Проза и публицистика
Шрифт:
– Вы даже не понимаете, о чем вас спрашивают! – заметил ему губернатор еще строже.– Потрудитесь отведать это, г. прокурор,– отнесся он холодно к Падерину, передавая ему ковш.
Губернский прокурор, как только взял в рот эти щи, так тут же и выплюнул их обратно...
– Что вы скажете мне на это?– спросил у него губернатор еще холоднее.
– Ваше превосходительство, это случайность,– ответил весьма не развязно на этот раз Падерин и покраснел до ушей.
– Случайность?– переспросил его
Падерин только отвел их в сторону и отделался молчанием.
– Может быть, если б я приехал сюда завтра, подобной случайности так уж не выразилось бы, как вам кажется, г. прокурор?– напирал на него губернатор.
– Не могу вам сказать, ваше превосходительство,– замялся губернский остряк.
– Разве ты, братец, не умеешь варить щей?– отнесся его превосходительство уже к кашевару.
– Говядину тухлую дают, ваше превосходительство,– ответил тот по-прежнему бойко.
– Вот и еще случайность,– заметил Павел Николаевич вскользь прокурору и сейчас же потом обратился к смотрителю:– Вот уж, кажется, и самое название вашей должности, г. смотритель, могло бы вам напоминать каждую минуту, что вы обязаны ею смотреть и смотреть... за чем же вы смотрите здесь?
– Недостает времени, ваше превосходительство, углядеть за всем,– наивно оправдывался смотритель на свою голову.
– Зачем же вы служите, если у вас недостает времени на службу?– как ножом обрезал его губернатор.
– Я стараюсь, ваше превосходительство,– залепетал смотритель таким детским голосом, как будто в эту минуту говорила не сажень, а сидевший у него в руке малый ребенок.
– Какая же кому польза от ваших стараний, если тем не менее здесь кормят арестантов такими щами, которых просто нельзя в рот взять?– продолжал его превосходительство разить смотрителя, по-видимому, очень спокойно.– Скажи, братец, откровенно, часто тебе дают тухлое мясо? – спросил он вдруг кашевара.
– Кажный божий день, ваше превосходительство,– ответил арестант еще бойчее.
Губернатор не сказал ни слова, но посмотрел на губернского прокурора таким выразительным взглядом, что того даже покоробило.
– Ты это по совести говоришь, любезный друг?– опять отнесся его превосходительство к кашевару.
– Как перед богом, так и перед вашей милостью,– подтвердил арестант, не моргнув ни одним глазом на пристальный взгляд Павла Николаевича.
– Отчего же ты, братец, не скажешь об этом г. губернскому прокурору или уголовных дел стряпчему, когда они бывают в остроге?– спросил его губернатор, подумав.
– Ваше превосходительство,– начал было Падерин.
– Прошу вас не мешать мне, г. прокурор: я не вас спрашиваю! – строго оборвал его губернатор.– Говори, любезный друг, смелее,– обратился он снова к арестанту.
–
– А стряпчий?
– Их благородие больше (не разб.) свидетельствовать приезжают...
– Правду он говорит?– спросил Павел Николаевич у другого арестанта.
– Точно правду, ваше превосходительство,– ответил тот без запинки.
Губернатор быстро обратился прямо к Падерину.
– Г. прокурор! Неужели и это все, что я теперь слышу – только случайность?– спросил его превосходительство иронически.
Падерин намерен был лучше промолчать.
– Вы только что хотели говорить со мной,– заметил ему его превосходительство тем же тоном,– вот теперь ваша очередь: я слушаю...
– Могу вас уверить только, ваше превосходительство... арестант показывает ложно,– выговорил наконец ненаходчивый на этот раз губернский остряк, чтоб только что-нибудь сказать.
– А говядина, г. прокурор, тоже показывает ложно, по-вашему?– озадачил его еще раз Павел Николаевич.– После этого я могу подумать, наконец, что и вы, извините меня, показываете ложно...
Падерин весь вспыхнул.
– Ваше превосходительство, не забудьте, что в качестве губернского прокурора я облечен, как и ваше превосходительство, доверием правительства,– сказал он, кусая нижнюю губу.
– Я именно потому и обращаюсь к вам в настоящую минуту, г. губернский прокурор, что очень хорошо помню это,– ясно и спокойно ответил ему губернатор.– А здесь что? В горшках?– полюбопытствовал его превосходительство, заглянув в печку.
– Больничная порция-с, ваше превосходительство,– поспешил доложить ему чуть-чуть оправившийся смотритель.
– Дай мне, братец, попробовать и больничную порцию,– обратился Павел Николаевич к кашевару.
Арестант подал ему.
– Вот это так похоже на суп, по крайней мере,– сказал губернатор, пробуя.
– За эвтим, ваше превосходительство, и инспектор частенько доглядывают,– пояснил кашевар.
– Инспектор?.. Какой?
– Врачебной управы-с,– поспешил подтвердить смотритель.
– Это и видно сейчас,– сказал ему губернатор.– А больше ничего не варится сегодня для арестантов?– спросил он через минуту, не обращаясь ни к кому особенно.
– Каша еще бывает-с, ваше превосходительство,– доложил смотритель.
– Где же каша? Я ее не вижу...
– Только сегодня нет-с, ваше превосходительство.
– Отчего же именно сегодня ее не полагается?
– Крупы нет-с, ваше превосходительство.
– Как! Во всей губернии не нашлось сегодня крупы? На что же подрядчик?– удивился и полюбопытствовал его превосходительство.