Преступление Летучего Отряда

Уоллес Эдгар

Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:

– Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.

Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.

– Я сама не знаю, что происходит со мной...
– вздохнув, произнесла она упавшим голосом.

Марк решил воспользоваться ее настроением.

– Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не

блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы...

– Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, - сказала она, не поднимая головы.

– Да, это верно!
– Он улыбнулся.
– Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.

Теперь заговорила Анн.

– Я изъявляла желание устроиться подешевле.

Марк рассмеялся.

– Неужели вы вообразили, что я собираюсь выкинуть вас на улицу? Это не входит в мои намерения...
– рассеянно глядя в окно, он продолжал: - в моей квартире есть две комнаты, в которых никто не живет...

– В вашей квартире? Уж не думаете ли вы, что я собираюсь переехать к вам?

– Ничего дурного в этом не вижу, - сказал он, однако она лишь насмешливо улыбнулась.

– Во всяком случае, для меня это было бы не дешевле. Наоборот.

– Согласитесь, что наше нынешнее размещение весьма и весьма непрактично, - мягко сказал Марк.
– Вы одна занимаете квартиру, и я в одиночестве сижу в своей большой квартире. И оба мы не знаем, что нам делать со всеми имеющимися в нашем распоряжении комнатами...

Но Анн была иного мнения.

– Я согласна с тем, что такое размещение обходится вам дороже, но... позвольте мне быть откровенной до конца...

Он молчал.

– Я предпочла бы жить вообще где-нибудь в другом месте!

– Вы опасаетесь, что о нас пойдут разные толки?

– Нет, это меня менее всего беспокоит. Тизер ведь сказал, что о нас с вами и без этого ходит много толков.

– Все эти несчастные обитатели приюта полагают, что мы живем вместе, и он по-приятельски похлопал ее по плечу.
– Кстати, того же мнения и Брадлей.

– Он того же мнения?
– переспросила девушка.

– Разумеется. Разве он вам этого не сказал в суде?

Анн недоверчиво улыбнулась.

– Нет. Я не думаю, чтобы он верил в это. Если он действительно считал так...

Марк нежно взял ее за руку, но девушка поспешила освободиться.

– Для вас это было бы величайшим торжеством, Анн. Вы хотите поразить этого негодяя в самое сердце. И нет ничего, что уязвило бы его глубже и больнее, чем...
– и он сделал значительную паузу.
– Если бы вы переменили квартиру...

– Быть может, это уязвило бы не его, а меня, - спокойно произнесла Анн.

Марк предпочел не спорить с ней. О чем-то размышляя, он медленно произнес:

–

Да, этот Брадлей - странная личность... Ронни иногда беседовал с ним целыми часами. Можно было подумать, что они были друзьями...
– Внезапно Марк оборвал себя буквально на полуслове. В последнее время он что-то частенько сбивался, не следя за своей речью.
– Разумеется, они не были друзьями... так лишь казалось...

– Но ведь вы всегда уверяли меня, что они были смертельными врагами, заметила девушка.

– Так оно и было, - поспешил подтвердить Марк.

Но Анн, казалось, не доверяла его словам.

– Я больше не верю в то, что Брадлей убил моего брата. Я пока не знаю, на чем основано мое неверие, но это так. Брадлей сказал, что он был другом Ронни, а теперь вы это подтвердили...

– Нет! Я хотел сказать только о внешнем впечатлении. Но суть всегда глубже и противоречивее. Поймите это, Анн!

Она продолжала стоять у камина, задумчиво глядя в огонь.

– Разве исключена возможность, что утверждения Брадлея правдивы? Я имею в виду груз, который я перевозила в автомобиле. Скажите, я в самом деле перевозила наркотики?

Марк с досадой подумал, что девушка, очевидно, была убеждена в этом. Вся система, которую он возвел для того, чтобы оградить себя от опасности, неожиданно рухнула. Как это случилось? Когда? Теперь? Или ранее, в суде? Не узнала ли она чего-нибудь более точного и достоверного? Он деланно рассмеялся.

– Великий Боже, надеюсь, вы не верите словам Брадлея! Этот человек всегда лгал. Каждый полицейский - по натуре лжец. Наркотики!? Какое страшное обвинение возводите вы на меня!

Она в сомнении покачала головой.

– Я никогда не хотела верить этому, всегда слепо доверялась вам, полагая, что выполняла работу Ронни. И эта мысль настолько устраивала меня, что я не хотела ни над чем задумываться. Но теперь я сознаю, что заблуждалась. Я не могу забыть этого Смиза. Я разглядела его через глазок в двери моей камеры. Он был ужасен, он походил на дикое животное...

– Вчера его приговорили к казни, - опрометчиво произнес Марк, и у нее вырвался сдавленный крик.
– Впрочем, это в порядке вещей - каждый должен отвечать за содеянное. Ему придется познакомиться со Стэном, с палачом.

– Но это ужасно, Марк!
– воскликнула она.

Он усмехнулся.

– Я очень рад, что Тизеру не довелось увидеть этого Стэна. Воображаю, как он задергался бы от страха. Бьюсь об заклад, что он скончался бы тут же на месте!

– У вас железные нервы.

– У меня вообще нет нервов, - уточнил Марк.
– А теперь давайте потолкуем о вашем переезде. Я полагаю, что вы будете прекрасно себя чувствовать в моей квартире. Я не стану надоедать вам своим присутствием и, если угодно, то сменю штат прислуги...