Призрачный сфинкс
Шрифт:
– Сон Господа Бога… – еле слышно пробормотал Виктор Павлович.
– Сон, сон, – скаля желтые зубы, весело подтвердил синюшный. – Так сказать, иллюзия бытия. Ты не сомневайся, доктор, я деньги верну. Мы ж не сфинксы какие-нибудь, мы ж все-таки человеки, и должны по-человечьи… Хотя бы и в иллюзорном нашем как-бы-существовании. А может, и в каком другом сне встретимся, и я тебе чем помогу. Кто знает, кем буду там я, а кем – ты, доктор…
Виктор Павлович молча взял свой стакан и, резко запрокинув голову, выплеснул в рот остатки коньяка, чувствуя, как что-то
Оказавшись на улице, он сделал несколько судорожных вдохов и оглянулся: синюшный, переместившись к стойке, салютовал ему стаканом с водкой.
Однако Виктор Павлович был совсем не уверен в том, что так оно и есть на самом деле – возможно, и не было там, за стеклянной дверью, никого, и ни с кем он не беседовал только что за столиком… а просто это общались друг с другом отдельные участки его пораженного болезнью сознания…
«Ответ уже пришел», – донеслось откуда-то из глубины – или долетело из-за угла.
Доктор Самопалов, не замечая ничего вокруг, медленно пересек улицу походкой сомнамбулы и вернулся в интернет-кафе.
Оказалось, что ответ действительно пришел, и адресован был именно ему. «В. П. Самопалов» – гласила надпись в окне входящих документов электронной почты. Впрочем, это могло быть просто очередным выбрыком захворавшей психики. Иллюзорный ответ иллюзорного адресанта… Как проверить, действительно ли автор «Призрачного Сфинкса"прислал сообщение или же это очередной элемент бреда?
Несмотря на подавленное состояние, Виктор Павлович коротко усмехнулся. Подобная ситуация была описана в старой книге, прочитанной им еще в шестом или седьмом классе. «Солярис» Станислава Лема. Ключевой эксперимент – experimentum crucis, который проводит главный герой, чтобы понять, на самом ли деле ли он сошел с ума и бредит или же все происходящее реально.
Какой в данном случае можно провести ключевой эксперимент?
Доктор Самопалов задумчиво поводил «мышью» по коврику, чувствуя, что «плывет» от вьпитого коньяка. Полбутылки, как-никак. И практически без закуски.
Вряд ли можно будет назвать этот эксперимент «ключевым», но все-таки попробовать стоит…
Он поднялся и подошел к сидящему за компьютером у противоположной стены пареньку. Паренек увлеченно разглядывал фотографии юнцов, облаченных в доспехи и вооруженных мечами и боевыми топорами – не иначе, очередное сборище «ролевушников». Виктор Павлович слегка заплетающимся языком обратился к нему:
– М-молодой человек, вас не очень затруднит моя просьба?..
Паренек оторвал взгляд от экрана, обернулся и, оценив состояние врача, недовольно спросил:
– Вам чего?
– Видите ли, там мне пришло письмо по электронке, – Виктор Павлович слабо повел рукой в сторону своей кабинки. – Не могли бы вы его переписать? – Он вынул бумажник и извлек оттуда маленькую шариковую ручку на цепочке, которую всегда носил с собой. – А то у меня буквы расплываются.
Паренек поджал губы, окинул доктора
– А писать-то на чем? – бросил он на ходу.
Виктор Павлович растерянно огляделся – на одном из системников лежала оставленная кем-то газета. Нетвердой походкой он двинулся туда, оторвал от газетных полей две длинных полоски и вручил одну из них хмуро покосившемуся на него пареньку. На экран он старался не смотреть, и даже прикрыл ладонью глаза.
– Вот, держите, – через минуту-другую сказал паренек.
– Огромное вам с-спасибо, молодой человек! – Виктор Павлович взял протянутую ему ручку и полоску газетной бумаги, сложил ее чуть ли не вдесятеро и спрятал в карман. – Извините, пожалуйста, за беспокойство.
Паренек фыркнул и устремился к своему компьютеру. И что-то сказал на ходу. «Маленький мальчик залез в холодильник» – так послышалось доктору Самопалову. Этот стишок он знал, помнил со школьных лет, как и повесть Лема. Как и другие подобные стишки – тогда их было превеликое множество.
«Маленький мальчик залез в холодильник, маленькой ручкой нажал на рубильник. Быстро замерзли сопли в носу – так и не съел он свою колбасу…»
Но при чем здесь мальчик и холодильник? Или это слуховая галлюцинация?
Чувствуя себя совершеннейшим идиотом, Виктор Павлович, продолжая держать в руках вторую, неиспользованную полоску бумаги и шaриковую ручку, подошел к служебному закутку, где, отрешившись от внешнего мира, самозабвенно играл в «стрелялку» еще один парень с длинными волосами, собранными в хвостик на затылке – работник интернет-кафe. Просьбу врача он воспринял невозмутимо – молча встал, быстро переписал с экрана сообщение, адресованное Виктору Павловичу, отдал бумажку, кивнул в ответ на «спасибо» и собрался было вернуться к своей игре, но доктор Самопалов его остановил.
– Посмотрите, пожалуйста, текст совпадает? – Виктор Павлович развернул первую бумажную полоску.
– Ну, – с некоторым недоумением сказал интернет-кафешник. – То же самое. По-моему, глючит кого-то. И этот кто-то – не я. – Он хмуро взглянул на доктора Самопалова, чтобы тот понял, кто именно имеется в виду. – Зачем я писал-то, если у вас уже есть? Развлекаетесь, да, дядечка?
Доктор Самопалов приложил руку к груди:
– Ч-честное слово, мне так нужно. Спасибо, что помогли.
– Морочите людям яйца! – возмущенно ответствовал интернетчик и удалился в свой закуток. – А еще в галстуке! – донеслось оттуда.
Виктору Павловичу вдруг захотелось плюнуть на все и уйти, выпить еще коньяка и поехать сдаваться в руки коллег – но он привык все доводить до конца. Ключевой эксперимент нужно было завершить.
Он вновь подступился к пареньку, созерцающему молодецкие игры «ролевушников», протянул ему бумажку, исписанную интернетчиком.
– Ну, что еще? – паренек неприязненно глянул на врача через плечо.
– Прочитайте. Совпадает?
Паренек засопел и скользнул взглядом по газетной полоске. Покусал губу, сказал, глядя в стену перед собой: