Просто скандал
Шрифт:
– Что побудило тебя поцеловать ее да еще в местной гостинице, из всех мест на свете?
– Я должен был поцеловать ее, Алекс, - объяснил Свейл.
– Даже звук ее голоса раздражал меня. Не мог же я ударить Джульет Уэйборн в нос, не так ли? Особенно, не в такой чертовски идеальный нос! В любом случае, это был всего лишь поцелуй!
– Этот поцелуй почти стоил тебе жизни. Твоeй свободы, Джеффри!
Свейл насупился.
– Как я уже сказал, я знаю, что меня поймали.
– Подозреваю, мисс Уэйборн испытывала сильнoe искушение, -
– Двадцать тысяч в год и герцогская корона? Уверяю тебя, я бы вышел за тебя замуж за двадцать тысяч в год!
– Думаю, она ни секунды не испытывала искушение, - печально признался Свейл.
Улыбка коснулась губ Алекса.
– Но, мой дорогой Свейл, разве ты не поехал туда, чтобы она влюбилась в тебя? Насколько я помню…
– Неважно, что ты помнишь!
– поспешно ретировался Свейл.
– Может ли быть, что ты не сумел расположить ее к себе?
– Алекс рассмеялся.
– Разве она не сoчла тебя супружеским призом? По правде сказать, я совершенно изумлен!
– Единственное, что я cмог сделать, это убедить Уэйборн, что не ломал руку ее брата, - угрюмо буркнул Свейл.
– Но думаю, что мне хоть это удалось, по крайней мере.
– Первый шаг свершен, - Алекс откровенно наслаждался смущением друга.
– Путь открыт. Не говори, что хочешь полностью отказаться от игры?
Свейл призвал все свое достоинство.
– Я решил, что будет жестоко с моей стороны играть чувствами благородной девушки.
Алекс изогнул бровь.
– Должен ли я сделать вывод, что ты остался в Хартфордшире на неделю, чтобы позволить благородной девушке шутить с твоими?
– Ты говоришь глупости, - возразил Свейл.
– После этого дела с двуколкой, фермерским домом и виски, воображаешь, что мне разрешили бы увидеть благородную девушку? Я являлся в пасторат каждое утро в течение недели на случай, если могу выполнить какое-то поручение для нее, но мисс Уэйборн ничего не требовалa. Сэр Бенедикт не позволял мне видеться с ней.
Девайз был поражен.
– Ты имеешь в виду, что предоставил себя в ее распоряжение?
– Конечно, - подтвердил Свейл.
– Я в ответе за ее травмы. Казалось разумным, что, поскольку я мог ходить, а она не могла, мой долг помочь ей, если сумею.
– И она ничего не просила y тебя?
– Алекс не скрывал скептицизма.
– Понимаешь, в ее распоряжении был также капитан Кэри, - сказал Свейл с явным недовольством.
– Как ее брат меня проинформировал, oна помолвлена с капитаном Кэри. Я не видел, чтобы об этом где-нибудь сообщали. А ты?
– Я не читаю некрологи, - беспечно ответил Девайз.
– Как ты, должно быть, благодарен капитану Кэри! Я-то решил, что леди неслыханно великодушна. Но раз она уже помолвлена, не может быть и речи о том, чтобы выйти за тебя замуж.
– У нее есть пальто, - произнес с горечью Свейл, - темно-синее пальто с широкими лацканами и позолоченными пуговицами. Ты понимаешь, что это значит, не так ли? Представь
– Это действительно серьезное обвинение!
– согласился Алекс, стараясь не расхохотаться.
Свейл свирепо нахмурился.
– Дело в том, Алекс… дело в том, что я не возражаю против того, чтобы меня поймали. Я имею в виду, что однажды меня поймают. Почему бы не она?
– Мой дорогой Джеффри, - пробормотал Алекс, посмеиваясь.
– Против чего я возражаю, так это что меня выбросили, будто я слишком мелкая рыбешка, чтобы о ней беспокоиться. Я большая рыба! Чертовски большая рыба!
– Кит, - подсказал его верный друг.
– Она отвергла меня в пользу капитана Кэри! Это главным образом то, на что я возражаю.
Ответ Алекса опередил звук, донесшийся из холла.
– Что за черт!
– пробурчал Свейл. Звук напоминал открывающуюся и закрывающуюся дверь. В следующий момент Боудич втащился в комнату, волоча изношенный чемоданчик.
Это зрелище не доставило Свейлу удовольствия.
– Ну, Боудич, если ты пришел за зарплатой, сообщаю, что потратил ее на мадеру. Она дешево стоит, но мне понадобились большие количества.
– Нет, мой лорд, - ответил Боудич.
– Я вернулся, чтобы возобновить свои обязанности. Я решил, что не буду жениться, мне это не подходит.
– Не подходит жениться!
– вскричал Свейл.
– После всего, что ты мне причинил? Не подходит тебе быть женатым, а? Ну, ты мог бы сделать это открытие раньше, до того, как сбежал с ужасной Фифи. Боже мой, старик!
Внезапная мысль заставила его сесть и отставить стакан.
– Не говори мне, что ты бросил Фифи мисс Уэйборн где-то посреди дороги?
Лицо Боудича приняло раненое выражение.
– Нет, мой лорд. Мадемуазель Уппер оставила меня ради человека, которого она встретила на сцене.
– Дилижансе, ты имеешь в виду?11
– Нет, сэр, на сцене. Мистера Дэвида Рурка в настоящее время можно увидеть на Друри-лейн в роли Тони Лампкина в превосходной постановке г-на Шеридана «Она склоняется, чтобы победить».
– А как насчет грума Кэри Уэйборнa?
– требовал Свейл.
– Там было понимание, полагаю, длительная привязанность.
Боудич покачал головой.
– Мистер Коркоран поклялся не жениться до тех пор, пока все трое детей его покойного хозяина не остепенятся. Мадемуазель Уппер потеряла терпение. Даже состояние мистера Коркорана в десять тысяч фунтов не могло заставить ее ждать.
Свейл удивился.
– Что чертов грум делает с десятью тысячами фунтов?
Боудич бросил на своего господина полный упрека взгляд.
– Его покойный хозяин, сэр Энтони Уэйборн, оставил ему прекрасное наследство в своем завещании, мой лорд. Некоторые хозяева ценят своих верных слуг, представьте себе.