Праздничная новелла

Иванович Джанет

Мой отец тяжело вздохнул и снова вернулся к лазанье. Еще один урод в семье.

Мама побледнела. Мало того что ее дочери не ходят в церковь, появление некатолических внуков была сравнима с ядерной катастрофой:

– По-моему нужно принести ещё печенья, – сказала мама и вышла из-за стола.

Ещё одно "печенье" и мама потеряет сознание прямо на кухонном полу.

В девять часов Энджи и Мэри Элис отправили в постель. Моя бабушка была где-то со своим ухажёром, а мама с папой смотрели телевизор. Альберт Клаун и Валери обсуждали

что-то на кухне. А Дизель и я стояли на тротуаре возле CRV. Было холодно и наше дыхание превращалось в морозные облачка.

– И что теперь? Всё, валишь обратно.

– Не сегодня ночью. Не удалось достать билет.

Мои брови взлетели верх.

– Я шучу, – сказал он. Боже, ты такая доверчивая!

Видимо так и оно и есть.

– Ладно, я получила море удовольствия, – сказала я, – но мне нужно идти.

– Конечно. Увидимся.

Я села в машину, завела двигатель и рванула с места. Когда доехала до угла оглянулась назад: Дизель все ещё стоял там, где я его оставила. Я объехала квартал вокруг, и вернулась к дому родителей, тротуар был пуст. Дизель исчез без следа.

Он не появился внезапно в моей машине, когда я была на полпути домой. Он не появился в лифте. Его не было в моей кухне, спальне или ванной.

Я бросила кусок сливочного печенья в клетку хомяка и смотрела, как Рекс выпрыгнул из колеса и заторопился к печеньке:

– Мы избавились от пришельца – успокоила я Рекса,– отлично, не правда ли?

Думаю, если ты – хомяк и живешь в стеклянной клетке, тебя не особо заботят инопланетяне на кухне. А вот если ты – женщина, да ещё одна в квартире: пришельцы чертовски пугают. За исключением Дизеля. Дизель вызывал неудобство и замешательство, но как бы я не хотела это признавать: он также был раздражающе симпатичен. Страх давно низко упал в моем списке:

– И так, – снова заговорила я с Рексом, – почему ты думаешь, я перестала бояться Дизеля? Наверное, это какая-то инопланетная магия, да? – Рекс набивал щечки печеньем.

– И раз уж мы ведем эту дискуссию, – продолжала я, – хочу тебя заверить, Рекс, что не забыла о Рождестве. Я знаю, что осталось всего четыре дня, но я делала печенье сегодня. А это ведь хорошее начало? – Правда, в моей квартире не было и следа Рождества. В поле зрения не попадали красные банты или гирлянды, плюс, я никому не купила подарков.

– Как так произошло? – спросила я хомяка. – Казалось только вчера, что до Рождества еще месяцы и месяцы.

Я открыла глаза и вскрикнула. Дизель стоял рядом с моей кроватью, глядя на меня сверху вниз. Я схватила простыню и натянула её до подбородка.

– Что? Как? – спросила я.

Он вручил мне огромный стакан кофе:

– Разве мы не проходили это вчера?

– Я думала, ты ушел.

– Да, но я вернулся. А теперь та часть, где ты говоришь: «Доброе утро, приятно снова видеть тебя, спасибо за кофе».

Я сорвала пластмассовую крышку

и исследовала кофе. Он был похож на кофе. И запах был как у кофе.

– Какого хрена? – обиделся он. – Это ж просто кофе.

– Девушке не помешает быть осторожной.

Дизель отобрал кофе и выпил его.

– Проснись и пой, красавица. У нас куча дел. Нам нужно найти Сэнди Клауса.

– Я знаю, почему я должна найти Сэнди Клауса. Я не знаю, почему ты должен его искать…

– Просто, будучи хорошим парнем, я решил вернуться и выручить тебя. Ты собираешься вставать или нет?

– Я не встану, пока ты здесь торчишь, в душ я тоже не могу пойти, так что уходи и жди меня в холле.

Он покачал головой:

– Ты так недоверчива.

– Вон!

Я подождала, пока не услышала, как входная дверь открылась и закрылась, затем выскользнула из постели и прокралась к гостиной. Пусто. Я прошлёпала босиком к двери, открыла её и выглянула в щель. Дизель, скрестив руки на груди, со скучающим видом прислонился к противоположной стене.

– Просто проверяю, – сказал я, – ты же не ворвёшься ко мне в ванную, когда я буду там?

– Нет.

– Обещаешь?

– Милая, я не гоняюсь за острыми ощущениями.

Я закрыла дверь на замок, бросилась в ванную, приняла самый быстрый душ в истории Пламов, помчалась назад в спальню и одела свою обычную униформу: джинсы, ботинки и футболку. Я налила воды Рексу и дала ему хомячьи вкусняшки: изюм и кукурузную соломку на завтрак. Он вылетел из своей суповой тарелки, которая служила ему домиком, набил щеки изюмом с кукурузой и вернулся в тарелку.

Блестящая идея посетила меня в душе. Я знала парня, который мог бы помочь мне найти Клауса. Его звали Рэнди Бриггс. Бриггс не был эльфом, зато был «метр в кепке» ростом. Может этого будет достаточно.

Я пролистала адресную книгу и нашла номер телефона Бриггса. Он был компьютерщиком и обычно работал дома. И обычно ему нужны были деньги.

– Эй, – сказала я ему в трубку. – Есть работка для тебя. Мне нужен эльф под прикрытием.

– Я не эльф.

– Да, но ты коротышка.

– О! Господи! – воскликнул Бриггс и повесил трубку.

Вероятно, лучше всего поговорить с Бриггсом лично. К сожалению, передо мной стояла дилемма. Я думала, что Дизель мог бы уйти, если бы я никогда не открыла дверь и не впустила бы его. Проблема: выйти нужно мне.

Я открыла дверь и посмотрела на Дизеля.

– Да-с, я все ещё здесь, – сказал он.

– Мне кое-куда нужно поехать.

– Кроме шуток.

– Одной.

– Моя сверхъестественная сила, не так ли? Она все еще волнует тебя?

– Гм...

Он положил руки мне на плечи:

– Держу пари, ты думаешь, что Человек-паук – настоящий милый парень и что было бы круто дружить с ним.

– Возможно...

– Вот поэтому просто представь, что я – Человек-паук.

Я скептически посмотрела на него: