Проходная пешка

Шуи Тая

Глава 8

Волшебная палочка

Следующие два дня Риана посвятила изучению записей Йордага. Тетрадь, которую она нашла в кабинете странного старика, оказалась рабочим дневником, полным различных заметок, вычислений и схем. Как только Риана это поняла, она задумалась, стоит ли лезть в тайны, столетиями хранившиеся в роду изготовителя палочек. Но учитывая тот факт, что Йордаг пропал без вести, перед этим добровольно передав тетрадь Риане, девушка решила, что не просто имеет на это право, он обязана выполнить волю мастера. Так молодая леди занялась нелегким делом расшифровки закорючек и завитушек исчезнувшего

мастера.

Вскоре Риана узнала, что изготовление волшебных палочек — тонкое искусство, требующее знания астрологии, нумерологии, заклинаний и рунического письма. Не говоря уже о том, что мастер палочек должен прекрасно разбираться в магической флоре и фауне, а при необходимости и побегать за каким-нибудь редким растением или несговорчивым зверьком. Кроме того, трудность вычислений индивидуальной, наиболее оптимальной для волшебника палочки заключалась в том, что все ее характеристики неизменно влияли друг на друга, не позволяя определить только материал или только форму. «Ни один компонент структуры артефакта не можен быть рассмотрен в отрыве от других. Характеристики древесины, типа ядра, формы и степени гибкости не только выполняют компенсаторную функцию, но и служат для усиления общих свойств изделия», — писал Йордаг в своем дневнике. Поэтому в первую очередь Риана занялась построением круга Корстена — самого простого способа выявить показатели палочки, если верить Йордагу.

Впрочем, очень скоро Риана поняла, что проторенной дорожкой ей не пройти. И не потому, что она не в курсе, как рассчитать число Судьбы, а по другой, намного более веской причине: Риана Ланкрейз не знала, когда она родилась. То есть формально у нее, конечно, была дата рождения, заботами Увера занесенная в «Историю магических родов»: 14 июля 1980 года. Девушка придумала ее точно так же, как и свое имя, то есть сходу и не особо ломая голову, просто сказав, что вчера ей исполнилось восемнадцать. Вот только вряд ли это число, ставшее с легкой руки Рианы днем ее рождения, удовлетворит Венеру или Юпитера, не говоря уже о Сатурне, так что кругу Корстена можно помахать ручкой.

Пришлось набраться терпения и сэндвичей и сесть за тест Рашиля. Это была нетрудная, но монотонная работа, суть которой сводилась к выбору ответов на элементарные, а порой чудаковатые вопросы, вроде того, какой у вас размер обуви или сколько раз в неделю вы предпочитаете мыть голову. Осилив сто двадцать пунктов теста, Риана получила описание типажа подходящей ей палочки по двенадцати показателям, которые она свела в единую таблицу. Теперь наступил ключевой момент: все данные надо было наложить на перечисленные Йордагом материалы и способы изготовления палочки, вычеркнуть неподходящие и подобрать такие оставшиеся, чтобы они не противоречили друг другу, а наоборот, усиливали лучшие качества.

Спустя пять часов корпения над таблицей, Риана пришла к выводу, что ей подойдет палочка длиной в девятнадцать дигитов при условии, что она будет сделана из довольно гибкого дерева, обладающего ярко выраженными волшебными свойствами. Если магический потенциал растения составит меньше двадцати каннетов по шкале Уфрида Смышленого, то палочка не сможет работать в полную силу. Если же эта цифра будет выше, то оболочка заглушит любую сердцевину. Немного поломав голову над возникшей проблемой, новоиспеченная создательница палочек подошла к ее решению нестандартно: не будет работать сердцевина — ну и не надо! Она сделает палочку из цельного дерева без всякикого

ядра! А в качестве проводника использует какую-нибудь жидкую составляющую, которой пропитает палочку, но опять-таки ее мощность должна перекрывать силу дерева. Согласно Йордагу, таким требованиям отвечали только три вещи: слезы феникса, яд василиска и кровь единорога. Что именно из этого подойдет Риане, станет ясно, когда она окончательно определится с растением.

— Как тебе тентакула, приятель? — обратилась Риана к ворону, который, похоже, сроднился с ее плечом, разве что гнездо там не свил.

Кутх на вопрос хозяйки пренебрежительно отвернулся.

— Вот и я боюсь, что не подойдет… — согласилась девушка. — А жаль, она так чудно сочетается с ядом василиска. Ткнул в противника — и он протянет ноги без всяких заклятий.

Ворон счел ниже своего достоинства комментировать эту фразу. Ланкрейз снова зарылась в тетрадные записи.

— А что ты скажешь об алихоции? Хотя нет, не подходит по Рашилю, — отвергла собственное предложение Риана. — Может быть, волшебная рябина?

Ворон задумчиво наклонил голову набок.

— Серьезно? Думаешь, сработает? — Молодая леди еще раз сверила свои вычисления. — Так, гибкость нормальная, мощность хоть отбавляй — шестьдесят три каннета, склонность к защитной магии, угу… «Прекрасно подходит сильным магам, обладающим яркой индивидуальностью и предпочитающим элегантные и изящные решения». Ну это прямо про меня… Ага, вот! «Недолюбливает заклинания разрушительной направленности». Я ведь не похожа на разрушителя?

Кутх оценивающе покосился на Риану, но возражать не стал.

— В таком случае яд василиска исключаем, а то может бабахнуть. — Она что-то дописала на пергаменте со своими исчислениями и снова задумалась.

Остаются слезы феникса или кровь единорога, причем последняя причислена Советом к товарам категории С и запрещена к свободной продаже. Обидно, палочка, вымоченная в слезах, больше подойдет целителю, тогда как магическая активность крови служила бы прекрасным дополнением к мягкой энергии рябины, делая палочку универсальной. Впрочем, на нет и суда нет.

— Йордаг пишет, что ветка, которая послужит материалом для изделия, должна быть сорвана собственноручно. И где искать это волшебное чудо?

— Лес Семи Ветров, — нежным девичьим голосом ответил ему кутх, отчего Риана чуть не свалилась со стула. — Говорят, он так назван из-за странных магических завихрений. Мне мама рассказывала.

— Ага, понятно, — выдохнула девушка, пытаясь успокоить выскакивающее из груди сердце. — Ты только в следующий раз это как-нибудь помягче сообщай, а то я так заикой стану.

Ворон снова гордо отвернулся, не проронив больше ни слова.

* * *

— Так что Хранитель крайне заинтересован в поиске мага, который сотворил то заклятье, — закончил свой доклад раскосый мужчина с золотой серьгой в ухе, Кайз Буилли, и выжидающе посмотрел на собравшихся.

— Зачем ему это? — подал голос невысокий маг с круглым лицом, протирая круглые очки. — Неизвестный спас девочку, он не на стороне Альянса, а значит, не представляет угрозы для Совета.

Сайрус Хоуп, сидящий в стороне от остальных членов Легиона Надежды, только фыркнул на такое наивное предположение. Он недовольно откинул с бледного лица черные пряди волос и обвел окружающих коронным уничижительным взглядом, от которого ежились даже самые смелые студенты на занятиях артефакторики.