Причуды наследственности
Шрифт:
Антэй подождал, пока брат найдет нужную книгу.
— Теперь найди главу, в которой он перечисляет существа и народы, населяющие Дикие земли. Те, которые владеют магией.
Через некоторое время Сорг перечислил:
— Драконы, кентавры, эльфы, русалки. Всё.
— Все-таки эльфы? Остроухие?
Сорг рассмеялся:
— Да брось, Антэй! Какие в Бездну эльфы?
Антэй задумчиво пробормотал:
— Вот и я хочу знать, какие еще эльфы… Они же остроухие, так? А если уши вполне себе обычные? А что про их магию
— Ничего определенного. Написано лишь, что эльфы хранят свою силу в секрете и не любят чужаков.
— Ясно. Спасибо, Сорг, ты мне очень помог.
— Да не вопрос, малой. Давай заканчивай там свои дела с вампирами и эльфами и дуй домой! Матушка заждалась.
Антэй вошел в столовую самый последний. Все остальные обитатели имения уже устроились за столом. Даже вампиры составили компанию девицам. Граф рассказывал какую-то историю, а Риккардо складывал из бумажных салфеток замысловатые фигурки.
— Антэй, мы вас заждались. Попробуйте уже Шимингуйское вино и поделитесь ощущениями.
Антэй занял место между Лимой и Риккардо. Напротив мага оказалась Ниара. Тут же справа от Антэя появился безмолвный слуга и наполнил высокий бокал вином. Маг окинул взглядом стол и заметил, что бокалы у студенток и Ниары тоже наполнены. Он перевел взгляд на графа и тот обезоруживающе улыбнулся:
— Я все-таки взял на себя смелость предложить своим гостьям вина. И все последствия, если таковые будут, возьму под свою ответственность.
Видимо Шелли уже успела сделать два неслабых глотка, потому как её бокал был наполнен лишь наполовину. И её слова тут же подтвердили догадку мага:
— Господин преподаватель, нам уже по восемнадцать. Не знаю как у магов, а ведьмам с шестнадцати лет разрешают пробовать вино. Тем более такое слабенькое. Попробовали бы вы ведьмин бальзам. Ух, и забористая вещь, я вам скажу.
— И все-таки, Шелли, я бы на твоем месте не злоупотреблял этим вином.
— Это еще почему? — ведьма собиралась сделать еще один глоток и вдруг такое предостережение.
— Потому что ты не знаешь, какие компоненты в нем содержатся и как на них отреагирует маленькая полосатая кошка.
Антэй заметил, что по лицу Ниары скользнула улыбка. А вот Шелли насупилась. Но бокал все-таки отставила в сторону. Лима, как и положено благовоспитанным девицам, едва пригубила напиток. При этом грустно-задумчивое выражение лица свидетельствовало о том, что мыслями девушка находится в другом месте.
— Лима, у тебя все в порядке? — Антэй задал свой вопрос шепотом, чтобы не привлекать внимания и не перебивать графа, который снова вернулся к своей истории.
— Да. Просто… Это все очень грустно, вы не находите? — так получилось, что последние слова Лимы прозвучали в полной тишине. Граф замер на полуслове, Шелли оторвала взгляд от тарелки, Ниара отложила в сторону приборы.
— Что ты имеешь в виду, Лима?
Девушка обвела
— Я про Ведьмин лес. Я внимательно изучила образцы коры. Если бы лес был жив, он бы мог принести столько пользы! Для зельеваров тут было бы раздолье. Сколько нужных и редких зелий можно было бы приготовить. И это я говорю только о деревьях. Какие целебные травы здесь раньше росли, остается только догадываться. Но меня поражает то, что вот уже столько столетий этот лес умирает и никто не подумает спасти его! Ведь он же не в одночасье стал таким?
Студентка остановила взгляд на графе, как бы адресуя этот вопрос именно ему. Тот смешался и не сразу смог ответить:
— Полагаю, что не в одночасье. Но…еще несколько лет назад луга, что раскинулись вокруг имения, были полны жизни, а сейчас вы сами видите. Думаю, что еще через несколько лет вокруг имения останется лишь иссушенная земля.
— Но почему же тогда вы ничего не делаете?! — Лима чуть не плакала, столько отчаяния было в её словах.
— А что я могу сделать?! Это же ведьмы прокляли лес, прежде чем покинуть его!
Тут Шелли возмущенно воскликнула:
— Неправда! Зачем Синарским ведьмам проклинать свой дом? Вам не приходило в голову, что вы путаете причину и следствие? Может, ведьмы потому и ушли из леса, что он стал умирать?
Граф недоверчиво хохотнул:
— Что? Ведьмы и не смогли спасти свой лес? Я уверен, что именно они его и погубили! Иначе, почему они до сих пор не вернулись? Бросили свой источник, которым так гордились? Что вы скажете на это?
Шелли смешалась и в сердцах схватила бокал с вином и опустошила его залпом. И тут вдруг заговорила Ниара.
— Скажите, граф, какое именно имение вы считаете своим домом? — её голос был ровным, но было в нем что-то…Антэй не смог точно определить. Но что-то не очень хорошее.
— Новое разумеется. Я же в нем родился. Как и мой отец, и мой дед.
— А как вы думаете, Синарские ведьмы, которые вот уже несколько поколений рождаются и умирают в другом краю, что они считают своим домом?
— Откуда мне знать? — граф возмущенно фыркнул, будто кто-то уличил его в тайных отношениях с ведьмами.
— А что вы думаете, Ниара? — целительница чуть напряглась, когда Антэй задал ей вопрос. Но тут же вскинула голову и прямо посмотрела магу в глаза.
— Что случилось с лесом я не знаю. Но я была поражена, когда увидела в каком он состоянии. Я…не была к такому готова. Мне кажется, что Шелли права — ведьмы бы не стали убивать свой лес.
Граф закатил глаза и вздохнул, будто ему приходится объяснять очевидные факты:
— Да в том и дело, что ведьмы больше не могли считать его своим домом. Их оттуда упорно выкуривали! Было обещано вознаграждение за головы Синарских ведьм. Я уверен, что они погубили лес специально, чтобы он никому не достался.