Последний звонок

Симович Сим

— Они дезориентированы, — выдохнула Саэко, указывая на обычных мертвецов. — Как стая без вожака.

— Добиваем их, пока не опомнились, — скомандовал я, подбирая гвоздезабиватель.

Следующие несколько минут слились в кровавый хаос. Мы методично уничтожали мертвецов, лишённых координации. Они не сопротивлялись, только бесцельно бродили, натыкаясь на препятствия.

Когда последний зомби упал, мы, тяжело дыша, осмотрелись. Вокруг лежали не меньше двадцати тел — обычных мертвецов

и их мутировавшего «командира».

— Ты в порядке? — спросил я Такаши, помогая ему подняться.

— Кажется, ребро сломано, — поморщился он, держась за бок. — Но жить буду.

Саэко тем временем осматривала тушу мутанта, тыкая её боккеном.

— Интересная структура тканей, — заметила она. — Словно хитин насекомых. И эти глаза...

— Позже изучим, — оборвал я. — Сейчас нужно убираться отсюда. Его визг мог привлечь других.

Мы быстро обыскали ближайший дом в поисках аптечки. Нашли бинты и обезболивающее для Такаши, перевязали его торс, стараясь зафиксировать повреждённое ребро.

— Двигаться сможешь? — спросил я, закрепляя повязку.

— Да, — кивнул он, морщась от боли. — Только не слишком быстро.

— Тогда выдвигаемся. До особняка Такаги примерно километр. Если поторопимся, будем там к полудню.

Мы покинули место побоища, забрав с собой всё полезное — запасной магазин для гвоздезабивателя, найденный в гараже разводной ключ, моток проволоки. Шли медленнее, чем хотелось бы, — Такаши старался, но боль явно мешала ему двигаться в полную силу.

— То, как они действовали... — задумчиво произнесла Саэко, когда мы преодолели половину пути. — Это не просто координация. Это тактика. Загоняли нас, как хищники добычу.

— Да, — мрачно кивнул я. — Эволюция идёт быстрее, чем я предполагал. Мутанты не просто сильнее — они умнее. И, похоже, способны контролировать обычных мертвецов.

— Как оса, контролирующая паука, — сказал Такаши. — Я читал об этом. Некоторые паразиты могут управлять поведением хозяина.

— Если так пойдёт дальше, — продолжил я, — через месяц-другой мы столкнёмся с настоящей армией нежити. Организованной, иерархичной, с разделением функций.

— Как в муравейнике, — кивнула Саэко. — Рабочие, солдаты, королева...

Эта мысль заставила нас замолчать. Перспектива встречи с «королевой» мутантов не вызывала оптимизма.

Район становился всё более фешенебельным. Двухэтажные коттеджи сменились особняками с высокими заборами и ухоженными садами. Здесь следов разрушения было меньше — похоже, богатые районы эвакуировались организованно, до того, как хаос охватил весь город.

— Там, — Такаши указал на холм впереди. — Особняк Такаги должен быть на вершине.

Мы ускорили шаг, насколько позволяло

состояние Такаши. Вскоре перед нами открылся вид на импозантное белое здание в европейском стиле, окружённое высокой каменной стеной. Массивные ворота были заперты, но над ними виднелась сторожевая вышка.

— Похоже на крепость, — заметила Саэко.

— Надеюсь, она выдержала осаду, — ответил я, разглядывая особняк через бинокль. — Не вижу признаков жизни, но и разрушений тоже нет.

Мы приблизились к воротам. Массивная металлическая конструкция выглядела нетронутой. На столбе виднелась камера наблюдения, но определить, работает ли она, было невозможно.

— Эй! — крикнул Такаши. — Есть кто живой?!

Тишина. Только ветер шелестел в кронах деревьев за оградой.

— Попробуем обойти, — предложил я. — Возможно, есть другой вход или участок, где можно перелезть.

Мы двинулись вдоль стены, внимательно изучая каждый метр. Внезапно из-за поворота раздался щелчок, и мы замерли. Из кустов появилась фигура в камуфляже, целящаяся в нас из винтовки.

— Ни с места! — прозвучал хриплый голос. — Руки так, чтобы я видел!

Мы медленно подняли руки, демонстрируя отсутствие агрессии.

— Мы ищем семью Такаги, — сказал я спокойно. — С нами их дочь, Саяка. Она осталась на острове Танегасима.

Человек в камуфляже помедлил, затем слегка опустил оружие.

— Такаги-сан эвакуировался три дня назад, — сказал он. — Вместе с остальными.

— Куда? — быстро спросил я.

— На север. В лагерь Фукухара.

Мы переглянулись. Тот же лагерь, что упоминался в записке отца Такаши.

— Можно войти? — спросил я. — Нам нужны припасы, и мой друг ранен.

Человек колебался, затем кивнул:

— Следуйте за мной. Но без глупостей.

Он повёл нас вдоль стены к небольшой калитке, искусно замаскированной плющом. Открыв её ключом, пропустил нас внутрь.

Территория особняка выглядела нетронутой. Ухоженные сады, фонтаны, мощёные дорожки. Сам дом — величественное трёхэтажное здание с колоннами и широкими террасами.

— Почему вы остались? — спросил я нашего проводника, когда мы шли к главному входу.

— Охраняю имущество, — коротко ответил он. — Такаги-сан приказал. Через неделю должна прийти смена.

В особняке нас встретили ещё двое охранников — такие же молчаливые и настороженные. Нам выделили комнату на первом этаже, принесли аптечку и еду.

— Осмотритесь, отдохните, — сказал старший охранник. — Но имейте в виду — периметр под наблюдением. Любые попытки кражи или вандализма будут пресекаться.