Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
— Я шучу. — Тихий смешок не обрадовал заместительницу князя. — Извините, но я
собиралась уходить.
— Куда? — Во взгляде появилось подозрение.
Если б сама знала.
— Не беспокойтесь, всего лишь в… лес. Пообщаюсь с природой, наберусь мудрости,
глотнув потоков умиротворения.
Ельна, поразившись глубокой духовности первой чародейки, споро покинула мой порог. Я
подхватила кошель, напялила куртку и направилась искать ту самую мудрость. Правда, в
маленьком трактирчике
и единственной ворожеей.
Мне нравился трактир — туда почти не заглядывали пьянчуги. А те из них, кто ещё мог
ходить, очень уж быстро покидали заведение, завидев меня. С трактирщиком, улыбчивым
Младом, мы подружились в тот самый момент, когда хозяин красочно описывал, как его
предки добыли рецепт яблочного сидра у умельцев-варренов.
На улице выстроилась стена из ливня. Капли затекали за шиворот, стекали с кончика носа. В
трактире сидело удивительно много людей: они заняли все столики, не считая тех, что у
двери. Млад помахал мне тряпкой и указал на свободный стул рядом с хозяйской
столешницей:
— Как обычно?
— Ага, — кивнула я, опираясь локтями о стойку. — Почему сегодня столько народа?
Трактирщик потер лысину.
— Ты чего, девочка? Забыла про день Иринши?
Ах да, праздники божеств. Повод для хорошего настроения и выпивки. Никак не могу
запомнить, сколько богов властвуют небом. То ли восемь, то ли одиннадцать. И уж точно —
когда день каждого из них. В общем, никогда не верила в кого-то свыше.
— Кстати, — закончил Млад, — кружечка за счет заведения.
Он поставил передо мной стакан с жидкостью солнечно-желтого цвета. После первого глотка
сознание рассыпалось сотнями искрящихся осколков. После второго бесенята заиграли в
ушах на барабане. Сидр был по-настоящему ядреный. Вскоре опустел первый стакан.
Рядом присел мужчина приятной наружности. Не молод, но и не старик. Мне почему-то
показалось, что ему не больше тридцати пяти. После выпитого черты его лица расплывались, но я приметила наглухо зашнурованный плащ в горло, черные, как безлунное ночное небо,
длинные, до плеч, волосы, собранные в хвост. Посетитель заказал пива, а затем обратил
недовольный взор в мою сторону. Его брови сошлись на переносице. Кажется…
Изрядно осмелев после сидра, я оскалилась в полный рот. Мужчина скривился, забрал
выпивку и пересел за неудобный столик у двери. Напоследок он прожег во мне угрюмым
взглядом дыру. Я аж порозовела от стыда.
— Кто это? — шепнула я на ухо Младу.
— Впервые вижу, — ответил трактирщик. — Понравился?
— Не то, чтобы…
Краснота предательски расползлась по щекам.
— Девочка, как-то он неприятно
подкараулит где-нибудь, да и не спросит, чародейка ли.
Угу, однажды мне говорили похожие слова, а затем «неприятно смотрящий» Лис оказался со
мной на одном сеновале.
Трезвый разум заставил бы сидеть на стуле и не возникать, но захмелевшее сознание
требовало объяснений. Я поднялась и, игриво покачивая бедрами, направилась к мужчине, не удостоившего вниманием невесту князя. Мне оставалось всего несколько локтей до цели.
Но на плечо легла чья-то рука. Я зашаталась, потеряв хрупкое подобие равновесия. Кто-то
подхватил меня за талию.
— Стоять!
Человек, а вернее — до дрожи знакомый варрен, развернул меня к себе.
— Оставил на месяц одну, и вот, ты уже спилась, — Лис недовольно цокнул языком. — Эх, Слава, разве так поступает княжеская невеста?
— Откуда ты знаешь? — я сощурилась.
Худой Лис, пыхтя, дотащил меня до незанятого стола. Самого неудобного. Каждый раз, когда от ветра распахивалась дверь, брызги окатывали его поверхность и сидящих за ним
людей. То есть нас. Лис же, словно не замечая неудобств, размеренно сказал:
— Всемила встретил. Он тебя искал.
— Он идет сюда?
Я стремительно залезла под стол. Почему-то эта идея показалась наиболее разумной.
Все присутствующие в трактире незамедлительные обратили внимание на странную
парочку. Лис и не попытался исправить ситуацию.
— Удобно? — ласково поинтересовался он, заглядывая вниз.
— Очень. Пчхи!
Пыль забивалась в ноздри, но вылезать я принципиально не собиралась.
— Так вот, — Лис аккуратно отодвинул ногу от моего лица, — нет, не идет. Князь разъяснил
мне, как следует завоевывать женщин, и отправился искать тебя в лесу, где ты собиралась…
сосредотачиваться на общении с природой?
Я зашлась в истерике.
— Видать, не завоевал, — окончил варрен. — Потому что нашлась ты по подсказке
выползшего отсюда мужичка, который громко ругал «гадких ведьм», мешающих
праздновать день богини. Глупо было бы считать, что в Капитске появилась вторая такая.
— Хватит издеваться, гнусный мальчишка, — ворча, перебила я.
Процесс вылезания отнял много времени и сил, но в итоге я сидела, надежно придвинутая к
столу. Лис довольно ухмылялся; он похорошел. Два месяца свободной жизни пошли на прок, варрен больше не напоминал жуткого преступника. Разве что самую малость.
Он рассказал, как промотал половину полученных от Всемила денег, как добрался-таки до
столицы, но, покутив там с недельку, устал и поехал обратно.
— Что заставило вернуться в Капитск?