Портрет моего мужа
Шрифт:
— Он мальчишка.
— Моложе тебя, но совсем не мальчишка.
Наверное, стоило бы обидеться, но за эти пару лет Кирис научился управляться с обидами. Он присел на кресло, поставленное для посетителей, а потому на редкость неудобное, и тронул запонку.
Ту самую, из белого золота.
Мару нравилось видеть свои подарки.
На сей раз он прислал часы. И очередную нелепую просьбу, которую Кирис исполнит, хотя смысла в этом не будет. Вряд ли собственная служба безопасности эйта не способна проверить одну мелкую фирму, предлагавшую
А за дверью тишина.
Молчание длится и длится, и становится почти неудобным. Как тот галстук-удавка, расшитый золотом… с рабочими костюмами он смотрелся удручающе нелепо, но приходилось надевать. Наивным мальчишкам должны нравиться яркие вещи.
И массивные часы, поселившиеся в левом кармане.
— Вот поэтому у нас ничего не получится, — устало произнесла Вельма. — Ты хочешь защитить меня от всего мира… но я не твоя сестра, меня не устроит личная башня. Даже личный остров. Я… привыкла к свободе.
Женщины…
— Вельма…
Она не хотела невозможного, его неуемная напарница. Всего-то попасть в маленькую частную фирму, получившую, правда, право на постановку королевского клейма.
Их Кирис тоже проверял, еще в прошлом году, правда, редкий случай, не нашел ничего предосудительного. Стало быть, контракт на поверку все-таки подписали.
— Они на хорошем счету. Не раз работали на корону, всегда успешно, но контракт с конторой Ильдиса — крупнейший на их памяти, — Корн расхаживал по кабинету, старательно избегая смотреть на Вельму, которая сосредоточенно разглядывала собственные ногти.
Кирис чувствовал себя лишним.
— В принципе, упрекнуть их не в чем… но есть подозрение, что с этим контрактом все не так просто. Наш объект, — он кинул папку, которую Кирис поймал. — Нейта Регис. Двадцать семь лет. Одаренная. Ведущий специалист. Репутация безупречная, но… если на кого Ильдис и воздействовал бы, то на нее. Технически, она вряд ли бы решилась на прямой подлог. И точно не рискнула бы ставить клеймо на металл низкого качества, но… всегда есть варианты.
Девушка на снимке была невзрачной.
Бледненькой.
С остреньким носиком и невыразительным лицом, на котором выделялись лишь резкие, чересчур резкие скулы. Она заплетала волосы в косу. И смотрела исподлобья.
— В последние месяцы кое-что в ее поведении изменилось. Вельма попытается установить с ней контакт. А ты… — Кирис удостоился хмурого взгляда. — Присмотришь. Сыграешь поклонника…
— А…
— Марун не настолько глуп. Он знает, что обо всех ваших встречах ты докладываешь.
— Тогда в чем смысл?
Иногда Кирису начинало казаться, что вся его работа — это несерьезно, это просто часть какой-то безумной игры, правила которой ему незнакомы и непонятны.
Корн вздохнул. А Вельма ответила:
— В том, чтобы расположить тебя к себе. Он знает, что наблюдать будут в любом случае, так пусть это делает человек, настроенный дружелюбно…
Запонка
Проклятье.
— Успокойся, — Корн потер глаза. — Просто… логично, если ты обратишь внимание на фирму, с управляющим которой твой подопечный обедает дважды в месяц.
И логично, если при этом зацепишься за… симпатичную девушку.
Голос все-таки дрогнул.
— Заодно проверь, как Ильдис отреагирует на твой интерес.
— Он как-то со мной не очень делится.
Корн будто не услышал.
— Регис твоего возраста. Репутация у нее отличная. Дар, опять же… нейту с даром не так просто отыскать подходящую жену. Поэтому твой интерес будет вполне понятен, а если уж не поленишься рот открыть…
— Врать он не умеет, — встряла Вельма.
— Плохо, — Корн все еще не смотрел на нее, и за это захотелось дать в морду.
И плевать, что начальник. Эйт. И вообще… с женщинами так нельзя.
Они же слабые.
Даже когда сильные.
Замок.
Берег. Мастерская. Ящик, куда скидывались что заготовки, что мешочки с резными бусинами. Запах моря и крепкого самогона, который здесь настаивали на травах, но странное дело, менее вонючим он от этого не становился.
Ольс.
И лаборатория.
Первый прототип, на который у меня ушло три года и почти весь заработок, хотя стараниями сала Терес получала я не мало. Но… алюминий.
Лунное железо.
Алмазы.
Кисти и новый инструмент — одно время я подумывала даже, реально ли извлечь из пропасти подаренный Маром. Вытяжки и травы. Справочники, которые доставлялись морем, поскольку, как и предсказывал сала Терес, воздушный путь нам перекрыли, но это сказалось лишь на ценах…
Лодки на Ольсе были у всех.
Но речь не о том.
— Думаешь, оно на что-то сгодится? — поинтересовался сала Терес, скептически разглядывая мое создание. Выглядело оно на редкость уродливо, передвигалось рывками, ко всему то и дело замирало, не способное понять, что делать дальше. — Не тратилась бы ты, девонька, попусту…
Исправить первоначальные недочеты — это еще год.
И пара инспекций, которые самим инспекторам, несомненно, казались неожиданными, но…
То, что Ольс не был привязан к большим островам, не означало, что мы вовсе не знали о происходящем вовне.
Письмо, где меня уведомляли об изменении статуса. Нет, развода я не получила, но вот моя бездетность дала Мару право взять вторую жену — древние привилегии эйтов, — а после и сделать ее первой. С тайры хватит и почетного звания младшей.
Пускай.
Письмо я сложила в папку, куда отправлялись прочие постановления, уведомления, выписки и все то, отчего я старалась держаться подальше.
Второе мое создание оказалось куда более шустрым, нежели первое.
— Гм… — сала Терес все еще был настроен скептически. — А может, лучше собачкой там или котиком? Запихнем в шкурку…