Пять ликов богини
Шрифт:
— Жду с нетерпением.
Менке сел рядом с Нане, и та обняла его, положив голову на плечо.
— Ты вырастешь сильным, я в этом уверена.
— Это именно то, чего папа и добивается. Ненавижу его. Хочу вернуться к маме.
— Понимаю.
— Я могу поделать уроки тут?
— Конечно. Я свои уже сделала.
Менке включил компьютер, вошёл в систему под своим логином и засел за домашнее задание. Математические и физические задачи, параграфы по истории, правила русского и английского языков, строки «Алых парусов» Александра Грина — всё это отвлекало от навязчивых и неприятных мыслей.
Выйти из комнаты Нане Менке решился только вечером. Отец сидел в своём любимом кресле в VR-очках и, по-видимому, смотрел какой-то фильм. Менке тихонько прокрался на кухню, заказал у автоповара брокколи с куриными котлетами в панировке, поел и так же тихо проскользнул в свою комнату, не привлекая внимания.
Уже лёжа в кровати и засыпая, он сбрасывал скопившееся за день напряжение, которое так и норовило разорвать изнутри. Он просто сломается, если отец не прекратит требований превзойти физические возможности двенадцатилетнего ребёнка. Менке хотел научиться противостоять ему.
Но как?
Утром Менке проснулся, аккуратно выглянул из своей комнаты, обнаружил, что отца дома нет, и спокойно пошёл в ванную. Умылся, позавтракал яичницей с беконом, после чего вернулся к себе, сел за стол, включил компьютер, надел VR-очки, управляющие перчатки, наушники и подключился к виртуальному классу.
Программа нарисовала его аватар сидящим за своей партой. До начала урока оставалось ещё пять минут. Менке сразу оглянулся в поисках Зеваны — уже устоявшаяся традиция — но она, как всегда, опаздывала. Зато на своём месте сидел Ден Унаги. Едва взгляд зацепил этого вечно хмурого и предельно сконцентрированного мальчика, Менке тут же отвернулся. Нельзя давать ему повод лишний раз обращать на себя внимание.
Год назад Ден, который на тот момент представлялся просто нелюдимым скромнягой, подобно самому Менке, впервые сам подошёл к нему и заговорил.
— Мы узники своих детских тел, — сказал он. — Они вырастут, а внутри останутся такими же. Всё потому, что в нашем мире всё преподносится сразу, готовеньким. Только и остаётся, что гнить в самом низу, так ничего и не добившись.
— Э-э-э-э, — протянул Менке. — Ну… да?
— Выживание, которое есть основа естественного отбора, больше не является главным жизненным приоритетом, — продолжал Ден, не обращая внимания на ответы своего собеседника. — А без необходимости выживать, любой вид слабеет и вскоре вымирает сам по себе.
— Честно говоря, я не совсем понимаю, о чём ты…
— Я не собираюсь идти по тому же дурацкому пути, что и все остальные. Полагаю, что ты тоже. Все эти ребята, — он окинул рукой одноклассников, — просто жалкие посредственности, чей удел — прожить никчёмную серую жизнь и умереть, так ничего путного и не сделав. Но ты, я вижу, отличаешься. Ты слишком умён, чтобы плавать рядом с серой массой. Да и в таком возрасте получить искусственные глаза… Даже думать не хочу, где ты потерял собственные, но ты явно ощутил жизнь — настоящую, кипучую. Такое всегда оставляет следы.
— Наверное?
— К чему я это всё. Подлинный
— Ну да, звучит круто, — сказал Менке, уже особо не вслушиваясь в то, что ему говорят. Он просто хотел, чтобы Ден поскорее отстал.
— Я знал, что ты поймёшь! — радостно воскликнул тот. — Приятно найти человека, который мыслит с тобой схожим образом. В иных обстоятельствах я бы сделал тебя своей правой рукой, но ты слишком хорош для этого. Значит, ты согласен, да? Всё ради взаимного развития.
— Ну да.
— Прекрасно! Рад был познакомиться и пообщаться, Рамаян. Жди первого хода. Или соверши его сам.
С этими словами Ден ушёл, оставив Менке в полном недоумении. Чего он вообще хотел? Теперь понятно, почему остальные ребята в классе держались от него подальше — слишком уж он странный.
А через несколько дней, когда роботы повезли весь их класс на экскурсию в заповедник «Умеренный лес», чтобы познакомиться с местной флорой и фауной, Ден запер Менке в туалетной кабинке, из-за чего тот опоздал на обратный рейс. Выбрался он самостоятельно — перелез через перегородку в соседнюю пустую кабинку. А на выходе из самого туалета его поймали гердянки, служащие на станции, и взяли под свою опеку. Похоже, экскурсовод быстро заметил отсутствие Менке в капсуле и передал им информацию на теклане. Мальчика угостили макаронами с котлетами и чаем с печеньем, а потому время ожидания запуска следующей капсулы прошло быстро.
Но вот дома ему влетело от отца за опоздание. Поэтому на следующий день Менке в классе подошёл к Дену для разборок.
— Ты что устроил вчера? — спросил он. — Зачем меня запер?
— У нас развивающая война, Рамаян, — спокойно ответил тот. — Забыл? Я наношу удары по тебе, а ты — по мне. Согласен, начал я слабенько, но это только проба. Я знал, что ты выкрутишься. Теперь твой ход. Бей, или вновь ударю я.
Менке с радостью бы сейчас влепил Дену коронный джеб, но они были в VR-классе. Значит, мстить надо такой же подлянкой.
За помощью Менке обратился к Зеване, которая довольно хорошо общалась с одноклассниками. Он предложил ей разыграть Дена. Тот подключался к виртуальному классу чуть ли не раньше всех, и, хоть не обращал внимания на одноклассников, наверняка помнил, как они примерно выглядят. Менке попросил ребят поменять внешность своих аватаров, но без излишней фантазии, просто сделать другие лица и причёски. Появляться в настоящем обличии полагалось только на самом уроке, в остальное время за этим никто не следил. Ден подключится к классу, увидит, что там сидят другие люди, и решит, что произошла какая-то ошибка. В итоге, пока он разберётся, пропустит половину урока, на котором планировалась контрольная.