Приходите за счастьем вчера

Darena

Проснувшись наутро, девушка нашла лишь предельно сухую записку с пожеланием получить от неё сообщение, когда доберётся до Мистик-Фоллз. Потерев ноющий висок, Катерина поморщилась – Элайджа по-прежнему злился. Правда, раздражение не помешало ему оставить постскриптум:

«Пиво в холодильнике».

Взглянув на себя в зеркало – от былого великолепия ничего не осталось: всклокоченные волосы, опухшее лицо и сбившееся неглиже, отчего-то застёгнутое вкривь и вкось. Теперь она скорее обрадовалась исчезнувшему с горизонта мужу, подхватила с полки свою «живую» воду и направилась прямиком в ванную. И только стоя под струями душа, возвращавшими бодрость и связность мыслей, наконец, осознала в полной мере, что натворила полтора года назад, воспользовавшись связями Джеймса. Сенатор был умён, из тех о

ком говорят – видит сквозь стену, а в политике нет ни друзей, ни союзников, ни чувств… И Эл уж точно не уступит, но ей не хотелось, чтобы он знал обо всех событиях из её жизни. И не примет. Кетрин положила мочалку на полочку. После смерти отца, он оставался единственным мужчиной, в чьих глазах она действительно должна была быть замечательной. Забыв про время, которого осталось не так уж много до самолёта в Виргинию, смыв пену и выключив душ, брюнетка вышла из кабинки, завернулась в полотенце и, сев за барную стойку в кухне, подперла голову рукой. С волос натекла лужица мыльной воды, когда Кет резко встала и, сорвавшись с места, бросилась к сумке с айпедом – заказывать билеты на ближайший рейс в Нью-Йорк, а следом Швейцарию. Отъезд к Елене отменялся.

Уильямсбург* – исторический городок в Виргинии, где расположен один из старейших колледжей США

Аналог для: контора веников не вяжет

====== Глава XVIII (Часть II) ======

Часть небольшая, но по смыслу должна быть отдельной)

Швейцария. Цюрих, отделение Schweizerische Bankgesellschaft*.

За ней захлопнулась тяжёлая дверь. От отца Кетрин с младых ногтей знала, что нет хронометров надёжнее швейцарских часов, стабильнее валюты, чем швейцарский франк, и более адекватной политики, чем в швейцарском банке, если хочется сохранить – депозитной клиентурой здесь не увлекались, но и бесстыжих по размеру налогов не платили. Но девушка не имела действительно внушительных капиталов, её интересовало нечто иное – хранившиеся в ячейке носители позволяли чувствовать себя в безопасности. Почему так далеко, Кетрин и сама не знала, но покой и системность этой страны сами по себе действовали умиротворяюще и успокаивали. Отперев ячейку, брюнетка перебирала аккуратно сложенные крошечные жёсткие диски и, наконец найдя нужный, медленно выдохнула. Джеймса девушка знала отлично, и обезопаситься на всякий случай не мешало. На улице налетел свежий ветер, но брать такси Кетрин не хотелось. Стоило подумать.

США. Сан-Франциско.

Звонок в дверь.

– Здравствуй. – Лёгкий поцелуй в щёку.

– Доброе утро, кошечка. – Он уже заказал завтрак, и девушка довольно улыбнулась, увидев два столовых прибора – на её прилёт в срок надеялись. – Как Елена?

– Не знаю, но твой братец обложил со всех сторон. – Она помолчала, стянула жакет. И, наконец, присев в кресло, старательно расправив строгую юбку до колена, сказала: – Я была не только в Штатах, летала по личным делам в Швейцарию.

Элайджа ничего не ответил – ждал продолжения. Продолжения не последовало, брюнетка отвела глаза. Потрепав Катерину по подбородку, он улыбнулся:

– Тогда ешь как следует, сегодня трудный день.

– Может, я отосплюсь пока несколько часов? – Она застегнула ему запонки, со вздохом констатировав: – Часовые пояса – зло.

– К которому легче всего привыкнуть, если не поддаваться, – дружелюбно сообщил Элайджа. – Спасибо. Жду тебя через час внизу. Одежда – SF**.

– Ты не посидишь со мной, пока я завтракаю? – Кет направилась в ванную.

– Некогда. – Истинная правда. Надев пиджак, он поднял брови при виде усталой девушки, выходящей из ванной комнаты. – Не куксись. Прими холодный душ, побольше кофе, лёд и так далее. Сегодня ты у меня должна сиять. – Он направился к двери: – Вечером полетим домой – там и отоспишься.

Кивнув, брюнетка услышала щелчок дверной ручки, подхватила приборы, потёрла усталые глаза. Если захотелось быть взрослой и самостоятельной девочкой, то и свои проблемы нужно решать самой – муж ясно дал это понять, наплевав на то, что она не спала уже шестнадцать часов. Кет отправила в рот кусок рыбы, налила кофе в чайную чашку. Эл был прав.

Великобритания. Йорк. Museum Gardens.

Несмотря

на серое небо и дувший с реки ветерок – пусть и несильный, но всё же зимний, а потому промозглый, – людей в Саде Музее было множество. Родители с детьми, влюблённые парочки, пожилые люди, просто туристы… Оазис в центре промышленного города, сосредоточивший на пяти гектарах возможность посмотреть развалины усадьбы, милое аббатство Святой Марии, близость к достопримечательностям – Музею графства Йоркшир и зданию знаменитой Обсерватории, – манил многих. Но мужчину, стоявшего на набережной Узы, не интересовали ни чудо старинных камней и храмов, ни красоты природы. По крайней мере, в данный момент. Он уже дважды бросил взгляд на часы “Vacheron Constantin”, немало говорившие внимательным прохожим о его возможностях, когда недалеко от восточного входа в парк раздался мерный гул и сиренево-чёрный «Астон», словно крадучись, прошуршал шинами и занял место на стоянке. Выпорхнувшая из салона спортивного автомобиля девушка набросила на голову по случаю зимы обитый горностаем капюшон, затянула пояс пальто, быстро щёлкнула сигнализацией и, подхватив небольшой клатч, заторопилась ко входу.

– Добрый день, – поприветствовала чуть запыхавшаяся Катерина знакомого. – Извини, что опоздала – была на ковре у начальства.

– Красивых женщин положено ждать, это твоё кредо, – напомнил Джеймс. – Добрый день.

– Только если на неё есть виды, – хмыкнула брюнетка, продевая ладонь в подставленный локоть. Рейнолдс не спеша повёл Кет вдоль набережной, давая время собраться с мыслями.

– А у меня их нет?

– У тебя они не того разряда, Джеймс, – в глазах девушки вспыхнули лукавые искорки. – Спасибо за то, что прилетел сам и так скоро, а не прислал кого-то за бумагами вместо себя... Не говорю – в наших обстоятельствах вынужденная мера.

– Твою наглость, Катерина, никто не разменяет, – шутливо заметил Рейнолдс, и уже серьёзнее добавил: – У меня появилось ещё одно предложение.

– И в чём же оно заключается? – понимающая и безмятежная улыбка коснулась губ Кетрин. – Относительно Стемптона?

– Да, речь о Стемптоне, – кивнул сенатор, внимательно глядя на брюнетку. – Давай без экивоков. Поскольку ты не стала его женой и не имеешь по отношению к нему обязательств, то дополнишь информацию по штабу его ближайших друзей и его собственной персоной. За дополнительной платой дело не станет.

– Чем же? – Прислушайся он повнимательнее – заметил бы отсутствие интереса.

– Ваша с сестрой фирма будет обеспечена надёжным тылом. – Увидев насмешливо вскинутую бровь, Джеймс пояснил: – Если бизнес твоего мужа в Штатах наберёт обороты, – от Кетрин не укрылось «если», уж она прекрасно знала, чьи недюжинные усилия направлены на превращение этого «если» в «невозможно», но ехидничать не стала, – пройдёт время, а качественная поддержка интересов нужна здесь и сейчас.

– Ясно. Мой муж уже позаботился о наследстве, – Катерина почесала кончик брови. – Насчёт Стемптона: нет, это последний ответ. Не нужно делать из меня шлюху.

– Кет, Кет, Кет… – нараспев, словно подзывая домашнее животное, протянул он. В синих глазах блеснули огоньки то ли смешливые, то ли грозные. – Ты знаешь, что отказываться не в твоих интересах.

– А шантажировать меня не в твоих. – Она раскрыла клатч, достала чёрную стальную флешку. – Держи. Знаешь, что там, наш добропорядочный мистер Рейнолдс?

– Это невозможно. – По последней саркастичной фразе Джеймс догадался. Взгляд мужчины мгновенно стал колючим и пронизывающе холодным. – Мы спали только у меня, я всегда...

Но всё же что-то его смутило, заставив остановиться на полуслове.

– Было один раз. Ты тогда ещё поругался с Луизой и тебя подставил один из твоих менеджеров, позвонил мне, мы пошли в ресторан, ты напился и проснулся в моей квартире, – равнодушно напоминала брюнетка, разглядывая тяжёлую темноту реки. – А наутро не удержался, ну, и на кухонном столе…

– Помню, – тихо остановил он сухое перечисление фактов. – Это ты подстроила, Катерина... – О том, не организовала ли она и подставу от менеджера, сенатор предпочёл не спрашивать. Если мужчина влюбляется в его возрасте, то эта любовь вполне может оказаться последней и лучше не разменивать. – Тогда-то зачем?