Приходите за счастьем вчера
Шрифт:
– Добрый вечер, мисс Пирс. – Мередит хихикнула, тщетно пытаясь представить Элайджу с букетом ромашек. Кетрин и сама фыркнула – даже её бурной фантазии, на такое не хватило.
– Наш домашний Агриэль пожаловал? – А вот она могла бы одеваться и поскромнее, недовольно оглядев коротенькое платьице Катерины, решил Элайджа. И закрытый верх, в его понимании, не слишком компенсировал в данной ситуации.
Кет мило улыбнулась.
– Решил польстить моему обаянию? Благодарю, но качества не столь потрясающи.
– Я не имею привычки преувеличивать. – Не менее любезно ответил хозяин дома. – Проходи, ты на диете или как?
– Я отбираю моделей,
– Ты более чем предупредительна, Катерина. – Чуть сузив глаза, он ответил отражением её улыбки. Милая жена – гарантия потерянных нервных клеток в ближайшем будущем. Оставалось узнать – гадость будет касаться развода, или же дело в Мередит. – Разумеется, садись, где хочется.
– Благодарю. – Она спокойно опустилась на стул и, подхватив салфетку, жизнерадостно возвестила. – Запах просто потрясающий.
– А вот и я. – Кол упал на стул рядом с Мередит. – Насколько можно судить всё замечательно?
Мисс Фелл, окинула оценивающим взглядом присутствующих. Она нутром чувствовала, что обстановка благостная лишь с виду, но уже отчаялась разобраться в этих хитросплетениях. Мередит, конечно, не была так уж идеально терпелива, но предпочитала не создавать проблем до замужества – не те полномочия. – Что именно замечательно?
– Кухня. – Широко улыбнулся Кол, накладывая себе салат. – У вас такие счастливые лица, что закуски, очевидно, удались на славу.
Как ни удивительно, но атмосфера за столом была вполне дружелюбной. Девушки с удовольствием рассказали о ярмарке, светская беседа удавалась, прерываясь лишь переменой блюд под мерное позвякивание приборов. Сейчас была как раз такая пауза, все жевали, но Элайджа всё же оставался настороже, ожидая какого-нибудь фортеля. Катерина же тем временем старательно изображала херувимчика.
Ест, как совращает, подумал он, глядя, как аккуратно Кет схватила губами вилку. Пока жуёт – ей нравится, проглатывает. И тут же забывает вкус блюд, как не помнит людей, когда они перестают играть роль в её жизни. Интересно, этот Майкл хотя бы представляет, насколько легко он заменим в спектаклях? Наверное, знает – до конгресса идиоты не доходят, только прикидывающиеся таковыми. Даже представляя в полной мере, что это за женщина трудно противостоять квинтэссенции очарования, целеустремлённости и изворотливого ума. С ней любая, самая странная сказка возможна. С Катериной жизнь окрашивалась совсем иначе, Майклсон отлично представлял, насколько привлекательна эта черта для мужчин подходящих к грани пресыщения. По себе знал. Только за всё придётся платить, и вот соотношение цена и получаемый всплеск мало радовало. Почувствовав, как женская ножка, по-хозяйски скинув салфетку на пол, и удобством расположилась на его колене, Элайджа почти не удивился. Была бесстыжей, так ею и осталась, только умений прибавилось. Он улыбнулся Мередит:
– Так, когда приезжает твой дядюшка, дорогая?
– Через недели три, четыре. Он, кстати, большой поклонник модерна, как и вы, – Мередит улыбнулась, – мисс Пирс. Жаль, что вы не увидитесь.
– Действительно, жаль. – Прекрасно поняв, намёк-пожелание исчезнуть с их ванильно-сладкого горизонта к тому времени, Кет покусала губу. –
– Сорок шесть.
Нога девушки продвинулась чуть дальше. Элайджа крепче стиснул рукоять вилки. Десертов он не любил, но сейчас жевал сладкий пудинг, чтобы хоть чем-то себя занять.
«Когда же ты со стула свалишься, зараза?»
– Не тот ли это мистер Кертелл, который купил полотно Анри Матисса из цикла Маргарит в Нью-Йорке? – Катерина, которой поднадоело быть агнцем, пошло улыбнулась. – Мы отлично знакомы, виделись на выставке. Правда, вашей тёти, мисс Фелл, с ним тогда не было. Она, кажется, отдыхала на водах…
Намёк был понят правильно. Мередит чуть было не пронесла вилку мимо рта. Элайджа вскинул бровь и посмотрел на Кет так, словно хотел её четвертовать, утопить и попытать калёным железом одновременно. А ещё сжечь и пепел по ветру. Последнее китайское предупреждение, поняла девушка… и благополучно его проигнорировала, с довольным видом разделывая кусок штруделя на своей тарелке, при этом не отвлекаясь от вычерчивания носочком узоров по колену «мужа». Один Кол, словно не замечая звенящей тишины, жизнерадостно заметил:
– Морские процедуры, говорят, очень полезны от стрессов. А выставки – там вечная сутолока…
– Именно поэтому я настаиваю на море для свадебного путешествия. А Элайджа хочет в горы. Думаем, как соединить. – Мередит нежно улыбнулась. – Ты же не сердишься, что я озвучила это, Эл?
– Разумеется, нет, дорогая. – Элайджа её слышал как из ванной.
«Ошибка природы. И ноги длинные».
Последняя мысль явно была лишней, от воспоминаний о ногах Катерины кусок стал поперёк горла и Майклсон чуть не подавился. Это было уже слишком. Он попытался поймать ступню девушки – увернулась, но всё же соскочила. Передышка, если можно так назвать. Отложив вилку, Элайджа стал вспоминать, как называлась последняя дочерняя компания корпорации. Бесполезно. Вспоминались только длинные ноги Катерины в разведённом состоянии. Можно было поздравить себя с прекрасной зрительной памятью, но оптимизма этот факт не прибавлял.
– Да как это возможно на тебя сердиться, Мер? – Кол, от которого не укрылось, как зло Катерина поджала губы при последней фразе, улыбнулся. – А море и горы… Просто у моего брата нервы – стальные канаты, ему и неведомы стрессы и переживания нас, любящих жизнь и развлечения.
– Позволю с тобой не согласиться, Кол. По-моему твой брат очень чуткий человек. – Справившись с приступом раздражения, вызванным «невинной» фразой Мередит, девушка повернула голову к старшему Майклсону, у которого глаза от ярости сделались из карих практически чёрными. Ступня вновь скользнула ему на колено, исследуя. Представления о чуткости, а точнее чувствительности некоторых частей его тела Кет имела более чем осязаемые, уголки её губ тронула хитрая улыбка. – Что называется, на кончиках пальцев. Ты согласен, Эл?
– Зависит от компании. – Отрезал Элайджа, уставившись в бокал. – Вы не находите, что обсуждать человека в его присутствии не прилично? Я – да, поэтому будьте добры помолчать.
– О’кей. Но, что же делать, если он не рассказывает о себе сам… – с сожалением протянула Кет. – Это нехорошо для будущей семейной жизни – получить кота в мешке.
«Ещё одна её реплика и я буду носить передачи в тюрьму, и искать адвоката по уголовному праву». – Подумал Кол, наблюдая реакцию брата.
Приборы все, и Катерина в том числе, уже давно отложили, поэтому спасаться уткнувшись носом в тарелку ей было поздно.