Путь Стейна: В Верхнем Мире
Шрифт:
– Но в нем есть и Свет!
– Да, есть. И если тебе удастся объединить в нем Свет и Тьму, заставить их уживаться, как это получилось с тобой, у него есть шанс. Но не раньше. А теперь прощай, я должен идти и расчистить вам путь.
Заскребло по дереву. Алиса продолжала сидеть, глядя перед собой. Стейн пошевелился, делая вид, что просыпается. Сказанное невидимым Алисиным собеседником заставило его иначе взглянуть на себя, на сны и ощущения. Тринадцать лет назад малышка Сэлли стала первой ниточкой, с помощью которой он смог освободиться от пут своего темного прошлого. Но невидимка был прав, Сэл, несчастная Мэри Келли, а потом и Алиса с Чарли соткали полотно Света над темной сутью его души. Он изменился ради них, почувствовал себя любимым и нужным. А что было бы,
– Думаю, нам надо пораньше выйти. Я и так проспал, – Стейн куснул крекер и захрустел, на ходу поправляя сбившуюся одежду. –Почему ты меня не разбудила раньше? Мы бы уже половину пути одолели.
Алиса бросила на него быстрый взгляд и снова отвернулась. В светлом проеме двери её силуэт казался почти черным. Стейн торопливо догрыз крекеры, макая их в ракушку с медом, вылизал ракушку длинным языком и протиснулся мимо девушки, зачерпнув пригоршней воду. Она чуть отдавала затхлостью, но пить было можно. Алиса продолжала стоять, прислонившись к дверному косяку.
– Прости за вчерашнее, – тихо произнесла она, глядя в землю. –Меня просто сорвало, когда ты сказал… про огонь.
Стейн увидел, как дрожат её плечи, и как до побеления пальцы впились в передник. И сделал то, что сделал бы для своих любимых, шагнул и обнял девушку, позволив ей прижаться к его груди. На миг ему почудилось, что в его объятиях та, другая Алиса, и от этого так горько и тоскливо стало на душе, что он едва не завыл.
Алиса оттолкнула его, скрестив руки на груди. И прошла мимо к тропинке так, словно только что не теряла над собой контроль. Тропа уводила все дальше в лес, и Стейну казалось, что они идут по громадному темному коридору, так тесно сошлись стволы деревьев по обе стороны от тропы. Ему нравился сумрак и свежесть этого места, он чувствовал странную нежность от аромата палой гниющей листвы, влажной земли, источенной червями древесины. Возле одного из деревьев, чьи корни пересекали тропу, он обнаружил небольшую колонию светящихся грибов. Наклонился, чтобы рассмотреть поближе чарующие переливы цветов, да так и застыл. Из земли торчала человеческая пятерня, согнутые, скрюченные пальцы словно цеплялись за воздух.
– Грибы Грёз растут на телах мертвецов, – Алиса положила руку ему на плечо. Стейн поднялся, отряхнув с колен сучья и листву.
– Всё верно, – он взглянул на тускло освещенную с одной стороны кисть. –Только есть кое-что весьма странное.
– Что именно?
– Возможно, мне это кажется, но мертвец довольно свежий. Достаточно свежий, чтобы плоть не успела облезть с его костей. И достаточно НЕсвежий, чтобы на нем выросли грибы.
Алиса наклонилась, сорвав один гриб и положив в кармашек своего замызганного передника.
– В любом случае нам пора идти. Нельзя задерживаться, особенно здесь.
Стейн оттолкнул ногой лиану, пытавшуюся обвиться вокруг его щиколотки, и кивнул.
– Пошли!
Они двигались довольно быстро, но все же для Стейна стало неожиданностью, когда лес вдруг расступился и они очутились на краю обрыва. Внизу прямо из скалы росли гигантские грибы, чуть дальше было небольшое каменистое ущелье между двух скал. Алиса тронула Илосовича за руку.
– Прыгай на край шляпки, она спружинит. Сначала тот гриб, что прямо под тобой, потом вон тот, слева. Я первая, смотри и повторяй.
Она подобрала юбку и прыгнула. Стейн зачарованно следил за полетом тоненькой фигурки с гриба на гриб. Она ловко приземлилась на открытый участок и помахала ему. Стейн вдохнул поглубже, всеми силами стараясь не запаниковать, не поддаться ледяному ужасу. Представил нежное личико его любимой Алисы, лица Сэлли и Чарли. Ну почему всегда высота? Стейн посмотрел вниз и едва не умер. Зажмурился, отступил назад. Алиса что-то кричала ему, но с такого расстояния было не слышно. Однако,
====== Часть 17 ======
Ему часто снились странные сны. Далекое, почти позабытое, темное. Влажная гниль подземелий, пыльные паучьи убежища в библиотеке. Однажды паук пробежал по его руке, перебирая мохнатыми черными лапками. Он смотрел задумчиво, как восьминогая тварь карабкается по рукаву его камзола. Затем аккуратно перехватил двумя пальцами и пересадил на полку. Он не был голоден, хотя паук выглядел вполне аппетитно. Иногда он просто приходил в библиотеку почитать. И чаще всего это были Запретные легенды древности- на его взгляд лучшая книга, шедевр библиотеки замка Стейн. Он листал книгу, бережно уложив её на пюпитр. Всматривался в чудесные, ручной работы, иллюстрации, вчитывался в строки, написанные каллиграфическим почерком. Он любил все истории, рассказанные в книге, но одну больше всего. То была древняя легенда о Красавице и Чудовище.
В ней повествовалось о прекрасном принце-змее, не сумевшем перебороть темную сторону своей натуры и погрузившем окружающий мир в кошмар. Он принял суть и обличие дракона и стал прародителем того, кто был известен под именем Джаббервоки. И вот однажды в Стране Чудес появилась прекрасная молодая девушка по имени Аменкур. Она была чиста и светла, и смогла разглядеть во тьме души принца-дракона крошечную искорку света. Но Тьма не желала уступать место Свету. Дитя принца и Аменкур родилось, прорвав чрево матери и уничтожив собственного отца. Дитя-дракон уполз в Горы Слез и там, сея хаос и разрушение, породил самые мрачные и жуткие легенды этого прекрасного мира. И он породил так же свою точную копию, которую назвал Джаббервоки. И то был дракон, изменивший судьбы всех в Стране Чудес…
Стейн очнулся от прикосновения. Маленькая ладошка Алисы лежала на его щеке.
– Ты снова отрубился, – тихо сказала она, подавая ракушку с чистой водой. –Это уже четвертый раз.
Он закрыл глаза. Снова накатили воспоминания. Темная крохотная комнатка в трущобе, горячее женское тело, язык, толкающийся о его язык.
– Миленький! Ох, миленький мой!
Её мягкая уютная грудь, её тело, словно созданное для любви. Тело женщины, которую он не уберег…
– Тише, тише, успокойся… – ласковая прохладная ладошка легла на его изуродованную щеку. –Что же такое с тобой? Ну вставай, вставай, пойдем!
Он кое-как поднялся, обхватив хрупкие плечи. Алиса отерла ладошкой испарину с его лица.
– Идем, надо торопиться. Скоро свечереет. И мы уже почти на месте.
Стейн плелся, едва передвигая ноги. Он старался не закрывать глаз, осматриваясь. Они были уже в самом городе, шли по узкой темной улочке, мощенной серым камнем, между обшарпанных стен. В воздухе стоял едкий запах какой-то кислоты.