Проснуться ото сна
Шрифт:
Девушка, сопровождавшая Тимми, выглядела на лет девятнадцать, казалась немого растерянной и заметно нервничала за этим столом. Она не знала куда деться, а когда на нее смотрел граф, то вздрагивала всем телом; я ее в этом не винил.
Когда все гости расселись, граф встал и произнес речь. Одну из тех скучных речей, которую говорят на всех приемах: что он и его супруга благодарят всех присутствующих, надеются, что вечер нравится и что на следующие приемы они желают увидеть вновь эти дорогие их сердцу лица.
Наконец он поднял
Сегодня за столом не было привычной смены блюд: легкий салат, второе и десерт. Это все оговаривалось в приглашении. Шумное застолье длилось около часа, пока те, кто уже поел, не стали вставать и вновь направляться в зал для танцев. То и дело я на себе ловил заинтересованные взгляды. Уверен, что многим было очень интересно, как я и еще несколько человек, не являющиеся близкими друзьями графа, оказались удостоены такой чести. Я также прекрасно помнил, что в прошлый раз граф и графиня ужинали за столом одни.
Пока мы ели, ничего особенного, что могло выдать цель нашего приглашения, в разговоре не упоминалось. Беседа шла на обыденные темы: погода, родители, культура, планы на будущее.
Девушка, случайно попавшая за наш столик, готова была тотчас же покинуть нас, если б не этикет. Она сидела и смотрела прямо в тарелку, не поднимая ни на кого глаз, и очень медленно ела, боясь оказаться без дела.
Среди голосов ведущих разговор я слышал голос графа, такой отчетливый, словно мы находились наедине.
— Приходите после ужина в сад, мне необходимо с вами поговорить, — голос звучал так заманчиво и словно гипнотизирующе. — Только никому не говорите о нашей встрече и постарайтесь выйти в сад незаметно.
Я кивнул. Тимми вопросительно на меня посмотрел, интересуясь, с чем это я соглашаюсь. Я замотал головой, глупо улыбнувшись, и только сейчас осознал, как можно оставить в тайне то, что знают несколько человек.
Следующие часы помнятся как в тумане. Я бродил по залу и по комнатам словно завороженный. Зачем и почему все так происходило, для меня, до поры до времени, оставалось тайной.
Наконец, улучив момент, когда в самый разгар игры в карты все наблюдавшие оказались настолько увлечены накалом страстей, что ни на что другое не обращали внимания, я под перебивающие друг друга голоса выскользнул через стеклянную дверь в сад.
На небольшой террасе, огороженной с двух сторон деревянными перилами, мне стало немного легче. Я стоял, облокотившись о приятную прохладу дерева, мысли прояснились, и я даже подумал, что такое состояние было связано с духотой в доме. Вдохнув воздух, наполненный ароматом зелени и цветов, я сделал несколько шагов в сторону шумного помещения. В голове тотчас набатом зазвучал повелительный голос: «В сад, в самый его центр, я тебя жду». Виски пронзила резкая боль, я схватился за голову.
«Иди».
Я не хотел. Моя интуиция предупреждающе
Черные перчатки окрасились белыми разводами от грима. Я стоял в оцепенении, борясь с этих зовущим меня голосом. Наконец, сдавшись, рухнул на колени и почти на четвереньках сполз по лестнице.
Очнулся я лежащим на траве, ощущая себя, мягко сказать, не совсем человеком. Кругом меня возвышалась темная зелень. Ночь тускло освещали звезды и полускрытая облаками луна.
— Ты пришел, — голос прозвучал тихо, но непоколебимо.
Я вглядывался в черно-зеленую листву. Тень от деревьев скрывала от меня говорившего, но я и так знал кто передо мной.
— Зачем я здесь? Что тебе нужно? — Мой голос заметно дрожал. Мы находились достаточно далеко от дома, и высокие деревья скрывали его от взора, поэтому я не знал даже в какую сторону бежать. Тишина вокруг давила и угнетала. Не получив ответы на заданные вопросы, я вымолвил:
— Где мы? Почему не слышно музыки?
Граф как тень отделился от ствола дерева и словно скользя вышел ко мне.
— Этот сад прекрасен днем. Видишь, за тобой целые клумбы цветов. В течение дня здесь полно разных оттенков и всевозможных запахов, но я уже несколько лет не приходил сюда днем.
Я ошалело глядел на него и не понимал, к чему клонит эта подозрительная личность.
— Ты не понимаешь меня, да я и не надеялся на это, — граф, словно прочитал в очередной раз мои мысли.
В голове мелькнул помысел позвать на помощь, но дальнейшие слова графа вызвали панический страх.
— Не стоит кричать и звать кого-то, это ни к чему хорошему не приведет.
«Он читает мысли, как и тогда, при встрече в танцевальном зале… нет, невозможно».
Граф скривился в ухмылке:
— Не нужно меня так уж сильно бояться. Пока что, — на эти последние два слова был сделан особый акцент, — я тебе ничего плохого не сделал.
— Кто ты? — от страха я не соображал, что говорю. Я чувствовал, что одно неверное движение и меня раздавят, как надоедливую букашку.
— Давай прогуляемся по парку, и я тебе все объясню и отвечу на любые вопросы, только взамен я хочу, чтобы ты стал моим компаньоном, моим учеником, моим…
Лицо графа перекосила гримаса лишь очень отдаленно напоминающая улыбку.
Я послушался. Такое чувство, что не повиноваться просто невозможно, да и сам хозяин дома знал, что я не воспротивлюсь ему.
Неспешный и размеренный шаг. Мы как давние друзья гуляли по тропинкам парка. Голова полностью прояснилась, я мог дышать полной грудью и искоса поглядывал на моего устрашающего спутника.
Граф же совсем не смотрел на меня, глядя куда-то в небо. Его цвет лица при синеватом ночном свете приобрел цвет белого камня: