Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Рейнсвальд провел войска через пустое пространство за пределами наших сетей обнаружения и ударил глубоко в тылу. И это не отряд рейдеров, а полноценная ударная армия. А король перебросил всю вторую резервную армию до последнего человека на передовую, так что рейнсвальдцев встретили только тыловики и солдаты расформированных частей. Уверяю вас, там сейчас бойня. И это было бы полбеды, но теперь Его Величество сворачивает наступление и собирается развернуть силы на отражения именно этого нападения. Проклятье, я не ждал подобного! Даже разведка ничего не докладывала!
— За этим стоит не Дэлай Фларский, — уверенно сказал Эрсор, — он политик и не будет рисковать, отправив войска в рейд, когда положение дел на передовой настолько плохо. Кто-то
— Барридские плотины должны были стать самым серьезным препятствием на пути саальтских армий, — уточнил Дель Галиц, — каждый метр там дался бы жертвами тысяч солдат. Лучших солдат королевской армии, которых Его Величество лично повел бы в бой, чтобы добраться до Тристанского барона. И в таком случае корона Саальта стала бы слишком сильно зависеть от сил князей, которые смогли бы поддержать ее силой оружия. Царствовать, но не править… А вместо этого лучшие королевские части теперь останутся в резерве, ожидая наиболее благополучного момента для удара. Аллирд выйдет победителем, а его войска лишь получат боевой опыт, в то время как лучшие силы княжеских армий в первом и третьем эшелонах понесут самые тяжелые потери на обоих фронтах. Проклятье!
— А вы так уверены в его победе? — усмехнулся бывший розмийский граф. — Мои люди в Розмии докладывают, что сейчас к Золотым Воротам стягиваются все оставшиеся резервы королевской армии Рейнсвальда и подкрепления с других направлений. Собственно, как и предполагала наша разведка. Если они так же нанесут удар, то вам придется растягивать войска не на два направления, а на три.
— Проиграть сражение? — Дель Галиц тяжело вздохнул, прикидывая возможные варианты. — Друг мой, вы останетесь здесь, со мной. Если королевская армия собирается сейчас у Золотых Ворот, сам король Рейнсвальда, вероятно, тоже будет там. Поэтому туда мы и направимся…
***
Ударная армия под командованием тристанского барона, атаковавшая тыловые позиции Саальта, состояла не только из штурмовых частей, брошенных в бой. За высадившимся войсками шли инженерные команды и интендантские службы, чьей главной задачей стала организация правильных фортификаций для обеспечения поддержки продолжавших наступать армий. Розмийские командиры, не так давно оставившие эти территории, еще в пути подготовили примерные планы и, высадившись, уверенно руководили подготовкой, используя все преимущества знакомой территории. Ряд прибрежных крепостей, отбитых у Саальта практически без боя при неожиданном ударе, стал центром высадки и перегруппировки войск, а от них по основным магистралям шло спешное восстановление путей сообщения, так что порой бои еще не успевали заканчиваться, а туда уже высылали инженерные группы для восстановления пропускной способности на этих направлениях.
Эдвард собирался удерживать захваченные позиции как можно дольше, дожидаясь подхода королевских сил, но не собирался при этом жертвовать своими войсками. Даже временные оборонительные рубежи могли сократить количество потерь по сравнению со схваткой в чистом поле. Когда ситуация в воздухе перешла под окончательный контроль рейнсвальдского флота, он первым делом спустился на поверхность, приняв командование наземными силами и руководя войсками из оперативного штаба, установленного на месте захваченного всего лишь пару часов назад саальтского военного лагеря. Еще даже не везде успели убрать символику противника, а барон уже требовал докладов о ситуации на передовой.
Пока что все шло успешно, войска сообщали о продвижении вперед и уничтожении отдельных очагов сопротивления, но прошло уже слишком много времени с начала наступления, фактор неожиданности был утрачен, потери росли, а достигаемые результаты становились все скромнее. Тристанский барон ждал, когда же появятся основные силы саальтской армии, одновременно надеясь и боясь услышать подобное сообщение.
—
— А вот и они наконец-то, — Эдвард едва справился с охватившей его дрожью и, крепко сжав кулаки, сложил руки за спиной. — Приказ всем войскам! Немедленно прекратить преследование отступающих сил противника и отступить к оборонительным рубежам по линии Террон-Один, Нейкельсен и Олидей-два. Перегруппироваться и подготовиться к бою. Силам второго эшелона отступить к Кардаст-четыре и ждать дальнейших распоряжений.
Саальтские силы появились раньше, чем он рассчитывал, и оборонительные рубежи были подготовлены, если верить докладам инженерных частей, на восемьдесят два процента. И все же, это все равно было лучше, чем ничего. Стоя у голограммной карты с чашкой кофе в руке, тристанский барон внимательно наблюдал за тем, как его войска занимают новые позиции на линии отмеченных городов, по большей части являвшихся слабо укрепленными шахтерскими и фермерскими поселениями на границах крупных агломераций. Дальше, встретив противника, они постепенно начнут отступать, втягивая силы Саальта в затяжные бои на истребление, изматывая и истощая его передовые части постоянными контратаками. Больше всего надежд возлагалось на флот, за время войны силы Саальта так и не смогли добиться решающего превосходства в воздухе, и если войска на поверхности удастся поддержать с орбиты, ситуация упростится.
Иконки и линии на голограммных картах обозначали жизни тысяч и тысяч солдат, как зеленые, отмечавшие позиции рейнсвальдских войск, так и быстро растущее количество красных маркеров, фиксирующих саальтские части. Вместе с обновлениями тактических данных поступала подробная информация о противнике. В бой вступили ударные части саальской армии под знаменами княжеских войск, подкрепленные тяжелой бронетехникой и осадной артиллерией, уже начавшей артподготовку. Контратакующая масса войск по численности не уступала рейнсвальдским частям, но первой атаки было мало, чтобы выбить их с позиций.
Развернувшееся сражение первоначально потеснило позиции защитников, и наиболее серьезный удар пришелся в районе Нелькейсена, где бронетанковые части противника почти прорвали первый оборонительный рубеж. Эдвард перебросил туда подкрепления со второй линии обороны и смог выровнять линию фронта.
— Выводите весь оперативный резерв на передовую, — приказал Эдвард, наблюдая за тем, как силы противника скапливаются вокруг позиций на этом участке. Командование Саальта явно собиралось разорвать линию фронта пополам, разделив его войска, такой план был надежным и проверенным способом разбить противника первым же ударом, но тристанский барон не собирался этого допускать. Сделав еще один глоток из чашки и убедившись, что кофе уже успел безнадежно остыть, Эдвард добавил, — сконцентрировать войска на левом фланге и нанести удар в направлении Террона-Три. Используйте мобильные части легкой кавалерии и Пятый танковый корпус, поддержать силами пехоты в оперативной доступности.
Быстрая контратака смешала планы наступавших, заставив отказаться от штурма города и перебросить войска на отражение рейнсвальдских танков, а фронт был удержан еще на несколько часов. Эдвард вздохнул с облегчением и отправил дрона варить кофе.
— Нам необходимо продержаться до того времени, как подойдет королевская армия, — напомнил он своим командирам, занятым контролем ситуации на отдельных участках. Стараясь сохранять спокойствие, он пытался не думать о том, что может случиться, если королевские войска не поспеют или их окажется недостаточно. В отличие от своих подчиненных, он должен был оставаться примером для всех, и даже если у них не останется шансов на победу, одним своим видом обязан был вселять уверенность. Эдвард Тристанский отвернулся от карты. Сейчас не стоило думать о возможном поражении.