Проходная пешка

Шуи Тая

С соседнего дерева совершенно бесшумно на ее плечо перелетел черный ворон, скрывавшийся до этого в густой кроне. Птица с невозмутимым видом застыла железной статуэткой.

— Ты! — задохнулась от возмущения хозяйка кутха. — Ты все время был здесь!

Кутх лениво скосил желтый глаз на возмущенную девушку.

— И даже не помог!

Ворон слегка дернул крыльями, будто пожал плечами.

— Ну ты и жулик! — сделала вывод Риана, но так и не заставила упрямую птицу раскаяться. Ее гордая, неподвижная фигура словно говорила об одном: «Люди иногда бывают такими

глупыми».

* * *

Восемнадцатый день рождения Элен Вартейн выдался весьма мрачным. Кайз Буилли, чаще других членов Легиона Надежды заходивший в дом Дипеков, на этот раз пришел с плохими вестями. Сказать по правде, он всегда был человеком неулыбчивым. Но сейчас его смуглое лицо было особенно хмурым, а в раскосых глазах поселилась неясная тревога. Буилли то и дело нервно касался своей золотой серьги в ухе, пересказывая последние события в мире — из тех, что разрешено было пересказывать.

— Было еще два случая незаконного проникновения на территорию источника в Детфорте, — сообщил он, пока госпожа Дипек отрезала для него большой кусок именинного пирога. — В Лес Семи Ветров кто-то выпустил мантикору, которая чуть не подрала стадо священных единорогов. И обнаружены следы контрабанды магических трав и деревьев — к счастью, незначительные.

— Видимо, феларийцы дают понять, что так просто не оставят Детфорт в покое, — заметила Элен, с грустью смотря на Буилли.

В последнее время девушка стала более задумчивой и молчаливой, особенно когда Буилли приходил в гости. Было очевидно, что Элен больно смотреть на то, как молодой красавец выматывает себя делами Легиона.

— Да-да, — нахмурилась госпожа Дипек, — может быть, лучше поговорим о чем-нибудь дру…

— Слыхали про Инжара Занзу? — спросил Руди, тоже не настроенный на веселье. — Говорят, его нашли мертвым после той заварушки на Рыночной площади. Погиб от шального заклятья на веранде кафе.

— Вряд ли шального, — мрачно заметил господин Дипек. — Свободный Альянс предателей не прощает. Живым из их рядов не выйти.

— Кстати о Рыночной площади, — добавила к словам отца Эсми. — Похоже, лавка Йордага тоже того.

— Который делал волшебные палочки? — уточнил Руди.

— Он самый. Магазин закрыт. Никто его не видел после нападения Альянса. Даже не знают, сам он ушел или его похитили.

— Без волшебных палочек придется туго, — сказал Буилли. — Йордаг был лучшим в Детфорте, об этом все знают.

— Может быть, все-таки сменим тему? — рассердилась госпожа Дипек, глядя на мрачные лица.

— Что вы думаете о новости из «Чародейских Хроник»? — неожиданно пришла ей на помощь сама Элен.

— Это о Ризелионе? — спросила Эсми, задумчиво запустив пятерню в свои медные волосы. — Если честно, не верится, что Совет и впрямь прознал о нападении на тюрьму.

— Совет что-то крутит, — согласился ее отец. — Полностью опустошить Ризелион, вместо того чтобы просто устроить засаду… Зачем?

— В «Хрониках» пишут, что дата нападения и план освобождения членов Альянса были неизвестны, — вставил Руди в своей излюбленной манере всех защищать

и оправдывать. — Поэтому Совет решил подстраховаться. И не зря.

— Руди, ты сам-то в это веришь? — не выдержала Эсми.

— Эсми права, здесь что-то нечисто, — согласилась с подругой Элен.

— Видимо, Хранители опять пытаются поднять свой престиж ложными заслугами, — сделал предположение Буилли. — Обстановка в мире крайне нестабильная, многие ходят по краю…

— Может быть, кто-то наконец вспомнит, что у Элен день рождения?! — окончательно сорвалась Роуз Дипек и уже совсем другим тоном добавила: — Элен, дорогая, я приготовила твой любимый пирог с патокой, а ты его даже не попробовала! Положить тебе кусочек?

* * *

— До сих пор не могу тебя простить за лес Дин, — продолжала отчитывать кутха Риана, вернувшись в «Волчью шкуру». — Как ты мог так поступить?

Ворон ворчание молодой леди откровенно игнорировал. Не слезая с ее плеча, кутх наблюдал, как девушка вырезает из ветки рябины длинную прямую палочку. В записях Йордага говорилось, что для этого надо использовать нож, спасший жизнь магу, для которого делается артефакт. Ножа у Рианы не было, но зато был кутх, защитивший от бродяг в подворотне. Так что сейчас Риана работала по дереву железным пером, которым ворон нехотя, но все-таки поделился.

— Я назову тебя Берут, — заявила Риана, не отрываясь от работы, чем добилась возмущенного взгляда птицы. — На феларийском это значит «предатель».

Знания снова пришли из ниоткуда, но девушка уже перестала им удивляться. Кутх открыл было клюв, чтобы выразить свое мнение, но затем передумал и молча перелетел с плеча Рианы на стол, обиженно отвернувшись от хозяйки.

— Что, не нравится? — изобразила удивление Риана. — То-то же!

Палочка выходила хорошая. Гладкая, без лишних украшений, только на рукояти небольшое утолщение — его она доделает позже.

— А имя тебе все-таки нужно, приятель, — обратилась Риана к кутху, погружая заготовку в приготовленную емкость с кровью единорога. — Может, Феликс?

Железная птица, не оборачиваясь, недовольно взмахнула крыльями.

— Придира, — улыбнулась Риана. — Знаешь, ты всегда появляешься в нужный момент. Если, конечно, не считать той истории с мантикорой.

Ворон слегка повернул голову, прислушиваясь к девушке.

— Назову тебя Кайрос! — решилась Риана, осторожно погладив птицу по железным перьям. — Ты ведь принесешь мне удачу?

Кутх задумался, наклонив голову набок, и занял свое прежнее место — на плече у Рианы. Наверное, это стоит расценивать как одобрение выбранного имени. Кайрос… А что, неплохо!

Глава 10

Ризелион

Волны бились о скалы с такой силой, будто хотели смыть мрачный остров с лица земли. После каждого удара они отступали, оставляя на берегу лишь белую пену, чтобы через секунду снова штурмовать черные камни. Именно таким — вобравшим в себя буйство Северного моря и безмолвие каменной крепости — и увидела Риана остров Ризелион.