Последний конвой. Часть 2
Шрифт:
Джон снова склонился над картой. Следующая остановка — Кости. Пятьдесят восемь миль. Два с половиной — три часа пути. За рекой крупный город Раббак.
И чует мое сердце, — думал он, — городишко, владеющий мостом через Белый Нил, не так то прост.
Он не ошибся. Когда разведка заметила свет, Джон посигналил, отдавая команду остановиться, а сам двинулся вперед. Последнюю сотню метров пришлось ползти на брюхе, чтобы не оказаться замеченным наблюдателями на сторожевой вышке.
Забравшись на бархан, он вооружился
Так вот для чего использовали разобранные рельсовые пути и останки железнодорожных составов. От кого оборонялись местные жители, что не пожалели сил и времени на возведение столь монументального инженерного сооружения?
Вопрос повис в воздухе.
Четыре мощных прожектора освещали дорогу. Как минимум в городе есть электричество, а значит, цивилизация. Пулеметы на вышках видно не было, но по личному опыту Шеридан знал, что они там наверняка есть. Как и бойницы для автоматчиков, скрытые в стенах. Как и, возможно, заминированные подъездные пути, ямы-ловушки, с кольями на дне и прочие сюрпризы, которыми буквально нашпигована вся прилежащая к городу пустыня. По-другому просто не может быть.
Взять подобное укрепление с наскоку явно не получится.
Ну и что дальше?
Самое оптимальное — это обойти железную крепость стороной, через десяток миль вновь выбраться на дорогу и двинуться на север, навстречу конвою. Если повезет, к утру будем в Ом-Дурман. Если Джарваль уже там, можно объединить отряды, усилить многочисленных наемников шейха мощью американского оружия и расправиться с конвоем. Захватить артефакт, пополнить запасы горючего и продолжить путешествие к точке назначения через Хартум.
Из недостатков плана на поверхности — жесткая зависимость от элемента случайности. Если, например, обороняющиеся подожгут цистерны с соляркой, то весь план полетит к чертям собачьим, и до Бахр-Дара придется добираться пешком. Что неприемлемо.
А если в Хартуме не окажется Джарваля?
Ну мало ли. Вдруг у шейха начался понос, или того хуже — гонорея. И любимец Венеры удалился в пустыню, замаливать грехи перед Аллахом. А недобрая весть о разгроме отряда наемников до него еще не добралась.
Шеридан велел разбить временный лагерь и ждать прохода спутника по небосклону.
— Летовски, мне срочно нужна связь с Джарвалем!
— Так точно, господин майор. Сделаем все возможное.
А если долбанутый на всю голову араб не взял с собой спутниковый терминал? Тогда мы только зря потеряем время. А конвой все ближе и ближе.
Можно ли купить в Хартуме горючее?
Джон поколдовал над картой еще несколько минут. Раньше до катастрофы в городе был большой нефтеперерабатывающий завод. Жив ли он сейчас хотя бы на четверть? Из карты понять
Что остается? Надеяться на захваченную в бою цистерну?
Глупо! И недальновидно.
Ну хорошо, — решил он, вконец разозлившись, — допустим, в Хартуме нет горючего. Допустим даже, что Джарваль, разгоряченный яростью, сжигает все автоцистерны конвоя. Что дальше?
Наша миссия провалена?
Допустить этого я не могу. Значит, идти в Хартум нельзя!
Попробовать договориться о переправе? Пожертвовать одной машиной, остатками золота, частью боеприпасов. Должно хватить за проезд, если они тут не совсем обезбашенные жадностью.
Что дальше?
Делаем большой марш-бросок на максимальной скорости, захватываем колонию и ждем прибытия конвоя. Так?
Ни черта не так!
А если конвой вообще не придет в Бахр-Дар? Что если Джарваль настолько глубоко закусил удила, что все-таки сумеет справиться с охраной колонны? Артефакт потом искать придется очень долго, и есть вероятность вообще никогда не найти.
Единственный кто сможет остановить араба — это я.
Точнее, не так. Как раз гасить его праведный гнев вообще не нужно. Я не собираюсь мешать ему расправляться с экспедицией Метрополии. Все что мне необходимо — это в нужное время оказаться в нужном месте и забрать камень. И еще совсем немножечко горючего, чтобы добраться до раскопок.
Иными словами, мне нужно быть одновременно в двух местах.
Возможно ли это?
А что, если разделить отряд на две части?
Часть машин пойдет в колонию через мост. Маршрут: Кости — Раббак — Сеннар — Вад-Медани — Гедареф — Гондэр — Бахр-Дар. Это примерно шестьсот миль пути. Пусть забирают большую часть оружия, горючее, воду, провизию. Следовательно, грузовик, броневик и Хаммер отправляются к точке назначения.
А в Хартум — оставшийся «Humvee», легкий джип и экстрим трак. Поедут налегке, расстояние в три раза меньше. Минимум горючего, но максимум боеприпасов и оружия.
С какой группой поеду я?
Джарваль даже не станет разговаривать с шестерками, так что на встречу с шейхом придется ехать самому. Это не обсуждается.
Кто будет возглавлять вторую группу?
Очень не хочется расставаться с безотказным лейтенантом, но других офицеров в отряде просто нет. Да и не нужны они, будут только мешать, путаться под ногами и плести интриги. Даже здесь, в пустыне.
Джон откинулся в кресле и закурил.
Ну что, начерно план действий составлен. Остается утрясти целый ворох проблем поменьше.
— Летовски, кто из ваших бойцов знает местные наречия?
Лейтенант надолго задумался, затем отрицательно помотал головой.
— Никто, сэр.
Плохо дело, — нахмурился Джон, — английского в пустыне ни черта не понимают. Эсперанто тоже вызывает затруднения у местных. Не всякий встреченный сможет понять, чего от него хотят странные белые.
Нам нужен переводчик! Желательно из местных. Желательно лояльный или продажный.