Пустынный океан

Ad Astra

Старик согласно кивнул и тяжело выдохнул.

— Читал я, читал…Не аукнется вам любопытство это?

«Незнание аукнется мне»

— Иногда лучше и не знать. Не думаю, что Ориас хотел бы, чтобы вы его историю узнали.

«Именно поэтому я спрашиваю у вас»

Урхас криво усмехнулся и стряхнул пепел.

— Зять он мне…Недолго, правда…

Я выдержала это откровение довольно стойко, сохранив на лице лишь спокойствие и заинтересованность, хотя внутри меня образовался ком, распирающий изнутри. Значит, у Ориаса действительно

была жена? Но в нашей стране, где женщин гораздо меньше, разводы — вещь настолько редкая, что почти и не встречается. Так, неужели…

— У меня дочек две было…То старшая. Они с Ориасом с детства знакомы были, хорошо дружили, ну а потом как-то и до любви дело дошло…Вы, госпожа, не принимайте слова мои к сердцу близко, но любил он дочку-то мою. Давно то было, конечно, время прошло, и дочки-то моей…нет уже сколько…

Я вдруг почувствовала, как в горле сильно пересохло.

— Хороший он мужик, ему дальше жить нужно. Потому, рад я, что вы его пригрели. Вы с дочкой моей совсем разные, но оно и к лучшему, думаю…

«Простите, что спрашиваю, но, что с ней случилось?»

— Убили…Из-за Ориаса, как бы это не прозвучало, и убили, хотя прямой вины его здесь нет…

«Из-за…Ориаса?»

— Да, госпожа, — Урхас сделал сильную затяжку сигаретой, — он в страже прошлой рубиновой госпожи служил. Понравился ей. А Ориас, он же правильный. Верный. Отказал ей.

«Значит…»

— Даа…Прошлая госпожа своей гордостью не зря славилась. Ей, прекрасной и богатой, отказали…Все Императрицы жестокие. Вы отличаетесь, госпожа, но, не слушайте бредни старика, и ваша мать жестока, поверьте. Рубиновая Императрица мою дочку и убила. Решила, что станет Ориас свободным и деваться ему некуда будет… А та ж…беременная ходила…

Урхас замолчал. Конечно же, ему было тяжело вспоминать то, что наверняка разорвало ему сердце. Он не плакал, но его глаза сощурились, отчего вокруг собралось множество складок. Старик посмотрел куда-то в сад, я не решалась нарушить это молчание. Теперь все становилось на свои места. Значит, Ориас убил Императрицу в знак мести за две жизни. Думаю, именно поэтому Урхас и хотел спасти маара, ведь тот отомстил и за старика, что дорожил своей дочерью.

«Ориас не хочет жить потому, что считает себя виновным в смерти жены и ребенка?»

Старик ничего не ответил. Лишь едва заметно кивнул, закуривая вторую сигару.

Мне стало жаль Ориаса еще больше. Я не ошиблась в том, что он хороший человек, но, кажется мне, что его гложет что-то еще. Что-то, что не дает ему покоя, и что-то, что он, наверное, никому не расскажет.

Я слышала о прошлой Императрице Рубинового клана, поэтому, если в скором времени мне придется вступить в конфронтацию именно с ним, я буду чувствовать себя более уверенно, зная, что права. Смогу защитить того, в ком я не ошиблась. Однако…Что-то в этой истории не дает мне покоя…Вот только что…Недоговаривает ли мне что-то Урхас

или же он и сам чего-то не знает?

— А вы…помните свою мать, госпожа?

Этот вопрос вдруг показался мне таким несуразным, что мне потребовалось время, чтобы понять его смысл. Я отрицательно покачала головой. Лица моей матери я не помнила и не могла вспомнить.

Урхас почему-то утвердительно кивнул, будто только и ждал этого ответа.

— Вам бы в края свои родные вернуться…

Я горько улыбнулась.

«Сами знаете, что мой статус мне этого не позволяет»

— Вы о том, что если попадете в Северную Империю, то потеряете все права в Центральной?

Я кивнула.

— Давно эта война была. А Империи до сих пор сквозь зубы разговаривают. Что наш Центр таким образом получить желает? Патриотов? Вместо этого у нас многие преступники начали пытаться бежать в Саэр. Не добегают правда. Да и в Северной Империи законы другие, все равно им там спокойствия не видать…Там же пристанище справедливости. Люди там хмурые, но по совести поступают…А мне они жестокими всегда казались. Помнишь, какие они расправы над пленными устраивали?

Я нахмурилась, а Урхас криво усмехнулся.

— Могу я вопрос вам задать?

«Да»

— Вас тянет…на родину? Вы ведь родились там, пускай и не помните.

Я задумалась. Я постоянно хотела выйти из дома и погрузиться не в закрытый искусственный водоем, а в море, океан, которые я видела на картинках в книгах. Можно ли назвать это той самой «тягой»? Ведь Северная Империя сплошь и рядом окружена водой…

Пожала плечами, переводя взгляд на остановившуюся в проеме фигуру Ориаса. Думаю, сейчас этим двоим есть о чем поговорить и без меня…

Глава 13

— …да, верно, и еще одну подпись здесь. Да, отлично. Благодарю за то, что смогли уделить мне немного вашего драгоценного времени, госпожа.

Отложив в сторону перо с золотым наконечником, я внимательно посмотрела на сидевшего рядом со мной Валефора, чтобы тот задал вопрос, который беспокоил меня больше всего во время заключения договора о продаже шахты. Муж, не ответив мне даже кивком, хладнокровно повернул свое вечно бледное лицо к старому казначею моей матери.

— Я понимаю, что это общая шахта, записанная как на имя Императрицы Иараль, так и на имя моей супруги, потому вам требуется согласие госпожи Эолин, однако, позвольте задать вопрос. Почему Императрица решила продать одну из самых прибыльных шахт?

Старик, сняв монокль, что до этого был зажат между бровью и щекой, положил линзу в карман, после чего постучал стопкой документов по низенькому столу, за которым мы сидели.

— У нас возникли некоторые проблемы с финансированием. Поверьте мне, продажа этой шахты, не сыграет значимую роль в материальном благополучии Изумрудного Клана.