Праздничная новелла

Иванович Джанет

Мэри Элис и Энджи смотрели телевизор вместе с моим отцом, когда Мэри Элис оторвала свое внимание от экрана, посмотрела на Дизеля и спросила:

– Ты кто?

– Меня зовут Дизель, а тебя?

– Меня – Мэри Элис, и я – красивая пегая лошадь с белой гривой. А это – моя сестра Энджи. Она просто девочка.

– Ты не пегая лошадь с белой гривой, – возмутилась Энджи, – у пегих лошадей золотая грива, а у тебя волосы каштановые.

– Я могу быть пегой лошадью с белой гривой, если захочу, – выкрикнула Мэри Элис.

– Не можешь.

– Нет, могу.

–

Нет, не можешь.

Я закрыл кухонную дверь, и вернулась к нарезке печенья:

– Есть один магазин игрушек в торговом центре Гамильтона, – сказал я маме с бабушкой, – кто-нибудь из вас знает что-нибудь о нем?

– Я никогда не видела там магазин игрушек, – ответила Бабуля, – но я делала покупки с Тути Фрик на прошлой неделе, и мы видели магазин с игрушечным солдатиком на двери. Я дернула ручку, но она была заперта, а внутри не горел свет. Я спросила кого-то о нем, и мне рассказали, что магазин населён призраками. А на прошлой неделе в магазине был электрический шторм с громом и прочей нечестью.

Я переложила очередную сырую печеньку-звездочку на противень:

– Ну, я не уверена, насчет приведений, вообще-то там магазин игрушек. Человек, который владеет им, не появился вовремя в суде, и мне нужно разыскать его. Предположительно, он делает некоторые свои игрушки собственноручно, и у него есть где-то мастерская, но и ее адрес я не могу найти. – Когда завтра утром откроется моя залоговая контора, попрошу Конни, офис-менеджера, запустить киберпоиск по Клаусу. Можно проверить, числятся ли на нем какие-нибудь платежи за электричество или воду в других местах, кроме его дома и его магазина.

– Девочки, давайте поторапливайтесь, – сказала Бабуля Мазур, – мы еще даже не добрались до глазури для печенья. A ещё нужно накрутить снежки из сливочного сыра. Я не могу заниматься этим весь день, потому что иду на смотрины сегодня вечером. Ленни Елинек отбросил концы. Он был членом общества Американских Лосей, ну, вы же понимаете, что это значит.

Мы с мамой посмотрели на бабушку в полном неведении касательно этого вопроса:

– Я сдаюсь, – не выдержала мама, – что это значит?

– На смотринах всегда толпы, когда умирает кто-то из лосей. Толпы мужчин. Лёгкая наживка на рынке жеребцов. Конечно, я уже заполучила своего красавчика, – сказала Бабуля. – Я встретила его на смотринах Гарри Фарфеля, на позапрошлой неделе. Это была настоящая романтическая встреча. Мой мужчина только переехал в наш район. Он ездил вокруг, пытаясь найти делового партнера, и заблудился. Таким образом, он вошел в похоронное бюро Стивы, чтобы спросить дорогу, а натолкнулся на меня. Позже он сказал, что врезался в меня из-за проблем со зрением, но я знаю точно, что это была судьба. Все волоски на моей руке встали дыбом, за секунду до того как он сбил меня. Вы можете вообразить? И теперь мы вместе. Он такой душка и хорошо целуется, ой, у меня аж губы покалывает!

– Ты никогда ничего не говорила мне о нём, – удивилась мама.

– Я не хотела поднимать шум, так что с Рождеством всех нас!

Я подумала, это круто, что у Бабули

Мазур появился ухажер, единственное чего я не хотела знать, это то, как они целуются: нет, нет, нет, избавьте меня от подробностей! В прошлый раз, когда Бабуля привела домой на ужин мужчину, он вынул свой стеклянный глаз за столом, положил его рядом со своей тарелкой, и спокойно принялся за суп.

Я успешно ликвидировала мысли о бабушкиных ухажерах и вернулась к мыслям о Дизеле. А может он не был инопланетянином. Что тогда? Может быть он сатана, но он не пахнет огнем и серой, а пахнет он вкусно. Ладно, вероятно он не сатана. Я пошла к кухонной двери, что бы сделать еще один осмотр.

Дети сидели на полу и пялились в телевизор. Папа спал в кресле. Но Дизеля не было.

– Эй, – обратилась я к Энджи. – Где Дизель?

Энджи пожала плечами. Мэри Элис поглядела на меня и тоже пожала плечами.

– Папа, где Дизель?

Папа открыл один глаз:

– Вышел. Сказал, что вернется к обеду.

Вышел? Типа как вышел на прогулку? Или вышел из своего тела? Я посмотрела на потолок, надеясь, что Дизель не висел над нами, как Призрак Прошедшего Рождества:

– Он сказал, куда собирается?

– Неа. Просто сказал, что вернется, – глаза моего отца закрылись. Конец разговора.

Внезапно меня посетила страшная мысль. Я выбежала в передний холл, всё еще держа лопаточку в руке, посмотрела через парадную дверь и мое сердце на мгновение остановилось. Моей машины не было. Он взял мою CRV:

– Черт, черт, черт! – Я вышла на улицу к тротуару и посмотрела влево и вправо:

– Дизель! – заорала я, – Ди-и-и-и-зель! – Никакого ответа. Человек грандиозных таинственных талантов, который может открывать любые замки, не слышит, когда я его зову. Блин Блински!

– Я подумала о сегодняшней газете, – сказала Бабуля, когда я вернулась на кухню, – я просматривала объявления в колонке «Требуется», на всякий случай, вдруг понадобятся певицы в бар. К сожалению, певицы никому не нужны, зато было объявление, что требуются мастера игрушек. Но самое интересное – оно было так мило сформулировано: требуются эльфы.

Газета была на полу рядом с креслом отца. Я пробежалась по колонке «Требуется» и нашла это объявление. Им требовались мастера игрушек. Все-таки эльфы предпочтительнее. Номер телефона. Претендентов просили обращаться к Лестеру. Я набрала номер и получила Лестера на другом конце:

– Тут такое дело, Лестер, я звоню насчет объявления в газете. Вы действительно нанимаете мастеров игрушек?

– Да, но мы берем игрушечных мастеров только самого высокого класса.

– В смысле, эльфов?

– Все знают, что эльфы высшее звено в игрушечном деле.

– А кроме эльфов вам еще кто-то нужен?

– Так вы не-эльф, но ищите работу?

– Я ищу игрушечного мастера по имени Сэнди Клаус.

Щелчок. Разъединение. Я повторно набрала номер, но ответил кто-то другой. Я попросила Лестера, но мне сказали, что он отсутствует. Потом я спросила их местоположение, и это привело к другому разъединению.