Просто скандал
Шрифт:
– Разве не ваш кузен Стейси Калверсток обвинил лорда Свейла?
Лорд Редфилд издал задыхающийся звук.
– Калверсток - осел!
Серена слегка коснулась его локтя.
– Мой бедный кузен! Думаю, мисс Уэйборн околдовала его. Стейси сделает все, чтобы ей угодить. Даже сейчас говорит, что не откажется от нее. Боюсь, он способен сделать что-то довольно глупое.
Лорд Редфилд успокаивающе похлопал ее по руке.
– Он откажется от нее, моя дорогая. Я позабочусь об этом. Не могу позволить ему связать мою
Алекс был в шоке.
– Леди Серена не имеет в виду, что мистер Калверсток обвинил лорда Свейла, просто чтобы угодить мисс Уэйборн?
– Нет, конечно, - быстро ответила Серена.
– Юстас и мистер Кэри Уэйборн дружат с детства. Он считает своим долгом поддерживать друга и его сестру.
– Если оба джентльмена говорят, что нападавшие на мистера Уэйборна упоминали имя лорда Свейла, - сказал Алекс, - думаю, мы должны взять их…
– Почему, - возмутилась Мария, - когда oчевидно, что это ложь?
– Допустим, они упомянули его имя, - раздраженно опроверг Алекса лорд Редфилд.
– Что это значит? Они злодеи. Они скажут что угодно. Лорд Свейл, как и я, является пэром королевства. Конечно, это ставит его выше упрека.
Мария горячо поддержала его.
– Абсурдно, что мой брат должен быть осужден несколькими словами дворовых псов, которые напали на мистера Уэйборна. Если он действительно подвергся нападению!
Серена беспокойно оглядела бальный зал.
– В самом деле. Любой, кто знает лорда Свейла, никогда не поверит в эту ложь. Зачем ему желать мистеру Уэйборну зла?
– Cчитаю, вывод заключается в том, что лорд Свейл хотел выиграть гонку по умолчанию, - предложил Редфилд.
– Где спорт в этом?
– посмеялась Мария.
– Невозможно, чтобы мой брат отказал себе в удовольствии победить гнедых мистера Уэйборна.
– На эти гонки было поставлено много денег, - Алекс пристально наблюдал за лордом Редфилдом.
– Кто-то другой, возможно, хотел отказать вашему брату в этом удовольствии, леди Мария.
Редфилд ощутимо напрягся.
– Что вы подразумеваете под этим замечанием, сэр?
– Я не считаю простым совпадением, что мистер Уэйборн подвергся нападению накануне гонки, - ответил Алекс.
– Полагаю, атака была тщательно спланирована, чтобы он не смог добраться до «Черного Фонаря» утром.
Губа Редфилда изогнулась в презрении.
– Вы сторонник мистера Уэйборна, сэр?
Алекс поклонился ему.
– Когда нападавшие на мистера Уэйборна вовлекли имя моего друга в преступлениe, они сделали меня непримиримым врагом. Лорда Свейла оклеветали, и хотя мистер Уэйборн выздоравливает, он очень серьезно пострадал. Кто бы ни был ответственен за это безобразие, мой лорд, его непременно найдут. Я полон решимости обнаружить виновного.
Лорд Редфилд ухмыльнулся.
– Желаю удачи в ваших начинаниях, мистер Девайз. Будете ли вы ломать копья и за бедную мисс
– Он коротко рассмеялся.
– Не сомневаюсь, что она вернулась в Суррей, - Мария пожала плечами, - и не имеет ни малейшего намерения когда-нибудь снова оказаться в обществе.
Лорд Редфилд демонстративно содрогнулся.
– Надеюсь, нет. В противном случае, не хотел бы, чтобы сэр Бенедикт заходил в Силверкомб. И конечно же, не желаю, чтобы мисс Уэйборн надоедала леди Редфилд.
Алекс посмотрел на него с отвращением. Если, как он подозревал, лорд Редфилд стоял за нападением на Кэри Уэйборна, презрение его светлости к семье Уэйборнoв выглядело исключительно низким.
– Не тревожьтесь об этом, мой лорд. Бедный капитан Кэри был вынужден сопровождать кузину в Хартфордшир, a не в Суррей, - успокоила леди Серена зятя.
– Кажется несправедливым обременять кузенов леди, но мы не можем винить сэра Бенедикта, что он не зaхотел ее у себя в Суррее. Мне жаль капитана Кэри.
– Капитан Кэри!
– воскликнула Мария.
– Этот красивый молодой человек кузен мисс Уэйборн?
– Я только надеюсь, - поджал губы лорд Редфилд, - что ее неудачная выходка не будет стоить ему шансов на рыцарство. Знаете, он получил свое назначение на флоте благодаря моему влиянию.
– Я понятия не имела, что она такой сорванец, - сказала Серена с нездоровой радостью.
– Уверена, никто не был потрясен больше, чем бедный капитан, обнаружив ее истинный характер. Но он считает своим долгом поддержать кузину, чем она наверняка воспользуется в своих интересах.
– Кажется, мисс Уэйборн околдовала и капитана, и бедного мистера Калверстока.
Мария отвела Серену в сторону и прошептала ей, когда они вместе прогуливались по комнате.
– Я не хочу уступать что-либо мисс Уэйборн, но если капитан Кэри женится на ней, по крайней мере, мой брат и ваш кузен будут в безопасности.
Леди Серена ошеломленно воскликнула:
– Ваш брат! Что вы имеете в виду, леди Мария? Вы хотите сказать, что у мисс Уэйборн есть претензии стать… стать вашей сестрой?
– Она прищелкнула языком.
– Должно быть, она действительно умнa, если трое джентльменов томятся по ней.
– Мне все равно, за кого выйдет ядовитая негодяйка, лишь бы не за моего брата!
– темные глаза леди Марии опасно сверкнули.
– Я вышла замуж по любви, и решила, что мой брат женится по любви тоже.
Серена задумчиво вздохнула:
– Вы очень влюблены, мэм? Ваш муж, я понимаю, военный джентльмен. Надеюсь, вы не слишком надолго расстались из-за войны.
– Четыре года, - гордо объявила Мария.
– Четыре долгих года я ждала, когда Генри вернется ко мне. Я бы вышла замуж за него, прежде чем он ушел на войну, но ни он, ни мой отец не согласились. Я должна быть свободнa, сказали оба. Что за чепуха!