Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Ваше Величество, — на голограммном проекторе появилось изображение карийского барона, руководившего одной из ударных групп со своего флагмана, — мы успешно рассеяли заградительные отряды противника и сейчас продвигаемся вперед навстречу войскам под командованием Эдварда. Я прошу вас выделить дополнительные подразделения, чтобы прикрыть левый фланг. В случае дальнейшего развития наступления он слишком сильно оголится.
— Мы все еще не установили прямой контакт с тристанским бароном, будьте осторожны, — посоветовал Дэлай, но отдал необходимые распоряжения своим командирам. Усидеть на своем месте он не мог, поэтому спустился к руководящим сражением офицерам. «Орфей» еще не вступил в сражение, оставаясь во втором эшелоне, прикрываемый лучшими силами флота,
— Ваше Величество! — подал голос один из связистов. — Связь со штабом тристанского барона восстановлена. Вывожу раскодированный сигнал на голограммный проектор…
— Выводи на командный тактический стол! — приказал Дэлай, моментально собравшись с мыслями. Если получится настроить сообщение с Эдвардом, то ситуация упростится в разы, ему театр военных действий сейчас был известен гораздо лучше, чем кому-либо в его собственном штабе. Изображение трехмерной карты сражения мигнуло и исчезло, а в следующую секунду пересекающиеся лучи проектора выстроились в трехмерную голограмму тристанского барона. В боевом доспехе и снятом шлеме он стоял перед проектором, сложив руки за спиной, и так же внимательно смотрел на изображение, появляющееся с его стороны.
— Ваше Величество, господа, — приветствовал их тристанский барон, приложив руку к сердцу и поклонившись, — рад, что мы с вами снова связались. Этот канал достаточно защищен?
— Настолько, насколько это вообще возможно, — сообщил офицер связи, и Дэлай молча кивнул, позволив стоявшему на другом конце линии связи Эдварду продолжить.
— Превосходно, — кивнул тристанский барон. — Мы столкнулись с основными силами саальтской армии, развернутой против наших позиций, и вынуждены были перейти к оборонительной фазе сражения. Частично мы продолжаем наступательные действия на правом фланге, но силы саальтской армии продолжают прибывать. Сейчас все надежды, Ваше Величество, на королевскую армию. Если вы сможете ударить в тыл по позициям противника, то отвлечете часть их войск. Мне необходима передышка хотя бы в несколько часов, чтобы подготовить контрудар.
— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался Дэлай. — Я ничего не знаю о ваших планах…
— Ваше Величество, я собираюсь расколоть армию противника пополам встречными ударами моих и ваших войск, но для этого вы должны продолжать наступление в направлении Террон-Один, — прямо сказал Эдвард, стараясь сохранять спокойствие. — Я очень рискую, сообщая эту информацию, но будем надеяться, что нас не перехватят. Мои люди на фронте у Барридских плотин докладывают о продолжающихся атаках на этом направлении, поэтому я опасаюсь еще одного большого вражеского резерва, который может вступить в бой. Необходимо действовать быстро.
— Части моего авангарда только сейчас вступили в соприкосновение с основными силами вражеской армии, — сказал Дэлай, — и наиболее благоприятная ситуация сейчас складывается в направлении на Террон-Три.
— Террон-Три значения не имеет, Ваше Величество, — отказался Эдвард, — достаточно, чтобы войска удерживали позиции там как можно дольше…
— Ваше Величество! — их снова прервал связист со срочным сообщением. — Обнаружены войска противника! Новый флот Саальта выходит из прыжкового режима на правом фланге оборонительных рубежей Кастерфакта!
========== Глава 25. Барон ==========
Глава 25. Барон
Какими бы преимуществами природа ни наделила человека,
создать из него героя она может, лишь призвав на помощь судьбу.
Ф. Ларошфуко
Бесконечные ряды самоходных орудий растянулись по холмистым пустошам, опаленным войной, так далеко, насколько хватало взгляда. Расставив в стороны похожие на паучьи лапы опоры и задрав высоко в небо направляющие каналы стволов, орудийные установки заняли стационарную позицию и методично, раз в тридцать
Приказ о ведении беглого огня позволял командирам орудий вести стрельбу на пределе скорострельности, залпы шли один за другим, сливаясь в протяжный вой. Воздух над головами артиллеристов расчерчивали вытянутые хвосты плазменных зарядов, по дуге уходящих куда-то за пределы видимости, к указанным координатам. Бело-голубые вспышки моргающих и неровных отблесков освещали пространство, отбрасывая на поверхность кривые искаженные тени людей и техники.
Выдвинутая к передовой бригада самоходных орудий поддерживала обороняющиеся войска, методично расстреливая подкрепления противника, а над ними в воздухе развернулся не менее ожесточенный бой. Переброшенные на это направление эскадрильи истребителей сдерживали бомбардировщиков противника, не подпуская их к артиллерийским позициям. С земли происходящее в воздухе выглядело как быстро вспыхивающие и гаснущие огоньки, изредка превращавшиеся в метеоры, сгоравшие не долетая до поверхности.
Эдвард снова был на передовой, в сопровождении нескольких адъютантов прибывший из штаба, чтобы своими глазами оценить ситуацию. Грохот артиллерийских залпов мешал сосредоточиться, и потому он ускорил шаг, стараясь не поскользнуться на перепаханной сапогами и танковыми траками земле, где валялись брошенные ящики и кейсы от разряженных батарей и снарядных болванок. Ослабив антигравитационные панели боевого костюма, чтобы он стал чуть тяжелее и устойчивее, барон направился к оперативному штабу полка, занявшему позиции на этом участке. Там, как ему докладывали, сейчас находилось командование обороной на этом направлении.
За последние несколько часов позиции на центральном участке фронта пришлось оттягивать все дальше назад, из-за продолжавшего усиливаться давления противника, бросавшего в бой тяжелые танки и штурмовую пехоту. Земля Розмийского графства, казалось, уже настолько пропиталась солдатской кровью, что сквозь постоянный вой взрывов и перестрелок слышались стоны самого Рейнсвальда, не способного больше терпеть все это человеческое безумие. На относительно небольшом поле площадью меньше сотни квадратных километров в бою сошлись почти полторы тысячи танков и боевых машин с обеих сторон, каждая из которых пыталась склонить чашу весов на свою сторону. Одно только наступление противника на позиции перед Нейкельсеном забрало у тристанского барона почти все оперативные резервы, и линия фронта порой держалась только на одном упрямстве солдат, не желавших сдавать позиции.
Линии окопов, растянувшихся перед позициями артиллерийских батарей, с высоты холма напоминали изломанные углами полосы, протянутые по пепельной пустоши, переходящие в многоугольники позиций противотанковых орудий и укрепленных дотов. Огоньки солдатских фонарей освещали бетонные брустверы и стрелковые точки, гирляндой протянувшись по всей длине укреплений. Засевшие там бойцы егерского полка, прикрывавшие самоходки, сохраняли молчание в эфире, только изредка перебрасываясь короткими фразами. Они отлично понимали, что кроме передовых отрядов, удерживающих позиции на тех координатах, по которым работала артиллерия, на этом участке войск практически не осталось, не хватало даже танковой поддержки кроме нескольких мобильных групп, едва успевающих к каждой новой атаке. И если саальтские силы здесь прорвутся, то останавливать их придется силами всего лишь двух пехотных полков и мобильных групп шагоходов огневой поддержки.