Приглашение в ад
Шрифт:
даже мочки ушей.
— Как же быть, Фред? — Он впервые назвал шефа по имени. — Может, как-то связаться с отцом?..
Фред забрал бланк, положил в папку.
— Ян, вы знаете наши условия. Наберитесь мужества — увы, больше ничего не могу посоветовать… Я
срочно должен доложить Черчиллю.
Фред торопливо покинул комнату. Ян потер ладонями виски. Отец, отец… Собирались с Кристиной еще
раз навестить его, да не получилось. Два письма написал и два получил. Отец был
формы Кристины. “Боюсь, что платье цвета хаки — не самый лучший наряд для твоей жены. Он препятствует
вам стать родителями, а мне наконец сделаться дедом. Скорее бы кончалась проклятая война. Драк я
насмотрелся на своем веку. Лично я сыт ими по горло”. Одно из писем он подписал “Батя”. Батя… От этого
слова на Яна повеяло незнакомым, всегда волнующим дыханием прародины. О живописном селе под тополями
с тихой задумчивой речкой Ян слышал от отца неоднократно. Взрослея, он с каждым годом испытывал все
большее влечение побывать когда-нибудь в этом селе. Ведь там, если верить некоторым рассказам и слухам,
ныне живут по-новому, земля принадлежит крестьянам. Впрочем, как это обстоит на самом деле, Ян смутно
себе представлял.
Сейчас, прочитав расшифрованный приказ Геринга, Ян — в который раз уже за последнее время! —
ощутил свое бессилие перед глупым устройством мира. Кто-то где-то и почему-то крутил колесо событий по
своей дьявольской прихоти. Яну предоставлялась лишь одна “привилегия”: быть песчинкой в поднятой кем-то
гибельной буре. Но ведь его, как и тех, кто в угоду страстям и амбициям бросал человечество на костер войны,
тоже родила женщина по тем же законам природы. Он имел такое же право пользоваться жизнью. Впрочем, как
раз с этим его правом никто и не считался. Подобные мысли будоражили Яна. Совесть начала все настойчивее
ставить вопросы, на которые следовало искать ответы.
Между тем Фред нервничал по-своему. Радиограмму расшифровали к 15. 00. Убийство было назначено
на 20.00. Да, да, именно убийство — Фред не мог по-иному воспринимать намеченную акцию. Он понимал, что
налет означает гибель города и десятков тысяч мирных жителей, среди которых — ничего не подозревающий
Арчибальд Коллинз, человек, который когда-то спас жизнь ныне великому Уинстону Черчиллю.
Вот уже около часа Фред не мог пробиться к премьер-министру. Он буквально поднял на ноги
канцелярию Премьера. Наконец выяснилось, что Черчилль находится в официальной загородной резиденции
Чекерс. Фред стал Дозваниваться туда. Сообщили, что премьер-министр отдыхает. Все знали, что, помимо
пристрастия к сигарам” Черчилль с Кубы привез привычку
неукоснительно, несмотря на военную обстановку.
Долгое время помощник отказывался будить Черчилля. К несчастью, Фред не мог разыскать и Мензиса.
Тогда он бросился к машине и сам помчался в Чекерс.
Когда наконец Саммербэг вышел на премьера, до налета немцев оставалось немногим более трех часов.
Черчилль принял Фреда прямо в спальне. Он расхаживал по комнате в цветастом восточном халате. Его
фигура то надвигалась на Фреда, то отдалялась, оставляя лишь горьковато-терпкий привкус сигарного дыма.
— Еще можно успеть эвакуировать население, — тихо произнес Фред.
В голосе его не было эмоций. Фред не давал советов. Он констатировал реальность.
Премьер-министр яростно жевал сигару. Глаза впились в лицо Фреда.
— Вы понимаете, что это будет означать?!
— Полагаю, что да, сэр.
— Прежде всего начнется паника, хаос. А это — всегда жертвы…
— Но не в таком количестве, сэр.
— Это я без вас понимаю! — раздраженно выкрикнул Черчилль и тут же вернулся к прежнему деловому
тону. — Факт массовой эвакуации жителей скрыть невозможно. Завтра он станет известен разведке немцев. А
это приведет к разоблачению тайны “Ультра”. Мы потеряем самый ценный источник информации, может быть,
за всю историю войн…
Фред испытывал странное ощущение. С одной стороны, наступил час его торжества. Лидер нации
невольно признал грандиозность работы, проделанной Фредом в предвидении великого военного
противоборства. С другой… Черчилль теперь будет держаться за “Ультра”, как за бороду господа бога, понял
Фред. Ради сохранения тайны пойдет на все. Даже на то, что будет граничить с преступлением. А кто за него
будет отвечать?.. Фред вздрогнул.
Уинстон резко повернулся, снова зашагал по спальне. Его вдруг охватила неприязнь к Саммербэгу. У того
слишком пристальные глаза. Где-то на дне их прячется упрек. Ему, конечно, легко упрекать. Не хватало еще,
чтобы он сейчас напомнил о Коллинзе… Арчибальд Коллинз… К дьяволу Арчибальда! Ковентри, Ковентри…
Один из древнейших городов Англии. Станки, автомобили, самолеты, текстиль… Все можно пережить, кроме
потери самолетов. Тем более что там перешли на выпуск “спитфайеров”. И все же нельзя поступиться “Ультра”.
Удастся ли повернуть Гитлера на восток, еще неизвестно. “Ультра” — секретная волшебная палочка. Надо быть
идиотом, чтобы расстаться с ней. Да, сегодня он отдаст Гитлеру Ковентри. На войне люди гибнут каждый день.