Последний аккорд
Шрифт:
— Добро пожаловать, доктор Каплан, — улыбнулся Голд и вежливо поклонился гостье. — Надеюсь, дорога была лёгкой?
— Здравствуйте, мистер Голд, — ответила Лорен и заодно приветливо кивнула Крису. — Никаких трудностей не возникло. Спасибо.
Альберт ободряюще ей улыбнулся, взял Ори на руки и подвёл Лорен к остальным.
— Мама, это Лорен, — преувеличенно серьёзно произнёс он и тут же свёл всё к шутке: — Сказал бы я, если бы вы уже не были знакомы.
— Извини, — виновато улыбнулась Белль. — Добро пожаловать, Лорен. Мы вас ждали.
Она немного растерялась,
— Здравствуйте, Белль. Я рада новой встрече.
— Лори, а это моя сестра Коль, — в том же тоне продолжил Ал. — Сказал бы я, если бы вы уже не были знакомы!
— Извини, — ни капельки не сожалея, буркнула Коль и тепло улыбнулась Лорен. — Привет!
— Привет, — махнула рукой Лорен.
Тут второй пёс в доме вспомнил про свои охранные обязательства. Вспомнил — громко сказано, потому что к доктору Каплан Рафф подошёл словно к старой приятельнице, радостно виляя хвостом.
— Лори, а это Рафф, — передразнила брата Коль. — Сказал бы я, если бы вы уже не были знакомы.
— Да, верно, — усмехнулась Лорен и погладила пса по голове. — Привет, дружище!
— Мама, мама… — покачал головой Ал.
— Что? Я просто гуляла с собакой в Центральном парке, — невинно улыбнулась Белль. — И вообще, дорогой мой, знакомство с матерью моего внука должно было произойти до рождения моего внука. Не обижайтесь, Лорен. Вас я не виню.
— И не думала, — ответила Лорен. — Отнюдь. К тому же в этом действительно есть моя вина.
— И глупо об этом вспоминать, — сказал Альберт и направил беседу в прежнее русло: — Лори, я надеюсь, что хотя бы с Роландом ты не знакома.
— Нет, не знакома, — согласилась Лорен и пожала Роланду руку. — Здравствуйте!
— Рад встрече, — дружелюбно улыбнулся Роланд и представил Лорен Дженни, и той мгновенно удалось завоевать доверие девочки.
Альберт и Лорен согласились присоединиться к ним за обедом, и Коль задала вопрос, который хотел задать каждый:
— А что вы делали в Сан-Франциско, если не секрет?
— Не секрет, — ответила Лорен. — Моя двоюродная бабушка отпраздновала столетний юбилей, и все родственники, которые не хотели лишиться её наследства, были обязаны на нём присутствовать. В общем, долгая неинтересная история, построенная сплошь на финансовых обязательствах, которые мои родственники пытаются выдавать за семейные отношения. Я не хотела ехать, но мой двоюродный дядя настоял.
— Ясно…
— Сам дядя не такой, — продолжила она. — Просто это его мать, и он её слегка побаивается, а я всегда рада его прикрыть. Она, в общем, питает особую страсть к моей персоне.
— О, да, — буркнул Ал. — Мы услышали много полезных советов от этой мудрой старой женщины.
— Не нужно её слушать, — спокойно возразила Лорен. — Она давно живёт в своём собственном мире, и многие вещи ей уже невозможно объяснить.
— Молчу! Стоит отдать ей должное: она довольно живенькая для своих лет, — он немного повеселел,
— За последние десять лет она трижды разыгрывала свои похороны.
— И вот теперь я просто обязана услышать подробности, — усмехнулась Белль.
— Это верно, — сказал Альберт. — Можем как-нибудь поужинать вместе, и мы тебе расскажем.
— Да, мы обязательно должны собраться за ужином, — поддержал Голд. — Все вместе. Надеюсь, Адам уже недалеко.
— Я тоже, — кивнул Ал и с усмешкой отметил: — В любом случае мы успеем занять лучшие комнаты.
Этот ужин состоялся в понедельник вечером, потому что Адам и Келли, невзирая на некоторые препятствия, уложились в свой личный график. Они приехали рано утром, ещё до шести, и, если верить Альберту, наделали шуму, только вот больше никто их не слышал, и для Голда с Белль их прибытие стало настоящим сюрпризом. Румпель не видел, как познакомились Келли и Лорен, и сама Келли ничего не сказала по этому поводу, но за ужином они сидели рядом и неплохо ладили. К тому же Лорен, уставшая от разговоров ещё в минувшие выходные, радовалась тому, что Адам и Келли украли этот вечер, повествуя о своём путешествии сквозь страну. Однако рассказ про фиктивные похороны Белль всё равно услышала.
Несмотря на расслабляющий понедельник, Лорен пользовалась особым вниманием с их стороны. Впрочем, они старались не навязываться. Белль вела себя скорее как дружелюбная соседка и болтала с ней о сущих пустяках. Коль сблизилась с ней сильнее, чему во многом способствовали их дети, и предложила себя в качестве гида по Лос-Анджелесу. Лорен согласилась, и во вторник они вместе с Роландом и детьми затерялись в городе чуть ли не на весь день, а позже вечером Ори спокойно оставили с его тетей, когда Адам и Келли уговорили Лори и Ала прокатиться вместе с ними на «Сверчке», перекочевавшем из Санта-Моники в местный яхт-клуб.
Голд, в отличие от остальных, не искал общения с Лорен, но в среду после завтрака она сама предложила составить ему компанию во время его обычной прогулки по пляжу. Так получилось, что в среду он отправился на прогулку без Белль и немного грустил по этому поводу.
— Уверена, что не хочешь прогуляться? — на всякий случай уточнил Румпель, пристёгивая поводок к ошейнику Раффа.
— Не сегодня, — мягко отказалась Белль. — Мы посидим дома. Я поищу материал, чтобы оправдать свою импульсивную покупку, а потом мы с Дженни поиграем.
Она разбирала шкаф в гостиной, в котором за последние два года накопилось немало хлама. Дженни была рядом, спала в своей переносной кроватке, равнодушная к их голосам, стуку собачьих когтей, шороху и шелесту вещей. Казалось, звуки делали её сон только крепче, успокаивали и убаюкивали. Коль и Роланд снова уехали в город, чтобы встретиться с университетскими друзьями, и оставили дочку с бабушкой и дедушкой.
— Тебе не нужно оправдывать свою импульсивную покупку, — вздохнул Голд. — На улице не очень жарко, и ветер совсем несильный. Мы могли бы пойти в парк и взять Дженни с собой. Она хорошо спит во время прогулок.