Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Неприятности будут, — уверенно кивнул головой Аллирд, начиная раздражаться, — однако мы можем позволить себе несколько поражений, которые все равно не изменят общий ход войны. И не стоит переживать по этому поводу, для тебя есть новые указания, которые наверняка понравятся.
— И что же это? — поинтересовался Редрик, остановившись. Аллирду, чтобы не потерять нить разговора, тоже пришлось остановиться, сейчас глядя на брата в боевой броне снизу вверх. Его брат выглядел уставшим, но в этом проявлялся и весь его характер, готов был загонять себя до пены изо рта, не отступая от своих планов, как бы ни складывалась ситуация.
— Мы решили, что сейчас для нас важно занять Камские верфи, принадлежащие небольшому герцогству под патронатом Тристанского барона. Думаю, ты уже слышал о них? Они довольно знамениты…
— Крупнейшие верфи королевства, — кивнул Редрик. — Почему мы не трогали их раньше? Захватив их в самом начале войны…
— Мы бы превратили их в груду развалин длительными боями, — закончил за него фразу Аллирд. — Союзники бросили бы все силы, чтобы если не удержать, то не позволить и нам воспользоваться ими. Получив подобную базу, мы расширим возможности нашего флота в несколько раз. А заодно и подрежем сухожилия нашему противнику. Гарнизон верфей по нашим сведениями ничего особенного сейчас из себя не представляет, военные действия в королевстве выпили из него большую часть резервов и ресурсов… Поэтому ты возглавишь часть ударного флота и проведешь захват Камских верфей с минимальными разрушениями. Нет нужды выжигать их до основания, до поры они нужны мне действующими.
— Сейчас эти корабли больше пригодись бы для Кастерфакта, — предложил Редрик. — Осада скоро закончится, но дополнительная огневая мощь не помешает. Потом еще придется пробивать дорогу к рейнсвальдской столице, остатки королевских войск будут стоять насмерть…
— Об этом можешь не беспокоиться, у нас есть человек, который предоставит сведения, способные сильно облегчить нам задачу, — краем глаза заметив приближение вызванного человека в сопровождении отправленного чуть раньше телохранителя, Аллирд довольно улыбнулся. — Я думаю, тебе необходимо с ним познакомиться. Вам все равно пришлось бы встретиться рано или поздно, но в нынешних обстоятельствах лучше будет, если это произойдет в моем присутствии.
— И кто это? — усмехнулся Редрик и повернул голову, проследив за взглядом своего брата, но уже в следующую секунду схватился за рукоять меча. — Какого демона он здесь делает?! И почему не в кандалах?!
— Редрик! — резко оборвал его Аллирд. — Немедленно убери руку от оружия! Это и есть наш новый союзник, с появлением которого наше наступление стало развиваться так успешно. Благодаря информации, что нам передал, мы знаем все тонкости обороны Кастерфакта лучше, чем сами защитники, — указав на подошедшего к ним человека, король представил его своему брату: — Прошу проявить должное уважение к человеку, который своим вмешательством спас столько жизней саальтских солдат. Бывший граф Рейнсвальда, Эрсор Розмийский. А это, мой любезный друг, — король чуть отступил в сторону, — мой родной брат Редрик, но вам к нему должно обращаться Ваше Высочество.
Эрсор поклонился принцу как равному.
— Я не собираюсь пожимать руку предателю, — сухо ответил Редрик, смерив стоявшего рядом с его королем Эрсора, державшегося довольно уверенно для изменника. — Этот человек был одним из претендентов на рейнсвальдский престол. Сын короля Иинана так низко пал, что стал перебежчиком?
— Обстоятельства вынудили
— Жалок тот народ, чьи короли прибегают к помощи врагов, желая получить престол, — покачал головой Редрик, не видя в поступках этого человека ничего, кроме корыстных интересов. — Сложно представить, что когда-то Рейнсвальд был великим королевством…
— Жаль тот народ, чьи короли готовы жертвовать всем ради отыгрыша за пустые обиды, — вернул ему с улыбкой Эрсор, от чего Редрик стал бледнее обычного, пытаясь справиться с моментально появившимся желанием вытащить меч из ножен и располовинить рейнсвальдского наглеца, осмелившегося говорить с ним в таком тоне.
— А теперь, после первого обмена любезностями, давайте перейдем к делу, — улыбнулся Аллирд, наблюдавший за пикировкой. — Господин бывший граф, будьте любезны, повторите то, что рассказывали мне при первой нашей встрече.
— Бывший граф? — переспросил Редрик. — Брат мой, почему у этого человека нет даже его собственного титула?
— Потому, что мы получили розмийского графа, но не получили Розмийское графство, — уточнил Аллирд и бросил взгляд на перебежчика. — Ведь так? Если бы не поддержка части его союзников, он остался бы гордым и одиноким изгнанником, но в Рейнсвальде еще остались люди, способные трезво мыслить.
— Меня предали мои же подданные, — вздохнув, опустил глаза Эрсор, с сожалением вспоминая. — Вассалы попытались лишить меня законного титула графа и провозгласить молодого наследника Тоскарии своим сюзереном. У меня не оставалось иного выхода, кроме как пытаться спасти свою жизнь, прежде чем ситуация окончательно вышла из-под контроля…
— И чем же сын вашего союзника переманил этих господ? — с издевкой усмехнулся Редрик. — Обещанием сахарных кренделей? Или просто поманил, а вы настолько им надоели, что они бросили прежнего сюзерена без всякого сожаления?
— Мои вассалы хотели продолжать эту бессмысленную войну! — бросил Эрсор с вызовом. — Не понимали, что в его нынешнем состоянии Рейнсвальд просто не способен выдержать противостояние с Саальтом! Полагали, что лучше храбро и глупо умереть в этой войне, чем пытаться спасти свою страну от разорения!
— Глупо, — покачал головой Редрик, а потом повернулся к своему брату, — Ты действительно намереваешься оставить его при себе?
— И ты сейчас узнаешь, почему, — кивнул Аллирд и жестом приказал Эрсору продолжить, — говори, пока мой брат всерьез не вознамерился вспороть тебе живот. Терять тебя мне не так жаль, как портить свои с ним отношения.
— Граф Фларский сейчас заканчивает объединение коалиции феодов против Саальта, — продолжил Эрсор, — он уже взял под контроль Остезейский Союз и сложившийся вокруг Вассария Гельского блок, а так же, вполне вероятно, уже ведет переговоры с командованием королевской армии. Если вы не возьмете Кастерфакт в ближайшие дни, то его первый удар следует ожидать именно там. Однако для него это будет чужое поле, а я знаю свой феод как свои пять пальцев. С моими знаниями вы сможете обеспечить разгром союзников быстрее, чем они смогут поддержать гарнизон столицы и снять осаду.