Приглашение в ад
Шрифт:
потребителем нашей информации станет командующий истребительной авиацией маршал Даудинг. Это
опытный и мыслящий человек. Вы, конечно, не летчик. Но, возможно, это даже лучше. Я хотел бы, чтобы вы
повертелись при штабе Даудинга. Помогите мне понять, как наша информация используется, что делают для
сохранения секретности, как реагирует летный состав на неожиданные для него решения командующего. Не так
уж и много, правда?..
Ян готов был выполнить любое задание Фреда. Он
Кристины. “В это тревожное время лучше армии места не найдешь, — думал Ян. — Прежде всего это дает нам
возможность быть вместе. Характер у Кристины деятельный, ей нужно куда-то девать энергию. Без ощущения
причастности к серьезному делу она увянет. Занятия на курсах зенитной обороны поглощают ее целиком. А как
она преодолевает языковые преграды — словно бегун берет барьеры на дистанции! Конечно, не без моей
помощи, но в основном сама. Скоро английский станет ее вторым родным языком… Здесь, в Англии, мы
сделались еще дороже друг другу. Сблизили Нас, безусловно, прошлые опасности. А сколько их еще впереди?”
Ян отправился выполнять задание Саммербэга. Однако при штабе Даудинга довелось пробыть недолго.
Маршал действительно оказался не только расчетливым стратегом, но и приятным человеком. Лишних
вопросов не задавал, сразу понял, с какой целью Саммербэг прислал ему Яна.
— Если станете испытывать трудности, обращайтесь в любое время, — только и сказал маршал.
Ян оценил любезность командующего, день и ночь занятого трудным поединком с воздушными армадами
Геринга. Однако воспользоваться этой любезностью ему не пришлось.
Ян знал, что положение Англии катастрофичес-
кое. На нее было нацелено до трех тысяч немецких
самолетов, в том числе около 1800 бомбардировщи-
ков. Истребительная же авиация острова насчитывала
примерно 600 боевых единиц. В этих условиях
главная задача Даудинга состояла в том, чтобы не дать
Герингу уничтожить английские “спитфайеры” и
“харрикейны” на аэродромах и в воздухе. К счастью,
страна обладала достаточным количеством травяных
аэродромов. Там было легче маскировать боевые
машины, ликвидировать воронки от вражеских бомб,
устраивать ложные пожары.
Однако главным (и для многих сомнительным!)
козырем Даудинга была тактика “малых сил”.
“Ультра” уже трудилась полным ходом. Маршала, как
правило, предупреждали о крупных операциях
люфтваффе заблаговременно. Всякий раз он высылал
навстречу вражеским эскадрильям минимальное
число своих истребителей.
над морем, порой при подходе к объекту. Английские
летчики врывались в боевые порядки немцев, ломали
строй, мешали прицельному бомбометанию. Малая
вместительность топливных баков не позволяла
фашистским истребителям долго находиться в
воздухе и сопровождать свои бомбардировщики до
конца.
Использование данных “Ультра” усложнялось
необходимостью держать свою осведомленность в се-
крете не только от врага, но и от подчиненных. Конеч-
но, Даудинг не обязан был пояснять своим коман-
дирам причины принятых им решений. Однако эти
решения порой казались странными, вызывали недо-
умение и недовольство.
Из-за частых боевых вылетов, постоянных
схваток с превосходящими силами врага нервы летчи-
ков были на пределе.
Ян, благодаря общительности характера, искреннему расположению к людям, не только быстро освоился
в штабе — он стал своим среди летного состава. В этом роду войск чинопочитание играло меньшую роль,
нежели в других.
Во время ужина в маленькой столовой аэродрома в Кенте разгорелась дискуссия о тактике
истребительной авиации. Некоторые командиры недоумевали, почему поднимаются навстречу врагу малыми
группами. Особенно бушевал рыжий нилот в чине капитала. Звали его Дисней Палмер. Он крепко подвыпил и
решил установить истину.
— Происходит что-то непонятное, ангелы, — доказывал он. — Я не маршал, черт подери. Но почему не
взлететь всем вместе и не дать гадам по челюсти?! А ведь чаще всего поднимаемся заранее. Значит, маршал
знает, что немцы собираются делать. Тогда почему не сообщить нам? Нет, парни, здесь что-то нечисто…
— Ну почему же нечисто, Палмер? — попытался осадить его Ян. — Как только радиолокационные посты
на побережье обнаруживают противника…
— Да что ты мне, Мортон, мозги пудришь? — закричал Палмер, все больше распаляясь. — Я еще не
знаю, на чем летал ты… возможно, на горшке… а я, слава богу, пару штанов за штурвалом протер. И я тебе
говорю: мы вылетаем задолго до того, как эти твои посты что-нибудь способны разглядеть. Если у них вообще
глаза на морде, а не на… И я тебе говорю: мне приказы маршала непонятны! Чтобы не сказать подозрительны!..
— Однако это вы, Палмер, уж слишком! — вспыхнул Ян. — Мы не в лондонской пивной. Надо
взвешивать, что говорите.
— Ах, ты, штабная шавка! Ты меня еще учить будешь?! — взревел Палмер.
Летчики кинулись к Палмеру, удерживая его. Ян отряхнул френч.
— Очень сожалею, ребята. Успокойте его. Ему надо поспать.