Повесть о суровом друге
Шрифт:
«Беда, - думал я, - отец еще когда обещался, что царя убьют, а он живет себе да живет...»
– Вась, я только тебе тайну открою, больше никому...
– Какую тайну?
– Отец говорил: царя убьют...
Васька испуганно обернулся:
– Тише, городовой услышит. Я тоже кое-что знаю.
– Что, Вася?
– Сказку про царя Далдона. Хочешь, расскажу?
– Хочу.
– Идем в степь. А то здесь услышит кто-нибудь.
– Айда!
2
Васька
– Дай посвистеть, - попросил я, когда Илюха подбежал.
– Вот еще, слюней напустишь... Вы куда, хлопцы?
– На кудыкин двор.
– Нет, правда, куда?
– Гулять.
– Меня возьмите.
– Идем.
Обгоняя один другого, мы помчались туда, где обрывался отвесный каменный карьер.
– В атаку, за мной!
– скомандовал Васька и стал наносить палкой удары по высоким колючкам. Летели в стороны отсеченные лиловые цветы, испуганно разлетались шмели, шарахались в стороны бабочки.
– Ур-ра!
– вопили мы, следуя за Васькой.
Уча, запыхавшись, упал на живот, приложил ухо к земле и сделал вид, будто слушает, что делается под землей.
– Ребята, слышу, - закричал он, - слышу, как шахтеры уголь рубают!
Мы знали: Уча шутит. И все-таки мы тоже легли и стали слушать.
Васька постучал кулаком по земле и крикнул:
– Дядя шахтер, мы тебя слышим, вылезай!
– Угольку дай!
– вопил Уча, зарывшись лицом в траву и приложив ко рту ладони, чтобы шахтеры под землей лучше слышали его.
Над обрывом каменного карьера мы заползли под кусты колючего терновника и спрятались в тени. Цветущие ветви низко нависли над нашими головами. Полосатые осы, хлопотливые пчелы, жуки, букашки гудели, мелькали, кружились в синем воздухе. С речки доносились женский говор, шлепанье вальков по мокрому белью, гогот гусей.
Васька сидел, обхватив кольцом рук поджатые босые ноги, и, думая о чем-то, смотрел в степную даль, а мы, сомкнувшись кругом, голова к голове, ждали.
Вот он сорвал одуванчик и лег на спину.
– Что же ты, Вась?
– Чего?
– Сказку расскажи.
Васька рассмеялся.
– Царь Овес все сказки унес.
– Правда, Вась, расскажи!
– просили ребята.
Васька отбросил одуванчик и сказал:
– Ну ладно, только глядите, сказка страшная. Не будете бояться?
– Нет.
– Илюха, не будешь бояться?
– Я еще пострашней знаю...
– Ну, слушайте и знайте: сказка с начала начинается, концом кончается, а в середине не перебивается. Понятно?
– Понятно.
– Значит, так. В некотором царстве, не знаю, в каком государстве, за горами, за моряки жили-были два брата: один богатый, другой бедный. У богача в доме пир горой, гармошка играет, а у бедного в хате куска хлеба нема,
Илюха испуганно посмотрел на Ваську, а тот продолжал:
– Вот раз встречает братьев царь Далдон и спрашивает: «А ну говорите, кто из вас добрей?» Богатый брат выскочил наперед и отвечает: «Царь-государь батюшка, добрее меня человека на свете нет».
– «А ты?» спрашивает царь у бедного. «Не знаю», - отвечает тот. «Не знаешь? Тогда я сам узнаю, кто из вас добрее».
Взял царь богатого брата за руку и спрашивает: «Видишь в поле три дуба?» - «Вижу».
– «Что бы ты из тех дубов сделал?» Богач и говорит: «Я бы те дубы спилил, досок наделал и тебе, царь-батюшка, богатые хоромы построил».
– «Молодец!
– похвалил царь.
– Ну а ты, что сделал бы из тех дубов?» - спрашивает у бедного. Подумал Бедняк и отвечает: «Я бы третий дуб срубил, положил на те два да тебя, царское величество, повесил бы».
Рыжий Илюха заерзал на месте, будто под него насыпали горячих углей.
– Ты чего?
– Не бывает таких сказок...
– Не любо - не слушай, а врать не мешай, - проговорил Васька и продолжал: - Ну так вот... Услыхал царь Далдон слова Бедняка и говорит: «Пойдемте до моря...» Пришли они, остановились и смотрят, как рыба играет. Царь Далдон подкрался сзади да ка-ак толкнет Бедняка в воду. «Пропадай же, - говорит, - лучше ты, чем я...»
Абдулка Цыган даже привстал, а Уча с досады стукнул своим расщепленным костылем по траве:
– Чудак, зачем же он так близко к морю подошел?
– ...Упал Бедняк в воду, а тут, откуда ни возьмись, - Чудо-юдо рыба кит. Подплыла - хап его!
– и проглотила.
Илюха опять недоверчиво хмыкнул:
– Ну да, проглотила. Он же в сапогах был.
Васька покосился на рыжего и неожиданно спросил:
– Илюха, сто да сто - сколько будет?
– Двести.
– Ну и сиди, дурак, на месте.
Илюха обиделся и засопел:
– Задаешься чересчур...
В траве прошмыгнула ящерица. Васька прихлопнул ее ладонью, отбросил щелчком в сторону и продолжал:
– Ну вот, значит, очутился Бедняк в животе у кита. Что делать? А кит наглотал в себя всяких пароходов, бричек с волами - тесно в животе у кита, как на ярмарке. Сидит Бедняк и думает: «Чего бы поесть?»
Ребята рассмеялись.
– Бедняк-бедняк, а хитрый!
– проговорил Уча.
– А может, он целый день не обедал, - сказал Абдулка.
– Тише, не мешайте рассказывать!
– прикрикнул я на ребят.
Васька продолжал:
– ...Немного погодя поднялся Бедняк и пошел бродить между бричками. Пошарил рукой в одной бричке и нашел в соломе трубку, табак и кресало. Взял трубку, высек огонь кресалом и сидит себе курит. Одну трубку выкурил, набил табаком другую - выкурил, набил третью - тоже выкурил. У кита от дыма голова закружилась, приплыл он до берега и заснул...