Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
Он сам открыл тюбик и втянул похожую на белое желе пасту без вкуса и аромата. Один такой паек содержал оптимально сбалансированный по калорийности суточный рацион взрослого человека, но особого удовольствия в процессе потребления не приносил. Великий князь повторил его действия, но все же не сдержался и скривил брезгливую гримасу.
— Что-то не так? — поинтересовался король, сам пытаясь отыскать в этой массе какое-то подобие вкуса.
— У меня есть стойкое ощущение, будто я жую резину, — признался великий князь, не в силах сделать хотя бы еще один глоток этого концентрата. — Не буду врать вам, Ваше Величество, не понимаю, как это можно есть…
— Нашим солдатам приходиться есть это каждый день, — напомнил Аллирд, выделяя «это» интонацией, — напомните себе об этом, когда
— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — великий князь поклонился. — Только прошу вас помнить и о моих словах. От лица саальтских князей я выражаю надежду на скорейшее окончание этой войны с как можно меньшими потерями.
— Дель Галиц, друг мой, — Аллирд изобразил на своем лице улыбку, прежде чем развернуться, — Не думаю, что вам стоит напоминать королю о его обязанностях.
Он ушел вперед, но в этот раз великий князь не стал его сопровождать, оставшись стоять возле палатки, вертя между пальцами тюбик с остатками концентрата. План вырисовывался пока очень смутно, с большим количеством пропущенных деталей и предположений, но за подобную возможность князь просто не мог не ухватиться. Война, которая раньше просто обещала большие прибыли, пусть в обмен и на некоторое число солдатских жизней, теперь стала куда ожесточеннее, вместе с тем рождая и новые возможности. Дель Галиц вздохнул, прежде чем забросил тюбик куда-то в угол между палатками. Аллирд считал, что эта война должна стать самым большим достижением в его жизни, но может оказаться и так, что станет самой большой его ошибкой.
***
— Они ударят здесь, — уверенно сказал Дэлай, ткнув пальцем в точку на трехмерной голограмме, обозначавшую Золотые Ворота Рейнсвальда, — Это ущелье единственный прямой путь на столицу, и Саальт наверняка постарается пробиться здесь, чтобы разрубить наши линии обороны…
— А наша задача состоит в том, чтобы их не пропустить, — закончил мысль Квенти, устало протерев глаза. — Я еще не успел ознакомиться со всеми планами обороны, но даже сейчас вижу, что рубежи хребта готовы к обороне. Неужели этого недостаточно, чтобы остановить саальтские войска хотя бы здесь?
— После Кастерфакта наши войска все еще нуждаются в реорганизации, не стоит смотреть только на те цифры, что представлены на картах, — уточнил один из генералов, присутствовавших при обсуждении. — Многие части понесли тяжелые потери, им требуется пополнение и людьми, и снаряжением. Части Подкрепление стягиваются к хребту со всего королевства, но мы не знаем точно, сколько времени у нас есть, и когда последует новый удар…
— Линии коммуникаций Саальта растянуты гораздо сильнее наших, — уточнил стоявший чуть дальше флотский адмирал, — поэтому можно было бы рассчитывать на то, что противнику потребуется больше времени для восстановления всех потерь. Однако разведка сообщает, что флот Саальта организовал систему резервных складов на всем протяжении от линии фронта до своих территорий, поэтому при необходимости они в состоянии восстановить необходимую численность в войсках и технике за считанные дни. Вопрос состоит только в том, сколько времени им потребуется на то, чтобы достигнуть необходимого перевеса в силах на необходимых участках для получения необходимого преимущества…
— Сир Дельвиг, что докладывает аналитический отдел? — поинтересовался граф, повернувшись к одному из своих офицеров. — Каковы наши шансы устоять в этом бою после… после недавнего поражения?
— Ситуация складывается сейчас не в нашу пользу, господин граф, — поправив монокль, сообщил сир Дельвиг, потратив пару секунд, чтобы сосредоточиться. — Самопожертвование герцога Асского позволило нам избежать прорыва линии отступающего фронта, и наши потери гораздо меньше, чем можно было ожидать. И все же, несмотря на это, мы все еще уступаем в численности войскам Саальтского королевства, из последних сводок можжно сделать вывод, что разница только увеличилась. Для того, чтобы обеспечить уверенность в успехе наступательной операции войскам противника необходимо достигнуть преимущества приблизительно в два раза в кораблях, в три раза в тяжелой бронетехнике и, примерно, в три с половиной,
— Проклятье! — стукнул кулаком по голограммному столу Дэлай. — Значит, у нас меньше двадцати часов на то, чтобы окончательно подготовить рубежи к обороне…
— Каковы шансы, что барон Тристанский вернется к этому моменту? — поинтересовался Квенти, внимательно глядя на голограмму, отображавшую сложившуюся на фронте ситуацию, — наши шансы с возвращением тристанских полков наверняка возрастут…
— В Камском герцогстве тоже напряженная ситуация, но если барон посчитал, что судьба столицы для него не столь важна, — Дэлай только фыркнул, — придется справляться без него. Или вам так нужен Эдвард Тристанский, чтобы напомнить, что такое рейнсвальдский солдат?! — спросил он уже громким тоном.
— Чтобы показать всем, что такое рейнсвальдский солдат, достаточно просто втоптать в грязь саальтскую собаку, решившую, что ей все можно, — в зал, с грохотом хлопнув дверями, вошел человек, со стороны больше напоминавший вставшего на задние лапы мерда, покрытого густым мехом мутанта из пустошей, толстого, ленивого, но невероятно сильного, если его разозлить. Его родовой герб на плаще, переброшенном через левое плечо, явно относился к одному из северных феодов, расположенном на полуострове-сателлите Рейнсвальда за Хельтским мостом. Богатые рудами металлов нагорья, расположенные в их землях, способствовали активному росту добывающей промышленности, так что северные земли богатели, торгуя сырьем для заводов, что оказалось особенно важно во время гражданской войны. После гибели Гористарского рода местные феодалы не принимали активного участия в войне, разве что продолжали торговать со всеми сторонами конфликта. И видеть их представителя здесь и сейчас, когда в северных землях ситуация складывалась даже тяжелее, чем в Розмии, было более чем удивительно. На севере Саальт атаковал с не меньшей силой, но выставить против них организованное сопротивление бароны не успели и не смогли.
— Очень рад, что вы соизволили прибыть к нам, барон Весморт, — граф Фларский совершенно не удивился появлению этого человека, так, если бы он знал и ждал, что тот присоединится к их обсуждению. Выйдя к нему навстречу и пожав руку, Дэлай представил барона всем остальным: — Господа, барон Андруа Весморт, недавно получивший этот титул после того, как его старший брат, прежний барон Весмортсмких земель, погиб в сражении с саальтскими войсками, защищая северные земли королевства.
— Посланники графа оказались весьма убедительны в своих доводах. Поэтому северные земли присоединятся к общему делу защиты королевства от врага, который угрожает всем нам, — добавил барон Весморт, крепко пожав руку претенденту на престол. Настолько, что Дэлай даже вздохнул с облегчением, наконец-то выдернув ее из захвата. Барон из северных земель больше походил на дикаря, чем на представителя благородного рода. Высокий, почти на голову выше графа, тоже не отличавшегося низким ростом, широкоплечий, с длинной бородой и мускулистыми волосатыми руками. Его мундир, застегнутый на все пуговицы, казалось, готов был треснуть по швам в любой момент, если хозяин слишком резко повернется. И все же, его появление было доброй вестью, обещавшей поддержку войск северных феодов в те времена, когда на счету был буквально каждый солдат.
— Моим людям пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить наших северных соседей в том, что их помощь нам необходима, — сказал Дэлай, возвращаясь к голограммному столу. — Сейчас на северном фронте начнется массированное контрнаступление на позиции саальтских войск, чтобы заставить нашего противника перебросить туда часть подкреплений. А господин барон прибыл к нам вместе с объединенным контингентом войск северных феодов для поддержки наших сил… Признаюсь, я искренне боялся, что вы не успеете, — последние слова были уже обращены к барону Весморта.