите мимоходом об аварии на нашей подлодке, следите за реакцией директора. Выведите его на чистую воду. Ступайте!

Маркус медленно направился к двери.

– Ах, да! Как насчет командировочных за Вену?
– вспомнил инженер.

– Билеты и квитанции за проживание в гостиницах у вас?

– У меня, - Штюцль хлопнул по карману пиджака.

– Когда вернетесь из Фиуме, зайдете в бухгалтерию, - проговорил Лангеггер.
– Бернардис как раз подготовит бумаги.

Маркус покинул здание верфи, сел в припаркованный рядом коричневый "Австро-Даймлер" с откидным верхом и отправился в Фиуме. Сначала слева ослепительно сверкала бликами синяя гладь залива, затем перед ней стали мелькать деревья, наконец море скрылось за плотной ширмой из сосен и дубов.

XVIII . ВЕРФЬ УАЙТХЕДА

В полдень Штюцль приехал на верфь Уайтхеда, которая находилась на западной окраине Фиуме. Несколько длинных белых двухэтажных зданий под черепичными крышами располагались на берегу моря. В одном цехе строили морские суда, в другом - подводные лодки, отдельное здание занимала торпедная фабрика. Маркус уже был на верфи несколько раз по поручению Лангеггера, поэтому инженер привычной дорогой зашел в небольшое строение, где размещалась дирекция, и поднялся в приемную. Секретарь-итальянец с блестящими черными волосами и маленькими усиками пропустил Маркуса в кабинет директора.

За ореховым письменным столом под портретом императора Франца II сидел плотный человек с рыжеватыми волосами и бакенбардами, обрамлявшими широкое бритое лицо. Темные глаза над тонким носом смотрели внимательно, но никогда не выдавали истинных чувств. Небольшое помещение было буквально заставлено мебелью. Помимо письменного стола с несколькими венскими стульями в кабинете находилась высокая этажерка с книгами и папками, огромный шкаф, сейф и круглый журнальный столик с кипой газет.

– Добрый день, герр Штюцль!
– поднялся директор, протягивая руку инженеру.

– Добрый день, герр Колтон!
– пожал ему руку Маркус.

– Рад вас видеть. Давно у нас не были.

– Да, представьте, только сегодня вернулся из командировки в Вену.

– И вас тут же послали к нам в Фиуме!
– покачал головой директор.
– Я всегда говорил, что Лангеггер не бережет своих людей.

– У нас на верфи всегда много дел, герр Колтон.

–

С чем вы пожаловали к нам на этот раз?

– Дело в том, что на нашей новой подлодке произошел взрыв...
– Штюцль устремил свой взгляд на директора.

– Да, я слышал об этой ужасной трагедии, - сочувственно произнес Колтон.
– Мои соболезнования!..

Инженер не заметил ни в словах, ни во взгляде директора ничего подозрительного. Кажется, он говорит искренне, без капли лицемерия.

– Причиной взрыва могла стать детонация боезапаса, - продолжал Маркус.
– Поэтому нам нужны несколько ваших торпед для проведения расследования.

– Я, конечно, могу доставить вам в Полу несколько торпед, но почему вы не хотите провести расследование на нашей верфи? У нас есть специальная установка для испытаний торпед. Вы нам не доверяете?

– Ну, если вы настаиваете... можем провести расследование и у вас...

– Я уже не говорю, что брак торпеды совершенно исключен: наша продукция проходит три степени проверки.

– Так говорят на всех предприятиях, герр Колтон. Но ведь кто-то допустил оплошность. Не может так быть, чтобы полностью исправная подлодка взорвалась. Вот вы тоже строите у себя на верфи субмарины, может, подскажете, что могло взорваться на нашей подлодке?
– спросил инженер, внимательно всматриваясь в лицо директора.

– Я понял ваш намек, герр Штюцль, и, честно говоря, это оскорбительно!

– Какой намек?
– испугался инженер. Неужели он перестарался?

– Теперь я понимаю, зачем вы ко мне приехали...

– Вы меня не так поняли!..

– Я вас не виню, герр Штюцль, - Колтон сохранял завидное самообладание и как будто продолжал вести приятную светскую беседу.
– Это все хитрый лис Лангеггер, он подослал вас ко мне.

– Как вы могли такое подумать!
– расстроился Маркус.

– Об этом нетрудно догадаться, - не обращая внимания на слова инженера, спокойно проговорил директор. Он встал, неторопливо подошел к журнальному столику, взял оттуда верхнюю газету и царственным жестом метнул ее в сторону Маркуса. Газета аккуратно приземлилась на стол около него. Штюцль увидел на первой полосе знакомую заметку о британских шпионах.

– Да, я англичанин, и вы вправе относиться ко мне с подозрением. Но я также предприниматель и забочусь о производстве качественной продукции и получении прибыли от ее реализации. На протяжении почти полувека с момента своего основания Робертом Уайтхедом наша верфь работает в первую очередь на благо Австро-Венгрии, а теперь Остунгславии. Да, мы строим подводные лодки, как и вы. А вы знаете, как мы построили первую субмарину для Австро-Венгрии? Мы заказали у американцев и немцев шесть подводных лодок трех разных типов и собрали их на нашей верфи, чтобы понять, как они устроены, в чем их преимущества и недостатки. Только после этого мы построили свою подлодку, которая унаследовала лучшие технические достижения того времени, - размеренно рассказывал Колтон.
– Мы были первопроходцами в этом деле, тем самым мы помогли и вам приступить к созданию собственной серии подводных лодок. Мы вовсе не в обиде на вас за то, что вы тоже начали строить субмарины. Наоборот, конкуренция станет для нас стимулом для дальнейшего развития. Тем самым мы с вами вместе работаем на процветание Остунгславии.