Просто скандал

Леджен Тамара

– Ради вас, я хотела бы ошибаться, - грустно ответила Серена.
– Боюсь, речь идет о Лондоне. Когда вы победили его в гонке, его светлость поклялся отомстить.

– Это все в прошлом, - усмехнулась Джульет.
– Это было до того, как он встретил меня.

– Действительно! Он поклялся следовать за вами в Хартфордшир и заставить вас влюбиться в него. Погубить, а потом бросить. Мне очень жаль причинять вам боль, мисс Уэйборн, но я слышала это своими собственными ушами от мистера Девайза. В Лондоне делают ставки, сможет он соблазнить вас или нет.

–

Я вам не верю, - Джульет борoлась с ужасным головокружениeм.
– Он любит меня! Я это знаю. Он никогда не бросит меня. Вы слышали, как он говорил, что помолвлен со мной! И Хорас тоже слышал!

– Но лорд Свейл когда-нибудь просил вас выйти за него замуж?

Джульет почувствовала, что ее кровь похолодела. Расческа упала на колени.

– Нет, - призналась она глухим голосом, который точно соответствовал ощущению пустоты в ее груди.

– Он когда-либо признавался вам в любви?

Джульет покачала головой.

– Он никогда не говорил этого. Даже на латыни, - с горечью добавила она.

– Свейл сказал вам, что помолвлен со мной, чтобы вызвать у вас ревность, мисс Уэйборн. Это неправдa. Он никогда не искал моего внимания, не просил моей руки. И я, конечно, никогда не отвечaла взаимностью. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь полностью оправиться от своей привязанности к Хорасу.

– Тогда это была ложь, - прошептала Джульет, слезы текли из ее глаз.
– Он сказал мне, что обручен с вами, чтобы заставить ревновать. И это сработало. Я ужасно, безумно ревновала. О боже, какой я была дурой! Свейл сбил туфлю с вашей ноги, я прослежу, чтобы он надел ее на вашу прелестную ножку! Изверг! Почему мы позволяем им сделать это с нами?
– застонала Джульет. Она изо всех сил пыталась дышать.

– Они используют нас, как им угодно, - с горечью сказала Серена.
– Стравливают друг против друга. Используют для своего удовольствия. Используют точно жеребых кобыл, как мою бедную сестру! С этого дня я больше не романтик, мисс Уэйборн. Факты слишком настраивают против этого. Вам повезло обнаружить его вероломство сейчас. Мне потребовалось семь лет, чтобы понять правду о Хорасе.

Джульет закрыла лицо руками.

– Это не принесло мне пользы. Слишком поздно. Свейл сделал все, что намеревался! Он соблазнил меня. Он разбил мне сердце. Он погубил меня. И если я подам в суд за нарушение обещания, сделает мой позор публичным. Как я моглa быть такой глупой? Он даже не красив!

Серена покачала головой.

– Мне очень жаль вас, мисс Уэйборн. Но я поняла одну вещь - они не стоят того, чтобы топиться!

Она улыбнулась сквозь слезы, но Джульет не могла улыбнуться в ответ.

– Может быть, их стоит повесить за убийство!
– она ответила, вскочив на ноги.
– Пожалуйста извините меня!
– Она направилась прямо в кабинет своего брата.

Бенедикт сидел за своим столом. Свейл сидел в кресле по другую сторону от него. Оба джентльмена поднялись, когда Джульет вошла в комнату. Бенедикт подался вперед.

– Как леди Серена?
– спросил он сестру.
–

Она в порядке? Ей нужно что-нибудь? Должен ли я вызвать доктора?

Джульет проигнорировала каскад вопросов. Она прошла мимо него к Свейлу, который улыбался ей, и ударила его по лицу изо всех сил тыльной стороной ладони.

– Джули!
– пробормотал он.
– Что…

Она безжалостно ударила его снова, затем согнулась от боли, тряся рукой.

Бенедикт был слишком потрясен, чтобы говорить.

– Ты, змей! – злобно прошипела она Свейлу. Ее лицо в некоторых частях было багровым, в других - белым.
– У меня только что был самый интересный разговор с леди Сереной, мой лорд.

Морщась от мучительной боли, пронзившей руку, Джульет остановилась, чтобы потереть ее. Помимо выражения удивления, Свейл был невозмутим, казалось, его не обеспокоили полученные удары.

– Какую чушь наплела глупая корова, что заставило тебя дать мне пошечину?
– спросил он.
– Что бы это ни было, это ложь!

– Это?
– завизжала она.
– Это ложь?

– Успокойся, Джули. У тебя лопнет кровеносный сосуд, - лицо Свейлa побледнело, за исключением розового пятна, которое ее рука оставила на его щеке.

– Это ложь, что ты поклялся соблазнить меня, заставить влюбиться, а затем бросить? Это ложь, сэр? Потому что, знаешь, они делают ставки в Лондоне! Ты приехал сюда погубить меня? Это была игра?

– О это, - грубо сказал он.
– Черт!

– «О это»! Это все, что ты можешь сказать мне?
– воскликнула Джульет, сжимая поврежденную руку.

– Вот.
– Он тащил свой шейный платок, пока тот не развязался, затем предложил ей.
– Подвяжи руку, глупая девчонка!

Она дико ударила его и промахнулась.

– Ради всего святого, - сказал он, легко обойдя ее.
– Я не позволю тебе ударить меня снова, пока ты не научишься делать это, не сломав собственную руку!

Джульет рухнула на стул, горько плача.

– Мне следовало позволить Бенедикту выгнать тебя, когда он хотел!

– Я бы предложил тебе свой носовой платок, но кажется, я уже отдал его другой плачущей женщине, - пробормотал он.

Бенедикт шагнул вперед, протягивая свой носовой платок.

– Успокойся, моя дорогая, - нежно сказал он, когда она высморкалась.
– Теперь, когда я знаю абсолютно точно, без тени сомнения, что ты не помолвлена с ним…

– Помолвлена с ним! – взвыла Джульет, вскидывая голову.
– Я предпочла бы выйти замуж за обезьяну шарманщика. Он последний человек на земле, за которого я выйду замуж! Ненавижу его! Прогони его, Бенедикт! Я никогда больше не хочу его видеть.

– Ради бога, Джули. Я приехал не сюда, чтобы соблазнить тебя. Я приехал в Хартфордшир!
– крикнул Свейл.

– О!

– Я думаю, вам лучше уйти, мой лорд, - ледянным тоном сказал Бенедикт.
– Вы расстроили мою сестру. Вам больше не рады в этом доме. Я немедленно свяжусь с «Post» и сделаю объявление, опровергающее все прочие. До свидания, сэр.