Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
А дальше, уже на оборонительных рубежах в самом ущелье, развернулись гвардейские части остезейских и гельских войск под командованием Вассария, поставленного именно на этот участок. Подобное решение Дэлая явилось неожиданным для всех, в том числе для самого гельского графа, ожидавшего чего угодно, но не такой ответственности, однако приказания претендента на престол не обсуждались. У Королевских войск был командующий, следующий общему плану обороны, но напрямую не подчиняющийся штабу командования. Поэтому Вассарий сейчас мог только следить за ситуацией на передовых рубежах, прикрывающих его собственные оборонительные
— Это большая честь, — повторял себе Вассарий сказанные Дэлаем слова. — Предмет гордости для любого дворянина, и победитель останется в истории королевства. И, конечно, после этого уже никто не вспомнит, что было прежде, — пытался сам себя успокоить гельский дворянин, стоя у входа в бункер, размещенный на склоне ущелья. Небольшой бетонный парапет, рассчитанный для поста координаторов огня, сейчас пустовал, и граф стоял только в компании пары своих адъютантов, обеспечивающих постоянную связь с оперативным и общим штабами командования. А впереди уже можно было разглядеть вспышки и разрывы артиллерийских обстрелов, пробивавших дефлекторные щиты, развернутые над позициями защитников. Видимо, королевским войскам там приходилось тяжко.
— Господин, только что поступили сообщения из штаба королевских войск, — к его личному каналу подключился один из адъютантов. — Они атакованы многократно превосходящими силами противника и несут большие потери. По нашим расчетам у противника на данном участке просто не может быть такого большого резерва…
— Вероятно, это не резерв, — вздохнул Вассарий, впервые искренне сожалея что сейчас рядом нет его дяди, герцога Хлейтского, который гораздо больше понимал в вопросах военной тактики и мог бы дать пару полезных советов, — Саальт ввел в сражение новую армию. Как и предполагал граф Фларский, она брошена на Золотые Ворота. Передайте эту информацию в центральный штаб командования, а потом передайте войскам приказ о готовности номер один. Кем бы ни были наши друзья из королевской армии, этот удар они выдержать не смогут…
Вассарий даже не подозревал, насколько пророческими оказались его слова. Позиции Королевских войск приняли на себя всю силу удара новой саальтской группировки. Передовые оборонительные рубежи смогли продержаться всего лишь несколько часов, прежде чем были уничтожены. Концентрируя артиллерийский огонь и атаки бронетехники, саальсткие офицеры методично разрушали долговременные укрепления, которые потом захватывались атаками штурмовых пехотных частей при поддержке легких шагоходов. В ожесточенных рукопашных схватках королевские войска вытеснялись из одной линии укреплений за другой, а любые их контратаки имели только временный эффект.
Потеряв в отчаянных попытках удержать рубежи большую часть оставшихся резервов, королевские отряды начали планомерное отступление, пытаясь избежать окружения. Саальтские силы, терявшие в ожесточенных боях за каждый пройденный метр не меньше людей, тем не менее только усиливали давление на защитников, вводя в бой свежие части взамен уже измотанных. Фронт вокруг ущелья начал прогибаться, и во избежание попыток прорыва его приходилось оттягивать все дальше назад, так что через одиннадцать часов с начала наступления саальтские орудия уже обстреливали ущелье. И уже очень скоро контрбатареи защитников Золотых Ворот втянулись в затяжную перестрелку,
— Противник в ущелье! — Вассарий знал, что услышит эти слова, но они все равно стали неожиданностью, и он почувствовал, как холодок пробежал по спине. Теперь все решить могли только войска под его командованием. Отборные саальтские части атаковали одновременно и укрепления на самих горных склонах, пытаясь захватить высоты над ущельем, и позиции защитников внизу, на старых магистралях, в лоб пробиваясь через перекрестный артиллерийский и пулеметный огонь. Ситуацию осложняли и все еще отступающие части опрокинутых королевских войск и солдат из частей, отброшенных со своих рубежей у основания горных склонов. На передовой царила мешанина и хаос, когда бой перешел на короткие дистанции, нередко перерастая в рукопашные схватки.
Вассарий пытался экономить собственные резервы, выматывая противника в упорных боях и постепенно отводя войска назад, используя преимущество узкого ущелья, даже в самом широком своем месте не превышавшего трёх километров. Организованные контрудары порой оттесняли противника назад, но исправить ситуацию все равно оказались не способны. Отсутствие возможности реализовать свое численное превосходство на этом участке ссальтские силы компенсировали постоянной заменой выдыхающихся частей на свежие, поддержанные тяжелыми танками прорыва и осадными шагоходами, выполнявшими роль мобильной артиллерии.
— Как долго мы сможем продержаться? — вздохнул Вассарий, глядя на охваченное огнем ущелье, где казалось, сошлись две встречные волны, пытавшиеся перебороть друг друга. На открытом месте сейчас уже было опасно находиться. Занявшие часть склонов саальтские отряды разместили на высотах снайперов, прицельно отстреливавших офицеров, связистов и координаторов огня. Поэтому приходилось оставаться в безопасности бункеров, наблюдая за ситуацией через узкие бойницы с толстыми бронированными стеклами.
— Поступают новые сообщения с передовой, — доложил адъютант, и Вассарию пришлось отвернуться от бойницы, чтобы выслушать новую информацию. — Наши войска окончательно вытеснены с первой линии обороны. Отступление происходит организовано, но уже атакован второй рубеж…
— Так быстро? — Вассарий нервно втянул в себя воздух. — Мы так долго готовились ради того, чтобы сдать наши внешние рубежи меньше, чем за сутки? У нас есть резервы для контратаки?
— Для того чтобы иметь шанс на успех, их недостаточно, — тут же поступил ответ. — Запросы на подкрепление поступают практически со всех направлений. У нас не было информации, что противник использует на этом участке настолько масштабные силы.
— Сообщите в центральный штаб, что если нам в ближайшее время не передадут резервы, то мы можем и не удержать Золотые Ворота, — потребовал Вассарий, — необходима бронетехника, штурмовая пехота и авиация. И как можно быстрее…
— Господин! Только что поступили новые сведения! — к графу подошел еще один адъютант. — Поступили сообщения из центрального штаба. Зафиксирован выход из прыжкового режима в ближнем тылу. Это тристанские эскадры…
— Вовремя, — вздохнул Вассарий, сразу почувствовав себя между молотом и наковальней, — возможно, шанс удержаться у нас все еще есть…