Право первой ночи, или Королям не отказывают
Шрифт:
Оказался сразу на возвышении перед притихшими подданными.
На лицах многих придворных читался испуг, а также волнение. Каждый страшился того, что станет с ним после смерти Эдуарда Великого.
— Ваше величество, — поклонились мне аристократы.
Но не все.
Примерно половина застыла статуями, пристально сверля меня взглядом.
— А вам что, особое приглашение надо? — произнёс я ледяным тоном.
Активировал вокруг себя небольшую часть потоков своей родовой королевской магии, и этого оказалось достаточно, чтобы
Ко мне на помост по-королевски уверенно и неторопливо запрыгнул Алекс. Зайдя за спину, лев улёгся в паре шагов от меня под большой вазой с цветами, одним своим присутствием даря мне поддержку. Не передать словами, как мне повезло с моим фамильяром.
— Ваше величество Рэйвен, позвольте обратиться, — вышел в первый ряд герцог Дюран.
Он крепко держал под руку девушку, от вида которой у меня трепыхнулось сердце.
Глава 26
Дерзкий вызов
Рэйвен
Леди Энни Ламор…
Теперь я понимал, почему Стефан назвал её очаровательной.
Нежная, хрупкая, невероятно красивая. Как же повезло её мужу!
Супруг с покорным видом переминался с ноги на ногу за её спиной. Странно, но этот блондин был в одном ботинке. Где он потерял второй — было загадкой.
А девушка… Мягкие пухлые губы так и манили к поцелуям, а в бездонных изумрудных очах можно было утонуть.
Даже на расстоянии уловил исходящий от неё невероятно притягательный запах — смесь ванили, карамели и сладкой клубники.
Никогда в жизни меня так сильно не тянуло к даме.
В других обстоятельствах я бы решил, что встретил истинную пару. Но нет: она принадлежала другому. На запястье блондина из рукава выглядывал золотистый орнамент метки истинной пары.
Поэтому мой внутренний порыв свернуть маркизу шею, после чего схватить эту красотку и спрятать в самой потайной пещере, где любить сутки напролёт — был совершенно неуместным.
Теперь я понимал, почему Каргера переклинило на мстительности: если эта Энни Ламор хоть немного действовала на него так же, как на меня, он просто свихнулся из-за её отказа. А у меня психика крепче. Наверное.
Одно было странным — она была одета в голубое платье. Цвет флага наших врагов.
А учитывая, что женщины никогда и ничего не делают просто так, в этом наряде был какой-то особый намёк. Только я не понимал, какой.
Самый очевидный: она бросает мне вызов.
По крайней мере, похоже, что все придворные пришли к такому же мнению, поскольку старались обходить её по большой дуге.
— Позвольте попросить вас решить судьбу леди Ламор. Какое распоряжение насчёт неё вы дадите? Отпустить домой или отвести в вашу опочивальню? — уточнил Дюран.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
В зале повисла непривычная тишина.
Такая, что мне казалось, я слышу сбивчивое
Она не просто смотрела на меня. В её глазах был целый ураган эмоций, но волнение и возмущение проявлялись особенно отчётливо. Она злилась, я это чувствовал. На меня, на Дюрана, на дворец, на всё.
А мне в этот момент хотелось бросить к её ногам весь мир.
Видя, что я колеблюсь, леди Энни резко вырвала руку из надёжного захвата герцога Дюрана, вскинула голову и решительно заявила, глядя мне прямо в глаза:
— Вы обязаны меня отпустить!
Бархатистый тембр её голоса полоснул по оголённым нервам сладким огнём.
Но я не мог показывать слабость перед всеми придворными. Моё положение и без того было чересчур хрупким.
— Ваше величество, — произнёс я, сохраняя внешнее спокойствие.
— Что? — не поняв мою фразу, переспросила леди Энни.
— В своём обращении ко мне вы забыли добавить фразу «ваше величество», — уточнил я.
Придворные стояли так тихо, что казалось, они даже не дышали.
А вот грудь леди Энни ходила ходуном… Эти аппетитные округлости, которые до боли в чреслах хотелось ласкать и…
Так, стоп, Рэй, не отвлекаться.
За моей спиной понимающе фыркнул лев.
— Добавлю непременно, — отозвалась маркиза. — После коронации!
Такое чувство, что меня при всех ударили под дых.
Маркизе этого показалось мало, и она гневно выпалила, совершенно забыв о какой-либо субординации:
— Меня привезли сюда на право первой ночи с королём. Но король умер, поэтому вам нужно готовится к похоронам, а мне — вернуться домой!
— Хотите сказать, что в Айгории установилось безвластие? — спросил я вкрадчиво.
В толпе придворных кто-то нервно икнул, а цвет лица мужа бунтарки приобрёл землистый оттенок.
— Вы для этого облачились в голубое платье? Намекаете, что теперь наша страна должна склониться перед врагом? — холодно произнёс я, сам ненавидя себя за такой выпад.
По лицу красавицы промелькнуло замешательство, но она быстро взяла себя в руки:
— При чём тут цвет моего наряда? Это просто платье! Всё должно быть по закону! Сейчас вы исполняете обязанности правителя. Не сомневаюсь, что вы всё держите под контролем. Но я не обязана спать с тем, у кого на голове нет короны!
Да что ты будешь делать… Бьёт по самому больному.
— Энни, хватит, прекрати! — зашипел на бунтарку муж, дёргая её за руку.
— Я не просто исполняю обязанности монарха, маркиза, — властно заявил я. — Я им являюсь. В моих руках меч правителя Айгории, а в венах течёт королевская магия. Коронация будет лишь формальностью. И любой, кто думает иначе, будет наказан.
Сконцентрировавшись, активировал на весь тронный зал значительную часть потоков своей родовой королевской магии, и от этого все придворные рухнули передо мной на колени, а дамы склонились в низком реверансе.