Приходите за счастьем вчера

Darena

====== Глава XIII (Часть I) ======

Доргие читатели, не могу по личным причинам пока выложить всю главу, к воскресенью будет. Пока первая часть.

Интерлюдия. Семь лет назад. Мистик Фоллз.

Подняв голову, Элайджа автоматически поискал глазами Катерину. Девушка сидела на своём месте, на диване и что-то печатала на ноутбуке. Поскольку теперь она находилась не в офисе, а ездила туда только, чтобы передать или наоборот привезти документы, то и одета была демократично – джинсы и рубашка. Кроссовки Кет скинула давно и теперь свернулась на диване, подобрав под себя ноги. За последний месяц Элайджа привык к её присутствию здесь. Девушка не вызывала в нём раздражения, обычно появлявшегося, если в кабинете оказывались посторонние, когда он работал. Кет всегда вела себя тихо, только иногда начинала мурлыкать песенки, надевая наушники.

Но как ни странно это тоже не будило негативных эмоций. Сначала она просто приезжала из офиса и стенографировала под его диктовку – это было удобнее, чем каждый раз вызывать такси, потом стала задерживаться подольше и в итоге работала уже скорее тут, чем в приёмной, отлучаясь лишь для того, чтобы передать бумаги. Всё остальное обеспечивала связь. Сейчас рука уже почти срослась, гипс сняли, но всё же садиться за руль стоило повременить пару недель, тем более в офис наконец-то прибыли нормальные менеджеры и работа немного разгрузилась. Элайджа с трудом удержался от улыбки, разглядывая её белые носочки. Каким-то образом Катерина мгновенно чувствовала, если ему что-то не нравилось и в первый же день, увидев короткий взгляд на свои ноги, покоившиеся на журнальном столике, стянула кроссовки. Он привык к этой американской привычке окружающих, примирился, не выражая и даже уже не испытывая особого недовольства, и был весьма удивлён, когда понял, что Кет мгновенно считала не только то, что ему что-то не слишком нравится, но и что именно. Почувствовав на себе его мимолётный взгляд, Катерина подняла голову и улыбнулась. Это было уже традицией – раз в полчаса они встречались глазами на пару мгновений, после чего продолжали заниматься своими делами. Завтра планировался праздник по случаю дня рождения Керолайн, и так как это было не на один день, то сегодня они с Кет заканчивали работу позже, чем обычно. Небо за окном уже порозовело, жара спала и, выключив кондиционер, девушка распахнула окно, после чего снова устроилась на диване. В кабинете воцарилось сосредоточенное молчание, нарушаемое лишь стуком клавиатуры ноутбуков.

Через минут пятнадцать-двадцать Элайджа опять посмотрел на неё. Посетившая его пару дней назад мысль оформилась окончательно. Несмотря на юный возраст, Катерина была достаточно умной и практичной, чтобы понять и оценить перспективы. И ко всему – это он открыл за то время, когда оказался с гипсом, – чуткой и нежной, помимо красивого личика. Конечно, ровно до того момента, когда её голосок переполнялся ехидством, тогда она не щадила никого. Было и ещё одно состояние, когда на девушку что-то находило, Кет становилась тревожной, замкнутой, и тогда её трогать не имело смысла – всё равно кроме междометий и частиц в самых необходимых ситуациях добиться чего-то ещё было трудно. Это не имело отношения к работе, а скорее к непостоянству настроения, к которому Майклсон уже привык – чем милее Катерина была изначально, тем зловреднее потом, словно устанавливая только ей одной известное равновесие. Но почему-то Элайдже казалось, что именно в неё, в качестве выбранной им невесты, сразу поверит Джордж. Хотя бы потому, что такую, как Катерина, нарочно не придумаешь и не срежиссируешь…

– Что-то нужно? – Увидев, что он, вместо того, чтобы как обычно погрузиться в работу, задумчиво разглядывает её, брюнетка спустила ноги с дивана.

– Да, но не по работе. – Майклсон бросил взгляд на часы на запястье. – Уже поздно, пора заканчивать, да и всё более ли менее выправилось, могут обойтись и сами.

– Хорошо. – Зашнуровав кроссовки, Кет встала, подошла и положила перед ним пачку документов. – Здесь перечень на завтра, а на сегодня я всё сделала.

Склонив голову набок и вопросительно глядя на него, она подавила зевок.

– Спасибо. – Он внимательнее поглядел в её лицо, отбросив официозность. – Устала?

– Вовсе нет. – Девушка отрицательно тряхнула головой, прогоняя сонливость. – Просто укачало. Кофе выпью и всё пройдёт.

– Тогда предлагаю сделать это здесь. – Встав из-за стола, Элайджа обошёл вопросительно приподнявшую брови Кет. – Я хотел с тобой поговорить. Да и… – Он улыбнулся. – Кто-то мне обещал, но ни разу ничего не сварил.

– Этот кто-то телепатией не обладает. Говорить нужно. – Фыркнула Катерина. – Я-то думаю, отчего у тебя глаза порой такие голодные. – Не заметив эффекта, произведённого её последней фразой, девушка быстрым шагом направилась к двери. – Пошли на кухню, напою.

Значит, «голодные глаза»? Элайджа был не слишком доволен тем, что это

было видно. По большей части он научился справляться и не видеть в Катерине объект для секса, да и дел было невпроворот, явно не до пускания слюней, но изредка крамольные мысли вроде того, что она могла быть бы превосходной любовницей, будь лет на пять постарше, всё же проскакивали в голове. Правда и исчезали так же быстро. В доме было тихо – Керолайн и Ник отправились к озеру, где должен был проходить день рождения, посмотреть всё ли в порядке, и как всегда в таких случаях пропали надолго, а Ребекка убежала гулять и раньше темноты её ждать не стоило.

– Так о чём ты хотел поговорить? – Как только они очутились на кухне, брюнетка начала рыться по полкам в поисках зёрен и турки.

– Придётся издалека.

– До пятницы я совершенно свободен. – Процитировала Кет фразу из сказки.

– Сегодня и есть пятница. – Напомнил он.

– И я о том же. – Жизнерадостно сообщила девушка, наконец, обнаружив требуемое. – Слушаю.

– Дело в том, что ситуация такова, что мне нужно обзавестись женой и не позже чем через пару-тройку месяцев.

От неожиданности Кет просыпала пол пачки зёрен мимо кофемолки.

– Зачем?! – Резко обернувшись к нему и встретив весёлый взгляд, девушка сообразила, какую глупость сказала. – Ну, то есть, я имела ввиду, что ты вроде бы не собирался ещё, – промямлила Катерина, быстро насыпав горсть в кофемолку, и, не давая ему слово вставить, скороговоркой произнесла. – Я прекрасно помню, что это не моё дело, злобствующие взгляды и так далее, но всё же… Ну что тебе эта Марион, а? Есть гораздо более эм… – она искоса посмотрела на мужчину, – подходящие экземпляры.

– А при чём здесь Марион? – Теперь уже удивился сам Майклсон. – Я же её неделю как не видел.

– А на ком же ещё?

– Вообще-то речь шла о тебе в этой роли. – Вздохнул мужчина.

– Обо мне? – Девушка сообразив, что он попросту смеется, улыбнулась в ответ, но, увидев более чем спокойный, оценивающий взгляд, со свистом выдохнула воздух.

– Да. – Элайджа говорил всерьёз, поняла Катерина.

Он начал чётко объяснять ситуацию, но кофемолка жужжала, всё вокруг казалось фоном, а Кет от захлестнувшей её радости смахнувшая саму пачку с остатками продукта на пол, и разобравшая только, что её зовут замуж, ничего уже больше не слушала. Она так тщательно контролировала порывы этот месяц, запрещая себе всё, что сейчас забыла дышать, распахнув глаза и неподвижно стоя возле стола. Девушка вспоминала Грейс. Впервые со смерти миссис Беннет Катерина спокойно призналась себе, что любила старушку, не меньше чем та её. И ничего ужасного не произошло, жаль только что не поняла раньше. Знать бы сразу, что у них времени так немного… И тут тоже будет всё хорошо. Неожиданно вспомнив рыжеволосую соседку Майклсонов, девушка испытала короткий прилив ревности, но тут же с удовлетворением напомнила себе, что это недолго и именно она, Катерина, а не эта крашеная Марион, будет женой и сама позаботится, чтобы всякие лохудры и на пушечный выстрел не приближались к её собственности. Ерунда всё. Да и вообще, – Кет восторженно разглядывала сидящего перед ней мужчину, – уж она-то сумеет быть для него лучше всех. Наконец, сообразив, что Элайджа что-то говорит ей, и что так можно пропустить и само предложение руки и сердца, девушка глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и принять приличествующий ситуации вид.

– … поэтому развод возможен, не раньше, чем через год. Думаю, ты понимаешь, что в случае отказа всё должно остаться между нами.

– Что? – Она непонимающе захлопала ресницами. – Чьего развода?

– Нашего. – Он поднялся, с раздражением ответив: – Катерина, я тут перед тобой распинаюсь, а ты даже не слушаешь. Кофе – конечно, хорошо, но не приоритет. Вообще-то это не шутка, как бы не смотрелось со стороны.

– Я поняла. – Согласилась Кет. Её сердце пропустило удар, она попыталась вспомнить, что именно Элайджа говорил ей. – Но почему развод?

– Чтобы законодательно не возникло вопросов, что наш брак фиктивный, раньше не получится, – терпеливо пояснил мужчина. – Но это значит, да?

– Но… – Катерину словно громом оглушили. Фиктивный?! Неужели она настолько глупая, что сразу не сообразила? Ну, если уж дура и есть, то нужно хотя бы делать вид что это не так. Нормальная, умная Кет узнала бы для начала, что и как. Хотя бы время выиграть. Стараясь говорить как можно более спокойно, брюнетка произнесла: – Извини, пожалуйста, но я не расслышала деталей. Голова закружилась.