Право первой ночи, или Королям не отказывают
Шрифт:
— Вы вообще кто такой? — вскинула я бровь.
От моего вопроса остроносый аж задохнулся:
— Да как вы смеете делать вид, что не помните меня?! После всех тех подарков, которые я вам вручал! И вам, и вашему опекуну!
Ой, неужели это тот самый жених, которого отвергла Энни? Как же я её понимала…
— Министр Каргер, все ваши дела с леди Энни остались в глубоком прошлом, — неожиданно для меня вышел вперёд Тони. — Сейчас эта девушка — моя жена, и я никому не позволю её запугивать! — холодным тоном отчитал его
Ого, оказывается, у моего зайки есть какой-то стержень внутри?
Надо признаться, удивил.
— Я не собираюсь никого запугивать, маркиз, — покачал головой Каргер. — Вы что-то не так поняли. Я хочу выразить своё сочувствие. Ведь вам не суждено стать первым мужчиной у вашей жены. Какая досада, что она так сильно любит вас, является вашей истинной парой, и при этом вынуждена провести брачную ночь с королём. Точнее, с королевским бастардом.
— Это не факт, — неожиданно вмешался Дюран. — Вполне возможно, что Рэйвен её просто отпустит.
— Не отпустит, можете мне поверить, — ехидно захихикал этот гад и удалился, потирая руки.
Надо ли говорить, что в тронный зал я вошла сильно на взводе…
Глава 25
Красавица
Рэйвен
Чтобы выглядеть весомее перед подданными, я решил взять с собой в тронный зал своего рода реликвию — меч правителей Айгории.
Отец редко прикасался к нему в последнее время, а мне он сейчас будет весьма кстати — как символ моей монаршей власти.
Надеть корону до официальной коронации я не мог: не имел права. Она бы загорелась на моей голове при преждевременном использовании, ибо церемония коронации была тесно сплетена с магическими потоками моего рода.
Так что хотя бы королевский меч будет для всех очередным штрихом в понимании того, что я теперь правитель этой страны.
Но меня настигла очередная неожиданность: вставленные в рукоятку меча драгоценные камни-артефакты внезапно принялись нагреваться, обжигая ладонь с каждой минутой всё сильнее. Как бы намекали, что сначала нужно пройти коронацию, а потом уже трогать магические символы королевской власти.
В очередной раз почувствовал себя недокоролём.
— Бездна… — с досадой пробормотал себе под нос и быстро взял себя в руки. Вспомнил, что на кону. От меня зависят миллионы жизней.
Чтобы не запахло палёным, пришлось перехватить это оружие за лезвие и делать вид, что всё в порядке, ничего странного. Подумаешь, я держу отцовский меч за ларданийскую сталь.
Чтобы отвлечь свои мысли о коронации, пока шёл по коридору — переключился на обдумывание ситуации с леди Ламор. Угораздило же эту девушку попасть между молотом и наковальней.
Меня беспокоило то, что супруг был её истинной парой. В таких союзах особенно сильная связь, и факт лишения девственности посторонним мужчиной
В этом плане месть Каргера была довольно изощрённой и действенной.
Плюс меня буквально корёжило от мысли, что придётся спать с дамой, привезённой для утех моего отца. И в тот самый день, когда он скончался.
Между нами с отцом всегда были прохладные отношения, он не баловал меня своим вниманием. Но он и Стефан были для меня единственными родными людьми во всём мире.
Мою душу ядрёной кислотой разъедала горечь от потери родителя.
Но Стефан прав: надо взять себя в руки и отставить эмоции.
Оплакивать смерть отца и заглаживать вину перед леди Ламор я буду позже.
А сейчас самое главное — всё сделать правильно, чтобы уберечь мою страну и народ от множества бед.
Идее королевского права первой ночи уже много веков: мой пра-пра-прадед издал такой закон, чтобы утвердить свою власть и одновременно наказать мятежных аристократов на юге страны. А потом постепенно этот обычай распространился на всю Айгорию.
Мои предки усердно вбивали в головы подданных мысль, что всё, находящееся в Айгории, включая невест, принадлежит в первую очередь королю. И он может делать с ними всё, что пожелает, ибо его власть монументальна и непререкаема.
А чтобы народ поменьше роптал — невест за ночь на королевском ложе щедро одаривали.
Люди уже привыкли к такой традиции и даже начали считать её почётной для девушки.
Конечно, за многие годы были те, кто бунтовал и не хотел отдавать свою молодую жену в постель к королю. Участь их была печальна.
Были также те, которые сбегали в другую страну. Или женились на некрасивых женщинах, чтобы на них не позарился правитель.
Но большинство воспринимало этот закон уже как данность.
Признаться, я был несогласен с обществом в этом вопросе и считал эту традицию древней дикостью. Но я всегда был своего рода белой вороной.
Поэтому наверняка леди Ламор и все её родственники полагают, что ей была оказана великая честь с последующим щедрым вознаграждением. Уверен, она переживала только из-за истинной пары, а ещё её страшили мысли, что придётся провести ночь с пожилым мужчиной.
Надо подумать, чем я могу помочь ей в этой ситуации. Может, стереть ей с мужем память об этих событиях? Пусть думают, что между мной и Энни Ламор ничего не было, и её первым мужчиной стал супруг. А то, что я подарю ей замок с большим земельным наделом — пускай считают, что это по доброте душевной.
Повторил про себя напутствие Стефана жёстко ставить на место всех, кто осмелится озвучивать сомнения в моём королевском статусе, и вошёл в тронный зал через ту дверь, через которую имел право входить только король.