Праздничная новелла

Иванович Джанет

– Не знала, что в Трентоне есть эльфы, – удивилась Бабуля.

– Ты всегда работаешь, – обратилась ко мне мама, – ты даже не можешь испечь рождественское печенье без телефонных звонков и преступников. Дочь Лоретты Круковски так не делает. Дочь Лоретты приходит домой с пуговичной фабрики и никогда не думает о своей работе. Дочь Лоретты собственноручно делает все рождественские открытки. – Вдруг мама перестала месить тесто и посмотрела на меня, широко раскрытыми, наполненными страхом глазами:

– А ты вообще рассылаешь рождественские открытки?

«О-ГОСПОДИ-НЕТ!!!»

Рождественские открытки. Я напрочь забыла об открытках:

– Конечно! Я отослала их на прошлой неделе. – Надеюсь, что Боженька и Санта Клаус не услышали мою маленькую выдумку.

Мама со свистом выпустила воздух из легких и перекрестилась:

– Слава Богу. Я боялась, что ты опять забыла.

Заметка в уме: «Купить рождественские открытки».

К пяти часам мы покончили с печеньем, и у моей матери был целый противень лазаньи в духовке. Печенье было везде: в коробках, в банках, в вазочках и тарелочках для мгновенного их употребления. Я мыла в раковине последний противень, когда почувствовала покалывание в затылке. Я повернулась и наткнулась на Дизеля:

– Ты взял мою машину, – сказала я, отскочив назад, – ты без спросу взял и уехал на ней. Ты украл её!

– Да остынь ты, я одолжил ее. Я не хотел вам мешать. Вы были так заняты печеньем.

– Если тебе надо куда-то попасть, чего ты просто не кибенизируешься туда куда надо. С моей квартирой у тебя прекрасно получилось?

– Я себя сдерживаю и экономлю эту силу для особых случаев.

– Ты ведь ненастоящий Дух Рождества, не так ли?

– Я мог бы им быть, если бы захотел, при желании эту работу может получить любой.

Он был одет в те же сапоги, джинсы и куртку, но заменил коричневым свитером запятнанную толстовку.

– Ты что ездил домой переодеваться?

– Домой далеко, – он игриво накрутил локон моих волос на палец, – и ты задаешь слишком много вопросов.

– Да, но я не получаю ответов.

–Там круглолицый невысокий парень в гостиной с твоим папой. Это твой бойфренд?

– Это Альберт Клаун. Он парень Валери.

Я слышала, как парадная дверь открылась, и несколько секунд спустя, Морелли прошел в кухню. Сначала он посмотрел на меня, потом на Дизеля и, протянув руку представился:

– Джо Морелли.

– Дизель.

В один момент они смерили друг друга глазами. Дизель был на пару-тройку сантиметров выше и имел большую массу. Но Морелли точно не был тем, кого вы захотите встретить в темном переулке. Морелли был поджарый с твердыми мускулами и оценивающими темными глазами. Момент прошел, Джо улыбнулся мне и поцеловал в макушку легким-как-перышко поцелуем.

– Дизель пришелец, – объяснила я Морелли, – он появился на моей кухне сегодня утром.

– Это пока он не переночевал, – сказал Морелли, обошел вокруг меня, взял банку, открыл крышку, и выбрал печенье. Я перевела взгляд на Дизеля и поймала его улыбку.

Пейджер Морелли пикнул. Он проверил сообщение и выругался. Потом позвонил по телефону из кухни, уставившись на свои ботинки во время разговора. Плохой знак. Разговор был коротким.

– Я должен идти, – сказал Морелли, – работа.

– Увидимся?

Морелли

вывел меня на заднее крыльцо и закрыл кухонную дверь за нами:

– Стэнли Каменски был найден в бочке из-под промышленных отходов. Она стояла в переулке позади того нового тайского ресторана на Самнер-Стрит. Очевидно, что стояла она там в течение многих дней и привлекла мух, не говоря уже о местных собаках и стае ворон. Стэнли был вышибалой у Двупалого Лу, чувствую, неприятности только начинаются. Кроме того, что-то странное происходит с электрическими сетями. Были внеплановые отключения электроэнергии во всех районах Трентона, которые внезапно исправлялись сами собой. Вроде и не большое дело, но вызывает беспорядок на дорогах. – Морелли повернул голову и посмотрел в окошко на кухню.

– Кто этот большой парень?

– Я сказала тебе. Он оказался в моей кухне этим утром. Я думаю, он из космоса или может какой-то призрак.

Морелли потрогал мой лоб:

– У тебя лихорадка? Ты опять падала?

– Я в порядке. Обрати внимание, парень внезапно появился на моей кухне.

– Да уж, как обычно: все и всегда внезапно появляются у тебя в квартире.

– Нет, не так как обычно. Он действительно появился без предупреждения. Как будто его сбросили там, ну как-то так.

– Ладно, – сказал Морелли, – я верю тебе, он – пришелец.

Джо притянул меня к себе, крепко обнял и поцеловал. А потом уехал.

– И..., – сказал Дизель, когда я вернулась в кухню, – как все прошло?

– Не думаю, что он мне поверил.

– Кроме шуток. Ты тут ходишь и всем рассказываешь, что я пришелец, в конечном счёте, тебя запрут в психушке. И просто для справки: я – не пришелец. И я – не призрак.

– Вампир?

– Вампир не может войти в дом без приглашения.

– Все равно слишком странно.

– Дело не в том, что странно, – сказал Дизель, – я могу делать кое-какие вещи, которые не могут делать большинство людей. Но не более, не делай из мухи слона.

– Я и не делаю, я и не знаю, как это делается!

Улыбка Дизеля вернулась.

Точно в шесть часов мы сели за стол.

– Это так мило, – сказала Бабуля, – похоже на вечеринку.

– Я фыркаю, – сказала Мэри Элис, – если лошадь фыркает, значит, ей что-то не нравится. Слишком много людей собралось за этим столом.

– У меня есть квартира, – встрепенулся Альберт Клаун. – Я могу заплатить и всё такое.

У моего отца на тарелке уже лежала лазанья. Он всегда первый наполнял тарелку и приступал к еде, надеясь на то, что, будучи занятым поглощением пищи, он не подскочит и не вцепится Бабуле в горло :

– Где подливка? – спросил он. – Где дополнительный соус?

Энджи аккуратно передала полную миску соуса маринара Мэри Элис. Мэри Элис пришлось нелегко: она пыталась обхватить миску своими копытами, но та, зараза, заколебалась в воздушном пространстве, а затем перевернулась на стол, выпустив приливную волну томатного соуса. Бабуля потянулась через весь стол, чтобы подхватить чашу, но опрокинула подсвечник и скатерть загорелась ясным пламенем. Это было не в первой – такое уже случалось.