Попаданка в академии драконов 4

Свадьбина Любовь

Алаиз ловким движением руки материализует на ладони шкатулку и вытягивает из неё золотую ленту с подвеской: на гемме высечен мой профиль, а по кругу тянется вязь имени на драконьем. Наверное, это создали магией. Шкатулка повисает в воздухе, Алаиз обеими руками тянется к выступившей вперёд Нике.

— Поздравляю, империя будет помнить о вашей лояльности.

Золотая лента опускается на её шею. Следом идёт девушка из щитовиков, за ней — Вильгетта, Бальтар, Ингар. Каждого Алаиз одинаково поздравляет. Когда Пушинка подставляет довольную морду, он застывает

в нерешительности, косится на Арена.

Пушинка, отняв у Алаиза ленту, натягивает её сама и выпячивает грудь.

— П-прошу на беседу, — Алаиз указывает в сторону. Мотает головой и продолжает торжественно: — Избранники, вас ожидает беседа с леди Валерией, после которой вы сможете принять окончательное решение о службе и дать клятву верности. В любом случае вы доказали свою лояльность империи, и вас с радостью примут на других видах государственной службы.

Беседа со мной? Очень хочется ещё раз пихнуть Арена локтем в бок, но он далеко.

* * *

Со мной отправляются не только выбранные короной, но и не прошедшие испытание студенты. Всей торжественной толпой мы входим в распахнутые двери административного корпуса, поднимаемся на самый верхний этаж.

Пока остальные лишь заглядывают внутрь, Дегон пропускает меня в украшенный цветами зал с резным золочёным троном. Сквозь высокие окна проникает свет, мельтешащие пылинки мерцают в лучах солнца.

Посередине алой ковровой дорожки к трону останавливаюсь. Не понимаю, зачем встречать будущих соратников, подчёркивая разницу наших положений? Мне это кажется неправильным. Развернувшись, сцепляю руки на животе.

Пушинка, раскачав несколько цветочных гирлянд, пробегает мимо меня и оглядывает трон.

— Кто пойдёт вторым? — неуверенно интересуется Алаиз и обращает на неё взгляд жёлтых глаз. — Кстати, разговаривают с избранниками обычно наедине.

Пушинка тыкает когтем резьбу на троне. Золочёный завиток с щелчком отскакивает в сторону.

— Охни, — Пушинка трусцой припускает из зала и с самым невинным видом усаживается возле Арена, возглавляющего шеренгу профессоров.

Бедняга Алаиз при виде отломленного кусочка бледнеет. Сглатывает.

— Наверное, я пойду. — Ника, войдя в зал, прикрывает за собой двери. Приближается ко мне, безуспешно пытаясь справиться с улыбкой. — Видишь, как хорошо получилось: не придётся никого обманывать.

Я шагаю навстречу ей, снова обнимаю:

— Как? Что там в кантонах было? Как ты? — спрашивать это при хмуром поторапливающем Дарионе было неудобно, зато сейчас мы наконец одни и имеем полное право говорить.

— В целом, неплохо. Ничего толком посмотреть не успела из-за всей этой политики и проблем с магией. Ну и Санаду ворчал постоянно, жаловался, что у него от дурного предчувствия зубы ломит.

— Точно всё нормально? — отстранившись, оглядываю её: Ника выглядит хорошо, тёмные глаза поблескивают.

— Учитывая ситуацию — да. Надеюсь, скоро всё образуется.

— Я тоже. И клятву — клятву можешь не давать, я тебе верю.

— Мне

не тяжело её исполнять, — пожимает плечами Ника. — Пусть будет по-честному.

— Хорошо.

— И поговори с остальными прямо сейчас: они нервничают, лучше их успокоить.

— Да, конечно. Ты права. Безумно рада, что ты со мной.

— И я. А уж отец как обрадуется: с кантонами он не торговал, связи в империи ему нужнее, — Ника усмехается. — Надо ему написать.

Ника, улыбаясь, покидает меня. Вместо неё в зал заходит девушка из щитовиков и, едва затворив двери, представляется Иссеной. Я не могу не спросить:

— Как думаешь, почему тебя выбрали? — касаюсь тяжёлой металлической короны.

— У меня мама из другого мира, — подёргивая гемму с моим профилем, весело сообщает Иссена. — Правда, из признанного, но всё равно могу понять, как непривычно в новом совершенно другом месте. А когда понимаешь — это уже практически симпатизируешь. И мне понравилось, что ты выходишь живой из неприятностей. Слышала, их было немало. А ещё я люблю империю, и хочу быть среди тех, кто её защищает и делает лучше.

Кажется, мы сработаемся.

— Надеюсь, в ближайшее время мы сможем больше узнать друг друга, — я невольно улыбаюсь в ответ на улыбку Иссены.

На смену покинувшей зал Иссене является Вильгетта. Прикрыв двери, выпаливает:

— Прости, что так получилось! И спасибо, что не пожаловалась на меня, позволив учиться дальше. — Она нервно подёргивает косу. — Мало кто из моего окружения был бы столь же великодушен.

— Мне казалось, ты дружишь с Изольдой.

— Её считали потенциальной избранной, глава моего рода велел сопровождать её везде и охранять. Да и мне… — Вильгетта склоняет голову, усмехается грустно. — Я столько времени рядом с ней провела, очень хотелось, чтобы старания не были напрасными. Хотелось, чтобы семья гордилась мной и моим положением.

— Ты из-за этого солгала? Чтобы не подвести семью, ведь тебя за нападение выгнали бы, а меня нет?

— Я не собиралась нападать, а когда вспылила — уже не могла остановиться. Завхоз Фабиус обрисовал перспективы изгнания из Академии… и я… испугалась. — Она, нервно потирая золотой знак на ладони, кусает губу. — Если откажешься принять меня, я пойму.

Да, она поступила плохо. Но как наяву вижу моё призванное против его воли оружие, Элоранарра после того, как с него сняли любовные чары, Арена…

— Все ошибаются, — напоминаю я. — Прогонять тебя я не буду, если хочешь войти в мою гвардию — добро пожаловать.

Вильгетта вскидывает голову. Глаза с огромными карими радужками влажно блестят:

— Спасибо.

Она больше ничего не говорит, но этого и не надо: всё понятно по выражению лица, взгляду, который она бросает на меня перед уходом, неуверенной улыбке.

Как и все медведеоборотни, Вильгетта довольно крупная, но вошедший после неё Ингар просто огромен. Желваки нервно двигаются у него на скулах, смотрит он поверх моей головы. А на щеках пятнами расползается нервный румянец.