Просто скандал

Леджен Тамара

Джульет села под дерево и глубоко вздохнула. Она понятия не имела, что делать. Все так ужасно запутано. Объявление о помолвке Свейла с Сереной уже было напечатано в «Post», а теперь это! Джинджеру будет чрезвычайно трудно избежать брака с Сереной. И наблюдая его поведение с дамой, она не могла быть уверена, что он желает из этого брака выбраться!

Для него было бы намного проще жениться на Серене, избежав сомнительных радостей, когда eмy предъявят иск за нарушение обещания. Либо заставят бежать в Канадy или Ирландию,

как самому подлому преступнику. Он не мог любить Джульет так сильно.

– Я не могу жениться на Серене, - просто сказал Свейл.
– Я обручен с Джули. Почему, черт возьми, я должен жениться на женщине, которая даже не может ходить прямо? Думаете, я хочу провести остаток своей жизни, собирая вещи, которые упали с моей жены? Обувь и шляпы и еще много чего? Или вылавливать ее из озер, в которые она попала? Нет, спасибо.

Серена тяжело опустилась на землю и зарыдала.

– Вы не можете быть помолвлены с мисс Уэйборн, милорд, - настаивал Хорас.
– Я только что объяснил вам, что обручен с ней.

– Нет!
– выкрикнула Серена, поражая всех.
– Ты не можешь жениться на ней! Я запрещаю!

Хорас проигнорировал ее, и Серена снова расплакалась.

– Вот ты где, Джульет!
– он с тревогой позвал кузину.
– Где табакерка? Она в безопасности?
– Он подбежал к ней и вырвал табакеркy из ее рук.
– Вот мое доказательство, - прошипел он Свейлу, распаковывая свое сокровище.
– Свадебный подарок от его королевского высочества принца-регента!

Свейл посмотрел на Джульет, наморщив брови.

– Это правда, Джульет?

– Вы не можете выйти за него замуж, мисс Уэйборн!
– воскликнула Серена, подняв заплаканное лицо.
– Он помолвлен со мной!

– Думаете, я не знаю?
– крикнула Джульет, подавляя желание выцарапать глаза сопернице. Она не могла не заметить, что уязвимость Серены только усилила ее красоту. Темные волосы прилипли к щекам, огромные фиaлковые глаза наполнились слезами, муслиновое платье тесно облегало красивую фигуру.

Она выглядела как художественная концепция водной нимфы.

– Пожалуйста, прошу вас, не отнимайте его у меня, - рыдала Серена, стоя на коленях и сложив руки.
– Мисс Уэйборн, моя судьба - вся моя жизнь - в ваших руках!

– О, перестаньтe плакать, глупая гусыня!
– огрызнулась Джульет.
– Вы победили. Весь мир знает, что он помолвлен с вами! Я ничего не могу сделать сейчас. Поздравляю с победой!

– Я больше не помолвлен с этой женщиной, - небрежно отмел упреки Хорас.
– Дорогая Джульет, в том, что она говорит, нет ни капли правды. Умоляю, не позволяй ей огорчить тебя этим неприличным проявлением эмоций.

Джульет открыла рот. Она, конечно, предполагала, что Серена говорит о своей помолвке с лордом Свейлом.

– Что ты имеешь в виду, что больше не помолвлен с ней?
– потребовала она у Хораса.
– Когда ты был помолвлен

с ней? Я никогда не видела объявления в газете. Бенедикт наверняка обратил бы на это внимание!

– Пожалейте меня, мисс Уэйборн, - умоляла Серена.
– Я тайно помолвлена с вашим кузеном все эти семь лет, пока он сражался.

Свейл отшатнулся с отвращением.

– Боже мой! Тайные помолвки, куда ни кинешь взгляд. Никто не помнит, что случилось с Чаком и Макбетом? Головы на столбах, Господи!

Хорас поспешно схватил Джульет за руки.

– Это было глупое обещание. Она освободила меня от него шесть месяцев назад. За это избавление я искренне благодарен.

– Ты так явно хотел быть освобожден!
– зaвопила Серена.
– Семь лет я ждала тебя, не зная, вернешься ли ты когда-нибудь ко мне. И когда вернyлcя, все, о чем ты мог думать, - этот убогий коровник в Хартфордшире! Ты слишком жесток, Хорас!

– Сэр Хорас, - поправил он.

– Боже, - пробормотал Свейл, отворачиваясь от этой грязной сцены.

– Танглвуд должен был быть оставлен мне, - сказал Хорас.
– Кэри превратил его в руины. Естественно, я чувствовал, что обязан спасти старое поместье.

– Он хотел купить его, мисс Уэйборн, - ябедничала Серена, вытирая глаза.
– Я сказала ему, что никогда не смогу жить среди сеновалов в Хартфордшире. Я хотела устроить в Лондоне свой собственный дом, а не какую-то заплесневелую елизаветинскую кучу! Мы поссорились. Ваш брат пообещал, что продаст Танглвуд Хорасу, если он женится на вас. Я рассердилась и в сердцах сказала Хорасу пойти и жениться на вас. Но я никогда не думала, что он сделает это!

Она закрыла лицо руками и опустилась на землю, рыдая. Свейл тайком передал ей платок.

– Это правда, Хорас?
– потребовала Джульет.
– Ты готов жениться на мне, просто чтобы наложить свои лапы на Танглвуд?

– Имение должно было быть оставлено мне, - упрямо сказал он.
– Бабушка обещала его мне.

– Она также обещала его мне не раз, - хмыкнула Джульет.
– Но когда умерла и открыли ее завещание, обнаружилocь, что она передала Танглвуд моему брату. Это было ее распоряжение, так ей было угодно.

– Я не оспариваю наследство. Но Кэри позволил поместью разрушиться, - с чувством возразил Хорас.
– Мои родители живут в округе. Это плохо отразилось на всех нас. Я был готов жениться на тебе и купить имениe за удобную сумму в десять тысяч фунтов.

– Это как раз сумма моего приданого!

– Ну, что-то должно быть сделано.
– Он сердито посмотрел на Серену.
– Довольны собой, мадам? Вы не можете быть счастливы, поэтому пытаетесь сделать всех остальных несчастными! «В аду нет гнева, сравнимого с гневом отвергнутой женщины»! ²⁶