Путь Стейна: В Верхнем Мире
Шрифт:
Мимо метнулась какая-то женщина, причитая, зовя, размазывая краску и слёзы по щекам. Лицо её показалось Стейну знакомым, тонкие черты, большие серые глаза, морщины в уголках рта. Тогда, много лет назад их не было. Но Стейн никогда не забывал увиденные лица. И сейчас ему понадобилось лишь каких-то три-четыре секунды, чтобы воспроизвести в памяти промозглый вечер, бой в темном переулке, освещенном светом лишь одного газового фонаря, и испуганное молодое лицо. То самое, что сейчас он видел перед собой. Сам не понимая что и зачем делает, он схватил женщину за руку повыше локтя и подтянул её к себе.
– Джилл Варланд, вы помните меня?
Она вздрогнула, близоруко щурясь, всматриваясь заплаканными глазами в лицо Валета. А потом вдруг упала на колени
– Это ты, миленький! Ты! О, помоги мне! Сынишка у меня пропал, Берти! Маленький совсем! Куда его понесло, ведь он совсем крошечный, всего-то три годка!
– Успокойтесь, мисс Фарланд, – Стейн опустился на одно колено, обхватив обеими руками плечи женщины. – Дети пропали везде. У меня похитили сына и дочь. Но сейчас мне понадобится помощь. Ваша помощь! Мне больше не к кому обратиться!
Валет поднялся и подял ей руку, помогая встать. Женщина иногда только всхлипывала, но больше не плакала. В её серых глазах зажегся мрачный огонек, слишком хорошо знакомый Стейну. Огонёк ярости…
Чарли, истый сын своего отца, бросился в бой, подняв саблю. Был объект его гнева, огромный краснорожий верзила с крошечными рожками по бокам приплюснутой головы, схвативший мальчишку примерно одних лет с Чарли. Бедняжка уже даже не кричал, только стонал от боли, слишком сильно пережатый огромными лапами чудовища. Чарли прыгнул, с размаху рубанув повыше колена. Чудовище взвыло, отбросив жертву, которая отлетела к скальному излому. Острая сабля почти перерубила ему конечность. Монстр протянул лапу, пытаясь схватить маленького врага, но Чарли Стейн ловко увернулся и с размаху полоснул по лапе. Оглушительно вопя, демон завертелся на месте. Чарли отскочил, выбирая момент. Однако, ему в голову пришла другая идея. Приплясывая на месте от охватившего его боевого духа, мальчик замахал руками и попятился, предварительно убедившись, что до котлована с лавой всего пара шагов. Корча рожи и дразнясь, он добился того, что демон просто взбеленился и рванул на всех парах к назойливой букашке. Однако, когда он уже протянул руку, чтобы схватить маленького врага, Чарли совершил великолепный прыжок, правда, слегка на рассчитав. Он лишь успел проследить траекторию полета чудовища, бухнувшегося прямо в кипящее озерцо. С истошным воем тварь заметалась, пытаясь выбраться, но скоро испустила дух. Чарли попытался подтянуть непослушное тело, но понял, что всё сильнее сползает к желобу, по которому текла лава. Брюки мальчика уже тлели, а волосы на голове потрескивали, он задыхался от невыносимого жара, когда внезапно маленькие, но сильные руки обхватили его запястья и потянули на себя. Капля замерла, вспыхнув подобно звезде и тут же потемнев, указывая, что они пришли. Валет недоуменно уставился на глухую стену, выросшую перед ним. Он действительно был просто растерян. Волшебство завело его в тупик. Мужчина озирался, пытаясь найти хоть какой-то выход, когда Джилл внезапно подергала его за рукав.
– Дружочек, глянь-ка туда! Ничего не замечаешь?
Стейн послушно проследил её взгляд. Лишь присмотревшись, он заметил более широкую и прямую щель, идущую вверх по стене. Кое-где щель была замазана грязью, но теперь Стейн знал, что делать. Вытащив из-под одежды кинжал, он торопливо взялся за дело и вскоре замаскированная дверь стала видна невооруженным глазом. Мужчина аккуратно просунул длинные тонкие пальцы в щель и потянул на себя. Дверь шла туго, кстати пришлась помощь Джилл, чтобы открыть её. В лицу двоим путникам пахнуло затхлостью и влагой. Джилл поежилась, натягивая на плечи шаль. Валет ободряюще положил руку ей на плечо.
– Ну что, вперед, мисс Фарланд?
Лёжа на скале, Чарли пытался
– Спасибо, что спас меня!
Он церемонно пожал протянутую руку. Мальчик улыбнулся
– Филипп Сент-Джон Бэзил Рэтбоун!- не менее церемонно представился он. –Можешь звать меня просто Баз.
– Тогда ты зови меня Чарли. Как ты здесь оказался?
– Не знаю. Просто вдруг очутился здесь. А потом это чудовище напало на меня…спасибо тебе, что спас!
====== Часть 10 ======
– Нет, не туда, сюда! Скорее!
Валет подхватил Джилл за бедра, поднимая на вытянутых вверх руках, чтобы она могла ухватиться за верхнюю кромку лабиринтового забора. Каблук едва не пробил хрупкую ладонь. Поморщившись, Стейн подтолкнул женщину и развернулся к появившимся из-за угла противникам.
Их буквально выбросило в это странное, дикое место. Металл и живая изгородь переплелись, образуя странное сочетание. Казалось, живое росло из арматуры, а арматура была продолжением живого. Валет едва успел оттолкнуть Джилл, запутавшуюся в юбках. Огненный сгусток пронесся мимо, пропалив в изгороди черную дыру, которая тут же затянулась сетью тонких металлических нитей. Он успел распороть тело карточного стража и подхватил Джилл за плечо, потянув к себе. Потом они бежали, слыша сзади топот. Стража была повсюду.
Они оказались в странном месте и не сразу Стейн понял, что рядом с ним кроме женщины есть ещё кто-то. Потрясенный раскинувшейся панорамой кошмарных разрушений, он отступил и сжал в руках алебарду.
– Полегче, Илосович Стейн, – бархатный голос из-за спины заставил его подпрыгнуть и обернуться.
Мужчина, стоявший перед ним, был одет в синий камзол и глаза у него были ультрамаринового цвета. Изящное тело, красивое лицо. Стейн был слишком Жителем Страны Чудес, чтобы не понять, кто перед ним.