Призрачный сфинкс
Шрифт:
Но ему на помощь тут же пришел луч фонаря.
Поводя фонарем из стороны в сторону, астронавт без колебаний шагнул внутрь, и лицо его было совершенно спокойно и даже безмятежно – словно не раз и не два доводилось уже ему бывать за этими серебряными воротами.
Перед ним простиралось пустое пространство, огромный пустой зал с высокими сводами – и дальние стены, и потолок терялись в темноте. Гладкая каменная поверхность под ногами была покрыта пылью, и шаги получались неслышными, как по первому мягкому снегу. Майкл Савински обернулся. За открытыми воротами
Некоторое время он стоял, равнодушно глядя на модуль, а потом повернулся к молча и терпеливо ждущей его темноте. И вновь услышал…
«Столбики солнечных часов лежали, поваленные, на белой гальке. Птицы, парившие когда-то в воздухе, теперь летели в древних небесах песка и камней, их песни смолкли. По дну умерших морей широкими реками струилась пыль, и, когда ветер приказывал ей вновь воссоздать древнюю трагедию потопа, она вытекала из чаши моря и затопляла землю. Города, как мозаикой, были выложены молчанием, временем остановленным и сохраненным, резервуарами и фонтанами памяти и тишины.
Марс был мертв…»
И опять тихие слова не приходили извне, а словно бы рождались у него в голове. Секундная тишина – и шелестящие обрывки фраз, вырвавшись из сознания наружу, во внешний мир, начали осыпать застывшего астронавта, словно большие снежинки, словно хлопья черного пепла сгоревших времен, словно увядшие листья с деревьев вчерашнего дня.
«…под двумя холодными марсианскими лунами…»
«…на окраину дремлющего мертвого города…»
«…люди с серебристыми лицами, с голубыми звездами вместо глаз…»
«…ветер свистит над ложем мертвого моря…»
«…глазами цвета расплавленного золота глядел марсианин…»
«…в доме с хрустальными колоннами…»
«…были разбросаны виллы марсиан…»
«…растворяясь в тени между голубыми холмами…»
И вновь:
«Mapc был мертв… Был мертв… Мертв…»
Сказки о Марсе. Марсианские сказки…
Майкл Савински почувствовал, что словно бы раздваивается. Он ощущал себя сразу двумя людьми, и эти люди вели беседу, ничуть не напуганные и не удивленные происходящим. Просто вели беседу.
«Что это было? – спросил один. – Это ведь никакая не запись. Откуда здесь взяться записи?»
«Если это даже и запись, то уж точно не наша», – ответил другой.
«А чья? Ты думаешь, это запись марсиан? На нашем языке?»
«Это извлечено из нашей с тобой памяти, Мики. Извлечено и воспроизведено… То, что читала командиру Элси…»
«Но почему именно Брэдбери? Вообще – зачем?»
«Может быть, потому, что он прекрасно писал о Марсе, о сказочном Марсе. Кто знает, а вдруг он – потомок марсиан… Может быть, мы все – потомки марсиан… А вот зачем? Предположим, дело тут во взаимодействии двух ноосфер – Земли и Марса. Марсиане исчезли, вымерли, погибли – а ноосфера осталась. И как-то сообщается с нашей,
«Может быть… Все может быть…»
Майкл Савински вновь направил луч фонаря в темноту и медленно двинулся вглубь огромного зала. Он сделал десятка три шагов – и вдали проступило какое-то смутное светлое пятно. Переложив фонарь из руки в руку, он, сам не зная почему, ускорил шаги. По сторонам он больше не глядел, и не оборачивался на виднеющуюся в проеме бурую равнину с нелепым летательным устройством; он глядел только вперед, на это светлое пятно, словно слышал дивное пение неведомых марсианских дев-сирен, словно притягивал его невидимый мощный магнит…
И вновь возник шелест-шепот, вновь из ниоткуда рождались слова – он совершенно не помнил, слышал ли их когда-нибудь ранее, – и проникали повсюду, заполняя собой тишину, и шуршали, шуршали, шуршали…
Майклу Савински пришла в голову мысль о том, что эти слова нашептывает ему Марсианский Сфинкс.
«Саркофаг был на древнем марсианском кладбище, которое они обнаружили. И Спендера положили в серебряную гробницу, скрестив ему руки на груди, и туда же положили свечи и вина, изготовленные десять тысяч лет назад…»
Да, это был саркофаг, большой серебряный саркофаг, возвышающийся над каменным полом. Его плоскости были исчерчены множеством тонких черных линий, создающих причудливые узоры. Орнамент этот был совершенно непривычен человеческому глазу, он рождал у Майкла Савински какие-то смутные странные чувства, которые вдруг всколыхнулись в темных обманчивых глубинах подсознания, возможно – в прапамяти, и начали медленно всплывать к поверхности…
Астронавт прикоснулся пальцами к прохладному боку саркофага – и лицо его стало умиротворенным, словно он, наконец, обрел то, что искал, к чему стремился всю жизнь. Он поставил фонарь на каменный пол и без труда сдвинул серебряную крышку.
Гробница была пуста.
– Ну конечно, – негромко сказал Майкл Савински таким тоном, как будто догадался о чем-то очень важном.
«Конечно…» – тихим эхом откликнулся его двойник.
«…нечно…» – слабым отзвуком прошелестело под сводами зала.
Отзвук не пропал, отзвук множился – и шелестело, шелестело вокруг, словно шептало что-то само древнее время, долгие десятки веков запертое внутри живого исполина – по-своему живого исполина – с ликом Марсианского Бога, и наконец-то разбуженное и освобожденное пришельцем с соседнего космического острова, где пока еще продолжала существовать жизнь.
Теперь Майкл Савински твердо знал, что ему делать дальше. Ему казалось, что это знание, непроявленное, невостребованное до поры, всегда было с ним.
Он еще больше сдвинул крышку вдоль саркофага, так что она в конце концов накренилась и с тихим стуком уперлась в каменный пол. Он видел, что черные узоры пришли в движение, и все множились и множились, подчиняясь единому ритму, и в этот ритм каким-то невероятным образом вплелись шелест и шепот, неосязаемым мелким дождем проливающиеся из-под невидимого темного свода.